东华山进入了短暂的平静，但是从探马报回的消息，官兵在外围不断调动军队，各处要隘驻扎重兵，修筑工事、设置防区，显然正在紧锣密鼓地做着打的准备。赵疯子在接受招安和突围逃往江南之间不断地摇摆着。
杨凌的一番话，如同枪戟，深深地戳中了他的要害，思前想后，赵疯子原本坚决的反意，甚至萌生的那一点野心都烟消云散了。他的人马中坚力量来自刘六一派，而刘六的所作所为，哪有一点大志向，哪里象个能成大事的人？
可是由于自已人马中的主要力量倾向于刘向，他根本无法割断和刘六的联系，几条道路之中，似乎唯一的选择只有接受招安。但是，邢老虎、封雷他们肯么？
夜色深了，蟋蟀不厌其烦地“织织”鸣叫着，偶尔有萤火虫在树影中飞舞，绕出一个个迷离的光环，红娘子出神地盯着流萤，眼神儿也有点迷离了。
李华的眼神儿也有点‘迷离’，只是浓眉下一双凶晴，迷离起来有点发傻，可没崔莺儿眸波流转、俏眼飞媚的美感。
桥头谈判安然结束，始终不曾出过一点乱子，他就知道老三那儿出了问题，本想回去后就把他叫来问个清楚，不料金眼雕竟如鸿飞杳杳，就此没了踪影。李华心中着慌，又命二弟周盘领人悄悄巡山，四处查找他的下落，可是如今都第二天晚上了，仍是音讯皆无。
他暗暗观察邢老虎、赵燧等人神色，又看不出丝毫异样，该是对此毫不知情。况且今日议事，仍然把他做为一方首领请来。根本不曾责斥，也不象是知道他暗作手脚的事。
李华想破头也想不出老三去了哪儿，心神难免有些恍惚。人能去哪儿呢？总不成以老三那种自幼在山中狩猎的练就的身手，会不小心一个失足自已掉下悬崖吧？
还有杨凌那番话，也令李华犯起了核计：刘六杨虎这帮人不象个成大事的，不能跟着他们去江南，那是自寻死路。可是明着拆伙不行，邢老虎、赵疯子没一个省油的灯。他们要是想走，老子得想办法半道儿溜了，山西处处山，有地是容我逍遥快活的地方。
赵燧看了看想的出神的两个人，微微蹙了蹙眉。红娘子已经把金眼雕的事情捡紧要的说与他听了，赵疯子听后立即让二弟赵潘带着几个心腹去处理了尸体，并严嘱红娘子不可说出此事。
议和一旦不成，就要有一番大战。此时万万不能内部失和，再起争端，这件事只能糊涂一回了。他不理解的是，生死攸关时刻，红娘子怎么也是一副魂不守舍的情形？这就是大名鼎鼎地杨跨虎？
赵燧摇摇头。又望向邢老虎，邢老虎抚着胸口，正在不停地咳嗽，过了许久。他才喘息着道：“赵副元帅，那么依你之见呢？你想选择接受招安？”
赵燧诚恳地说道：“不，离开、苦守，亦或接受招安，都是为了给兄弟们找一条出路。方才那些话，只是我的分析，到底如何选择，我听你的”。
邢老虎默然半晌。才轻轻一叹道：“赵兄弟，你本是个秀才，家有良田，室有娇妻，是刘大哥硬把你拉入伙的。想必你当初是有些不情愿的，不过……老刘待你不薄啊，自你入伙，便对你信任有加。让你独领一路大军。你提议分兵发展，他也毫不犹豫。我……只问你一句。我们真的没有希望了？刘六真的不值得你辅佐？”
赵燧望向邢老虎，半晌不作一言。
邢老虎又道：“杨凌的话或许有道理吧，我读过点书，却不学无术，粗人一个，我只知道，如果我们真地这么……这么不堪一击，他堂堂国公爷，何必纡尊降贵，跑到中条山来招安？
不错，杨虎在山东的确大败，而且十万大军折损过半，官兵伤亡却微乎其微，可是后来探听到的消息，据说是军中火药不慎爆炸，导致战马炸营，自相践踏，死伤无数，却非官兵之功，否则山东战事胜负如何，我看尚不可知呢。以这一战，便能论成败、论英雄？”
他浓眉一挑，虽然满脸病容，犹自露出一股舛傲不驯的豪迈：“自古成就霸业者，也没有一帆风顺的，他们失败地时候，打得身边就剩下百十个人，最后还不是重整旗鼓东山再起了？我就不信，东华山上有五万精兵，刘六杨虎在江南也有五六万人，会象他杨凌说的那么不堪！”
