“两个月前，我与家兄来到海西。”
曹朋在前面领路，陈登跟在他身后。邓稷、还有那名叫‘长文’的青年，则在陈登左右相陪，而后才是濮阳闿、步骘、戴乾等人。麦仁在最后面！虽然他是海西本地缙绅，而且麦家在广陵，也算是小有头面。可是在这等情况下，他还是自觉的走在后面，却看到被冯超潘璋二人拿住的王城。
王买和邓范，带着执法队进行城内的巡逻。
而周仓和郝昭各领一百虎贲，留守城头，负责警戒。
而夏侯兰则领着数十人，负责清理海西外围，打听各种情报。
冯超有些急切，不时的紧走两步，想要听清楚曹朋的话语。从刚才曹朋的话语中，冯超可以听出来，父亲的死好像别有隐情。之前他以为是死于陈升之手，后来被曹朋否认；而后他又以为冯爰是被王成所害，可现在听，好像和王成，也没有关联，应该是另有其人所为。
究竟是谁？
冯超有些急不可待。
曹朋一边走，一边说，恍若无人一般。
“我们一到海西，便遇到了冯超，并从他口中得知了海西有三害。
海贼，盐枭，商蠹子……其中，商蠹子陈升，当时并没有和我们发生正面冲突。只不过由于此人过于跋扈，所以便进入我们的视线。一个外来人，而且横行霸道，想来也做了不少伤天害理的事情。也就是这个时候，王成登门了，也就是薛州！作为第一个向我们释放出善意的海西名流，按道理说，我应该抱有好感。可是从一开始，我对王成就有一种古怪的感觉。
王成那天是坐车过来，可是他的举止行为，根本不像一个坐车的人。
举手投足之间，此人流露出一种匪气，不是一个名士应该具有的气质。比如陈太守，家学渊源，若登车而行，会有脚凳。这无关什么身体状况，而是一种风范。任何一个饱读诗书的人都会留意自己的一言一行，那天王成一下子就登上了车，怎么看也不是一个名士所为。”
陈登虽然没有说话，可是眼中却闪过一抹笑意。
他如何听不出，曹朋这番话的意思？
这，是在捧他呢！
“友学，你接着说。”
‘长文’兄开口，似乎很感兴趣。
曹朋于是点了点头，“王成从一开始，就一直在宣扬家兄要打海贼。
这是我对他的第二点疑惑。据我所知，海贼袭掠海西，但是并没有对王成造成什么危害。换句话说，他和海贼没有太大的仇恨，为什么又表现出一副恨之入骨的模样？别和我说什么正义感，如果他真有正义感，在海贼袭掠海西，数次造成伤亡的情况下，早就应该死掉。
但是，他没有！
不过这时候，由于我们被陈升吸引了注意力，所以也没有太在乎王成。
我们来到海西的没几天，陈升便开始对我们发动了攻击。于是我和家兄就开始着手对付陈升……不可否认，陈升在海西是一霸。
但也仅只如此！他要对抗的，是朝廷，不免有螳臂挡车之嫌，所以很快被家兄平定。
从他的家里，我找到了这个！”
曹朋说着，一摆手，胡班急匆匆上前来，将鱼吻铜镇递给了曹朋。
“鱼吻铜镇！”曹朋托着，对陈登说：“陈升就那么明目张胆的摆放在了书斋的桌子上，用来压纸张。我后来听冯超说起了鱼吻铜镇的来历，便感到有些古怪。如果是陈升害了冯县令的话，为何敢这么嚣张的把它放在案头？不过可以看得出，陈升对这枚铜镇，很喜爱。
好吧，如果是陈升杀了冯县令，他会把有可能证明他是杀人凶手的证物，摆放在明处吗？
他就算是在张狂，也应该明白，广陵郡还不是他一个人，便能做主。
于是，我便猜想，莫非这鱼吻铜镇，是冯县令送给陈升的东西？根据我对冯县令的了解，他是个很清高自爱的人，为什么会把这件东西，送给陈升？难道说，陈升和他有什么交易？”
“这不可能！”
冯超突然大叫，“我爹不是那种人。”
“冯超，稍安勿躁。”
曹朋回头，摆手示意冯超不要着急。
“其实，就算冯县令和陈升有交易，未必就是说冯县令是坏人。
这个时候，王成再一次进入我的视线当中。他积极的为我联系本地商贾，但是又表现出无所谓的态度。期间，家兄又去拜访了一次麦公巨威，但很可惜，麦公却没有出面予以接待。
