“得儿，得儿！～”一阵清脆的马蹄声从官道上传了过来，清晰无比的传进了杜罄的耳朵里，杜罄身子猛地一阵，一下子从乱七八糟的念头中回过神来，急忙抬头朝官道上望去，却见官道上，两骑快马飞奔而来，冲到杜罄跟前，翻身下马，跪伏于地，抱拳行礼叫道：“邑守！”
“两位壮士快快请起，校尉大人现在何处？”杜罄微微躬身，扶起两个乡兵斥候说道。
“禀邑守大人，校尉大人已在三里外，特命小的前来禀报大人。”
“三里外？”杜罄微微颔首，旋即回头叫道：“来人，奏乐，迎接守备校尉凯旋归来！”
清脆嘹亮的乐声响了起来，穿过长亭外的小树林，传到了远处，又过了约莫一刻钟，官道上终于出现了一支骑兵队伍，为首一人，三十来岁，精明强壮，眼中带着嗜血的光芒，骑在高头大马上，耀武扬威而来，正是零陵守备校尉甘豫！
甘豫身后，便是三百乡兵，虽然只是零陵邑自行招募组建的乡兵，但武器装备，却并不比正规战兵弱，而且还是清一色的骑兵，每个人还都配有刀剑弓弩，一身的行头加起来，比那些正规战兵还要土豪些！
这时候，那三百乡兵，人人脸上都带着激动兴奋的神色，红光满面的，每个人的战马上，除了武器装备，弓弩箭矢外，还都多了一个或大或小的包裹，甚至还有乡兵直接将包裹背在身后，抱在怀里的！
而在三百乡兵中间，还有几匹战马，上面驮着一个个竹箩筐，竹箩筐里，码放着一颗颗用石灰腌渍起来的，已经有些变形了的首级，这些，应该就是甘豫这次出城剿匪的斩获了！
三百乡兵簇拥着甘豫，缓缓来到十里长亭，杜罄满脸笑容的走出长亭，隔着老远，便朝甘豫拱手行礼，正要开口说话，甘豫却已经抢先跳下马来，三两步走到杜罄跟前，单膝跪地，抱拳说道：“禀告大人，末将奉命出城剿匪，幸不辱命，斩杀匪贼七十八级，得胜而归，特来复命！”
“校尉大人辛苦了，诸位壮士辛苦了，本官代表零陵数十万百姓，感谢校尉大人和诸位壮士，为保卫零陵而做出的努力和奉献，谢谢大家，没有大家，就没有零陵的一方平安，就没有零陵阖城百姓安居乐业的太平生活！”杜罄微笑着朝甘豫和他身后的三百乡兵拱手行礼说道。
说着，略微停顿了一下，杜罄又说道：“校尉大人，诸位壮士，本官已经在城中摆下酒宴，为校尉大人和诸位壮士庆功，迎接诸位壮士的凯旋归来！”
说着，杜罄又让到了一边，轻轻地拍了拍手，一阵“噼里啪啦”的鞭炮声响了起来，鞭炮声中，几个零陵邑的乡绅抬着两块横匾朝甘豫走了过来，甘豫抬头望去，却见最前面一块横匾上写着“零陵护神”四个鎏金大字，后面一块横匾上却写着“保境安民”四个鎏金大字。
“校尉大人为零陵阖城百姓安危，披坚执锐，浴血奋战，方换来了零陵一邑的和平安宁，换来了百姓安居乐业的太平生活，我等乡绅代表零陵阖城百姓，感谢校尉大人和诸位壮士的辛苦付出，特打造了此二块横匾，聊表寸心，还望校尉大人笑纳。”一个乡绅笑容可掬地朝甘豫躬身行礼说道。
甘豫眉头一挑，眼中满是掩饰不住的喜悦之色，笑着说道：“本官身为零陵守备校尉，守卫零陵，本就是本官的职责所在，剿灭盗贼，保境安民，亦是分内之事，诸位乡绅父老如此盛情，本官心中，受之有愧啊！这横匾，诸位乡绅父老还是抬回去吧！”
“校尉大人一心为公，保境安民，零陵护神八个字，乃是名副其实，若是大人都受之有愧，这两块横匾，零陵何人敢受？此皆是我等乡绅父老的一番心意，还请校尉大人不要推脱，以免让百姓寒心呐！”那个乡绅急忙又说道。
“是啊校尉大人，此战之后，校尉大人在零陵的日子，恐怕也不会太长了，校尉大人担任零陵守备校尉十余载，保零陵一方平安，零陵百姓奉上横匾，也是为了感激校尉大人，校尉大人就不要推辞了吧。”杜罄也在一旁笑着说道。
“这……那好吧，诸位乡绅父老盛情难却，那本官就暂且收下了，不过本官先说好啊，仅此一次，下不为例。”甘豫装出一副勉为其难的样子说道。
“对对对，仅此一次，下不为例，下不为例。”几个乡绅和杜罄也一起赞同地点头说道。
几个乡兵从马上跳了下来，走到乡绅跟前，从乡绅手上接过横匾，抬着在前面走着，两旁不停地点着一串串鞭炮，“噼里啪啦”的响着，横匾后面，零陵守备校尉甘豫和零陵邑守杜罄并排而行，身后还跟着几个零陵有头有脸的乡绅，不停地对甘豫说着恭维话。
鞭炮声中，一行人从十里长亭，回到了零陵邑城。邑城中，零陵守备校尉府前宽阔的广场上，耸立着十来根三四丈高的旗杆，几个乡兵拉着托着竹箩筐的战马，来到广场上，将竹箩筐从战马上卸下来，然后将竹箩筐里面的首级，一个一个的悬挂在了旗杆上。
很快，广场四周便聚拢了成千上百个零陵城中的黎民百姓，围在旗杆下，朝着旗杆上的首级指指点点，不时低声议论着。
“活该，正事不做偏要去做贼，做强盗，活该被校尉大人斩首，悬首示众！”人群中，有人朝着旗杆上悬挂着的首级吐了口口水，骂骂咧咧地说道。
“那人应该有五十多岁了吧？瘦不拉几的，他也是强盗吗？”还有人指着其中一个首级说道。
话音未落，身旁便又有人朝着旗杆上的首级啐了一口，接着说道：“废话，强盗脸上可不会写字，都被校尉大人斩首，悬挂在这示众了，不是强盗，还能是什么？”
“就是就是，这些年，我们零陵幸亏有甘校尉呢，不然零陵的匪患，还不知闹成什么样呢！”
“就是，甘校尉剿灭的匪贼，没有一千也有八百了吧？还好有他和这三百乡兵在，不然我们哪有现在的好日子过啊！”
“是啊，就是这些乡兵的辎重军饷，都是我们零陵邑出的，分摊到阖城乡绅父老身上，每年都要一两千大钱了，要是能便宜点，我们零陵还能招募几百乡兵呢，那时候，大家就更能睡上个安稳觉了！”
一时间，整个校场上都是诸如此类的低声议论，或交头接耳的声音。