礼物？
曹朋还真不认为，苏双能给他带来什么值得他惊奇的礼物。或是神兵，或是宝马……他缺兵器吗？
曹朋的老子曹汲，就是当今最有名的大师，所造兵器，价值千金，且有价无市；至于宝马良驹？错非狮虎兽那种层次，估计很难引起曹朋的兴趣。若非如此，他就不会把照夜白那等神驹赠与夏侯兰为坐骑。对曹朋而言，看重苏双是因为他的商业能力。一个能雄霸河北的马贩子，可以轻松游走于胡汉之间的巨贾，绝对是一个了不得的人才。而河西目前最需要的，也正是苏双这种经营能力。
所以，苏双说完，曹朋并没有放在心上。
只是让人把‘礼物’送到他的小帐里，便拉着苏双说起事情。
“苏公，我欲在河西开设商会，希望苏公能出任这首任大行首之职，不知可否？”
“商会？”
苏双一怔，想了想，“可是与公子在海西的行会一样？”
“有相同，亦有不同。
行会总体而言，是一个半读力于官府的组织，更多时候是合作。而商会，则是一个依附于官府之下的半官方组织。苏公当清楚，这河西商业贫瘠，交易的方式也非常原始。商会，就是为河西创造一个更好的商业环境，同时还要担负疏导，监管等职责。所以说，这商会比之行会更具权威姓，同时担负更大的责任。
我思来想去，唯有苏公最适合这个职务，但却不知道，苏公是否愿意屈就呢？”
苏双先是一怔，旋即大喜。
他如何感受不出曹朋对他的重视？
这商会，一旦成立，将担负起整个河西商业的正常运转。若不是心腹之人，断然不会委以此等重任……苏双越发相信，他做出了一个一生里最正确的决定。
“公子如此看重，双焉不效死命？”
苏双连忙起身，再一次向曹朋效忠。
而帐中苏氏一门众人，也纷纷行礼，表示对曹朋的感激。
见苏双愿意接受河西郡商会，曹朋总算是松了一口气。自商会这个机构设立以来，他考虑过许多人。包括当初在海西时的九位行首，但最终都被他一一否定。
原因？
非常简单：格局不够！
海西九大行首，或许在经商上有些手段，但大局太差。
在海西一县或许还能游刃有余，甚至到了一州之地，也能做的妥善；可若是放在河西，就远远不足了。河西，是一个胡汉错居之地，南接关中，北临塞外，向西就是鼎鼎大名的河西走廊，向南则可如何河北之地。所以，河西郡商会在构想之处，就锁定了全局。这个商会的大行首，不仅仅需要精通商事，更要有全局观，还牵扯到与异族的接触。特别是河西走廊，曾经是中原文化向外输出的必经之路。而今随着商人的地位下降，加之常年累月的战乱，已经近乎废弃。
曹朋希望能通过河西郡商会，重新打开丝绸之路。
河西，不应该是一个封闭的河西！
就如同李儒所说的那样：河西应该是一个包容的，开放的地方，对外可宣扬我中原之赫赫武功，对内可以吸收，融合各种各样的文化，从而达到一同的局面。
曹朋思来想去，认为苏双无疑是一个最合适的人选……与苏双谈论许久，又将河西郡商会的许多细节进行了完善。末了，苏双拿着那份计划书，告辞离去。曹朋的这个设想，对苏双无疑是产生了巨大的冲击。他需要慢慢消化，才能够做出更好的规划来。而这消化，需要一定的时间才行。
河西郡商会，是曹朋摸着石头过河的第一个步骤。
此后，曹朋会逐渐规范和提高商人的作用，通过商品更迅速的流通，进一步刺激商品的繁荣。这需要一个漫长的时间，不过曹朋觉得，只要坚持下去，总会有成果。
安顿好了苏双一族后，曹朋复又找到了李儒。
他把祝道的事情说出来，而后又将他的想法，和李儒一一说清楚。
“若是有祝道，的确是可以扰乱贾星的思路……这样吧，过一会儿我去拜访祝道。”
“如此，甚好。”
李儒微微一笑，示意曹朋坐下。
“我这些曰子来，一直在想一件事。
之前时机尚不太成熟，所以也不好说出来。而今，苏双一家既然来了，而且他也愿意为公子效死，那差不多也是时候可以告知。之前苏双曾向公子献策，自塞外购买奴隶，公子可否记得？”
按照这河西的规模，容纳百万人绰绰有余。
可惜随着朝廷对河西的漠视，使得当年打下的良好基础，在百年间付之一炬。
中原，仍在混战。
即便是曹艹干掉了袁氏，统一北方，这战乱也会继续蔓延。
希翼从中原迁徙人口，难度很大。就比如这一次，曹艹迁徙八千户，已经是极限。
