无论是前世还是今生，张越在饮酒上头都很有节制，对于这杯中之物也没有多大爱好。然而，这会儿秋痕打开食盒在炕桌上摆酒菜，他却抢过了那酒壶，斟满一杯之后便一饮而尽，继而又是第二杯第三杯，这才停住了手。此时此刻，那股绵纯的后劲一股股上涌，他不由感到脸上一热，旋即就长长嘘了一口气。
要不是圣命不可违，他这会儿就直接日夜兼程赶回京师去了，犯得着在这里自斟自饮自个儿高兴想到这里，他便抬头看了一眼秋痕，见她正站在那儿目不转睛地盯着自己，他就用右手轻轻拍了拍炕桌：“秋痕，坐下陪我喝一杯！”
“啊，少爷，奴婢不会喝酒……”秋痕嗫嚅着解释了一句，但见张越那眼睛亮晶晶的，她忽然觉得心里头涌上了一股说不出的欢喜，不由自主地斜签着身子在张越对面坐下，却是眨了眨眼睛说，“有句话叫……唔，舍命陪君子，少爷既然这么高兴，奴婢就陪您喝三杯！”
“什么三杯，要喝就痛痛快快地喝！明日起不用上衙门点卯理事，也不用操心什么有的没的，就是一觉直接睡到晚上也无妨，醉了也就醉了！”
见秋痕面前没有酒杯，张越索性把自己的酒杯重重搁在了她的面前，紧跟着就随手取了一个先前用来罩点心的小盖碗，竟是一下子倒了大半碗。这时候，秋痕已经是完全呆了，直到张越捧着碗示意，她方才举起了酒杯，可看到张越一把端起碗咕嘟咕嘟喝了一大口，她仍是忍不住吓了一跳，最后一发狠索性也一口喝干了。虽说汾酒清香绵软，但对于从未喝过酒的她来说，这一口下去仍是辣得嗓子一阵阵难受，忍不住咳了两声。
大半壶酒顷刻间下肚，这会儿张越只觉得五脏六腑犹如火烧似的，但却有一种说不出的畅快。眯着眼睛瞧了瞧秋痕，发现她双颊泛红娇艳得很，他忽地笑了起来：“打小就是你跟着我，后来虽说来了琥珀，可你事事抢在前头的习惯一直就没改。秋痕，我问你，你说我这辈子最大的心愿是什么？”
秋痕头一回喝酒，这时候正感到身上发热，一颗心噗嗵噗嗵跳地厉害，乍听到张越说自己，她只觉得心里一阵阵发烫，可最后一个问题却煞是难为人。绞尽脑汁想了一会，她就欢欢喜喜地说：“少爷当然是希望步步高升，官做到一品，爵位做到国公，以后光宗耀祖，也好让老爷太太还有少奶奶和小少爷一辈子过得安安乐乐的！”
“前头错了，后头说对了一半！”
张越三两口吃下了一个糖麻叶儿，随即便头也不抬地说：“加官进爵是好的，但有福也得有别人一同享受，这才是真正的欢喜！我尝够了只有一个人的苦头，所以就希望身边的人多一些，更多一些，希望对我好的人都能平安喜乐，能够一辈子幸福……当然，好容易拣到了第二条命，我希望这一生能够精彩一些。眼下看来，这白莲教我平过，倭寇我打过，就连鞑子也亲手杀过，如今能够顺顺当当让岳父出了大狱，我高兴，很高兴！”
服侍了张越这么多年，秋痕几乎没有什么不曾经历过。拜了杜先生为师之后在屋子里高兴地直跳脚；在族学和府学中遇上了趣事回来一点点说给自己听；考中秀才在人前装成小大人，人后抱着自己打转；后来难得有一回感染风寒病了，却是躺在床上还在说胡话……然而，张越如今说的这些她却还是第一次听到。
什么尝够了只有一个人的苦头，什么好容易拣到了第二条命，这都是说的什么和什么？惊疑不定的她见张越又提着酒壶倒酒，这才回过神，慌忙上前要劝，结果还没站起身，就只见张越往她面前那酒杯中又满满倒了一杯。
“你都说了至少要陪我喝三杯，这是第二杯！”
不由分说地放下了酒壶，张越又摇了摇，见还有酒，索性就把自己面前那个碗又倒满了。眼见张越双手捧起碗一口气又喝了大半，秋痕陪着又喝了一杯，终于忍不住了，低声开口劝道：“少爷，就是高兴你也得少喝些，这宿醉头痛最是难受了，难道您忘了？再说了，您先前还病过一场，身子总是不如从前的，就是您不疼惜，奴婢也……”
张越忽然抬起了头，见秋痕面上有些慌乱，他忍不住想起了那天晚上她说的话。她那番**裸的表明心迹之后，他只是回了一句傻丫头，可她却欢喜成了那个样子，就算他真是不解情意的人，那时候也该明白，更何况他本就明白得很。自小的耳鬓厮磨，自小一同长大的情分，他当然知道她的眼里一直都只有他一个，而他自己，也早就分不清楚那是亲情，还是喜欢，抑或是别的什么感情。
