五月初五端午节。
一大早朝会过后，照例是赐文武百官宴，同时更赐扇和五彩寿丝缕，若是亲近大臣抑或是勋贵，则往往另有别的赐物，各以品级为第，但一般也就是多上菖蒲和彩丝绦而已。而为了驱毒避邪，从大臣到内眷都换上了五毒艾虎补子衣，不论是家宅还是衙门，门两旁都摆上了菖蒲和盆盒，雄黄酒和菖蒲酒自然成了粽子之外家家户户的必备品。
尽管端午节对于朝官而言并不放假，但这一天若没有紧急事务，却也能休息一下。五军都督府这天下午就早早散衙放假了，从掌事的都督到下头的佥事掌书，几乎都离了衙门，只有几个书吏值守。即便如此也只是做做样子，除非是北边鞑虏犯境，东边倭寇进犯或者是交阯那边又出了什么勾当，若真有事务也都是兵部料理，他们完全不用操心。
这三种情形眼下都还没见端倪，因此比起忙着赈灾的户部，忙着记功的吏部，忙着抽调人手送各国使节回程的礼部……兵部衙门如今还算是稍稍能偷些闲的。只有寥寥数人知道皇帝的一只眼睛仍然盯着塞外，但天子好歹没有把北征两个字继续挂在嘴边，他们总能稍稍松一口气。至于交阯大胜则更是一剂定心丸，也不知道多少人在算计撤军的日子。
杜桢这天正好不当值，便回了一趟翰林院。他当初中进士之后就在翰林院任职，复召入朝又是翰林侍读学士，如今虽说直文渊阁，但他前头毕竟在这里呆了多年，只因为清冷的个性没几个朋友。如今他这一回来就在屋子里翻阅典籍，翰林院中私底下少不得有些议论。
“一个个都挂着咱们翰林院的名头，成天却连影子都瞧不见，这会儿偏回来了！”
“别说杜学士，杨学士和金学士还算是翰林院掌院学士，可你们看到过几次人？”
“与其发牢骚，还不如想想，皇上为何简拔杜宜山！你们有些都在翰林院二十多年了，可眼下要出头不是靠资历，而是靠本事，所以，大伙儿还是省省口舌吧！就好比是我，文章学问擅长，经世治国的大沟壑却没有，羡慕嫉妒人家做什么！”
杜桢找到自己要找的东西出了屋子时，恰好听到那边廊下的议论声，下了几级台阶又听到了另一个嘲笑的声音。他素来不在乎别人怎么说，原本不以为意，此时却免不了朝那边看了一眼。见说话的乃是一个和三十出头的年轻人，他不禁暗自称许，随即和一个前头走来的同僚各行了揖礼打招呼，就缓步往外走去。
今天他回来找的是永乐初年安南内斗的经过记录，因为对于金幼孜所提的交阯撤军之事，他仍有疑虑。和杨荣金幼孜共事时间长了，他自是渐渐摸清了那两个人的心意——无论交阯还是塞外，都并非中原本土，为了这些地方而使得中原民生疲敝乃是因小失大——可是，若因为张氏陆续掌交阯兵权，于是便以交阯安定为由召回张攸，这是不是太草率了？
由于心里有事，走出翰林院的时候，杜桢只顾低着头沉吟，下台阶时脚下不稳，人不禁一个踉跄往前冲了一步，所幸旁边伸出了一只手，稳稳地将他扶住了。这时候，回过神的他方才抬头看了一眼，认出那是张越，他不禁哑然失笑。
“居然这么巧，竟是遇上了你到翰林院来。怎么，是奉命公干，还是来查阅典籍？”
听到杜桢这话，张越顿时苦笑。他一个兵部郎中，没事情来翰林院做什么？只是因为翰林院和詹事府正好是对面，他在詹事府门前下马，结果就看到自己的恩师兼岳父心事重重从门里头出来，于是便上前打个招呼，谁知向来稳重的杜桢竟然会险些一跤绊倒。
“岳父，是詹事府少詹事邹济大人找我有事，不是我特意到翰林院来。”
“看我这记性，人还没老就先糊涂了！”杜桢这才醒悟到对面就是詹事府，当即摇了摇头。想到如今的未决之事，他就对张越吩咐道，“今天是端午节，傍晚散衙应该会早一些，你岳母亲自包了好些粽子，回头你过来带上几串回去，也让你的那些兄弟们尝尝。另外我还有几句话要问你。这会儿公事要紧，你先去吧！”
既然杜桢这么说，张越自然点头，等人离去了方才转身进了詹事府。想到皇帝身体欠佳，今日早朝也只是太子代行，朱棣并未出场，而射柳击毬也只是象征性地举行了一场，他心里自是少不了思量。他只依稀记得朱棣是在一次北征返程途中驾崩，具体是哪一次则没有多大印象，更记不得是哪一年。然而，如今已经是永乐二十一年了，料想很可能就是这两年的光景。揣着这心事到了少詹事那间屋子的时候，他就听见里头传来了一阵阵咳嗽声。
