济南府之内既有济南知府衙门，又有山东布政使司衙门。布政使从二品，知府正四品，品级不过三级之差，权力却相差不小。虽说布政使统管本省钱粮民政，职权极大，然而，布政使下有参政，左右参议，品级皆与布政使相差无几。若是布政使新到任，底下却不曾换这些属官，这新官上任三把火自然无论如何都烧不起来。
杜桢上任才半年，诸事尚不曾理出一个头绪，却不想前时接到张越急信，说是自己的家眷要来。所以，此时面对重逢的妻女，他虽有几分感动，但更多的却是头痛。好在屋子早早地就让人收拾好了，此时他眼看裘氏带着杜绾欢欢喜喜地去安排，不觉深深叹了一口气。
“先生，我实在劝不住师母。”此时，张越看到杜桢眉头紧锁，只得开口解释道，“师母说什么夫妻当共同扶持，还说什么您若是不带家眷容易被下属诟病，还说她实在担心山东这边的情形，纵使在北京也是夜夜难眠。我苦劝无果，只得亲自护送她们过来。”
“你师母就是这脾气，这事不怪你。”
杜桢转过身来，对张越点了点头：“我倒是没想到皇上居然会把你派到山东，而且还偏偏是安丘知县。\\\\\你这一路过来，想必该听的该看的都已经有所了解。其他的我也不对你多说，我只想告诉你，你我虽是师生，但既然在一地，又是上司下属，那便是秉公办事。像如今久别重逢初见面也就罢了，日后公务往来，该如何你应该清楚。”
情知这是应有之义，张越忙答应了。师生俩一路来到书房，张越一踏进去，发现此地比北京的杜府还要简朴。或者说寒酸，他心中顿时更加嗟叹。杜桢在书案后头的酸枝木太师椅上落座，他忖度片刻也不在下头椅子上坐，而是上前侍立一旁。
“你的品行我信得过，但在没有真正坐上那个位子之前。治理一地的才能谁也看不出来。自然，这僚属也不是那么容易镇压的。我只嘱咐你三条，第一，安丘靠近登莱，须防盐务；第二，山东民众徭役极重，前有会通河，现有大清河疏浚，需得提防民变；第三。是最要紧的一条，也是我这次上任山东的重中之重，那就是锦衣卫侦知此地白莲教猖獗。朝廷预备根除此毒瘤。”
不等张越回答，杜桢便又感慨道：“说起来，这新任锦衣卫指挥使倒是比他的前任纪纲尽心竭力。^^首发^^纪纲除了会大肆铲除异己诬人罪名，其余的什么事情都不用指望，倒是如今地锦衣卫……这个你看看，最好记住，这底稿我稍后就要焚毁。”接过杜桢递来的那张纸，张越从头到尾看完，当即明白这就是所谓锦衣卫的情报。想到一贯用来侦缉百官的锦衣卫能够在这方面也派上用场，他不禁心中一动。便趁势问道：“先生，这是皇上转来的，还是锦衣卫山东卫所直接送来地？”
“之前几份都是皇上的廷寄，后来皇上允准若有消息。就由山东卫所发到我这儿来。也就免得多跑一趟。皇上之前提过这是锦衣卫那位袁指挥使的提议，这倒是好。除了他别人谁也不敢提出敢要锦衣卫协同办事。皇上日理万机，也不耐烦看这些。如今转到我这儿却也便利了。你初来乍到，先以熟悉政务为主，其他的事情不用操之过急，只需心中有数即可。”
师生俩又说了一番公事，随即略聊了两句，杜桢便想起另一件事，那张冷脸上便露出了几分笑意：“说起来你这回殿试的成绩也就罢了，后来居然和人家斗气斗文？皇上还命人把你那篇文章专程送了过来，说是奇文共欣赏。^^首发^^我看了之后只有一个念头，若是你殿试的时候能做出如此绝妙好文，今科状元必然是你；若是馆选，一个庶吉士也决计跑不掉！”
一番话说得张越着实汗颜，正琢磨怎么把话题带过去，他觉得肩膀上传来了一种沉甸甸的感觉，一抬头却见是杜桢那眼睛正神光湛然地盯着他。
“我先前就对你说过，出身豪门固然有一个高起点，但你既然走的是科举，那英国公便帮不了你多少。此番科举，你若是得状元必定人心不服，你若是为翰林必定千目所视，还不如退一步海阔天空。你之前馆选时病得巧妙，这一篇好文做得及时。这举子回乡为你一宣扬，不出一年，你的名声便会自然而然传了开来，以后便不再会有人抓着你是英国公堂侄这一点大做文章！但是，这安丘知县乃是起点，若你一个失误，也有可能是终点，一步也错不得！”
杜桢这番训诫刚刚说完，张越心里正琢磨这番话，外头忽然响起了一声咳嗽，紧跟着便是鸣镝地通报声。
“老爷，左参政来了。”
“外头是布政使司参政左旋。****”杜桢轻声提醒了张越，旋即扬声道，“左大人请进！”