赵燧闭了下眼，心中暗暗叹息一声：邢老虎看来仍是坚持已见，议和之想就此作罢了！
他忽地张开双目，沉声道：“那么大元帅是要坚守中条山，还是要突围南向，直取中原？”
邢老虎道：“你说的对，我们五万兵马，如果据天险而守，官兵未必攻得上来，可是天险能助我们，天威也能杀我们。最怕的是冬天，我们现在粮草不足，如果杨凌封山，这一冬下来，我们冻饿而死就得超过三分之一，那么剩下地人也不用打了，只能束手就缚，所以守只能保命一时，实则是死路一条。”
邢老虎一气说了这么长的话，使劲喘了几口大气道：“我邢老虎和刘六、刘七他们义结金兰时，曾说过不能同年同月同日生，但求同年同月同日死，他们转战江南，我却为了自已头上戴一顶乌纱而投靠官府，这样的事我干不来。
所以我决定去江南，和好兄弟们誓死一搏，这江山就指定姓朱？嘿！我偏不信！老赵，自从入了义军，你费尽心思，整军饬武，我邢老虎是看在眼里、记在心上。你两位兄弟有心离开。这事儿我听说了。
这样吧，我替老刘做个主，赵兄弟你要离开，可以携带你的金银细软离开，我派人送你离山，去留自由，绝不阻拦，人各有志嘛。但是你不得带走一兵一卒乱我军心。怎么样，你可愿意？”
赵燧心道：“自从跟了响马盗，攻城掠地、砸狱释囚，处治贪官，处死豪绅，哪一件事少了我了？不带一兵一卒去接受招安，那不是天大的笑话么？朝廷要我何用？又岂肯饶我？”
邢老虎又道：“我这身子从小康健，就没得过病。可这一病就总不见好，行军打仗我没出过什么力，这大元帅实是名不符实，而你指挥起队伍来，也总是差着一层。赵兄弟才学胜我十倍，却不能尽得施展，这是我的不是。
如果赵兄弟你还愿意跟着咱们干，我愿意让出元帅之位。咱们这支队伍，上下一心，统统听从你的指挥。至于什么谁做皇帝，哈！八字还没一撇呢，计较他作甚？大丈夫轰轰烈烈干他娘的，先推翻了朱明天下自已人再商量，你有本事，那时天下便由你去做。反正我是不争地，你看如何？”
赵燧心头一热，一时胸中血气翻涌。不用揣测邢老虎这话有几分诚意，他清清楚楚地知道，这是夺取兵权的最好时机。别看邢老虎说的豪气干云，他可是杀人不眨眼的响马盗出身，自已真要是选择离开中条山投靠官府，他不马上翻脸砍了自已的头才怪。
然而时势所逼。如果自已选择留下。作为交换条件，他目前就不得不把兵权全交出来。至于到了江南会不会被杨虎等人吞并，现在顾不得想，也别无选择了。到了江南再说，只要横下一条心，我赵疯子还斗不过那些泥腿子？
想到这里，赵燧咬一咬牙，振声道：“邢大哥，你别说了，愧煞兄弟。好马不吃回头草，即然入了这条道，我也不想再有回头的一天了，你说怎么干咱就怎么干，只有邢大哥在，你就永远是我的大哥。”
“好兄弟！”邢老虎激动的脸庞发红，他站起身来，扶住赵燧肩膀，说道：“那咱们兄弟就并肩打过黄河去，兵锋直指江南，闹他个天翻地覆，待与刘六、杨虎汇合，咱们再商议据占何地，徐图发展，争一争这天下江山！”
“你既有了私心，就别怪我邢老虎翻脸无情，只要一过了黄河，老子立刻就宰了你！”邢老虎心中暗暗冷笑，却一脸慷慨激昂，两个‘好兄弟’地大手激动地握在了一起，然后他们一起转向红娘子和李华。
“崔家妹子、李老弟，你们认为如何？”
“崔副元帅，李将军，你们意下如何？”
“……”
“红娘子？”
“啊？好，好好，我同意。就这么办吧！”
“啊！兄弟我也没说地，邢大帅你说咋干咱就咋干，我李华上刀山下火海，眉头都不皱一下，咱们就这么干！呃……邢大哥你说啥？”
“……”
钦差行辕从蒲州城搬到了东华山脚下的军营中。
明日就是三日之期，如果赵疯子再不做出答复，官兵就要发动攻势了，就算不能一鼓作气打垮中条山群盗，至少也得把外围一些山头要隘攻下来，以便为封山或下一步发动第二步攻势打好基础。
