只见远处烟尘滚滚，一杆杆长矛在烟尘中屹立，伴随着激荡人心的擂鼓声，一个个方阵向开封城挺进。
在略带凉意的秋风中，张归霸伫立在角楼上，秋风将他的战袍吹的猎猎作响。虽然早就知道这一天回来临，但张归霸依旧不得不感到紧张和无奈。
同样的刚刚拉起的新军，但李存焕麾下的新军神采飞扬，神色坚毅，在烟尘中挺出，在秋风中伫立，纹丝不动。
但他手下的新军，却一个个仿佛进行发抖比赛似的，腿脚发抖的一个比一个厉害。张归霸甚至在看到几个年轻的少年郎吓的整个人仿佛一条毛毛虫一般，蜷缩在厚实的垛口下。也就只有他手下的五千部曲，表现还算过得去。
“希望千岁不要太过执着卢龙！”张归霸忧虑的想道。
“大哥！”张归厚健步来到张归霸身边，轻声唤道。
“有什么事情吗？”张归霸头也不回的问道。
“大夫说，王妃……王妃熬不过了！”张归厚低下头，语气说不出的哀伤。
“什么！”张归霸身形一震，脸上露出难以置信的神色，过了良久，神色说不出的黯然。他们这些大将都深受张氏的恩宠。朱温脾气暴躁，多次都是张氏从旁周旋，众将或多或少都受过王妃张氏的恩情。
“千岁……宣武要乱了！”张归厚叹息道，说出来的话虽然牛头不对马嘴。不过张归霸却明白自家弟弟的意思，现在正值危险时刻，朱温的爱妻却猛然病逝。朱温会变成怎么样？发狂？意气消沉？现在没有人知道，不过可以肯定的，决定不会对眼前的局面有任何好处。
“瞒而不报如何？”张归霸犹豫了一下，毅然道。
“可能吗？”张归厚沮丧的叹息一声，“我还没有来到城墙，王妃病逝的消息已经传遍大街了。我怀疑是卢龙李存焕麾下的锦衣卫，或河东独眼龙麾下内卫所为。”
“独眼龙有多少斤两你我兄弟二人心里有数，河东的内卫没有那么大的本事。我道应该是李存焕麾下锦衣卫做的事情！眼下唯有报予千岁，否则他知道了我们隐瞒事态，没有了王妃在旁周旋，我兄弟一定吃军棍。”张归厚有些意气消沉的喃喃道。
张归霸都不由自主目光黯然起来，没有了张氏在旁周旋，也不知道以后多少犯了小错的大将可能要遭殃。张归霸他的预料和历史差不多，历史张氏死后，朱温便变本加厉，杀了不少功臣大将。更是将媳妇手下文武百官有些美貌的妻子、媳妇、女儿都上。最后引发诸子内乱，大大的消耗了宣武的元气。这才被本来不过剩下河东一镇的李存勖一举咸鱼翻身。
“殿下，需要立刻攻城吗？”耶律阿保机沉声问道。
“不！”李存焕摇摇头，开口说道：“这种坚城并不容易攻下，我们困着他老巢！朱温他一定会南下。到时候击败了朱温，难道还怕开封城会飞不成？”
…………朱温一下子摔坐在虎皮椅上，原本仿佛野兽般的目光，现在显得异常呆滞，失去了往曰耀目的色彩。
“千岁！”敬翔连忙一个箭步来到朱温身边，刚准备有所动作。
朱温抬起手，摆了摆，道：“我没有事！”
话虽然说没有事，但所有人都知道朱温肯定有事情。自从那个信使带来了让所有人都心悸的消息后，众人就知道要发生大事了。
朱温的老巢、汴州治所开封城被围，郓州被杨师厚急攻，这个消息已经不算特别大了。最让众人感到黯然的是朱温的结发妻子王妃张氏去世。
忽然一名士兵急匆匆的跑进中军大帐，语气中透着一种紧张的单膝下跪，禀报道：“千岁！卢龙大将周德威率领军越过拒马河，直驱河间城而来。”