这件事，我本来也没有放在心上，当时忙着治理北集市，令海西的市价平稳下来。
直到有一天，王成送给我许多奇巧银技。我当时还觉得奇怪，他好端端的，送这些干什么？也就是这个时候，我的好兄弟王买，发现这鱼吻铜镇似乎别有机巧，还劝说我不要沉迷其中。那天我一下子好像醒悟过来，王成送我这些东西，会不会是想借机，寻找鱼吻铜镇？
那么他为什么要寻找鱼吻铜镇？
海藏省宝的传说，也就是在这个时候，被我联系起来。
那天晚上濮阳先生也在，我就说，如果有人想要在县衙里找到鱼吻铜镇的话，又该怎么做呢？”
濮阳闿在人后，微微一笑。
“濮阳先生说，肯定是派人在县衙里寻找。
问题是，县衙已经废弃多年……我立刻联想到了我们来到海西县的第一天，发现残破的县衙内，竟然还有人居住。这个人，麦仁公应该知道，就是麦府的麦成，据说是麦公巨威的远房亲戚。”
不知不觉，一行人已来到了塔楼外。
曹朋让冯超压着王成走进去，很快在楼梯下方的一个隐秘处，找到了一处入口。
“陈太守，请！”
曹朋侧身相让，陈登毫不犹豫，矮身便走进了秘洞入口。
潘璋拿来一支火把，曹朋点燃后，也钻了进去。
这秘洞有一个石阶，一支延伸到了地下。
曹朋手举火把当先而行，当经过已拐弯儿处时，找到了一盏长明灯。
灯油仍在，不过却已熄灭。
曹朋用火把点燃，一下子使得视线，变得清晰许多。
狭窄的阶梯石甬往下延伸，曹朋小心翼翼往下走，大约一刻钟的时间，终于来到了底层……仍旧是一条石甬。
“曹公子，你刚才那些话，是什么意思？”
“子爱先生，你莫要着急。”曹朋笑了笑，从一个武卒手中取来一支长矛，一边探路，一边走。
“麦成，为什么会留守县衙？”
曹朋说道：“这是我当时的第一个疑问。
如果麦成留守县衙，是为了寻找鱼吻铜镇，又是何人指使？这是我的第二个疑问。难道说，麦公也在寻找海藏省宝吗？我回想了一下，又觉得不太可能。因为据我所知，家兄拜访麦公的时候，麦公已是神志不清。可为什么一个神志不清的人，居然会突然要家兄释放麦成？
那天晚上，我做了一个大胆的假设……如果麦公，已经死了呢？”
这一句话出口，甬道里众人不由得毛骨悚然，起了一身鸡皮疙瘩。
“我爹明明在家，你怎能……”
“王成，你说呢？”
王成突然桀桀笑了起来，那笑声听上去极为古怪。
麦仁听到这笑声，顿时脸色惨白……从王成的口中，吐出了一连串古怪的话语。
“我杀了你！”
麦仁好像疯了一样，就扑向了王成。
但是，他被潘璋拦住。
王成是说：“我儿，再叫声爹来听听。”
可他所用的声音，语气，还有含糊的音节，正是平曰里麦熊与麦仁所使用的声音。
到了这个时候，麦仁如果还不清楚是怎么一回事，那可就真的是傻子。
“子爱先生，且不要着急，王成还有用。”
曹朋一摆手，示意冯超按住了麦仁。
陈登则用一种极为古怪的目光看着他，眼中流露出一丝难以置信的光彩。
“友学，接下来呢？”
“那天晚上，也是我第一次将麦公巨威，和王成联系在了一起。
但那也只是猜测，我没有任何证据……所以，我也只好让冯超盯死王成，盯着他一举一动。
后来，吕温侯凯旋，家兄因为不在海西，所以就由我前去道贺。
下邳的事情，想必太守应该知道一些。包括我们和温侯发生冲突……但有一件事，太守肯定不知道。我们到下邳的头一天，在一家酒楼里吃饭。不巧，坐在我们隔壁的，居然是和我住在一个驿馆的熟人。这个人陈太守应该也很熟悉，便是那刘豫州麾下的孙乾孙公佑……”
本来还拼命挣扎的麦仁，突然间僵住了。
陈登一愣，“孙公佑我当然知道。”
“孙公佑那天请了一个客人，而那个客人……呵呵，子爱先生，还要我再说明白吗？”
“子爱，究竟是怎么回事？”
“这个……”