中条山之战如果不能速战速决，那就只好调度大军、耗损无数钱粮，把他们活活困死在这里。江南战场按照他地部署，各府各道的官兵正在层层设防、步步进逼，逐步缩小着包围圈，意图把杨虎的白衣军逼入死地，逼其正面决战。在那种通讯条件下。战机瞬息万变，他不可能远在山西遥施命令，那里，需要他亲自赶去居中协调，通盘指挥。
帐帘儿高挑，帐内灯火通明。杨凌和苗逵等人正在布署招抚失败后的全面进攻事宜，杨凌拿着指挥棒，许泰举着一盏油灯正在近处照着。远远的忽地有人高呼：“报~~~！紧急军情！”
随着马蹄声响，一名身着皮甲地官兵肩后插一急讯地红色小旗飞驰而来，马至帐前扳鞍下马，那人急匆匆抢向大帐，立即被几名亲兵拦住。稍过片刻，验明那人身份，四名亲兵忙把他带了进来。
那人见了杨凌纳头便拜，急声说道：“启禀国公爷。东条山群匪自东南方向突围”。
杨凌动容道：“突围？多少人？”
那讯兵禀道：“逃出四百余人，个个骁勇善战，他们趁夜色抄小路突袭，冲出包围后先逃到三岔口，然后沿阳干、阳祖一线向黄河逃窜。蒲州卫已派孙千户领兵追赶。”
“只有四百多人？”杨凌有些诧异，如果赵燧不想接受招抚，自然有可能抢在大军合围前突围，可是他仅仅派出四百人从小路突围。这算什么？疑兵之计么？”
许泰急急走回案前俯看地图，疑道：“他们向黄河逃窜，莫非要渡河南下？”
苗逵尖声道：“国公，看来赵燧是不想吃敬酒了。他们沿阳干、阳祖而走，定是要攻击风陵渡，要从那里逃往陕西或河南”。
杨凌沉住气，仔细思索片刻问道：“除了这四百人，山上还有其他人下山么？”
那讯兵摇头道：“只有这四百人突围。此外再无动静”。
江彬大大咧咧地走上前道：“国公，依卑职之见，这支人马没准是见势不妙私自逃出的散兵。否则他派出这么一支孤军意欲何为？抢占渡口然后掩护大军过河？”
杨凌神色凝重地摇头道：“若是胆怯士兵私自溃逃，没有这么强的战力，一旦突出重围必然各自逃散，不会这样有组织地同时行动，我还没有猜透赵燧的用意，不过他派出这么一支孤军。必有目地”。
江彬摸着下巴道：“国公。我倒有个主意，他们能派出小股人马避开我军耳目。抄小道突围，那么我们就同样可以派出小股人马攀上山去，杀进他们的腹地，东华山方圆三百里，一定有路上山的，他们有多少人马能看顾得过来？国公不如交给我一队人马，我径自杀上玉柱峰去”。
杨凌哼了一声道：“山上有五万人，而不是五百人，他们派出四百人是突围，你领几百人去干什么，入围么？他们据险而守，我军攻山难度极大，根本无法与你呼应，你领着一支孤军深入重围，任你武功再了得，也得被他们全部吃掉，与我大军行动有何益处？”
江彬哑口无言，杨凌沉吟一下，果断地道：“传令下去，各路人马按原定计划立即攻山！赵疯子既然派兵突围，招抚已无可能，我们也不必等待明日之期了。”
许泰问道：“国公，沿河向西北逃逸的这支孤军要不要派人围追堵截？”
杨凌摇头道：“区区四百人，孙千户一路追兵足矣。风陵渡、蒲津渡一带皆布有重兵把守，一过河潼关一线又是大军云集，他们不过河便罢，否则就是自寻死路。我们集中兵力剿灭东华山响马盗，现在开始，全力抢占各山要隘据点。南麓沿河各渡口，全部进入戒备状态，已防为敌所趁”。
“遵将令！”许泰、江彬双双手拱手，急步走了出去。
战鼓轰鸣，中条山之战终于打响了。喊杀声彻夜不绝，方圆三百里一处处战火相继燃起，逃逸出山地小股人马，成了战斗打响的导火线，官兵按照即定计划，开始全力攻山。
一处处战报不断送往杨凌的中军，沙盘上，各色的旗帜不断交替，时而插上红旗、时而换上蓝旗，那是一处处险要，在官兵和响马盗的亡命厮杀中不断易手造成的。
外围攻击不断得失，一些山头已牢牢地控制在官兵手中。这种攻击速度有些超出杨凌的预料，蹙眉紧盯沙盘半晌，杨凌指着几处地方道：“这些峡谷要隘地区，一定要先抢占制高点才可以突进，现在的进展太快了”。