“邹大人。”
“是张元节？进来吧。”
打起那湘妃竹帘进门，张越就看到书桌后头坐着少詹事邹济。由于詹事府詹事蹇义只是兼任东宫官，平素并不常在此处理事，因此坐镇此地的向来便是这位将近七十的老人。张越当初在这里呆了好几个月，因知其人曾教授过朱瞻基经史，杜桢也提过邹济乃是精春秋的学者，因此哪怕是为了敬老尊贤，他对其也素来很恭敬，但这会儿却不明白对方为何召他来。
自从东宫官员如徐善述等人一个个被加罪诛杀，梁潜也只是仅以身免，邹济成日里惶惶难安，身体已经很是不好，这几年一直是强撑着。此时，他抬手示意张越不必多礼，又拿起桌上一沓纸问道：“元节，过来看看这些。”
上前接过那沓纸笺一看，原本心中疑惑的张越顿时大惊失色。那一张张压平的纸上乃是他的字迹，其中赫然有涂改，竟是他在詹事府闲来无事的时候写的一些东西。他这些年虽说出仕为官，但杜桢常常会送些官刻新书给他看，一来二往，他便渐渐萌发了整理一些东西的念头。誊抄好的稿子他都已经带回去了，只是这些因为不是太重要的东西，他就随手丢在了字纸篓中，谁知道竟有人特意一张张整理好了。
“邹大人，这是……”
“你别会错了意思，我自然没有让人窥伺你的举动，是詹事府的一个书吏坏了事，于是从他那间堆放杂物的屋子里找出了这么一些东西。不单单是你，这些年詹事府不少同僚的字纸都堆在那儿。他说是自己想要偷些官员的墨宝换钱，我也没法求证，为了息事宁人，就命人把他逐出了詹事府。其他人的东西我都还给了他们，这是你的。”
得知是这么一回事，张越不禁觉得匪夷所思，险些认为那人是锦衣卫的内线。可想想袁方手底下的人必然不会这么不济事，他也就打消了这念头，但仍是疑虑重重。然而，就当他收好了这一沓东西，预备好好道谢一番时，邹济却又咳嗽了起来，好半晌才再次开了口。
“想当初你缺席翰林院馆选，却又作了一篇绝妙好文，我那时候还惊叹了一阵子，但之后你只是用心时务，再没有这样的文章出世，就是写东西也不过是些札记随笔，我也就只以为你那一次不过是偶然。若不是这几天仔仔细细看了一番，我竟是看错了人。说来也是，杜宜山昔日精于诗词，文笔亦是精到，隐居多年只教导了你这么一个弟子，怎会寻常？只不过，其中几篇文章和你当初的尊经阁记一脉相承，文字固然是好的，可将陆象山与朱子并提总是有碍的，切不可哗众取宠。”
揣着这一番善意提醒，张越回到兵部衙门就立刻处理掉了这些草稿，心里不禁苦笑连连。他自然知道邹济所指的那几篇文章是说自己粗略记得的王阳明名篇，只是自己原想藏着的东西却让人看见了，实在是阴差阳错。只不过邹济已经一把年纪，这些草稿也已经收回，因此他也没有太担心。毕竟，如今这些东西流传出去对于他来说太早了。
这天果然是散衙早，张越去武库司司房找万世节的时候，却愕然发现某人早就没影子了。想起万世节孤身在京，如今不是先去了杜家，就是去了新房准备，他便没往心里去，当下就匆匆出了衙门。等到和家里来接的人会合之后出了胡同，他就听到街头一角有人在叫自己，细细一打量就认出了那个身量极高的少年，连忙一夹马腹赶了上前。
昔日的少年孟韬如今已经窜得老高，看上去颇为英武，此时相见便深深一揖行礼。等到张越跳下马来双手将他扶起，他方才直起腰来。
“张三哥，谢谢你让小五姑娘特意来提醒我们哥俩。我和四姐五弟商量了好些天，最后决定还是听你的，今天我已经去保定侯府见过二婶娘了。”想起昔日大伙儿在一块无忧无虑的情景，孟韬不由得攥紧了拳头，随即郑重其事地说，“我知道这些年你一直都在照拂咱们家，虽然这回不应该再麻烦你，可是我和五弟若一走，家里就只有一个未成年的弟弟算是男丁了，二叔父毕竟事务繁忙……”
孟家兄弟肯听自己的，张越自然松了一口气，想也不想就点了点头：“你们哥俩安心在军前立功，这边能照应的我自然会照应，只管放心。”
得到这么一句承诺，孟韬只觉得仅有的一丝担忧也无影无踪，遂再次深深一躬到地。他已经不小了，已经到承担家里大梁的时候，已经打落谷底的孟家能否翻身，便要靠他自己，就是保定侯府也帮不上多大的忙。这是男子汉大丈夫的事，容不得半点退缩！
张越既然答应了，那便是千金一诺，他还有什么可担心的？