袁时中一人离开马牧集，闯军对他倒也算是好人做到底，还顺手给他发了二十两银子作为旅资。为了避免他在路上出什么意外，还允许袁时中将自己的盔甲、兵器、战马全部带走。
不过就像之前顾君恩说的那样，能够离开的人，只有袁时中一人而已。
小袁营其他将士本来对于叛离闯军，就已经十分不满。现在他们也都顺坡就驴，找到了说服自己和袁时中断绝关系的理由，全都留在了马牧集。李来亨也已经同意，小袁营所有士兵只要复归闯军，一概不再翻他们叛变的旧账，全部恢复闯军老卒的口粮和津贴待遇。
这些人在袁时泰的带领下，于马牧集前的空地上，列成三队，目送着袁时中单骑离开。秋风萧瑟，可是小袁营上上下下，所有人的心中，却并没有怀着惆怅的心情，相反，他们都为自己既能够救下旧主的一条性命，又可以保全自己的前途，为小袁营团体两全的结局感到分外的喜悦。
只有那些被袁时中留在马牧集的归德士绅，以侯方域为首的这批官绅，本来就对之前陈永福接纳小袁营贼兵的做法特为不满。
现在所有官绅，全部落入闯贼之手。反倒是袁时中一人得以走归徐州，这叫一个什么道理？
侯方域当然是气急攻心，看着一匹马慢慢走远消失的袁时中，已经是恨不得食其肉寝其皮了。
可是形势比人强，现在所有官绅军民都落在了闯军的彻底包围和完全控制之下，他们又有什么办法呢？
虽然侯方域被他的好友门生贾开宗抨击过，说他缺乏冒辟疆和方以智那般的果敢魄力。可那只是指的侯方域对待秦淮八艳之一李香君始乱终弃的做法，具体到关系身家性命的方面，侯方域的姿态之灵活、下跪之果决，就完全超乎了贾开宗的预料。
正当贾开宗一众归德官绅，还怀抱着战战兢兢的心情，等待着闯军的处置结果，并加紧为自己做好一会儿杀身殉国的心理准备时。
名冠天下的复社四公子之一侯方域，他却已经用迅雷不及掩耳之势，面对李来亨派来逮捕归德劣绅的方以仁跪了下来。
贾开宗骇然莫名，对侯方域的做法大感不解。只见到闯军里唯一做文士打扮的方以仁，在十多名如狼似虎的锐卒簇拥下刚刚走进人群里，侯公子就像是急色的登徒子一样，简直是飞扑了出去，刷的一声，停都不带停的，就跪倒在了方以仁的面前。
如此一气呵成的动作，简直让贾开宗隐约听到了膝盖滑地而过的摩擦声，真可谓是士绅中求活的豪杰了。
“李闯王起义兵，救民于水火之中。李公子仁义之名，早已轰传南北，豫人谁不知之？当日汴兵欲绝黄河，若非闯军力挽狂澜，今日之归德，恐怕数十万人早已葬身鱼鳖之腹。此所以学生言，李闯王于归德军民，实有再造之恩，李公子于我归德军民，实为早生之父母！”
侯方域飞扑至方以仁面前，抢先下跪，接着便口若悬河，一边叩头一边朗声道：
“学生早已听说过闯军在中原倡言仁义，剿兵安民、免赋均田之事。明朝昏主不仁，地方督抚大臣只知晓催科追比之事，派饷急于星火，扰民胜于盗贼，此皆明朝昏昏不晓之恶政。闯王提旅中原，一匡四海，归德但凡尚且心存良知之人，又有谁不知？且闻闯王礼贤下士，爱士人、轻财货，得一牛金星而委为太宰之用，我辈士人于明朝，日不能得三餐之饱，若闯王愿用我辈，我辈自当倾囊相助！”
侯方域说的激动，口中唾沫横飞，方以仁却只是露出一种十分玩味的笑容，盯住侯方域的脸说道：“哦？倾囊相助吗？我听说归德侯氏家财亿万，既然侯公子有意愿倾囊相助，那么闯军也就不需要太过客气嘛！”
