兴隆赌坊这个名字，在李贽等人翻阅案卷的时候，不时就能够看到。有许多苦主都称自己在兴隆赌坊赌博的时候，怀疑被人出了老千，导致赌本尽失。而往往在这个时候，赌坊里又会出现一些放贷人，诱骗他们借高利贷扳本。最终的结果是可想而知的，借来的钱再次输尽，这些人不得不卖田卖房来偿还高利贷，最终由温饱之家沦为赤贫。
熊民仰带着士兵在马桥村及周边一些村庄与村民们访谈的时候，也曾听到过类似的说法。据一些村民反映，兴隆赌坊非常擅长于诱赌，赌徒们最初几次去的时候，往往能够赢到一些钱，赢面不算很大，但却能够让你觉得自己手气很好，从而滋生出大赌的念头。等到你真的拿着大笔银子去赌的时候，好运气就离你而去了，四乡八村经常能够听到有人在赌场里输得倾家荡产的传闻。
当然，这也只是一部分村民的观点，还有一些没有吃过亏的村民则坚定地认为，兴隆赌坊是一家非常规矩的赌坊，因为他们在那里一直都是赢钱的。至于有些人在那里输了钱，只能怨自己的手气，而不能归咎于赌坊的问题。
以李贽的智慧，自然能够看出这其中的奥妙所在。事实上，他与周汝员在分析了大量的资料之后，已经能够认定，兴隆赌坊就是汝宁府黑恶势力集团的一个节点。所有关于兴隆赌坊出老千的投诉，在官府那里都会石沉大海，而十几年间因为被兴隆赌坊坑害而破产的农民，已经多达数百户。
李贽和薛勇离开汝宁城之后，便来到罗山县马桥村，与熊民仰会合。众人商量之后，决定先从兴隆赌坊下手，把汝宁的黑幕挑开一个角，进而再层层深入，直至抓到背后的大鱼。
无缘无故支去动兴隆赌坊，显然是不行的，必须找到一个由头，才能借题发挥。这个由头，就是要安排一个人去兴隆赌坊赌博，最好能够找到兴隆赌坊出老千的证据，然后以此来发难。赌博的这个人，最终选定了马桥村的莫三，因为莫三其人看起来老实巴交，在过去一段时间里，与勘舆营的士兵们已经结下了深厚的感情，是一个能够靠得住的人。
“客官，里面请，今天想玩点什么？”
熊民仰、莫三等人刚进赌坊，前面就有伙计热情地迎了上来，还真有点让人觉得宾至如归的意思。
熊民仰抬眼看去，只见这个赌坊的规模的确不小，有好几个大厅，每个厅里都摆了六七张赌桌，赌桌旁边围满了人，一个个大呼小叫的，甚是兴奋的样子。除了大厅之外，还有一些小房间，里面影影绰绰地能看到人头攒动，不过动静明显要弱一些，估计是一些有身份的VIP会员赌钱的地方。
“小哥，不知道这城里人，都是怎么赌的。”莫三一脸憨态地向伙计打听着。
“怎么玩都可以啊，看客官你喜欢哪样了。”伙计掩饰着内心的鄙夷之情，对莫三说道：“掷钱、投壶、摴蒲、骨牌、叶子戏、打马吊，样样都行。”
“呃……这些我都不会啊。”莫三苦恼地摸着脑袋，说道。
“这位客官是第一次来玩吧？简单一点的也有，赌大小，有荷官掷骰子，你只要押对大小就行。”伙计介绍道。
“这个倒是行。”莫三点点头，然后回过头对跟在后面的熊民仰道：“熊老弟，咱们就赌大小吧？我听上埠村的老表说起过，他就是玩赌大小，挣了七八两银子呢！”
“三哥，咱们还是别赌了吧，这城里人的玩法，我们看不懂，万一人家出老千，把咱们的钱骗了怎么办？”熊民仰装得比莫三还憨的样子，小声地劝道。
“兄弟，你这是哪里话？你去打听打听，我们兴隆赌坊什么时候出过老千了？如果我们出老千，你尽可上知县老爷那去告我们去，这罗山县也是有王法的地方。可是如果我们没出老千，光凭你这一句话，就算是诬告，是要吃板子的。”伙计郑重其事地对熊民仰警告道。
熊民仰立马把嘴紧紧地闭上了，好像是被伙计的话给吓着了一般。伙计看着这一行人的表现，心中已经有了判断，认定这些人就是头一次进城来赌钱的乡巴佬，是理想的猎物。
一行人随着伙计来到了一张赌桌前，桌边已经聚了几个人，都是在赌大小的。荷官举着骰盅正准备摇，看到莫三等人过来，便停下了手，喊道：“这几位客官，可是来下注的？”
