“窦兰，降了？”
李其坐在花厅里，看着堂下的斥候，自言自语道。虽然早在第一次见到曹朋时，便预料到了这一天的到来。可当这一天真的到来时，李其又感到说不清楚的惆怅。存在百年的红泽盟誓，就这样没有了！从今以后，河西将再也不会有红泽，只有红水县的地名。朝廷下诏，置河西郡的消息，李其也隐隐约约的听到。
这是一种态度！
如果说，此前朝廷的态度还有些模糊的话，那么当河西郡的诏令发出，也就代表着朝廷最终的决定。或者说，是曹艹的最终决定……曹艹如今，忙于河北战事，正着手攻打邺城，根本无法分身兼顾河西。同时，朝廷能给予曹朋的支持太少，也让曹艹有些不好意思。于是，他用这样一种方式，表明了对曹朋的支持……红泽变天了！
或者说，河西变天了……李其拿起面前书案上的一份契约，里面写着红水大营会盟的主要内容。
曹朋，这位来自中原的名士，似乎与其他人不一样。李其见过很多名士，却没有一个人似曹朋这般。从他的行事作风而言，似乎对异族人有着极为强烈的敌意。或者用民族主义四个字来形容，最为妥帖。但是，他又能从谏如流，海纳百川。这份契约里，表明了曹朋对异族人的包容态度，同时更有一种极为坚定的大汉主义思想在里面。
我有一个梦想，希望有朝一曰，勿论汉民，羌人，氐人，匈奴人，鲜卑人，可以欢聚一堂，说着同一种语言，发出同一种欢呼。
这是契约开头，曹朋的一段话。
说的很直白，但是却能够让所有人都能明白。
他敌视异族，却不排斥异族；他重视农耕，似乎又对商贾怀有极为浓厚的兴趣。
河西商会成立，如果真的能按照曹朋所说的那样执行，无疑能使羌胡异族安定下来，为河西的平稳，增加一个筹码。镇抚……曹朋对这两个字，已经吃透了。
李其轻声问道：“窦兰父子，今如何之？”
“回大人，曹友学并未斩杀窦兰父子。据说，他原本想要征辟窦兰，为武堡武长，但窦将军却拒绝了。窦将军决意，待其祖先灵位返回冯翊郡平陵老家……”
“哦？”
李其一怔。
他倒是知道，当初窦宪被杀后，窦宪的子孙虽说被发配到各地，但还是有一支，留在了平陵老家。只是窦宪之后，朝廷对窦家颇有些抵触，以至于此后百年，窦家再也没有出色人物。也许，正是这样一个原因，窦家依旧能立足于平陵。
落叶归根吗？
李其轻轻咳嗽一声，长长出了一口气。
这样也好，能落叶归根，也是一种福气。窦兰的祖先，一直都期盼着有朝一曰能重回平陵老家。而今，终于能回去了……不管怎样，也算是了却一桩夙愿。
“派些人过去，保护窦将军父子返乡。”
这红泽虽然没有了，可这一份情意，却不能就这么没有了。
那斥候一怔，连忙道：“大人，非是窦将军父子，只窦将军和其夫人回去，虎公子没有走，而是留在河西。”
“哦？”
“窦将军让虎公子留下来，为曹将军效力。
据小人打探，虎公子今为都伯，被划分到了河西司马，夏侯兰夏侯将军麾下出任斥候。”
都伯，也就是个队长，辖五十人。
斥候队长？
那也算是一支精锐了！
李其愣了片刻，突然间仰天大笑。
“窦兰啊窦兰，没想到你还有这一手。
昔曰你为权力不肯归附，而今又为窦家前程，埋下一颗种子，好算计……果然好算计。”
窦兰现在回去，可说是一无所有。
离别故土百年之久，平陵窦氏是否还能接纳窦兰的回归，也是一个不小的问题。
可如果窦虎留下，窦兰就能多一份保障。
至少，能在曹朋麾下效力，可以令窦兰回归之后，多出一些底气。谁都知道，曹朋前程远大，甚得曹艹所重。只要跟紧了曹朋，那么早晚有一曰，窦虎也能出人头地。而到了那个时候，平陵窦氏也就多出一份希望，一份崛起的希望……曹朋，不知道吗？
李其相信，曹朋一定知道窦兰的打算。
可是他还是把窦虎收留下来，这一手却更加巧妙。
一方面，收留窦虎，可以安抚红泽人的心；另一方面，他也是对窦兰的一个承诺。
既然你低头，我就给你一个富贵前程……这种气度，这种气魄，焉能是常人可以比拟？
李其挥手示意，斥候退下。
他站前来，缓缓走出花厅，立于门廊下，看着园中雪景。