麦仁吞吞吐吐，不知道该如何解释。
曹朋开口道：“还是让我来解释吧。
当年巨威公因不肯交纳卖官的钱，而被十常侍革职返家。
子爱先生非常气愤，但他并不知道，巨威公并不是拿不出这个钱，而是不愿意……子爱先生一厢情愿的认为，巨威公是因为钱财太多，所以不愿意奉出。于是他恼怒之下，便生了赚钱的心思。而当时天下正乱，什么最能赚钱呢？子爱先生考虑了很久，终于决定了合作伙伴。
东海麋家……两淮最大的私盐制造者。
而子爱先生凭借着巨威公的影响力，便神不知鬼不觉的，成为了隐藏于海西，两淮最大的盐枭。”
“子爱，友学所说的，确实？”
麦仁低垂下了头，许久不语。
陈登气得顿足指着麦仁骂道：“子爱啊子爱，大丈夫有所为，有所不为。你怎么能够如此……”
‘长文’的目光，则落在曹朋的身上。
他轻轻鼓掌，连连赞叹道：“这是我听到的，最精彩的事情。”
“精彩，还没有结束。”
曹朋笑道：“在下邳的时候，孙乾就让子爱先生设法除掉我与家兄。但看得出来，子爱先生好像有些犹豫，所以迟迟不肯动手。对此，我与家兄，感激不尽……但通过这件事，让我又知道了一件事情，那就是子爱先生不仅仅是海西的盐枭，而且与海贼也有密切关联。”
麦仁看了一眼王成，低下了头。
而王成则咯咯的笑不停，似乎是在嘲笑麦仁。
“事情到此，似乎已经结束了，所有的真相，好像都已经清楚了。”
曹朋深吸一口气，闭上了眼，“但我还是觉得，我忽视了一件事情。冯爰冯县令，究竟是被谁所杀？”
麦仁，身子一颤。
“三天前，我与家兄再次拜访麦公巨威，其实是想要把王成，也就是薛州引出来。
因为当我得知海贼将要袭掠海西之后，王成突然间消失了……如果他这次逃走，以后休想再抓到他。”
“于是，你就去了麦家庄，并把鱼吻铜镇的事情，透露出来？”
王成抬起头，看着曹朋问道。
“没错！”曹朋猛然昂起了头。
“但是当我见到子爱先生的时候，我却突然想起来一件事情。
子爱先生认识海贼！为什么就不是子爱先生，杀了冯县令呢？于是我立刻返回县衙，再次取出了昔曰案牍。冯县令来到海西，其主要任务，就是断绝私盐买卖。和他直接有冲突者，好像只有盐枭。而冯县令和陈升，当年也有交情。于是冯县令就找到了陈升……因为他知道，陈升也涉足私盐，所以想通过陈升，找出隐藏在海西县境内的盐枭，也就是子爱先生。
陈升，答应了！
想必陈升也听说过海藏省宝的事情，但他未必真就相信。
于是，他提出了要冯县令那鱼吻铜镇交换情报的要求……冯超曾说过，冯县令死前，曾去拜会过陈升，并且气冲冲的，和陈升不欢而别。而后，鱼吻铜镇就出现在了陈升的书斋里。
子爱先生，陈升一定把这个消息，也告诉了你，对吗？
所以你才下定了决心，要致冯县令于死地。同时，你对陈升的贪婪，也开始感到了厌恶……家兄在海西第一次设宴，你兴冲冲前来。
其实，你不是站在家兄这一边，而是希望借家兄之手，铲除陈升。
那天晚上，你看到陈升被我斩杀于长街的时候，我猜想你当时的心情，一定是非常的愉快！”
麦仁，面如死活！
冯超突然间一声嘶吼，“我要杀了你！”
“冯超，住手！”
邓稷突然厉声喝道：“麦仁所作所为，自有律法惩戒。你记住，你现在是曹掾，绝不可以私相寻仇。”
“我……”
冯超待立原处，忽然间抱着头蹲下，放声大哭。
“冯超，你爹和陈升做了一笔交易……然则，他却找了一个品姓极差的交易伙伴，妄想着以一己之力扭转乾坤，最终落得一个身死的下场。也正是由此开始，海西陷入长达三年的混乱。”
曹朋说着，突然停下脚步。
“故事，说完了。
不过我还有一笔交易，想要和陈太守做。”
“交易？什么交易？”
“就是这海藏省宝……”
说着话，曹朋手指前方，“我希望郁洲山三万盗贼，能够落户海西。陈太守，可否答应我呢？”
（未完待续）