一朝被蛇咬，十年怕井绳，顾氏眼下是听到御赐两个字就脑仁疼。尽管她还不知道张越为了那件紫貂皮大氅曾经焦头烂额，但之前那天子剑闹得沸沸扬扬却是真真切切的事。于是，听说皇帝御赐亲笔题字，并指明将那幅字挂在瑞庆堂，她忙不迭地吩咐白芳出去，让管家高泉以后日夜派妥当人看守，以免再闹出什么不可开交的事情来。
原先在河南开封时，张家正堂便是瑞庆堂，如今尽管乔迁北京新居，但顾氏仍是决意以此三字题正堂，以昭显不忘本。张家正房堂屋中间的赤金黑地金字大匾乃是英国公张辅亲笔所书，虽比不得文人墨宝的潇洒飘逸，字里行间却透出一股锐气来。
天子墨宝上却是题的一句《孙子》——“故令之以文，齐之以武，是谓必取。”
见两个中年仆人将天子御宝挂在瑞庆堂后堂正中的墙上，张越心中忍不住叹气。并不是他不遵旨意要将朱棣的墨宝藏起来，实在是因为前头有一块张辅亲题的大匾，要是把皇帝的亲笔字挂在下头，立马就是一个大不敬之罪。如今腾空了这面墙独尊御笔，别人也就不好寻这个错处。他可不乐意把张辅题的那块匾给撤下来！
管家高泉刚刚在外边听了里头老太太传来的吩咐，此时便也进了后堂来，端详了一会那御笔就对张越笑道：“要说皇上还真是看重三少爷，这几年每年都有赏赐，而且还变着花样从不相同。听说皇上的御笔即使在勋戚高官那儿也是稀罕物，大伯父和二老爷出仕多年也不曾求得这样的大恩典大体面，还是三少爷有缘。”
眼见这幅字已经挂好了，张越正准备往北院里去见祖母，乍听得这一句，忍不住想到在朱棣那儿听到的另一桩消息来。大明立国以来多以军功封爵，倘若二伯父张攸真的能够一举扫平东番，肃清沿海各岛上的海盗倭寇，回朝之后确实极有可能封爵。就算是一个不能世袭的伯爵，对于张家而言也是极大的荣耀。
如今想来，大伯父张信获罪被贬，极有可能不单单是因为曾经与汉王交好，这都已经将近三年了，朱棣一面重用张攸张超父子，对他也是信赖有加，为什么偏偏压着张信不许回来？而且，倘若二伯父张攸真的获封伯爵，这家里就真的是嫡庶倒置，以后难免不太平。
揣着这样的心思，他这一路顺甬道而行，未免就有些心不在焉，进二门的时候听见有人叫方才停住脚步，回头一看却是张赳。兄弟俩分开不过是三个月，可他瞧着这位四弟又长高了不少，于是笑着厮见过后少不得打趣了一番，待得知张赳恩荫监生，数日前刚刚进国子监读书，今天正好休沐回家，他不禁眉头一挑。
“国子监里头规矩大，而且平日难得出来，虽说等闲人不至于和你过不去，可总得提防一些，别像你房大哥那样给人算计了。若是遇着委屈，真是错了就不妨低头，但若是人家有意找碴，你当面隐忍一下，回头告诉咱们几个当哥哥的，我们设法给你出气。”
自从入了国子监，张赳几乎被祖母和母亲唠叨得耳朵起了老茧，所以张越一开口，他就预备满口答应，可听到最后就愣住了。祖母和母亲不外乎是说谨慎小心切勿拿大，哪有张越说得这么直接？长辈们不都是说让他学学张越的少年老成，不要计较一时之气么？
见张赳满脸迷茫，张越便笑着拉着他进了二门，绕过那道影壁，他便解说道：“人敬我一尺，我敬人一丈，但你更要记着，人若犯我，我必犯人！这国子监中当然有人品好才学好的人，但勋戚子弟乃至于皇亲也有，这些人若是觉着你好欺负，难免会蹬鼻子上脸成天拿你做靶子。寒门学子中也有人学业还没长进，偏爱看官宦子弟出丑。想当初小七哥若不是那位陈司业护着，当初还有你房大哥照应一二，在里头也难能容身，可就是你房大哥，最后还不是遭了暗算？总之你平日只管好好读书，有事情找我们这些哥哥就是。”
“多谢三哥，我明白了！”张赳使劲点了点头，旋即就想起不久之前的天子剑公案，连忙把此事来龙去脉一五一十说了，然后又心有余悸地说，“二哥是心急的人，径直到安远侯那儿讨主意，好在安远侯拍着胸脯说若有事必定帮忙。我去寻了万大哥和夏大哥，结果他们都说这是三哥你故意的，让我别操心，那时我还不相信。就连小七哥也特意请了假，上了家里来探问。对了，此次听说是小杨学士特意请示了皇上，纠劾在宫中直房里头议论此事之人，一下子抓出好几个，有的降阶有的记档，一下子就消停了。”
杨荣？倘若做此事的乃是杨士奇，张越决不会感到奇怪，毕竟杨士奇和岳父杜桢以及沈度沈粲兄弟相交莫逆，定然讨厌这种阴谋小道。但杜桢此前也说过，杨荣乃是最机敏的人，做事情必然会从自己的角度考虑，要说此次完全是为了帮他，却是有些古怪。
