太平军将二百艘舰船分成三个支队，前面两个支队都是由66艘舰船组成，分别是运输舰33艘，炮舰23艘，护卫舰10艘，而第三支队则是由68艘舰船组成，与前面两个支队相比，第三支队所辖的运输舰及炮舰各多出一艘。
如此一来，无敌舰队便被分成了规模大小差不多的三个分舰队。
这三支分舰队被暂称为第一，二，三支队，第一支队的指挥官为李鸿章，第二支队的指挥官为骆秉章，第三支队的指挥官为黄旭。
本来，众人意欲推举第十军团的军团长李秀成临时出任第三支队的指挥官，但是，黄旭却亲自请缨担纲指挥官，他金口一开，众人也拗不过，只能同意了。
于是，出于安全考虑，第三支队要比其它两个支队多出两艘舰船，并将第三支队放在最后的位置进行严密的保护。
说什么黄旭都是堂堂帝国的皇上，其安全岂能儿戏。
而按照部署，无敌舰队的三支分舰队以两种编队方式向前挺进。
一种是扇形编队，即第一支队突前，居中，第二支队稍稍拖后，居左，而第三支队则与第二支队平行而进，居右。
如此编队而行，相互之间联系紧密，可以防范日军突然的偷袭。
另一种是垂直编队，即第一支队突前，第二支队紧随其后，第三支队处在最后一位。三个支队之间间隔一定的距离，但仍然是在一条水平线上。
这种编队的好处在于可以增加编队的机动性，分散敌人打击的范围。以免被敌人一网打尽。
而无敌舰队在行过的过程中，则是不断地变换编队方式，以期达到迷惑日本人之目的。
就这样，无敌舰队又有惊无险地又前进了十数海里，日本的海岸线已经在望，九州岛即将揭开它神秘的面纱，长崎县也将暴露在太平军的面前。
一切看起来都是那样的美好。
可是。越是在这个时候，黄旭。李鸿章等人的心中却是越来越不安，因为，日本人表现的确是太安静的，安静的让他们感到可怕。
这可不是日本人的性格。
在这种情况下。黄旭与李鸿章等不得不命令全军戒备，时刻保持高度的警惕，以防日本人的偷袭。
因为所有人都心知肚明，日本人最擅长，最喜欢使用的战术就是不要脸的偷袭。
太平军不仅要防攻击，而且更要防日本人的偷袭。
而且，越是在接近目标的时候，越是要谨慎。
于是，在小心谨慎的氛围之中。无敌舰队小心地前行，密切注意着周围的一切变化。
“轰！”
一声突然而来的巨大响声打破了这持续的平静。
而紧随着这巨大响声而响起的是一阵巨大的吼叫声，而且。这吼叫声中分明还充斥着一丝惊恐。
李鸿章站在第一支的旗舰上面举起望远镜朝发出响声的地方望去，他发现，在他率领的第一支队里面，有一艘运输舰起火了，而那阵吼叫声便是舰上的太平军将士嘴里面发出的。
显然情况不是很妙。
就在他准备命人查明情况的时候，又一发炮弹在他旗舰旁边的海面上爆炸。而因炮弹爆炸而激起的涛天巨浪溅了李鸿章一身。
他忽然间明白了。
敌袭！该来的还是来了！
日本海军终于出现了。
这时，大批日本海军的舰船出现在了李鸿章的眼中。其数量已经远远超过了李鸿章所率的第三支队所辖舰船之数。
面对如此情况，李鸿章紧急命令第一支队的所有舰只成战斗队型展开，炮舰在前，护卫舰在后，将运输舰保护在后。
而且，他在仔细地观察了日海军的情况之后，觉得情况很严重，所以，他做出了一个决定，让运输舰先行登陆。
运输舰上运送的太平军将士在海战中是最脆弱的，他们最易受到敌方的攻击，所以，也只有在登陆之后才能保证舰上人员的安全。
所以，那艘起火的运输舰在舰上大火被扑灭之后，便在一部分炮舰及护卫舰的掩护下连同其它运输舰一起急速朝九州岛的方向开进。
