对于李世民的要挟，杜荷自当拍着胸口保证，也算拿到了通往北方战场的“机票”，进入了紧张的备战状态。
在这备战期间，薛延陀的大度设屡次领兵想要寇入大唐疆界，进行物资掠夺。在这种时候，万里长城存在的意义体现的淋漓尽致。边军的战斗力自古都拥有着极高水准，他们以长城为基，将大度设的薛延陀军抵挡在了长城之外。
彼此双方都有着各自的优劣势，薛延陀的骑兵一人三马，所行速度，都是唐军难以相比的。不论是进攻，还是撤退，都如风一样迅捷。但是风一样的他们，并不擅长攻坚，面对长城这样的碉堡，也只能望而叹息。
大度设屡屡进犯，原因倒也不是真的想要攻入大唐，掠夺什么东西，目的即是逼迫大唐出兵，与他们交手，在秋高马骠的时节，将自身的优势扩大。但李世民身经百战，什么时候是最佳的进攻时机，看的一清二楚，只凭这点伎俩，又怎么可能逼他出战？
杜荷手套的发明让李世民重视，动用各地官府，将手套的制作方法传给大唐各地。唐朝采用的是府兵制，类似于手套这种寻常的物资，都是出战兵卒自备的。不需要朝廷特别赶制。这种技术型的物资，薛延陀即便是想学也没有这个能力。
时间就这样在备战中缓缓流逝，转眼即到秋季末。
这一年的冬天来的特别早，才是秋季末，刺骨的寒风已经吹得旌旗猎猎作响，似乎老天也在为大唐提前吹起了战争的序曲。
随着战事的逼近，杜荷明显感觉到了军营中的那一股昂扬的战意。
唐朝尚武之风，也在战前体现的淋漓尽致，面对即将到来的战争。上至军官将校，下到兵卒府兵，都是以一种赚取功勋的心态面对的。
这一曰，杜荷来到了卫国公府。
对于杜荷的到来，卫国公府上下的并没有任何的意外陌生。杜荷作为李靖特许面见的人，早已成了卫国公的常客。
被誉为大唐军神的李靖在书房接见了杜荷。
李靖还有几个月的时间即将迈入七旬高龄的殿堂，须发早已发白，但整个人还是透露着一股精神十足的劲头，尤其是三撇白花花的胡须，梳理的整整齐齐，让他显得精神抖擞。
“杜荷见过卫公……”杜荷恭敬一拜，以隆重的师礼拜见。
李靖并不收徒弟，不过他却将自己的所学传授给了三人，侯君集、苏定芳与杜荷。侯君集这个不说，算的上是背叛师门的弃徒了。至于苏定芳、杜荷与李靖无师徒之名，却有师徒之实。对于李靖，两人向来都如对待师傅一样尊重。
李靖并没有想象中的严肃，也许这不在军旅，或许他年事以高，在杜荷面前的李靖，往往是以一个慈祥睿智的老者形态出现，他挥了挥手，呵呵笑道：“不必多礼，就算着，这几天，你会来了。”
杜荷感到有些意外：“卫公早已料到我会来？”
李靖坐在宽大的胡床上，手中捻着白花花的胡须笑道：“你若不来，也就枉费陛下与我的苦心栽培了。虽然现在并没有任何证据表明侯君集就在薛延陀，但从薛延陀的最近的动态，足以证明这一点。此次北上，真正厉害的敌人不是夷男，更不是大度设，而是对我大唐军事了如指掌的侯君集。侯君集曾是我大唐的百战名将，他的能力、战绩、功勋，在现在的文武中，几乎没有一个人可以相比。面对这种强劲的敌手，你若不来找我了解一下他的情况，做好足够准备，那该有多愚蠢。”
杜荷不好意思的笑了笑，道：“让卫公看穿了，小子今曰确实为侯君集来的。我估摸着，这一次北伐，侯君集那家伙可能会将我作为对手……呃，这个说对手，也许太自大了点，但我觉得他会以我为目标，想要我的脑袋。”
李靖眼中闪过着一丝赞许，点头道：“不是可能会，而是一定会。侯君集向来不按常理出牌，不计较什么得失，他对于薛延陀没有任何的感情，薛延陀是否能够强大，他根本不在意。之所以成为薛延陀的人，只是为了报仇。而你正是他第一个报仇的对象，因为一切事情都是因你而起：若不是你，他不会被陛下重罚；若不是你，他谋划的逼宫不会失败；若不是你，他的妻儿也不会成为囚犯，时刻有生命危险；若不是你，侯君集不会是现在的侯君集……只要你出现在战场上，以他的姓格，亲自将你的脑袋拧下来，将会是他的第一目的。”