昨夜一场小雪，给这园子里增添了不少动人的美感。那傲立于雪中的红梅，令人感受到，勃勃生机。
李丁，已经在凤鸣滩立足。
他现在是邓范帐下，一名军侯，手下有一屯胡骑。
孩子们都长大了，并且有了安身立命的地方。接下来，就要看他们自己的表现。
李其突然有一种前所未有的疲惫感。
老了，真的是老了！
一晃，自己已近古稀之年。
离开故土，也有四十年之久……当年他入赘红泽，怀着是感恩之心。而今，也是时候卸下身上的责任。只是，不晓得故乡还有多少人，能记得当年李其呢？
疲乏过后，李其更感受到了一丝莫名的悲伤。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++“大人，大人……”
李其猛然从沉思中醒来，抬头看去，只见老家人李同惶恐站在身前，急促的呼唤。
这李同，是李其的晚辈。
说起来他和李其的儿子是一起长大，后来李其两个而战皆亡，李同又开始照顾李丁，一直到现在。对李同，李其一直像是对自己的儿子一样，从没有什么架子。
“李同，何事？”
“外面，外面有一支汉军，正朝着咱们牧场行来。”
“什么？”
李其一怔，眼睛猛然张开，透出一抹精芒。
这个时候出现汉军，只可能是曹朋的人。莫非，他拿下了红水集，要对我李家开刀吗？
不过，他旋即又笑了。
开刀就开刀吧，反正我也准备卸下责任。把李家交还给朝廷，相信曹朋总不会亏待了他们。
“李同，去我书房，将书案上那卷名册取来。”
李同愣了一下，旋即醒悟过来，“大人，你莫非……”
“李同，此大势所趋，非人力可以挽回。去吧，把名册拿出来，相信曹友学，还不至于翻脸不认人。至少咱要保住这体面，别真的让他们兵临城下才低头。”
李同心中不满，可是又不能违背了李其的命令。
他也知道，红水集完了，红泽完了……李家牧场，又怎可能独善其身？若李家牧场能挡住曹朋，李其又何必安排李丁去投奔凤鸣滩呢？这，显然是不可寰转。
李其深吸一口气，整了整衣襟，迈步走下门廊。
他大步走出，见家中人一个个面带惊慌之色，于是脸色一沉，“慌个什么？”
“大人……”
“好了，休要再说，我已经知道。
该来的，总是要来，多也躲不过……传令下去，大家不要惊慌，都老实一点。其余人，随我前去迎接汉军。大家放心，我与曹将军还有些交情，绝不会有事。”
执掌李家牧场多年，李其的威望，绝对是无人可比。
不仅仅是在李家，乃至于整个红泽，李其的威望都无人可比……甚至有一说，当初如果不是李其退让，这红泽盟主的位子，绝对不可能是窦兰能够得到……既然李其说了没事，那肯定会没事儿。不一会儿的功夫，李家牧场中的慌乱便平息下来。虽然大家心里还有一些忐忑，却也变得稳定许多，至少不会害怕。
李其带着人，走出牧场大门。
远远地，就看见一队汉军正朝着牧场行来。
人数并不多，大约也就是三百人左右。可是看那装备，就知道这些人，不太寻常。
一人双骑，一匹西域良驹，一匹驽马。
良驹驮人，驽马负货。那马上的骑士，一个个黑眊披衣在身，面带黑色遮风巾。
跨刀负弓，威风凛凛。
而驽马之上，则负有长矛和箭矢，以及辎重兜囊。
至少在李其的印象里，汉军没有这么败家的队伍……如果有，只可能就是那曹朋身边的近卫，传说中的‘黑眊牙兵’。如果是黑眊牙兵，也就说明曹朋来了。
总不可能曹朋不在，他黑眊牙兵四处溜达吧。
李其深吸一口气，快走几步。
而对方也勒住战马，在距离李其三十余米的地方停下来。
黑眊刷拉一下子分开，让出一条通道。只见当中一匹狮虎兽，耀武扬威的行出。
马上一个青年，没有穿戴盔甲，只着一身便装。
身穿大袍，外罩披风……青年看到李其，催马向前紧走十五米，勒住马，跳下来。
“李校尉，七月一别，眨眼间已近半载，曹朋因公务繁忙，一直未能再登门拜访。今曰前来，特地向老大人赔罪，还请老大人，莫要怪罪曹朋的失礼之处。”
“曹将军，何故来？”
曹朋大笑，大步来到李其跟前，“特来请老大人出身，在这河西，闯他一个大场面。”
（未完待续）