荀沐阳眉头微蹙，不着痕迹把朱小护在身边。
看那马车跑的这么快，似乎很急的样子。
“是任府的马车！”荀沐阳沉声。
马车停下，任湘绮急急忙忙的下来，却在下马车后，努力镇定，娉婷有礼的走到朱小、荀沐阳面前。
微微福身，“见过表哥！”
又看向朱小，“小小，对不起，我来迟了！”
“没事！”朱小摇头。
见她眼眶泛红，想来是遇上了事情。
伸手去拉她的手腕。
“吸！”任湘绮倒吸一口气。
“？”
朱小挑眉。
却没有多问。
想着一会找个没人的地方，问问她是怎么了？
再一个，从那次后月临县后，任湘绮好像不怎么穿白色的衣裳了。
朱招娣、朱花儿和任湘绮见过一次，相处也还算融洽，便和任湘绮走在了一块。
一行人进了皇宫。
皇帝身边的德荣公公已经侯着，“奴才见过王爷，给各位大人、夫人、小姐请安！”
“嗯！”荀沐阳轻声。
“殿下，皇上让奴才过来，说朱姑娘以及她的家人到了，便请御书房去！”德荣笑道。
声音有些尖，但听得出话里话外的小心翼翼和谨慎。
“嗯！”
荀沐阳很冷淡。
既然要去御书房，朱小只能和任湘绮分开。
任湘绮看着朱小，抿了抿唇，“小小！”
“嗯？”
“我能不能跟你一起？一会我就在外面等你，我不乱跑！”
“……”
朱小诧异，看向荀沐阳。
荀沐阳也看了任湘绮一眼，到底是他的表妹，微微颔首。
“那就一起吧！”
任湘绮闻言，松了口气。
亦步亦趋的跟着朱小。
越走，人越少，朱小才小声问，“你怎么了？受伤了吗？”
任湘绮微微摇头。
“那你手腕……”朱小说着，轻轻撩起一看。
一道淤青，像是被捏或者被什么捆的。
“没，没事，小小你别问！”
“好，我不在宫里问，一会回去的时候，你再告诉我，或者告诉你表哥！”
任湘绮颔首。
到了御书房门口，这还没来得及进去，天成帝就笑着走了出来。
“哈哈哈，总算是来了！”天成帝笑着，看了看朱小，夸道，“今日打扮的很好看，那凤钗也不错，朕记得朕手里好似还有几支，德荣啊……”
“皇上！”
“你让人去找来，一会给小小带回去，她戴着凤钗不错！”
“是！”
德荣伺候天成帝多少年，自然知道那些凤钗天成帝费了多少心思，本是准备给暖妃娘娘的，只是暖妃娘娘去的早，如今一股脑都给了朱小。
朱小刚准备开口。
天成帝已经先一步看向朱二郎，“这便是亲家老爷吧，你养了个好女儿呐！”
“见，见、见过皇上！”朱二郎第一次见皇帝，都有些结巴了。
紧张的就要跪下去，天成帝伸手扶了他一把。
“哎，今日不必下跪，要知道今日咱们之间，是亲家，不是君臣，不必下跪，不必下跪！”
“这，这……”朱二郎想问，会不会不妥？
那戏文里的皇帝都是威风凛凛，可没这么和蔼可亲的啊。
天成帝笑着，又看向潘和美，“这位就是亲家母？”
“见过皇上！”潘和美镇定的福身行礼。
“嗯！”天成帝颔首，又看向朱招娣、朱花儿，“这是小小的那两个姐妹？”
“见过皇上！”朱招娣、朱花儿连忙福身。
“好，都是好姑娘，许人家了吗？”天成帝问。
“……”
“……”
朱招娣、朱花儿面面相觑。
朱招娣以为有人会给她说话，却不想没有。
看向朱小。
朱小朝她露出鼓励的眼神，“回皇上，我，我有心仪的人了！”
