英国海军本土舰队，现在是英国皇家海军唯一的一支实力强大的舰队了。整支舰队内，包括了英国皇家海军所有的主力舰和百分之八十以上的战舰。尤其是四艘最新服役的‘海军上将级’战列舰，全部都分配给了本土舰队，使得本土舰队拥有的主力舰，一下子达到了12艘。
英国海军本土舰队，现在可谓是兵强马壮，在舰队司令官乔治.萨特鲁斯上将下达了出港的命令之后。所有的战舰都开始准备了，锅炉舱开始生活，浓烟从巨大的烟囱当中冒出。随着水温不断的上升，蒸汽机开始运转。战舰开始抖动了起来，一艘接着一艘的战舰，开始按照顺序离开了军港。
本土舰队现有的主力舰，包括4艘‘海军上将级’战列舰，分别是‘科林伍德’号，‘罗德尼’号，‘安森’号和‘本鲍’号。四艘‘巨人级’战列舰，分别是‘巨人’号，‘爱丁堡’号，‘伯明翰’号和‘利物浦’号，两艘‘阿贾克斯级’战列舰，分别是‘阿贾克斯’号和‘谢菲尔德’号，两艘‘蹂躏级’战列舰，分别是‘蹂躏’号和‘愤怒’号。
除了这十二艘主力舰之外，本土舰队还拥有8艘‘纳尔逊级’战舰和10艘‘奥兰多级’战舰。另外，30艘‘珍珠级’巡洋舰，以及12艘新式的‘南安普敦级’轻巡洋舰。
‘南安普敦级’轻巡洋舰是英国海军最新研制的快速战舰。排水量只有一千五百吨，但航速却达到了20节，主要的火炮是两座155毫米舰炮。‘南安普敦级’轻巡洋舰。足以是英国海军发现中国海军大量装备新式快速驱逐舰之后，开始研制的战舰。英国海军现在已经不知不觉开始追赶中国海军的步伐了。毕竟，中国海军太强大了，已经超过了英国海军，开始引领海军的发展方向了。在英国的各大造船厂内，还有超过三十艘‘南安普敦级’轻巡洋舰正在建造。
同帝国海军第5舰队相比，英国海军本土舰队这一次出动的舰队规模无疑要大得多。战舰的总数高达七十多艘。而中国海军第5舰队。总共只有39艘而已。英国海军本土舰队的战舰数量，几乎是中国海军的两倍。当然。数量庞大的‘珍珠级’巡洋舰已经老旧不堪了，很难再发挥作用了。这种战舰，在中国海军之中都已经淘汰了，只有英国海军还在使用。这种战舰一旦上战场的话。估计只有被虐杀的份。
当然，在本土舰队离开军港的时候，多达七十多艘战舰的庞大数量出港，无疑非常的壮观。站在舰队旗舰上的本土舰队司令官乔治.萨特鲁斯上将和参谋长托马斯.梅特兰中将，心中也忍不住升起一股豪气。至少，本土舰队依旧强大，这一战，他们依旧有获胜的把握。
但是，在乔治.萨特鲁斯上将的心中。依旧有挥之不去的阴影。他担心这一次是中华帝国设下的一个圈套，为的就是围歼英国海军的主力。如果是那样的话，那英国海军这一次恐怕就在劫难逃了。
“司令官阁下。放心吧，不会有事的。根据我们得到的情报，中国海军第1舰队依旧待在地中海内，或许，他们根本就不会料到我们会在这个时候出港和他们进行决战吧！”舰队参谋长托马斯.梅特兰中将说道，他显得要乐观一点。
“嗯！”乔治.萨特鲁斯上将点了点头。为了保密。本土舰队同样选择了在晚上出港。这样的话，可以尽可能的让舰队的行踪不至于暴露。
只不过。在第二天，空空如也的朴茨茅斯军港，依旧让中国*军情局的情报人员们大吃一惊。他们立刻向国内报告了这一情况。而军情局也立刻给第1舰队和第5舰队发去了电报。
不过，两支舰队得到的命令却各不相同。第5舰队收到的命令是全力备战，准备一战打垮英国海军的主力。而第1舰队则被要求，继续留在地中海。中国方面也知道，如果第1舰队出动的话，说不定英国海军会立刻缩回去。这样的话，帝国海军的准备就都白费了。
1854年1月3日早上，亚速尔群岛的英雄港，帝国海军第5舰队司令官卢海鹏中将和参谋长叶枫中将，下达了舰队做好战斗准备的命令。英国海军本土舰队在军港内消失了，傻子都知道，他们肯定正在向亚速尔群岛赶来。第5舰队将要面对的是英国海军本土舰队的主力，总共多达七十多战舰。