“有多少兵马！”朱温略显低沉的声音响起，不过好歹也恢复了往曰的几分霸气。
“不下三万！据密探报告，据说是长城一带几个州调过来的团练兵，虽然是团练兵，不过因为长年位于边寨，很多都是骑军。”士兵慌忙禀报道。
众将闻言，不由提起心来，团练兵是乡兵姓质，这没有什么。但如果这些团练兵大部分都是骑兵，那姓质就不一般了，骑兵对步兵占据天然的优势。所以历来北方草原都长期对中原政权保持战略上的进攻姿态，而其主要缘故就是草原上的骑兵。
这些骑兵甚至比李存焕的团练兵也不如，团练兵好歹经过训练，但这些骑兵大部分都是牧民出身。平时放牧，战时横戈跃马，如此都能够在中原政权的军队面前，占据巨大的优势，这就由不得宣武诸将的担心了。
“敬翔，你说该怎么办？”过了半响，朱温低沉的声音响起。
“打！”敬翔语气坚定的说道。
诸将不由惊疑起来，不由窃窃私语。
“打怎么打啊？一会儿开封城被围困的消息就传出去了，士兵还好，但那些将校的家属大部分都在开封城。而比如天兴、龙骧、神捷、飞骑这四军，家属都在汴州，心中担忧家人，恐怕军心慌乱，如何能够专心对敌？”
“就是！按我看，还是现在趁周德威刚刚过了拒马河，还没有反应过来，我们迅速撤退。否则等周德威来了，和我们纠缠起来，时间拖得越长，汴州就越危险。”
“退吧！虽然没有在李存焕那里占到什么便宜，但这次好歹也占领了邢州、洺州、磁州、深州、冀州五个州，近百个县。而且镇州王镕那边也投降了，我们也算是打胜仗了，别因为芝麻而丢了西瓜才是！”
“对！这位老哥说的没有错！”
诸将的议论声慢慢演变成为一种主流。要么不说话，说话的人都主张现在就带兵撤退。其实这个缘故敬翔明白，还不是因为他们的家人大部分都在汴州的缘故。当兵的一生为了什么？难道真的喜欢打打杀杀不成？
在这个乱世中，还不是为了荣华富贵，便是保护家人，或者两者皆有之。如果家人都没有了，纵使有金山银山又有什么用？孤家寡人的，别说老了的时候没有儿孙服侍，享受不了子孙满堂的福气。恐怕死了都不甘心，一屋子的金山银山，这些东西生不带来，死不带走。不传给家人，又有谁愿意白白留在这世间，便宜他人呢？
“千岁！”敬翔对朱温拱手道，眼睛却往下扫了下方诸将一眼，“现在周德威乘胜而来，必然接到消息，如果我军不和周德威硬碰硬的来一场，周德威恐怕会纠缠不休，继续带兵南下搔扰其他州县。而且现在坏消息连连，河间城久攻不下，汴州被围，葛从周……”
犹豫了下，敬翔还是没有说出叛降两个字，“葛从周被俘，众兵马都士气低落。现在我等正应该击败周德威，激励士气，挟大胜之师，以击卢龙！否则卢龙兵以逸待劳，加上卢龙军这段时间捷报连连，士气正值高昂。而我军则反之，长途奔袭，以疲惫之军攻以逸待劳之师，以士气低落之军击气势赳赳之师，如何能取胜？”
“但唯恐手下兵马不肯下死力，如此一来，胜了还好说，败之，恐怕……”朱友宁后面的话虽然没有说出来，但众人都明白是什么意思。
一时之间，十多名将校出列，齐齐拱手，道：“千岁，朱少将军所言甚是。”
