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清军第9军的军长名叫荣玉才，原本是满清的湖北提督。不过，在编练新军之后，他一跃成为了满清第9军的军长，同时还担任了湖北的巡抚。因为湖北处于对抗中华帝国的最前线，满清直接在湖北实行军管。加之满清为了编练更多的新军，在长江以北的各省，横征暴敛，使得各地都民不聊生。
荣玉才原本就是一个旧式军人，再兼任了湖北巡抚之后，更是成为了湖北的土霸王。在湖北一地，所有的大小事都是由他来决定的。加之他同满清的军机大臣兼兵部尚书裕诚有几分关系，即便是后来调入湖北的满清新军第12军，也从来不被他放在眼里。进入1846年之后，长江南岸的新华军的备战越来越频繁，使得湖北的局势也越来越紧张。最开始的时候，荣玉才还提心吊胆，命令各部加强防御，避免让中华帝国给钻了空子。但是大半年下来，中华帝国都未发起攻击，这也使得荣玉才渐渐的松懈了。连他这个军长都松懈了，下面的那些将领和官兵门，自然也没有那么认真了。反正当兵不就是为了吃饷吗？哪里犯得着那么卖命。即便是第9军中的那些来自英国陆军的军事顾问，在反应了几次无果之后，也渐渐不理会了。
汉口和汉阳，死清军第9军的重点防御之地，第9军下辖的4个师中，一个师部署在汉阳，另外一个师则部署在汉口。剩余的两个师，则是部署在周边地区。至于湖北的其他地区，则是有清军第12军防守的。根据满清兵部衙门的命令。一旦战争开始的话，第12军是受荣玉才节制的。
坐拥两个军。十万余人。荣玉才也成为了满清的封疆大吏了。他和满清的旧式军人和官僚之外，根本就没有多说为国为民的心思，当官不就是为了发财吗？两年的第9军军长和湖北巡抚下来，让他捞足了油水。只不过，因为他打点的好，所以满清的统治者们并没有为难他。这就是满清和中华帝国最大的区别，如果是中华帝国有高级将领如此的飞扬跋扈和贪墨的话，早就被下令枪毙了。即便是这个将领身居高位。同样也不会例外。中华帝国的军饷本来就很高了一个少将军长的话，每个月的军饷为一百五十华元，加之各类的补贴，差不多有两百华元了。一年下来，也有两千四百华元。足够一大家子过上富足的生活了。当然，如果想要过得奢侈的话，这点钱也是远远不够的。但是，如果敢利用职务之便乱伸手的话，后果将是十分严重的。大家都清楚，帝国皇帝龙宇飞最痛恨这样的人。所以大家都很克制。再说了，中华帝国的绝大部分将领们，他们想的可不是升官发财。而是要建功立业。在一个国家初建的时候，原本就是最好立功的时候。错过这个时机，可就没有这么好的机会了。
当中华帝国的炮弹落到长江北岸的时候，满清第9军军长荣玉才还在巡抚衙门抱着刚刚讨的小老婆睡觉呢。虽然他已经年过五十了，但在女色方面，依旧非常的感兴趣。刚刚讨的小老婆，才年芳十三而已。
“轰！轰！轰”剧烈的爆炸声，将荣玉才惊醒了。他也算是行伍一生了，对于炮弹爆炸的声响。当然能够分得出来了。要不然的话，他的这个军长也就白当了。
“哪里在打炮？今天没有炮兵的训练计划啊！难道是那帮洋人鼓捣出来的计划。没有上报给我？”荣玉才不由自主的想到。清军的训练，很多是在英国教官的协助下进行的。对于这些英国人，荣玉才也是很畏惧的。毕竟，连整个满清都把洋人当作了主子对待，更何况他们下面的这些奴才了。
“老爷，时间还早，不再睡一会儿吗？”小老婆从背后抱住了荣玉才。
感受到身后那滑腻的肌肤，荣玉才一下子就来了性质，刚想要提枪上马，房门被拍的啪啪作响。
“军长，大事不好了！”一个焦急的声音从门外传来，这是荣玉才的副官张玉晨。
“怎么回事？”在关键时刻被人打扰，荣玉才非常的恼火。