“呃呃，正是。”莫三依然低三下四地说道。
“下多少？赌大还是赌小？”荷官问道。
莫三掏出一个铜板，道：“先下一文……行吗？”
“一文也行，多少不限。”荷官应道，“你押大还是押小？”
“这……”莫三拿着那一文钱，迟疑起来，像足了一个吝啬鬼的样子。其实他也的确属于那种一文钱都要掰成两半花的人，这一次来帮熊民仰演戏，虽然用的是熊民仰的钱，但他还是忍不住觉得心疼。
“你跟我一样，押大吧，听我的，没错。”赌桌边一位络腮胡子的汉子说道。
“真的？押大能赢吗？”莫三对那络腮胡问道。
络腮胡道：“我都已经赢了二两多银子了，你看，我这一把押的是100文，你才1文，怕什么？”
“喔喔，那我就听老哥的，押大。”莫三似乎被对方说动了心，果真把一文钱押在了大的方向上。
熊民仰等人躲在莫三的身后，警觉地观察着赌桌上的场景。他们分明发现，那荷官与络腮胡迅速地交换了一个眼神，然后便摇起了骰盅。摇了几下之后，荷官把骰盅扣下，再揭开，开出来的结果，果然是“大”。
“哈哈，我赢了！”莫三欢喜地喊起来，旋即又跺着脚，对熊民仰道：“刚才我怎么没多押几文啊！”
“下一把再押也不迟啊。”那络腮胡鼓动道，“下一把我押小，老哥，你还跟不跟？”
“当然跟！”莫三道，“这一把，我押……五文！”
骰盅一次又一次地摇起，络腮胡倒也没有每次都赢，但十次之中，却有七八次是赢的。莫三跟着那络腮胡一样下注，不多时就挣了近百文钱，不由得喜笑颜开。在络腮胡的鼓动下，他下注越来越大，一注也能下到50文了。
到了这时候，好运气似乎就逐渐离开络腮胡了，每十把之中，他的赢面降到了四把、三把，一会能够赢到几百文，一会又会输掉更多的钱。莫三看上去像是已经着了魔，赢了就想赢得更多，输了就盼着扳本，他脸上的表情变得越来越激动，声音也越来越大了。
“大！大！大……唉！我曰他先人，怎么又是小呢！”络腮胡子一阵叹息，把手里最后的几百文钱也都输掉了。
“这……”莫三看到络腮胡子输光了钱，似乎也有些动摇了，此时，他也已经输出去七八钱银子了，眼睛变得通红。
“不行，我一定要扳回来，我出门前算过卦的，我今天有财运！”络腮胡大声说道，他转过头，向一直站在旁边、却没有参与赌钱的一个汉子说道：“胡掌柜，借我500文，等我扳了本就还你。”
“借你钱倒不是不行，可是万一你还不上，怎么办？”那胡掌柜装腔作势地问道。
“我老张的信用，你还不知道吗？如果还不上，我把我河边那块水浇地抵给你。”络腮胡说道。
熊民仰在心里嘿嘿地笑了，好一出双簧，这分明就是演给莫三看的。一般人进赌场只是抱着挣点外快的心思，如果输光了，只会黯然离去，而不太可能去借钱扳本，更不可能拿土地、住房等去做抵押。络腮胡这番做作，就是给像莫三这样的人传递一种心理暗示，让他们觉得借钱、抵押地产等等，都是合理的选择。说穿了，此人就是赌场和高利贷商人的“托”。
为了让络腮胡演得更充分一些，熊民仰在背后轻轻地捅了莫三一下，莫三会意地点了一下头，走上前对络腮胡道：“老哥，可使不得啊，这地怎么能抵出去呢？”
“这赌钱之人，没点胆色还行？老哥，你放心，我老张敢把地抵出去，就有本事把这钱挣回来，你就瞧好吧。”络腮胡一脸毅然决然的神色，一番话说得莫三拼命点头，像是被他的精神感动了一般。
往下的故事，果然没出熊民仰所料。络腮胡借了钱之后，手气又好了起来，不一会工夫，就赢到了几千文钱，迅速地把借胡掌柜的那500文钱还了，还额外加了100文的利息。
“看到没有，老哥，这赌钱就得敢把啥都押上，有气势了，才会有赌运。缩手缩脚的，赌神也不会看顾你的。”络腮胡在自己面前堆了一小座钱山，得意洋洋地对莫三授着机宜。
“嗯，老哥你说得对，我老莫也豁出去了！”莫三从善如流，慷慨地一拍桌子，道：“这一把，我赌小，押500文！”
荷官脸上露出一个诡异的微笑，高高地举起了骰钟。(未完待续。)