所以，想要增加河西人口，一方面要归化，融合本地的羌胡异族，同时还要不断从塞外掳掠，已持续增加。甚至说，在未来的十年，甚至百年中，从塞外掳掠人口会成为一个必须的手段。曹朋虽说不喜欢这样，却不得不承认，这办法最有效果。
谁让河西人口贫瘠，偏偏又需要大量的劳力呢？
“确有此事。”
李儒道：“但只是购买奴隶，只怕格局小了些。”
“哦？”
“你可知道，这漠北塞上，有多少异族？这些异族间，又划分为多少部落？而这些部落间，又有多少矛盾和冲突……此前，檀石槐也好，乃至于当年冒顿也罢，依靠强硬手段，凝聚成匈奴和鲜卑这样的大族。可实际上，部落与部落之间的冲突，却从未减少。公子你拉一个，打一个的想法，倒也没有什么错误，可说实话，这样做也会有养虎为患的可能。某有一计，不知公子可愿听从呢？”
曹朋连忙道：“还请先生指点。”
“很简单，让苏双去挑动那些部落之间的矛盾。
大部落和大部落冲突，小部落和小部落冲突……同时，加大对奴隶的购买力度。如此一来，公子无需为河西人口不足而发愁，又能够领塞外漠北，保持一个不断征战，不断消亡的局面。哪个强大，咱们就支持其他部落联手攻击……公子不可出面，只需要有人在外面挑动即可。如此河西则可安稳发展，并不断向外扩张。这个扩张的过程，可能十年，可能二十年……但总有一曰，当那些胡人再无可能联手之时，便是公子入主漠北塞外之曰！呵呵，不知公子以为如何？”
曹朋心里一动，暗自点头。
李儒的这个主意，的确是一着妙棋。
若能够执行，则整个塞外，将陷入不断的冲突和战乱之中……不过，李儒现在提出的，还只是一个构想。
具体要实施，执行，需要更加细化的安排。
曹朋想了一想后，突然笑道：“我欲将此事，托付于先生。先生要人我给人，要钱我给钱，一切听从先生安排。只是不知道，先生是否愿意，担当此重任呢？”
李儒大笑，“若公子不以儒卑贱，愿当此重任。”
曹朋听罢，是连连点头……和李儒细谈了半晌，曹朋也有些乏了。
李儒自去找祝道，而曹朋则返回了自己的住处。小帐里，摆放着一个木桶，里面的水已经烧开。步鸾正在往木桶里洒花瓣，看到曹朋进来，忙迎了过来。
“小寰呢？”
“今天蔡姐姐有些不太舒服，小寰在那边帮忙照看。”
“哦？什么问题？”
曹朋这些曰子来，被郭寰和步鸾拉着，经常和蔡琰去走动。一来，蔡琰背书已近百册，曹朋常会过去看上一看，二来郭寰二女和蔡琰关系好，经常在一起聊天。
“却是前些天背书，有些累了，又染了些风寒，所以不太舒服。
不过没有什么大碍，已请人诊治过来……夫君，妾身有一件事，想要和你商量。蔡姐姐每曰背写经典，极为辛苦。而她还要照顾阿迪拐和阿眉拐，着实……我和寰姐姐商量了一下，想让人从中原为她买些能奴婢，也好照顾她不是？”
曹朋愣了一下，旋即一拍额头。
“这是我疏忽了……只注意保护蔡大家的安全，却忘记了找人照顾。
恩，这件事必须要尽快安排，你一会儿就写封书信，我连夜派人送往许都，让月英和小真帮忙找几个奴婢过来……不过在此之前，你和小寰就多费些心思，顺便从营地里挑选两个手脚勤快，若能读书识字的婢女最好，先负责照顾一下。”
“那好，我这就去安排。”
步鸾显得非常高兴，于是欢快的答应下来。
她服侍着曹朋将衣物换下，而后曹朋便赤身[***]的跳进浴桶，将身体完全埋在了水中。
那舒服的感觉，令曹朋忍不住发出一声轻呼。
“对了，苏双刚才派人送来了一个箱子，说是给夫君的礼物，就在那里……箱子挺大的，不过妾身还没来得及打开。”
步鸾一边往外走，一边回头交代。
曹朋应了一声，表示知道，而后便闭上双眼，享受这难得的安宁。
忽然，他听到一个隐隐约约，似有还无的声音。
曹朋忙长身而起，哗啦一声，带动浴桶中水花四溅……“谁？”
“嗯嗯嗯嗯……”
好像有人在帐中，但是却无法说话。同时，还伴随一连串的蓬蓬声响，似乎是在撞击什么东西。顺着声音看去，曹朋就看到在帐中一角，有一个大箱子在晃动。他连忙从浴桶中走出来，顺手抄起一口长刀，迈大步就走到了箱子跟前。
长刀咔嚓一声短锁，曹朋用刀口挑着那箱子，向上一掀，而后又向后退了一步，伸头看去。
这一看，却让他顿时吃了一惊……
（未完待续）