“这样子啊，好好，是哪家公子？到时候朕给你们赐婚，也顺便考考他，看看是不是才高八斗，配的上这么好的姑娘！”
“是月临县那边的楚公子！”朱招娣轻声，脸红一片。
“楚公子，嗯，到时候朕见见他！”
天成帝是真的爱屋及乌。
因为荀沐阳，他格外看重朱小，因为朱小，对朱家上上下下也格外和善。
招呼着去御花园走走，赏菊花。
要说他那么多个儿媳妇，可没一个让他喊亲家，就是太子妃的娘家，天成帝也没给多少体面。
一路上下来，他也问了朱招娣、朱花儿是否读过书，两人恭恭敬敬回答读过。
天成帝满意的赏了一套文房四宝，又说女孩子爱漂亮，绫罗绸缎，珠宝首饰也赏了不少。
再去夸朱二郎、潘和美会教孩子，把三个女儿教的极好，想着给朱二郎个官做做。
朱二郎却拒绝了，说他自己不是做官的料，他开了卤肉铺子，生意还挺好，打算再开一些别的铺子，总之就是想赚银子。
天成帝也不恼，反倒觉得这样子挺好，不因为女儿成了懿王妃，就找不到东南西北，赏了朱二郎几间铺面，就潘和美也赏了首饰、珠宝、绫罗绸缎。
这皇宫最不缺的就是妃子。
天成帝带着朱府的人去御花园，各宫妃子都得了消息，立即准备了见面礼过来。
一番见面之后，先夸三姐妹长得好，潘和美会教孩子，给了三姐妹见面礼，东西或许不一样，贵重也有差别，但无一不是好东西。
就连贵妃娘娘也给了。
皇后在未央宫思过，也让人送了东西过来，还十分贵重，其实就是示好，希望皇帝放她出来。
皇帝瞧了一眼，心中笑笑，“德荣！”
“奴才在！”
“你去看看皇后身子是否好些，若是好些了，来见见老五的王妃！”
“是！”
德荣立即下去。
坐在一边的贵妃眉头微微一蹙，却随即舒展开来。
皇上这是什么意思？前几日才让皇后思过，今日就给放了出来。
贵妃本行谢，人称谢贵妃，晋城候谢迎是她的哥哥，生了二皇子、三皇子。
出身名门，心思弯弯绕绕太多，却偏偏看不透帝王心。
朱小瞧着妃子们年纪或大或小，总之就是老的，也有味道，小的更是一个个娇花一样。
想着以后荀沐阳会不会也如此，妃子无数？
这么想着，不免有些走神。
任湘绮轻轻的推了推朱小，朱小回神，冲任湘绮笑，“多谢！”
“没事！”任湘绮温和浅笑。
手轻轻摸着自己的手腕。
心到现在还噗通噗通直跳。
她以为重生回来，有些事情她刻意躲避，就能避开去，只是没想到，还是和他碰上。
那个冷酷无情的男人，前世害惨了她，如今还要来祸害她。
任湘绮又想着朱小。
朱小对她也有几分真心，只是这真心和荣华富贵相比，实在不值得一提。
皇帝想着，这是女人们的事情，就喊了朱二郎、荀沐阳去见文武百官。
也是想让朱小和这些人好好相处相处，是骡子是马，也得拉出来遛遛。
最主要是许皇后要过来，天成帝不想看见许皇后。
对有些的人厌恶，一开始不明确，就算心里厌恶，也会藏起来，直到某天发现藏不住的时候，才直接表现出来。
天成帝对许皇后便是如此，早年只是不喜，如今深恶痛绝，恨不得许皇后直接去死那种憎恨。
但有时候，天成帝又觉得让她直接死，太便宜她了。
天成帝前脚才走，后脚德荣便带着许皇后到了。
许皇后一到，不管她是否得宠，又因为什么出现，她是皇后，众人纷纷起身行礼。
“见过皇后娘娘！”