而与此同时，不断有炮弹在海面上爆炸，日本海军的炮舰集中火力向无敌舰队发动了的猛烈的攻击，看那阵势，他们是想一举将李鸿章率领的第三支队给吃掉。
李鸿章所率的炮舰则是极力抵抗，特别是配备大口径火炮的炮舰对日军舰队进行了有力的还击，但奈何无敌舰队心有牵挂，心中担心着运输舰的安全，放不开手脚，一时之间，他们只能被日军压着打，彻底陷入了被动之中。
而且，如此形势照此发展下去，李鸿章率领的第三支队可就危险了。
而令李鸿章始终想不通的是，这日本海军自始自终又是隐藏在什么地方呢，为什么太平军派了那么多哨探都无法侦知其的藏身之处，最后还是不可避免地让这些日本人在自己身后打了黑炮。
原来，日军海军在伊藤博文的安排下，由户木孝允指挥，在无敌舰队从朝鲜民族自治区仁川港拔锚起航的时候，就躲进了一处离九州岛约十海里的秘密港湾处，日本人象凶恶的鳄鱼一样悄悄地潜伏，并张开它的血盆大口专等太平无敌舰队的到来，然后杀无敌舰队一个措手不及，最后一口将之吃掉。
日本人的心着实大的没了边。
不过，日本海军隐身的这处港湾却着实是个隐蔽之处，此处乃是天然形成，一般人很难知道有这么个去处，日本人也是在少数日本的渔民在打渔的时候发现此处之后才知道有这么个地方的，所以，即使在日本国内，知道这个秘密港湾的人也不多。
日本海军藏身这么个地方，也难怪太平军找不到。
这也是情有可原的。
但是，正是这样的情有可原却让太平军的无敌舰队吃了暗亏，更是为日海军成功对无敌舰队进行偷袭奠定了扎实的基础。
当然，这其中的运气成分显然是占了大多数。
而在日海军猛烈的攻击之下，李鸿章所率的第一支队不仅陷入到了被动之中，而且，随着战斗的进行，一些舰船也开始被日军击中，并且开始出现一些人员伤亡。
面对这种情况，李鸿章忧心如焚，但又无计可失，他在命令拼命反击的同时，也希望身处他身后的另外两个支队可以赶上前来助他一臂之力。
可惜的是，李鸿章恐怕要失望了。
因为，其它两个支队也受到了日海军的攻击，也正陷入与日海军的缠斗之中。
这是怎么回事呢？
原来，日海军早就针对无敌舰队的情况，拟定了作战方案，他们只是以少数的兵力拖住无敌舰队的第二与第三支队，然后集中主力先行打击李鸿章率领的第一支队。
他们的目标是，在吃掉第一支队的情况下，再凭主力与无敌舰队的另外两大支队决战。
如此一来，日军力求将太平军阻截在大海上予以消灭，即使不能全部消灭，也要消灭其一部分，从而为身后的日本本土的防御减轻压力。
日本人是这样谋划的，也是这样做的，而从当前的情况看来，效果还不错。
而当第二支队与第三支队被拖住的消息传到李鸿章的耳中之后，李鸿章也有点慌了。
如果没有第二支队与第三支队的支援，李鸿章统率的第一支队的形势堪忧啊！
而事实也正是如此，在比己方多出几倍的日军炮火猛烈的攻击之下，李鸿章所率的炮舰已只能堪堪抵抗，完全失去了还手之力。
而这个情况并不是最糟糕的，就在李鸿章率领炮舰拼命抵抗住日军舰队攻击的时候，已先于他们向九州岛挺进的运输舰队却受了日军岸炮的攻击。
日军似乎早有准备。
在遭受到一定损失之后，运输舰队不得不往后退，撤退到日军岸炮的攻击范围之外。
到了这个时候，李鸿章的第一支队可谓是腹背受敌，陷入到了两难的境地之中，形势是越来越不利。
更直接一点说，如果没有外面援军的支援，第一支队如果想到大部逃出，恐怕已是不可能的了。
形势可谓是急转而下，李鸿章与他的第一支队似乎已经走进了绝境之中。
李鸿章在指挥大军拼命抵抗的同时，对当前的情况也是了然于胸，他是第一次，第一次感到悲观起来。
他觉得这一次是真的要完蛋了。