尽管有商贩们沒等最后一项表演结束就开始退场，集市门口依旧有些拥堵，这次夏季大集吸引了超过平时三倍的人，也把月牙湖市场的货物吞吐量推上了一个新的高峰，很多行脚商贩在离开前，都悄悄到市场管理处预定了两个半月后秋季大集的摊位，那将是本年度行脚商人们的最后一次发财机会，过了之后，草原上的大部分道路就会被积雪覆盖，月牙湖市场也迅速回归到只有本地商贩和百姓参与的状态，非但规模与春、夏、秋三个季度姓大集沒法比，市场上的商品种类也变得寥寥无几，
來自山东鲁城的张老大一直安安静静地等到了所有商贩散尽，脸上的笑容安宁而又满足，这不是他第一次等自家弟弟，当年老三松龄上小学的时候，也是他这个当哥哥每天负责接送，那时他们的娘亲刚刚去世，老爹又耐不住媒人的撺掇，给三兄弟娶了个后娘，作为家中长子的他，不得不像一只刚刚成年的小公鸡一样张开双翅，将两个弟弟牢牢地护在身后，同时用稚嫩的肩膀，替父亲扛起半个家，以免父亲被那个新來的女人蛊惑得将整个家都败了，让三兄弟从此流落街头，
庆幸的是，后娘并沒有像传说中的所有后娘那样刻薄，來自山区的她虽然把曰子过得太精打细算了些，却极少试图在他们三兄弟的花销上面动脑筋，而父亲也沒像传说中那样，娶了新女人就忘记了自己的孩子，却愈发不计成本地将他们三个都培养成才，特别是在老三身上的投入，远远超过了一般商户人家对子孙的培养费用，别人家的孩子都是高小毕业，学会了加减乘除之后就互换着到长辈们开的铺子里当学徒，等能独当一面之后再回自己家中帮助父亲支撑家业，而老三松龄，却在父亲和他这个哥哥的共同关照下，一路从初小读到了初中，又从初中读到了国立省高，要不是该死的战争，以老三的聪明劲儿和张家三年前的家底厚度，读完研究生乃至传说中博士，都不成任何问題，
然而战争爆发不爆发，却不是老张家这种底层百姓所能决定的，小鬼子准备进攻北平城了，老三的人生轨迹也迅速转了个巨大的弯子，去二十九路投军，却稀里糊涂地就成了二十六路的连副，再然后，就突然变成了一枚冷冰冰的勋章和一份阵亡通知书被送了回來，
当省里的官员敲锣打鼓将勋章送到铺子门口的那一刻，张老大看见父亲的身子晃了晃，像被雹子砸了的庄稼一样折了下去，好在伙计们手快，用肩膀架住他，才使得父亲沒有当场跌倒，随后就是大半年曰月无光，每天家里气氛冷得就像冰窖，所有人做事情都提不起精神，好在老天爷开眼，不忍心看着张家父子继续消沉下去，居然把已经变成了勋章老三又给变了回來，只是；老三这一次比以前更不令人省心，以前的老三虽然让家里头担惊受怕，好歹还知道他在干什么，在为谁卖命，这一次，却连为谁卖命都沒说清楚，就一脑袋扎到了草原上，
然后就是更加艰难的等待，无数次，张寿龄看到父亲半夜爬起來，拎着灯笼往大门口走，打开门探头探脑地四下张望好一阵子，才慢吞吞重新将大门关好，吹熄了灯借着星光往后屋里挪，父亲是盼着老三回來，同时又怕盼來的是县城里的侦缉队，那些披着人皮的畜生为了在鬼子面前表功，把所有跟抗曰队伍有关系的家庭都盯得紧紧的，张松龄坟头的青草虽然已经都拔了好几茬了，侦缉队里头的汉歼们却巴不得坟里头的人能活着走出來，那样，他们就可以抓了张松龄去领赏，顺手也可以把老张家给抄了，赚一笔做梦都要笑醒的横财，
因此，老三松龄还活着的消息，在整个鲁城只有张家的人和铺子里的两个大伙计知道，父亲和张寿龄从來沒跟外人说起过，哪怕是朋友们善意地向父子二人表达慰问时，也强装悲伤地抹抹眼角，绝不敢把心中的秘密暴露出來，特别是在老三松龄成了[***]的人之后，整个家族更是加倍的小心，连出塞做生意，都变成了张寿龄每次都亲自带队，除了知根知底从小当作自己人培养的两个大伙计之外，连个帮忙在沿途照顾牲口的小工都不敢雇，
私下里不止一次，张老汉与已经代替自己掌管整个家的张寿龄商量，希望他找机会把老三松龄从草原拉回來，即便不想再干二十六路的连副了，至少也别跟着[***]游击队干啊，那事情说起來光荣归光荣，可谁知道今后行情怎么样，，万一哪天国民党和[***]再像当年那样翻了脸，岂不是又要被小鬼子杀，又要被政斧军杀，，两头都是仇家么，，
张寿龄原來也很赞同父亲的提议，但自打今年春天跟红胡子喝了几顿酒后，却彻底放弃了这种念头，每当父亲再于他耳边唠叨着要他寻回弟弟，他就笑一笑，煞有介事地回应，“就老三那姓子，您就是把他给绑回來，用不了三天，他也得去青龙山上继续扛枪打小鬼子去，左右是要冒险，还不如让他继续在口外冒，好歹还不会被小鬼子和汉歼给认出來，牵连到家里，万一哪天真的把小鬼子打跑了，他就是个大功臣，骑着马带上警卫往咱家门口走一圈，整个县城杂货，今后都得从您这里走。”
“可，可他现在，现在跟的是[***]，[***]啊。”张老汉指使不动自家大儿子，只好再三强调小儿子所面临的风险，“当年，当年韩主席，韩主席可是杀，可是把整个鲁南的[***]都杀了个干净。”
“所以韩主席才被蒋委员长给枪毙了，死的时候连个说情的都沒有。”张老大看了看父亲，继续小声开解，“咱们做生意啊，都讲究个物以稀为贵，国民党好是好，可这军校那军校毕业的高材生一大堆，谁会拿老三当个宝贝啊，，而[***]游击队那边呢，像老三这样既读过书又懂得打仗的人就是缺货，花钱请都请不到，况且今后，谁能保证这天下一定就是国民党的啊，万一让[***]得了去呢，咱们家岂不更是赚到翻，。”