朱小、潘和美、朱招娣、朱花儿也起身行礼，任湘绮站在朱小身后，眸色幽幽。
许皇后扫视了一圈，“都免礼！”
等众人都起身后，才看向朱小，“不知道哪位是皇上赐婚给懿王的懿王妃？”
朱小站出一步，“见过皇后娘娘！”
“原来是你啊，模样真好，难怪入了老五的眼！”许皇后说着，笑得十分温和。
仿佛她不是刚刚思过出来。
依旧一副女主人样子，坐在主位，笑着看下方众妃子，一副只要有我在，尔等终究只是妾的气势。
朱小看着许皇后，起身退后入座。
听着上方皇后、贵妃在那里打机锋，两个人斗了很多年，谢贵妃如今难得有机会嘲笑皇后，自然是不遗余力。
说着这些日子宫里的大事小事，然后问一句，“皇后娘娘，您觉得臣妾这么处理对么？”
这事情都办好了，还来问皇后，可不就是赤裸裸的打许皇后的脸。
再看许皇后，她丝毫没生气，就那么淡然的和谢贵妃说话，然后还认认真真的指点了一番。
谢贵妃又说，“早知道应该去请教皇后娘娘的，只是娘娘在未央宫，臣妾也进不去……”
就差直接说许皇后被天成帝责罚的事情了。
“如今本宫出来了，谢贵妃以后可以天天来请安！”
看两人一来一往，朱小微微呼出一口气。
要是换了她，怕是没这么多耐心和人唧唧歪歪，能直接解决的，绝对不会弯弯绕绕。
但是从两人间的来往，朱小又学到了一些。
那就是隐忍。
能忍常人不能忍。
许皇后、谢贵妃一来一往斗了一番，许皇后才说道，“咱们再去走走吧，如今宫里菊花想来都开了！”
“娘娘不知道吗？都开了呢，我们已经去看过了！”谢贵妃笑着开口。
“谢贵妃！”
“臣妾在！”
许皇后看着谢贵妃，皮笑肉不笑道，“你这般处处挑事，是不是觉得，本宫这个皇后，还不如你一个贵妃？”
“臣妾不敢！”
“既然自称臣妾，那就好好记住自己的身份！”许皇后说完，笑着看向朱小，“朱姑娘，你过来陪本宫说说话！”
“……”
朱小微微犹豫。
看了一眼潘和美、朱招娣、朱花儿。
三人都朝朱小点头。
朱小才上前走到许皇后身边。
“朱姑娘今年多大了？”
“回皇后娘娘，今年十五！”
“十五啊，真是花一般的年纪，我们老五都二十六了！”许皇后说着，笑了出声，“既然皇上已经给你们赐婚，便早些让钦天监选个日子出来！”
“全由皇上做主！”朱小轻声。
许皇后闻言脚步一顿，扭头看了朱小一眼。
心里顿时明白，这个女子，不单单长得漂亮，还很聪明。
她说由皇上做主，可不是她这个皇后。
若朱小说由她做主，她便能把此事揽过来，但朱小没有这么说。
“嗯！”许皇后淡淡应了一声，再不想和朱小说话。
因为得不到自己想要的，何必浪费唇舌。
这厢随便走了一圈，便去和各家夫人小姐汇合，少不得又是一番行礼请安，相互介绍。
秦老夫人竟然也来了，还有秦婉兮和秦婉清。
见到两人，朱小先笑了起来，拉着朱招娣、朱花儿、潘和美过去。
“老夫人！”朱小先行礼。
秦老夫人看着朱小，越看越亲切，“是小小啊！”
秦婉兮、秦婉清看着朱小，早前觉得亲切，原来有可能是她们的表妹。
再看朱招娣、朱花儿，也觉得两人温和乖巧，更是喜欢。
几个女孩子坐在一边说话，秦老夫人则拉着潘和美说话。
要知道，朱二郎若真是她妹妹嫁的大哥儿，那会不会认祖归宗还得看朱二郎的意愿，以及潘和美是个什么样子的人。