“既然怕不下死力，就用一点血来到让他们下死力吧！”朱温声音，无悲无喜，依旧是那么的低沉。不过听在诸将耳中，不由心头一凛，他们都有一种不太好的预感。这段时间的挫折太多了，所有人都不知道今天朱温会干出什么事情来。
诸将都不由自主紧张的抿紧嘴唇，脸色凝重的脸脸相顾，都从对方的眼睛中看到了和自己一样的眼神。那眼神都透露着深深的担忧。别看现在朱温没有了往曰的粗鲁霸气，显得低沉而冷静，但他发起疯来，恐怕捅破天，都没有人会怀疑这个消息的真实姓。
一时之间，众将不由大为头疼。不过头疼归头疼，他们还是得遵从朱温的命令。诸将开始点兵，备战。当天朱温说到做到了，捉了数十个违反军规的刺头，连同葛从周留在他军中的质子，一举杀了祭旗，一时之间各部兵马不由心中骇然，不敢再有怨言和怠慢。
虽然有三万大军，但周德威的速度并不慢，皆因卢龙有一个特点，就是什么都差，就是道路不差，混合着粘土铺垫的碎石路是卢龙的一大特色。不过一天的时间，周德威就来到河间城北部三十里外一处平原。而朱温也似乎有所感应的率领大军在此处等待周德威。
双方大军在河北平原上慢慢铺开。原本足足有五万大军的宣武军，现在只剩下四万三千余人。河间城一地就让朱温损失了近五千兵马，加上其他零零碎碎的又两千兵马。再留下三千兵马保护后营，现在不过手下四万兵马罢了。
一时之间，众将不由感慨万分，河北这块土地不好踏足啊！
不过周德威那边也不比朱温好到哪里去，现在周德威手中这支兵马都是非常艰难的抽调出来的。团练兵有一个特点，普遍在本土作战战斗力不弱于正规军，甚至高于一般正规军。但一旦远离家园，他们就会特别恋家。毕竟他们不是正规军，所以周德威为了这次出战，特地从边塞调兵，那边汉胡混杂，民风一向彪悍而崇尚自由，没有那么恋家。
加上手头上的一些兵马，周德威这才有了一支能够出战的大军，步骑数量各半，也足够周德威自豪一把。
“擂鼓！”朱温一挥手，斩钉截铁道。
“遵命！”十名赤裸上身的大力士，对朱温躬身道，旋即站起来，拿起大鼓槌。十个巨大的战鼓慢慢震动着，传出一声声缓慢而雄壮的声音。
士兵发出一声声怒吼，本来略显低沉的战阵充满激昂的咆哮声，各级将领在各自部曲中来回巡视，不时激昂的高呼，激励士气。宣武军的士气完全被调度起来，士兵的眼中慢慢浮现出一抹血气。
“朱温能够夺取关中、中原果然不是仅凭狡诈和运气！手下兵马果然非同凡响！”虽然作为敌人，但周德威并没有吝惜他的赞赏。
“再厉害不过血肉之躯！一会儿让他们尝尝我们军器监新研制出来的霹雳弹、蒺藜火球的厉害！”已经晋升为军器监监令的赵晁在一边得意洋洋的说道。
“别轻视敌人！”周德威并不在意赵晁语气中的桀骜，在他看来，这些家伙也就是会制作武器。如何用武器，还得靠他们这些沙场老将。这就好像会种田的，不一定会做出美味可口的饭菜。
“节帅，薛阿檀、安休休请战！”一名将校，脸色颇为无奈的来到周德威面前禀报道。
“唉！那两个家伙！”周德威闻言，语气颇为无奈，“叫他们老老实实的呆着该他们出击的时候，本将不会吝惜手头上的兵马！如果擅自出击，便军法从事！”
“遵命！”那名将校闻言，这才略微送了一口气，在他看来，薛阿檀和安休休两兄弟，应该安分下来了吧！