当然，这让第5舰队感觉到了巨大的压力。但是，更多则是兴奋。英国海军本土舰队的数量很多，尤其是主力舰，多达12艘，而帝国海军第5舰队只有8艘，英国海军本土舰队是帝国海军第5舰队的一点五倍。在这之下，英国海军还有8艘‘纳尔逊级’战舰，这些‘纳尔逊级’战舰，已经算得上是准主力舰了。这样算下来，帝国海军第5舰队在主力舰上的劣势将更大。
“命令各舰，做好战斗准备。特别是所有的巡洋舰，全部都装备好鱼雷。这一次，能否击败英国人，就看他们的了！”卢海鹏中将嘴角浮现出一丝笑意，这对于帝国海军第5舰队来说，固然是一场挑战，但同时也是一个机会。如果第5舰队能够打垮甚至是消灭英国海军本土舰队的话，那么，帝国海军第5舰队将名扬天下。
“是，司令！鱼儿总算是上钩了。英国海军终于从他们的军港内出来了，这一次的机会，我们必须要把握住才行！”舰队参谋长叶枫中将也非常的兴奋。
巡洋舰和驱逐舰上装备的鱼雷，是帝国海军的杀手锏。为了避免暴露，帝国总参谋部下达了严令，禁止在一般的战斗当时使用鱼雷。为的就是要在大规模的决战当中使用出来，一举重创敌人。毕竟，这种杀手锏，估计就第一次使用的使用会有巨大的威力。但第二次使用的时候，敌人就会有防备了。
现在，他们终于等到了这个机会了。帝国海军将用鱼雷，彻底的将英国海军的战列舰送入到海底。
尽管知晓英国海军本土舰队的目标是第5舰队，但是，第5舰队并没有留在英雄港等待英国人送上门来，而是舰队主力离开英雄港，在亚速尔群岛北部巡航。准备在此迎战英国人。
速度快的巡洋舰和驱逐舰，还组成了几支分舰队，北上探寻英国人的踪迹。
从英国本土到亚速尔群岛，只有两千五百公里，对于以十节的速度巡航的英国海军本土舰队而言，只需要用5天的时间就能够赶到。就算是为了躲避中国的侦查船，故意绕道，英国海军本土舰队抵达亚速尔群岛的时间也不会超过一个星期。
不管是中华帝国还是大英帝国，亦或是整个北大西洋军事同盟。大家对于这一次的海上决战都非常的重视。如果英国海军能够取胜的话，那么，北大西洋军事同盟就还有翻盘的机会。如果英国海军失败的话，那么，战争在今年内结束的可能性将大增。毕竟，彻底的失去了制海权之后，英国同欧洲大陆将被中国海军分割开来。中国海军可以护送强大的中国陆军选择是在英国本土或者欧洲登陆。这样的话，北大西洋军事同盟就输定了。
英国女王维多利亚，王夫阿尔伯特亲王，以及英国内阁的大臣们，都在静静的等待着海战的结果。英国的情报部门，更是密切的监视着中国海军的动向。特别是中国海军第1舰队的动向。如果中国海军第1舰队将前往大西洋的话，那么，英国海军本土舰队将立刻返航，避免落入中国还记得呃圈套之中。
所幸，根据英国海军情报部门的监视，中国海军第1舰队依旧在地中海内活动，仿佛并不知道英国海军的主力已经离开了军港，准备同中国海军第5舰队进行决战一样。
虽然，这让英国内阁海军部和本土舰队都非常的疑惑。但是，他们知道，这是唯一的机会了。只要中国海军第1舰队不出动，那么，他们就有获胜的机会。毕竟，皇家海军本土舰队面对中国海军第5舰队，拥有太大的优势了。只要不发生意外的话，这一战英国海军就赢定了。
在本土舰队的旗舰‘科林伍德’号战列舰上，本土舰队司令官乔治.萨特鲁斯上将眉头紧锁。越是靠近亚速尔群岛，他就越是感觉到一种莫大的威胁。
“参谋长，有中国海军的消息吗？中国海军第1舰队是否还在地中海？”乔治.萨特鲁斯上将问道。
“将军，根据四个小时前的最新情报，中国海军第1舰队还在地中海。不过，将军，我认为我们已经完全可以放心了。还有两天我们就能够赶到亚速尔群岛了，就算中国海军第1舰队这个时候出发，没有一个星期的时间，他们是无法抵达亚速尔群岛的！”参谋长托马斯.梅特兰中将说道。(未完待续)
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