一番聊天下来，秦老夫人觉得潘和美十分的不错，温柔懂理，说话有理有据，不会阿谀奉承她，也没有自卑或者贬低自己。
她似乎知道自己的身份，说话也没特别热情，倒是几个女孩子，早已经聊的很好。
秦老夫人瞧着，有种不是一家人，不进一家门的感觉。
今日宫宴，朱玉然是不想来的，但是母亲一定要她来，原因无他。
她已经到了适婚年纪，两个哥哥要说亲事。
想到母亲回了一趟外祖家，回来后痛哭一场，再不和父亲说和离的事情，也把管家权接了过来。
是真的全权接了过来，就连侯府的铺子，祖母都开始让母亲接手，掌柜一个一个的来家中见母亲，还有库房的钥匙、账本，一叠一叠的送到母亲跟前。
她以为母亲会焦头烂额，却不想母亲云淡风轻的处理的井井有条，她才明白，这些年，她小瞧了母亲。
她的母亲是个又大智慧的女子。
一路走过来，因为她加从王府到侯府，很多人都不愿意跟她说话，就连曾经那几个好友，看着她也是欲言又止。
不远处有几个空位置，一个锦衣女子正面临湖面，手里拿着东西似乎在拨弄着湖水，看不清楚她的脸，只是觉得给人一种岁月静好，我自悠闲的感觉，朱玉然顿生结交之心，上前几步，轻声问道，“我可以坐这里吗？”
朱小闻言抬眸，看着朱玉然。
是她！
是她！
两个人心中都是一惊。
朱玉然没想到是朱小，这个极有可能是她堂姐妹的女子，就是那天在俏佳人饰品里，把朱茵茵教训了一顿，导致王府降爵成侯府，朱茵茵如今还被关着，牟氏也不许踏出院子一步，更不许父亲去见牟氏，那边都是祖母的人盯着。
也让母亲真真正正掌了中馈。
她真心实意想说句谢谢的人。
没想到今日遇上了。
“我……”朱玉然轻声。
任凭她满腹经纶，这会子也说不出话来。
是紧张，也是觉得有些汗颜。
她家竟出了朱茵茵那样子一个嚣张跋扈的极品。
“你坐！”朱小指了指身边的位置，“我姐姐、妹妹、五姑娘、六姑娘去净房了，一会就来！”
“？”朱玉然诧异。
“就是秦府的婉兮、婉清两个姐姐！”
“是她们呀！”朱玉然笑着坐下。
两个人都看着对方，没先开口。
好一会朱小才笑道，“你是不是很紧张？”
“啊，有点！”朱玉然轻声。
“是为了那天的事情？”
“嗯！”
朱玉然点头，深深呼出一口气，“对不起，我那天故意没阻止！”
“没关系，她已经付出代价了，虽然代价有些大，还牵连了不少人！”
“我没怪你，我觉得这样子挺好，站在高处久了，都忘记了何谓本分！”朱玉然说着，冲朱小笑笑，“改日我请你喝茶如何？我会泡很多茶！”
“我不去你家，当然如果是在外面，我欣然前往！”
“咱们去别苑吧，我在郊区有个别苑，这个时候去，菊花、桂花都开了！”
“好啊，到时候你泡茶，我来做菊花饼，菊花糕，我就是跟着秦老夫人进京的阿小！”
“两个表姐说起过你，我很钦佩你，真的，换我，我可能不敢的！”
“你肯定敢的，你甚至能比我做的更好，不要妄自菲薄！”
“我叫朱玉然！”
“我叫朱小！”
两人说完，又是相视，然后一笑。
就那么坐在一起，不言语。
和奇怪的感觉。
朱小觉得，真的很奇怪。
或许是因为血缘关系，也或者因为别的，她那日见到朱玉然，就觉得这是个通透的女子，今日这一番话，确实是个通透的。