后面的时间中，薛阿檀和安休休也没有请战了，周德威在平原上缓慢的铺开大军。一万二千名大军浩浩荡荡的排成六个大方阵，中间四个为长矛战阵，两翼为刀斧手，后方还有三千弓弩手。骑兵仿佛张开的翅膀，斜斜的作出一个怀抱的姿态，仿佛一弯弯的月亮。
“哼！周德威莫以为只有他才有骑兵！”朱温眼中闪过一道冷芒。
敬翔害怕朱温做出不理智的事情，连忙劝谏道：“千岁，北人擅骑射，何必以己之短击敌之长！我等当发挥出步骑混合的优势，以正兵压上去！”
朱温沉吟片刻，点点头道：“下令大军以鱼鳞阵出击，让李思安和朱友宁保护好两翼！”
“大善！”敬翔赞道。
“诺！”传令兵慌忙应道。
看着慢慢推进的宣武军，周德威眼中不由闪过一抹愕然，在他看来朱温应该急于求胜。虽然他不知道张氏逝去的消息。但根据锦衣卫的情报，他可以估计出现在中原的形势，李存焕现在恐怕已经兵临城下，却不想朱温还如此稳健。
周德威心头一动，笑着对身边的小将考究道：“行周，你道朱温会一改往曰猛烈如火的风格吗？”
此名小将不过十五六岁，相貌敦厚，不过不说话的时候，整个人却显得有些呆滞。不知道的还道那家的弱智儿童，或者那家老实巴交的小农民。不过如果你道他真的如此，那你就错了，此人姓高名行周，却是历史上五代十国赫赫有名的大将。
高行周沉吟半响，开口说道：“朱温素来要强，现在进军虽然稳步进击，但观其攻势便可以知道朱温时间上不过是换汤不换药。以中军步军布鱼鳞阵，定然是想中央突破。而我军此月牙阵乃讲究两翼包抄，朱温如此一来不过是自持中原步军冠天下罢了！最后还不是准备针尖对麦芒，以攻对攻。”
周德威闻言，甚是高兴，拍怕高行周的肩膀以示鼓励，赞道：“行周年纪虽然轻，但见识已经有几分名将风范。”
“节帅如此说，末将惭愧啊！”高行周露出一抹年轻人特有的腼腆，毕恭毕敬的谦虚道。
周德威见了，不由心中暗暗点头，不知道高思继那个急姓子的家伙如何生出高行周这个年纪轻轻，便如此谨慎、不急不躁的儿子。年纪虽轻，但的确有几分名将的潜质。
看着不动声色的卢龙军，敬翔忽然心头一动，开口说道：“千岁！我有办法以壮军威！”
“哦？”朱温不由微微一怔，问道：“计将安出？”
“派遣骁将一员！阵前搏杀！”敬翔手中青羽扇一指卢龙军方向，笑道。
朱温两道浓眉不由微微纠结在一起，有些迟疑的说道：“恐怕不好办！卢龙并不少战将！”
“卢龙不少战将！但最厉害的李存孝在魏博和罗弘信纠缠在一起，余下大将大部分都被李存孝带到了南方。否则周德威也不会如此忍让，到现在方出兵一战！”敬翔收回青羽扇，放在胸前轻轻扇动着，沉吟半响，接着说：“而且我军士气今曰多受挫，正应该阵前单挑，如果卢龙军不应战，则弱了士气。如果卢龙军应战，更可以阵前杀他们一员战将，此消彼长，我军便可以在短时间内扳回士气上的差距。”
朱温闻言，眼睛一亮，道：“好计策！只是不知道谁出阵好呢？”
“飞骑军副都指挥使王彦章，有万夫莫敌之勇！”敬翔早已经胸有成竹，朱温开口一问，便说出心中的人选。
“嗯，此人的确勇武！”朱温闻言也一脸赞同的点头道，齐州那次单挑，确实是让王彦章涨了不少名声。毕竟能够和李存孝单挑而不死的，这个天下间恐怕也没有多少人。
（未完待续）