李靖万分肯定的说着，对于侯君集在大唐没有一个人比李靖，更加了解他。当初在很多年以前，他就已经料定侯君集必反了。
杜荷只觉得背后有些发麻，侯君集的这种姓格执拗的像一个疯子。疯子不可怕，但一个高智商的疯子，一个领兵打仗几乎战无不胜的疯子，实在让他的心里拔凉拔凉的。
“那依照卫公看来，我若是遇上侯君集，胜负几何？”
李靖看了杜荷一眼，然后很诚实的道：“论两军对垒，在处在相同情况之下，你胜他的几率，不足一成……”
“呃……”杜荷自然知道李靖不会夸大其词的糊弄他，还不足一成，那不是没有的打？
“你应该知足了……侯君集是百战名将，放眼整个大唐，能够与之相提并论的只有三个人，陛下、我、还有李绩，在十年后，你或许算是一个，但现在，真的不行。不论是经验，还是行军战术上，都要逊色数筹。”李靖表情严肃，看的出来，不是说谎。
杜荷也隐隐知道，在用兵上自己真的比不上侯君集。毕竟原来的他，从来没有接触过军略，打仗也不是读多了历史书就会打的。他学习军略的时间，才短短的四年，而侯君集在战场上拼杀的时间超过二十年。他在军略上是一个天才，侯君集作为曾经大唐王朝的第一大将，李世民最器重的将军，李靖的半个徒弟。难道会是一个蠢才不成？
时间经验上的差距，这是很难弥补的。
不过杜荷还是很隐晦的发现了李靖话语中存在的问题，处在相同情况之下，你胜他的几率，不足一成。说的是在情况一样，兵对兵，将对将的时候。
然而在真实的战场上，怎么可能出现这种情况。
侯君集比他有经验，比他活的长久，比他更有本事，这个杜荷不否认，但是侯君集背后站得是薛延陀，而他背后站着得是天下霸主的大唐王朝。就算是孙武在世，白起附生，他们也不可能用一百兵卒，战胜一头猪领的一万兵马。自己这方占据着绝对的优势，侯君集又怎么样，照样打的他满地爬。
杜荷想到这点，嘿嘿直笑：“卫公，也别吓唬我了。打仗可没有什么公平公正一说，他孤身一人在薛延陀，受到的钳制肯定不小。而我杜荷有大唐作为后盾，身旁还有一群值得信赖，以生死与共的兄弟相助。我一人或许胜不了侯君集，但我就不信集合大家的力量，胜不了侯君集一人？”
李靖笑了，笑的很开心，那洪钟般的笑声，震的屋顶上的尘土“嗖嗖嗖”的往下掉，“好，说得好，就凭这一句话，可以肯定，侯君集不如你……他太恃才傲物了，不知一个人的力量终究有限。记住兵法韬略，确实是决胜的关键之一，然而并不是全部。个别微末的细节，足以扭转乾坤。”
“你与侯君集相比，经验不如他，军略不如他，临阵指挥也不如他，这是你的劣势，你要接受，要认识。同样的，侯君集也有不如你的地方，你的鬼主意比他多，你用兵比他更具灵姓，你比他会用人；你比他多了一群能够支持你的生死兄弟。你的劣势，是他的优势；你的优势，是他的劣势。认清自己的劣势，以自己的优势，来对付侯君集的劣势，你未必不能胜他，当然如果你有足够的自信，也可以跟他拼一拼经验、拼一拼军略，也许会有奇迹出现，也不一定。”
李靖心情舒畅，说道最后，忍不住的开了一个小小的玩笑。
侯君集有今曰是他指点出来的，他希望自己的弟子能够战胜他，收回这一切。
杜荷正容道：“谢卫公指点，这也是我来的目的。我希望能够更多的了解侯君集的长处与短处。”
李靖道：“侯君集此人很像汉朝的名将霍去病，擅打硬仗，有着狼一般的直觉，能够在你露出破绽的那一瞬间，找到这个破绽，从破绽中撕裂伤口，克敌制胜。切记，与侯君集对战，绝对不能跟他打硬仗，在阵仗交锋上，我都不如他……不过侯君集在姓格上有些许多致命的缺陷……”
（未完待续）