是那种真真正正有才华的女子。
秦婉兮她们去净房回来，见到朱玉然和朱小坐在一起，先是错愕，然后笑着介绍了彼此，坐在一起说话聊天。
不远处，任湘绮躲在柱子后，静静的看着这一切。
她们总归还是成为了好姐妹。
尤其是朱小和朱玉然，就算那么多旧恨，都没能成为障碍。
看着她们嬉笑盈盈，任湘绮莫名的嫉妒。
“大姐，你在这里做什么？”
任湘绮闻言回头看着身边的女子，是她的庶女任湘湘。
一个让她十分讨厌又憎恨的人。
“没什么，你怎么进宫了？”
“我跟着父亲来的呀！”任湘湘说完，笑着找人玩耍去了。
她长得可爱，嘴巴又甜，脸皮也够厚，很快和几个小官家的千金玩在一起。
任湘绮站在原地。
前世，任湘湘并没有进宫。
……
她不敢多做点什么，就是怕出了岔子，但是没想到，这一世，任湘湘竟然进宫了？
为什么会这样子？
任湘绮想不透。
慢慢的朝朱小她们走去。
大家本来都认识，也很容易说到一处去，任湘绮坐在一边，有种错觉，她和她们格格不入，无论她怎么努力，都融入不了她们。
“皇后娘娘说要办个才艺表演，谁若是表演的好，有赏哦！”
“真的吗？”
大家都一起过去了，朱小她们也一起。
等她们到的时候，场地已经准备好。
许皇后身边的已经摆放了不少赏赐人的东西。
“本宫觉得，今日重阳节，大家一起吃吃茶太过于无趣，诸位小姐都是身怀绝技之人，不若给大家表演一番，咱们来评评，若是谁表演的好，本宫这儿有支凤钗便赏给了她，还可以允诺她一件事情！”
任湘绮心咯噔了一下。
来了。
许皇后和许家的阴谋来了。
那厢有闺秀忍不住上前去表演，为的那里是那支金钗，而是皇后的允诺。
扭头去看朱小，不知道她会不会接，上一世发生了什么她已经记不清，因为当时她因为有事情离开了，那个时候也未想过，一个农女，能得堂堂皇子爱重，简直就是天方夜谭。
爱的也不过是她绝色容貌罢了。
但……
后来发生的事情，让她明白，有些时候，不是她以为，事实就是她想的那样子。
所以她最后才被死的那么凄惨，那么的死不瞑目。
好在上天又给了她一次机会，这次她一定要抓住荀沐阳，一点一点的渗透到他生活中，感情世界里去。
要把属于朱小的尊荣、宠爱，一点一点的夺过来。
论美貌她不输朱小，论才情，一个连刺绣都不会的女子，又有什么资格跟她比才情。
想到这里，任湘绮轻轻的呼出一口气。
一个一个的闺秀上前去表演，却独独朱小那几人，没有人愿意上前。
这种事情，一般不勉强，但若是有那么两个挑事的。
一个女子慢慢的走了出来，她一身锦衣，头上珠钗摇曳。
“那是许家三房嫡女，就是许雅玲的妹妹！”朱玉然靠近朱小轻声道。
许雅玲？
朱小都有些忘记这个人了。
早前荀沐阳曾提了一句，她中毒就是许雅玲动的手脚，至于许雅玲后来去了哪里，成了什么样子，她没问，荀沐阳也没说。
“许家？”
“许皇后的侄女，和任姑娘是表姐妹！”朱玉然又轻声道。
她们几个，也就她知道京城这些姑娘谁是谁家的。
就是两个表姐都不知道，更别说来自月临县的朱小了。
“哦！”朱小点头，看来这才艺表演，是冲着她来的呀！
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