随着这声音，书房大门便被人推开，进来的乃是一个略显福相的中年人。此人大约和杜桢差不多地年纪，但面相却大为不同，嘴角永远都挂着春风和煦的笑容。和杜桢厮见之后，他便上下打量着张越，那笑容又放大了几分。
“我刚刚听外头差役说，杜大人的得意弟子护送着您的家眷来了。张贤侄年纪轻轻，却能有这样的心思，不愧是名师出高徒，品行人才都是顶尖的！”
张越在北京城就不知道听过多少夸赞，这两句赞语离着让他飘飘然还差得远，因此他上前见礼的时候自是面色如常。及至左旋和杜桢说话，他便默然往旁边退了两步，却并没有出书房。毕竟，他在此地停留的时间有限，既然他也是山东官员，这公务也没什么可避嫌的。
眼见杜桢丝毫没有屏退张越的模样，而是视作理所当然，左旋却是心中讶异，免不了猜测杜桢把这样一个年轻少年带了过来是何用意。前任右布政使离任，他这个参政要递补未尝不可。京城调一个新任来也无可厚非，他心中不满地却是来人若是六部堂官也罢，是都察院副都御史也罢，偏偏只是先前翰林院一个才不过六品的学士，自然难以服气。^^首发^^
此时。他已经在心里给杜桢安上了一个任用私人的标志，口气却愈发亲切，说完几桩公事之后便对张越笑道：“张贤侄这一路护送杜大人家眷过来，也着实辛苦了。济南乃是名城，到时候让衙门差役带你四处转转，也好领略一下这山东的风情。”
“左大人倒是美意，不过，他在济南府没法多停留，明日一早就得走。”杜桢看着张越。又瞥了一眼左思，便淡淡地吩咐道，“先前因着有你师母。你耽误了不少时间，眼下只怕要快马加鞭才行。依着我地意思，你带上一半人先走，行李和那几个丫头可以在路上慢行，绝不能误了期限。你舟马劳顿，先去休整一下，明天才好赶路。”
见张越这才告辞出去，左旋不禁是一头雾水，待人一走便试探道：“杜大人，您刚刚说上任。难道张贤侄此来山东并不是为了专门护送您地家眷？”
“那不过是顺带罢了！”杜桢上任以后和左旋打了半年交道，哪里不明白他那点弯弯绕绕的心思，遂解释道，“他乃是今科进士。吏部选了安丘知县。这一回是去上任地。这吏部上任有期限，他自然不好再耽搁。”
左旋心里惊诧。面上却笑着恭维了几句，等到出了书房来到前衙。他方才露出了凝重的表情。这一介县令自然是芝麻大地官，微不足道；这少年年纪轻轻就当上了县令，也未必能镇压僚属。可是，杜桢在他面前不避师生嫌疑，吏部选官地时候也不曾避嫌疑，这就很有些让人捉摸不透了。上回他安插的眼线说杜桢身怀钦命要务，这一回又多了个少年安丘知县，不会也有什么了不得的要务吧？
别人想什么张越当然管不着，虽看出杜桢这新任布政使似乎当得有些艰难，但这不是他这个七品芝麻官能够帮忙的。回到屋子里痛痛快快洗了一个澡，换上了一身干净衣裳，他沉吟片刻便将此行跟着的三个丫头召集了起来。
“明日我和彭十三带四个长随两个家丁先行一步，余下的人和你们一道前往安丘。先头这一路上虽然太平，但之后却不好说，所以你们逢城入城，不要在野外歇宿，宁可耽搁一些时间。灵犀，这儿你最大，经历的事情也最多，你掌个总儿。”
秋痕张了张口想说话，却不合衣袖被琥珀拉了拉，只好怏怏地点头答应。灵犀虽是顾氏亲自点的随行，平日也不在秋痕琥珀面前拿大，一色都当姊妹相待。此时她也明白出门在外必须有个掌总的，自己又确实是年纪最大地，于是便满口答应了下来，因拉着琥珀秋痕预备张越的随身行李。
忖度急着赶路不好带箱子之类的笨重行李，三个丫头低声合计了一下，便挑出了几件朴素地换洗衣裳，并官服乌纱帽等等一起备好，一共打了四个包袱。细心的琥珀又担心路上遇着什么事情，紧赶着拆了张越袍子的两角，缝了四枚金通宝。
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“启禀太太，张家三少爷刚刚派人过来，说有东西要送给小姐。”
吴夫人接过盒子，看了孟敏一眼，打开来一看，见是四张码得整整齐齐的精致纸片，上书两个烫金大字“月票”。笑道：“敏儿，这倒是稀罕物件，怕是宫中赏赐出来的。你不如回去好好想想回礼。”
孟敏摸着月票，生出无尽烦恼：“这个冤家，平白送如此贵重的礼物，让人回什么礼才好？”
（画外音）：把你自己打包送去就好。