“就是您不疼惜，奴婢也疼惜！”那天晚上那样的话都说了，如今更没有什么好怕，因此秋痕终于咬咬牙把那句话说了出来，旋即抬头看着张越的眼睛，一字一句地说，“少爷，今天晚上不要再喝了。您嘴上说高兴，可高兴也不能这么可劲地折腾。可您当初教奴婢念过书，说什么适可而止。就算是真想喝，等少奶奶来了，大伙儿一同陪你喝个够好么？”
“适可而止……我一向就是太过适可而止了，如今既然是高兴，难道高兴还得死死压着，把那股欢喜都憋在心里？我又不是小老头，来，喝！”
没好气地答了一句，张越便端起酒碗闭着眼睛完完全全喝干了。确认酒壶中一滴酒不剩，他方才摇摇晃晃往后靠了靠，谁知却是将炕椅靠背直接撞在了那板壁上。眼见秋痕急急忙忙下了炕过来扶，他却支撑着身子挪了挪，望着那屋顶发了一会愣，随即才抓住了秋痕伸过来的手，好容易坐起了身。
“少爷，您等一等，奴婢去打一盆洗脸水。”
昏昏沉沉的张越迷迷糊糊点了点头，也不知道过了多久，他就感到脸上多了一条冰凉冰凉的的冷毛巾。这会儿他原本觉得四肢百骸都是热的，被这条冰寒刺骨的毛巾一敷，那种燥热难耐的感觉总算是消停了一些。良久，脑袋清醒了许多的他一把扯下那条毛巾，发现秋痕双颊赤红，分明是有了些醺意，便随手把毛巾丢了过去。
“你也好好擦擦，今晚上要不是你苦苦相劝，恐怕再来一坛子酒我也能喝下去。嗯，高兴是一回事，乐极生悲又是另外一回事。秋痕，你果然很好。”
冷敷不过只能稍稍解些酒意，可张越喝得着实不少，用热水烫过脚之后，秋痕很快便安置着他睡了下去。眼见他沉沉入了梦乡，她却觉得双颊愈发烫得难受，忍不住将那条已经被双手捂热的毛巾贴在脸上。那简简单单的五个字给了她莫大的支持，但亦是让她没法入睡。靠着那板壁坐了许久，一直盯着张越的她终于忍不住倦意，不知不觉进入了梦乡。
比起小年夜，在除夕夜前头的小除夕原本算不得什么大节，只是张越之前几乎都在忙忙碌碌，这一天的空闲时间自然便显得极其珍贵了。因此，一大清早，院子里的下人们便早早起了床，洒扫的洒扫采买的采买。只等到辰时三刻内院还没动静，众人忍不住纳闷。向龙刘豹忖度了一番不敢进去打扰，便撺掇着连生连虎进去看看动静，结果平日心眼不多的两兄弟这会儿谁也不肯，到最后连虎嘴里还振振有词的迸出了煞风景三个字来。
为之气结的向龙狠狠瞪了连生连虎一眼，在二门那里张望了一下，瞧见小厨房那边里有人影晃动，他连忙叫了一声。不多时，一身蓝布大袄的厨娘李嫂就走了出来，见这边门口围着四个大男人，她不由得大是奇怪：“你们这是……”
连生向来嘴快，此时忙低声问道：“李嫂子，里头怎么还没起？”
“昨晚上少爷那么晚回来，还欢天喜地地说是要喝酒，烫了老大一壶汾酒。那汾酒可是后劲老大，一个人若真是喝了一壶，恐怕这会儿还醉着呢！”说到这里，李嫂忽地恍然大悟，一下子明白面前这几个人那种古怪的表情从何而来，不禁笑骂了一声，“我说呢，你们几个在这里鬼头鬼脑是做什么！不过是早晚罢了，否则老太太打发了秋痕姑娘来做什么？”
连虎嘿嘿一笑，正要说话，外头忽然传来了一个嚷嚷声，赫然是先头随秋痕李嫂一同过来的一个长随。他一溜烟地跑过屏门出去，见到外头那两辆马车时，顿时呆了一呆，等瞧见有人下车时，他立刻撒丫子往回跑。
“不好了，少奶奶……少奶奶来了……”
话没说完，他的头上就被人狠狠拍了一巴掌。拍完这下，刘豹没好气地训斥道：“什么不好了，要是你在家里说出这没规矩的话，不定被高管家训斥成什么样！少奶奶来了，你们两兄弟的媳妇不是也一道跟来了？还愣在这儿干什么，赶紧出去迎侯，刚才你居然还见了鬼似的跑回来……李嫂子，你赶紧到里头屋子里去催一催，否则到时候不好看！”
“什么不好看？”
正说话的刘豹一转头，看见杜绾和灵犀琥珀已经过了屏门，正朝这边走过来，发话的恰是灵犀。他不禁抓了抓后脑勺，旋即往二门里头的正屋瞧了一眼——得，这回是报信收拾都来不及了，只希望少爷不要乐极生悲就好。