苗逵喜气洋洋地道：“嘿嘿，想是咱们地大军合围，令得贼寇军心已失，各路大军进展神速呀”。
杨凌凝神瞧着那一道道先后插上红旗山岭。仍是疑惑道：“太快了，进展太快了，各路将领太贪功了，一旦夺取山头立即突进，阵地都不稳固，得马上命令他们稳打稳进，小心赵疯子反扑”。
许泰摇头道：“国公，来不及呀。就是平素，要把这将令传达一遍也不知要用多久，现在山中敌我势力犬牙交错，到处都在浴血厮杀，战事一开。怎么打就得指望前沿将领自行发挥了，我们根本来不及下达将令、随时调度了”。
杨凌长吁口气，在帐中紧张地来回踱着步子：真的高估了对手了？还是招抚分化起到了这么大的作用？各路山头以血铺路，战事之激烈绝对不假。响马盗并不象是有意放弃阵地诱我深入。
而且真担心敌人伏兵反击也不太可能。东华山中山岭纵横、沟壑起伏，埋伏人容易，想把人调出来形成攻击阵形可就难了，再说朝廷大军从各路同时突击，虽说进展有快有慢，仍能起到相互照应的效果，响马军想集中兵力吃掉一路可能性不大。
江彬见战心喜，跃跃欲试。急道：“国公一到，响马盗人心离散，再加上这一回国公调集了山西大量军队从四面八方同时开战，响马盗战力比起前几次不可同日而语，依末将看，他们也没什么花样可玩了，国公给我一路兵，让我也杀进山去出出这口恶气吧”。
杨凌笑笑。说道：“不必急。仗有得你打，你和许总兵的人不能动。在山里。不可能尽数歼灭他们，赵疯子见势不妙，一定会突围……”。
他说到这儿，瞳孔忽地缩紧了：“突围……突围……，难道赵疯子一场硬仗都不打，直接就想突围？”
杨凌立即返身，盯着沙盘看了一阵，徐徐说道：“诸位，会不会是赵疯子根本不想继续尝试守山，而是果断放弃这处天险主动突围？”
苗逵疑道：“他们一直在守、一直在退啊，想要突围何必先派出小股人马惊动官兵促使我们各路大军发动进攻？直接集中人马，出其不意地选择一点杀出重围岂不更加容易？”
杨凌干笑两声道：“那样杀出重围固然容易，可是蓄势待发地各路朝廷大军要围追堵截也容易。失去了东山华天险为凭仗，他们如何抵挡我十余万大军？
如果赵疯子一开始就决定突围，却以守势惑我耳目，诱我各路大军入山呢？主动突围、先收后出、引官兵入山后，果断放弃险要据点，跳出重围逃出夭夭，各路大军要得到消息，整顿行伍，再撤出山来，能及得早有准备的响马盗行动快速？”
“好个赵疯子！”许泰倒抽一口冷气：“从以往几次交手看，我也觉得以响马盗的战力不该如此让我各路大军得手，国公分析地不错，我也觉得这可能极大”。
杨凌目光闪动着，在整个沙盘上逡巡不已：“那么……他们应该有一条可以令大军通行地秘道，使他们快速跳出向山中收拢的包围圈，利用外线空虚地机会扬长而去。他会选择哪个方向？”
他和许泰的目光不约而同的移向沙盘上的黄河。
自飞陵渡开始，黄河下游变窄，所以这一大片区域渡河码头极多，赵疯子率先出动的小股部队沿河南下是什么意思？如果赵疯子确实是别出心裁，引军入山然后跳出包围圈，那么他地目地不言而喻，应该是选择黄河渡口强渡黄河。
这也应该是他唯一的选择，河北、河南陈重兵于边境，山西各处城池闭关自守，大军云集于东华山。如果走旱路，在官兵围追堵截之下，哪里有生路？
杨凌直起腰来，和许泰对视一眼，同时微微点了点头。
徐参将这一路攻势缓慢，眼看其他各路山头隐现火光，显然军队进展迅速，徐参将不禁心急如焚。武将升官再没有比立下战功更快的了。这一次是威国公亲自指挥作战，这一仗如果打的漂亮，那可就是前途似锦呐。可是现在自已明显地落后于其他几路官兵了。
徐参将提着单刀，站在一处岩石上，指着前方密匝匝地丛林道：“放火箭，妈的，一定要给把它给我拿下来。刘千户，弓箭掩护。阎千户再给我冲一次”。