兄弟俩一路走一路说话，很快就到了北院，早有丫头通报了进去。一个是初次入学好容易放一天假，一个则是远行数月刚刚回家，因此张越和张赳进门之后都是俯身拜了四拜。等到起身之后，顾氏一手一个拉了过来，看看张越便摇摇头叹道瘦了，看看张赳便点点头笑说高了，旁边的白芳只觉得乐不可支，一群小丫头也都是各自抿嘴偷笑。
“如今咱们家除了两个小的，竟都是大人了。”
年纪大的老人自然喜爱孙辈，而一个是长房长孙，一个是圣眷正好的孙儿，顾氏自是越看越喜欢。此时看着兄弟俩坐在左首的椅子上，她不免唠唠叨叨问了几句话，就在这时候，外头便传来了一个通报声：“老太太，大太太二太太和赹哥儿来了。”
话音刚落，门前的天青色撒花帘子便高高打起，先后进来了三个女人一个孩子。前头的是冯氏牵着四岁的张赹，东方氏居中，莺歌落在最后，眼睛却一直望着前头的张赹。冯氏看到张赳自觉欢喜，但仍是行过礼后，方才拉起了屈膝下拜的儿子，端详了好一番。
一旁的东方氏不禁嘟囔道：“进了国子监才不过几日，大嫂就舍不得赳哥儿了。我家老爷和超儿如今都在大海上头，我可不也是成天提心吊胆睡不着觉？就是起儿也是三天两头在军营里不归家，这家里如今却是我最苦。”
冯氏一听此言，顿时想起自己的丈夫如今还在交趾，心中不禁极其不快。然而，即便恼怒东方氏话中藏锋带刺，但她生怕一言不合争吵了起来，便没有接话茬。莺歌见屋子里气氛有些僵硬，忙推着儿子张赹上前，心里颇有些企盼。而张越看到这个虎头虎脑的小家伙懵懵懂懂走上前，顾氏仍然沉着脸眉头大皱，他便站起身抱起了张赹，将其放在了炕上。
“要儿子成才自然得舍得，没看越哥儿也是遭了几趟凶险才有今天？好了好了，赳哥儿既然好容易回来一遭，老大媳妇便好好陪他叙叙话，下一次再回来指不定什么时候。至于老二媳妇更不用抱怨，这一趟过年的时候，单单宫里贵妃娘娘赏赐给你的尺头就不是小数目，若不是他们父子俩上阵拼杀，能有这么多东西？”
一番话说完，听得张赹用清亮的声音叫祖母，顾氏面色稍霁。而冯氏东方氏妯娌俩眼见得老太太又动了气，哪里还敢争辩，连忙讪讪地上前认错。当下顾氏便打发了东方氏去派发下月的月例，旋即又让冯氏带张赳回去。见莺歌眼巴巴望着自己旁边的张赹，她便淡淡地说：“我难得见赹哥儿，留下他和越哥儿陪我，你们都回去吧。”
冯氏闻言一怔，旋即连忙点头称是，而莺歌却是掩饰不住脸上的喜色，妻妾二人各揣心思，便和张赳一起起身告退。等到她们都走了，顾氏方才疲惫地揉着额心叹了一口气：“年纪越大越是喜欢争个长短，真是不让人省心……越哥儿，皇上留着你都问了些什么？”
“祖母，皇上今天兴致好，所以留着我不过是让我看着写了刚刚御赐的那一幅《孙子》横卷，又勉励了几句，随后又问了二伯父的事情。”
白芳见顾氏将张赹揽在怀里摩挲着他的脑袋，听了这话却忽然停了手，忖度意思便把几个小丫头撵到了院子中，自己也闪到了门外。这时候，张越方才继续说道：“皇上的意思是，二伯父这次平倭有功，再加上之前在交趾的战功，回来之后大约会封爵。”
“封爵……”顾氏这下子再也顾不上张赹，竟是撇下他站起身来，面上又惊又喜，“即便不是世爵，那也至少是封伯爵世指挥同知。你二伯父自幼便是爱好舞刀弄枪，而且性子又死硬，最是钦佩你大堂伯，想不到张家竟然能再出这么一位……可惜，你大伯父不如他果决，不如他聪明，也不如他的运气。”
说到这里，她忽然苦笑了一声：“你二伯父封爵自然是好事，只是你大伯父人在交趾尚未得归，我倒是希望皇上能稍加恩典准许了他回来，哪怕就是闲置也好。我一把年纪了，实在不希望白发人送黑发人。”
张越连忙劝慰了两句，心里却想起了身在南京的皇太子和皇太孙。皇帝将太子丢在南京已经将近三年，身边只有一个赵王，汉王虽屡有逆举却丝毫不问。如今寻常百姓家尚可不论嫡庶，只看才能，但天家一母同胞的三兄弟却得因长幼定君臣，那两位自然是不甘心。
而家里也是一样，昔日能同舟共济共患难，如今共富贵可能不生龃龉？
想到当初在南京时陈留郡主朱宁让人传来的口讯，他沉吟片刻又开口说道：“如今咱们一家都搬离了开封，但张家还有不少旁支子弟仍然住在那里。毕竟是百多年的大族，不少人交游广阔，甚至据说和周王的几位郡王交往甚密。须知龙生九种各有不同，周王身边有几位郡王一向行为不谨，若是让人揪着这一点说事，怕就是咱们也得担一个罪过。”
当初长子在京为官，次子在交趾征战，三子难以独当一面，这家中的事情难免都是顾氏掌管，此时她顿时上了心，当下就点了点头：“这事情确实小觑不得。我回头就吩咐人送封信回去，那儿还有我两个老妯娌，还有几位长辈在，让他们好好整治整治。若是太过分的就逐出族里，免得以后成了害群之马！”