“啊？这个、这个……”方以仁的话一下子就梗住了侯方域，让他涨红了脸却也不知道说些什么才好，这、这……这是谣传啊！我爹素来是两袖清风，家无余财，军师……啊不、太师、宰相、大王，您是听信了谣传的流言呀！”
侯方域这种全无节操的表现，让多年来一直都把年龄自己小的侯方域当成老师看待的贾开宗，大失所望。
贾开宗实在看不下去了，指着侯方域说道：“朝宗！你既领江左文坛领袖的清名，怎么能不为天下士林做一份表率呢？如此屈膝之语，一旦传扬出去，若谷先生又将如何自处？”
若谷是侯恂的字号，贾开宗提到侯恂，总算是让侯方域脸上微微露出羞耻的神情来。
“今天贼不过欲杀我辈，与其为贼羞辱后再被若辈所杀，还不如我们以身殉国，为朝廷、为天下士林文人留得一分清名在啊！朝宗，此间得失与否，你岂会不知？”
可贾开宗开口就是要侯方域自杀，这种话反刺激的侯方域更无下限。
他看着贾开宗那一派慷慨激昂的样子，心中愤恨的是你贾静子又没有家世，又没有才华，死了也就死了，可是我侯朝宗出身名门贵州，身负江左文名，平日里饮的是桃花醉、着的是绫罗绸、把玩的是秦淮绝艳，往来无白丁、谈笑皆鸿儒。
我的死，岂能同你贾开宗的死相等？
像你贾静子这样的人，在大明朝何其多，何至于百人、千人、万人？
可是像我侯方域这样的人，整个天下，恐怕都超不过两手的数字。
若说你贾开宗的死轻于鸿毛，那么我侯方域的死又何止于重于泰山？
我若死了，江南士林由谁统领？秦淮美艳，由谁赏玩？
眼见贾开宗情绪激昂，方以仁身边的几名卫兵就冲了过去将他两手挟住。可是贾开宗赶在那两人把他完全抓住之前，突然猛冲到侯方域的身旁，揪住侯方域的衣领痛哭道：
“朝廷养士二百余年，朝宗你身负天下清名，现在就是你以身殉国的好时机啊，今日不死，犹待何日？我辈铮铮傲骨，岂能屈膝于贼辈？”
侯方域被贾开宗揪住衣领，抓得喘不过气来。方以仁则饶有兴致地看着二人的闹剧，淡淡道：
“看来侯公子是不欲降了吧？唉，天下难写一个降字，倒也确实，我亦能理解！”
“且慢且慢！”
听到方以仁这话，侯方域身上突然就爆发出巨大的能量，一把就将贾开宗推开，急切喊道：
“谁说不欲降？我欲降、欲降啊！”
侯方域说出这番话时的表情，让贾开宗感觉自己这么多年来，竟然完全看错了一个人，他悲痛欲绝，悔恨不已，剑指侯方域怒斥道：
“朝廷待你家恩重如山，侯方域！千人万人都可以弃朝廷而降，唯独你不可啊！”
“呸！”
侯方域唾了一口，还口骂道：“崇祯刚愎自用、气量狭隘，实在不似人君。我投闯军，并非叛朝廷而投贼，实乃投闯军来救天下！何况隐太子待魏征如何？魏征亦降于唐太宗！”
“你……”
贾开宗听到侯方域自比魏征不说，居然还隐太子李建成比崇祯、唐太宗比闯贼，简直是气不打一处来，骂道：“侯方域，你怎能这样无耻？竟然把闯贼比作唐太宗！”
这时候侯方域已经懒得再理会贾开宗了，他又冲着方以仁磕头道：“魏征曾降唐太宗，管仲亦曾降齐桓公。大丈夫名节既不全，当立盖世功名方可耳！只要太师用我，我必为太师献策来破徐州！”
方以仁被侯方域这一番歪理说的哈哈大笑，终于双手把侯方域扶起，然后微笑道：“好、好！侯公子真是识时务者的俊杰，正好，闯军欲取徐州，我正有一物要向侯公子相借。”
侯方域面露惊喜之色，喜道：“是何物也？我必倾囊相助，从此以后一定做好太师门生的本分！”
“哈哈哈，大才可用啊，那好。”方以仁淡淡回答说，“那就请公子献头了。”
(本章完)