“军长，南方的那些逆匪，对我们发起了猛烈的炮击。前线的弟兄们，死伤惨重啊！”副官张玉晨隔着房门报告道。尽管他知道吵醒荣玉才，后果会很严重。但是，如果防线被中华帝国给突破了的话，后果将更加的严重。到时候不仅荣玉才会吃不了兜着走，他们这些小军官也会没命的。
“什么？逆匪发起攻击了？狗日的，他们这是在不宣而战啊！实在太无耻了！”荣玉才大惊失色。中华帝国打过来来，这可是大事啊！他连忙从床上跳了起来，披上一件衣服就要向外跑。
“老爷！”荣玉才的小老婆还没有搞清楚状况，正想要再撒一下娇。
“滚，你这个荡妇！”荣玉才一角踹在小老婆的身上，直接把她打的吐血，全然忘了昨天晚上他们有多么的恩爱了。对于荣玉才这样的人来说，向来是以自我为中心的，更是不把身边的人当成人来看。
没有管小老婆的伤势，荣玉才手忙脚乱的披上衣服，出了房间。
“前线怎么样了？那些逆匪出动了多少人？”荣玉才问道。
“军长，逆匪集中了上百门的大口径火炮，另外江面上还有十多艘军舰。我们的前线阵地和军营以及炮兵阵地都遭到了他们的攻击，损失惨重。估计很快那些逆匪就会发起渡江作战了！”副官张玉晨回答道。
“狗日的，走，去指挥部。另外，通知英国顾问，我们需要他们的帮助！”荣玉才边走边说道。
当荣玉才赶到指挥部的时候，英国顾问查尔斯上校已经先一步赶到了，见到荣玉才之后，他立刻提出了自己的意见。
“将军阁下，看来战争已经开始了。南方的中华帝国，已经发起了最猛烈的进攻。现在，第35师正在承受极大的压力。从目前了解的情况来看，中华帝国集中了上百门的大口径重炮，另外还有十多艘的军舰猛烈的炮击第35师的阵地。预计很快，他们就会发起渡江作战了！”查尔斯上校说道。
“顾问阁下，我们该怎么办？”荣玉才问道。他不过是一个旧式军人而已，这些年也把主要的精力放在了捞钱和玩女人身上，根本就没有多少的指挥方面的才能。
“将军阁下，命令第35师，必须严防死守，阻止中华帝国在长江北岸登陆。另外，命令第33师和第34师向汉口集结，中华帝国极有可能将汉口作为主攻方向！”查尔斯上校说道。
“还不快去传达命令？”荣玉才对副官张玉晨说道。
“是，军长！”张玉晨连忙去下达命令去了。
这个时候，一个通讯军官跑了进来，将一份电报递给了荣玉才。
电报是满清的兵部衙门发来的，内容很短，大意就是中华帝国已经向满清宣战了，要求第9军做好防备，不要被中华帝国给偷袭了。
“狗日的，现在才来电报，那些逆匪都已经打上门来了！”荣玉才恨恨的说道。那一声声的炮声，在他的耳边回荡，让他心里就仿佛有一只猫在抓一样，毛毛躁躁的。
长江北岸，清军第35师的防线。这个师一共有一万两千余人，一直以来都是防守汉口一段的江岸的。为了抵御南方的中华帝国，清军在长江北岸修建了一系列的由战壕、堡垒和铁丝网以及炮兵阵地组成的防线。只不过，在中华帝国的情报部门的努力之下，清军的布防图，轻而易举的就被中华帝国给弄到手了。战斗一开始，中华帝国的炮火首先就是冲着清军的炮兵阵地和军营去的。
不到十分钟的时间，部署在炮兵阵地上的二十多门大炮就被摧毁了。炮弹落到军营里面的时候，那些清军士兵还在熟睡当中，不少人还在睡梦之中就去见了阎王。
清军第35师师长鲍起豹少将大为震惊，连忙命令第35师的各部进入阵地，准备抵挡中华帝国的进攻。同时派人向荣玉才求援。在被打了一个措手不及的情况下，他们能否守住阵地，还犹未可知。
中华帝国的炮击准备，持续了足足一个小时的时间。清军第35师的阵地，就仿佛被人用犁给犁过一遍一样。那些本来就偷工减料的战壕，被炸塌了不少，所有的大炮都被摧毁了，炮兵也损失惨重。因为军营受到了炮击，至少有上千人死于炮击当中。剩余的人，也都人心惶惶的。他们当兵只不过是为了混一口饭吃而已，现在可能连小命都会丢掉，让他们非常的惊恐。
早上8点半的时候，中华帝国的炮火开始向清军的纵深阵地延伸，陆军第5旅的几千官兵们，搭乘上百条的登陆艇和小渔船，开始渡河了！(未完待续)