手下两员大将还未及答话，夜空中忽然响起一阵细密破空的风声，夜空深沉，可是天空忽然地一暗，还是立即叫人意识到发生了什么事。徐参将大骇。他飞快地跳下石头向后一避，同时高喊道：“盾牌手……啊！”
一枝雕翎射中了他地肩头，锁子甲的链扣阻止了箭簇地继续深入，不过仍然射伤了肌肤。数以千计的羽箭带着飒然风声落下。扫荡着猝不及防地生命，四下传出一片凄厉的惨叫。
徐参将没想到这一路响马居然有这么多弓箭手，方才已冲锋了三个回合，始终不见对方暴露过这样的实力。他又惊又怒，一把拔下箭头，正欲喝令官兵反击，前方林中忽地响起惊天动地地喊杀声，借着山势。无数的人马冲出丛林，向他的部队冲锋过来。
“呜！”尽管刚刚受到箭雨袭击，从盾牌后冒出来的弓箭手仍然极快地做出了反应，千雨点寒星猛地扑向黑暗中的杀气冲天地呐喊处。响马盗举着木盾，只听“笃笃”声不绝于耳，大队人马停顿了一刹那，一部分人中箭倒下了，但是其他的人以更快的速度向前猛冲过来。
在他们地后方。也不断有箭雨发射。越过他们倾泻在明军阵地上。近了，更近了。徐参将挥起狭锋单刀大吼一声，领着士卒迎面冲了上去。
虽说肩头受了伤，但他双手握刀，左劈右砍，如狼似虎，顷刻间被他砍翻了几个响马盗。一波又一波山贼悍不畏死地猛冲过来，官兵们也抓起刀枪呐喊着迎了上去，双方地人马如同海边地巨浪一般碰撞在一起，人浪翻滚，血如泉涌。
第一批迎面碰撞的士兵和强盗们倒下了，第二批、第二批就踏着他们的尸体毫不迟疑地冲过去，无数地士兵，呐喊着冲向死亡，寻求着生机。血腥的味道弥漫了山谷。
敌人据守在这道谷口的兵力太多了，徐参将杀得手臂酸软，他在亲兵的护侍下踉跄退了两步，拭了把脸上的汗水血水，他注意到，自已的人马阵脚已乱，仓促变攻为守形成的三道防线，第一道已经被攻破，自已所在的第二道正在胶着激战当中，而敌人越战越勇、越战越多，正在向第三道防线逼近。
各处都在全力攻山，不可能有人来支援他，也来不及翻山越岭赶来相助了，徐参将咬咬牙，正要命令后备队全部投入战斗，夜空中一阵铜锣响起，前方林中又是一片惊天动地地呐喊声，正在激烈砍杀的山贼听到锣声连战边退，渐渐让开道路，又一股生力军猛冲了过来，象切菜砍瓜一般，把由于猛烈厮杀，已经精疲力尽，动作迟缓的官兵摞倒一片。
徐参将欲哭无泪：这怎么可能？赵疯子一共才五万兵马，布防沟壑山岭四面八方，每处根本不会有超过两千人的队伍。他们在这个谷口怎么么可能安排这么多人马？
火箭引燃的枯树、丛草，映亮了刚刚从林中出现的一面大旗，一个黑色大字映入徐参将的眼帘，顿时惊得他张口结舌。他的军队进展缓慢，始终还在东华山外围转悠。然而面前树起地大旗上斗大一个邢字，真地令他震惊了。
谁都知道中条山响马军的龙头老大是邢老虎，可是这人自从起兵不久就生了病，这支造反队伍一直就是赵疯子在指挥，今天真邪了，病虎居然出山了，而且冲到了这里，他们……他们要突围了。而且选择地突破口。就是我的防区！
这个念头，攸如电光火石一般闪过他的心头。但是已经晚了，邢老虎抱病领兵，亲自率领着从霸州带出来、屡经杀伐，浪里淘沙还活下来的精锐，以摧毁一切的疯狂攻势猛冲过来……
杨凌得到消息时，徐参将的防线已被攻破了，徐参将、刘千户战死。阎千户只领着三百残兵逃得了性命。赶来报信地人带来了准确消息，邢老虎亲自带队，约一万五千人突出重围直取飞陵渡。他们选择的，居然是防御最严、也最难攻破的第一大渡口。
江彬奉命率所部急驰飞陵渡支援去了，苗逵急道：“国公。山里的兵马来不及撤出来了，应该把外围防守的二线部队全部调往飞陵渡，把邢老虎的人马围死在那儿，一战全歼”。
杨凌坐在椅中。沉思半晌，才长吸了口气，缓缓说道：“赵疯子呢？红娘子呢？谁能告诉我，他们……现在在哪里？是在邢老虎的军中、还是仍在中条山里？”