李来亨、刘芳亮，还有吴汝义，这时候也带着各自的人马终于赶到了太后的寝宫前了。
正午，太阳勉强冲破云层，努力将雾障消解到蓝空中。行宫从东南面一直到宫门台陛前，都被包裹在灰黑色的烟雾环绕里，太阳已经爬上了人们的头顶，可却好像是一抹缺少生气的鬼魂，只让李来亨感到虚幻和荒谬。
乱兵们或跪或伏，都蜷缩着身子。在监国的面前，他们一下子丧失了那种痴狂愚昧的勇气，每个人都在见到李过的瞬间，重新拥有了对于军纪和秩序的恐惧感。
李来亨死死盯着牛铨，他的眼神锐利好像箭矢，直刺入牛铨的背上。
牛铨身为开封尹，无论如何，的确是罪责难逃。
李过叹了一口气，说：“此事本也非你所能处理。”
接着宫门终于打开，从大门的缝隙里，照旧冒出一阵接着一阵的烟气。烟气里全都充塞满了灰烬，李来亨感觉自己只要稍微用力呼吸一口，就会吸入大量的木屑、灰炭，他咳了好几声后，才从刘芳亮手中接过一块手帕捂住了嘴巴。
李来亨非常用力地将手帕压在了口鼻上，他的手背青筋暴起，额角的血管同样明显鼓起，显示出非同一般的愤怒。
“刘师傅……如果颜清有事，你会帮我吗？”
刘芳亮沉静地看着李来亨，然后缓缓将之前在吴汝义面前掀开的铁面甲又拉了下来，说：
“颜清若有事，我必诛除元凶。”
吱……
宫门完全打开了，两队宫人，总共大概有十几人的样子，她们的衣物也都被水打湿，许多人的衣服上、手上、脸上还沾满了灰烬，显得十分狼狈。
高太后在一位宫人的搀扶下，慢慢走到了台陛的最高处。她穿着一件棉布做成的浅色长裙，看起来十分俭朴，让李来亨松了一口气的是，太后的脸色看起来还好，身上也很干净，看来大火并没有蔓延到行宫内部。
张鼐、党守素、刘芳亮、吴汝义等人也都纷纷下马，向高太后行礼。太后则紧皱着眉头，她的目光始终注视着张鼐，嘴巴微微轻启，但是却又没有说出话来。
刘芳亮率先大胆地问道：“太后，晋王妃怎么样了？”
李来亨接着也沉声问道：“太后，王妃受到惊扰了吗？”
空气里透出一股诡异的紧张感，吴汝义感到自己的手心里已经捏满了汗。他心里疯狂发慌，眼睛不时望向田见秀的平阳公府方向，却没看到田见秀和牛金星派人来接应的样子。
事情怎么会闹成这样尴尬又不能收场的局面！
太后一步一步走下台陛，先是走到了李过的身旁，她从宫人手上接过一件披风，披在了李过的身上。接着又走到李来亨的面前，握着李来亨的手，安抚地说：
“颜清没有事，她很好，还不知道外面起了火呢。”
李来亨终于松了一口气，勉强露出一丝笑容：“多亏太后照看……这段时间，暂且不要让颜清知道宫外发生了什么事情才好。”
李来亨的话语中隐藏着某种难以捉摸的可怕意味，高太后心里一跳，总觉得自己是否小瞧了这位武名已经震动天下的顺军名将。
那边李过则恢复了严肃的神情，他以相当冷淡的语气对张鼐说：
“玉峰在太原受了伤，对吗？”
“……对。”
“这几日，玉峰让你代他负责太原治安，对吗？”
张鼐被李过问得有些着急了起来，他赶紧解释说：“过、过哥，是由我负责太原治安……可是，可是，可是这些人都是闯营的老兄弟，许多人还是在太原苦战的老兵……我怎么能，怎么能处置他们呢！”
李过的副将马重禧则冷漠地说：“双喜，你不是说不认识他们吗？”
张鼐马上慌了手脚，慌乱地说：“这……这我，大部分人是我不认识的，只是，只是有些人面熟。”
党守素站在他身边，低哼了一声。那些蜷缩蹲伏在宫门前的乱兵们，也都看着张鼐，许多人都露出了感到吃惊的眼神，有个在太原负伤残疾的老兵，显然不能接受张鼐的说法，他竟然站了起来，指着张鼐想要说什么，但很快就被身旁其他闹事的士兵拉住。
李过又一次闭上了双眼，他努力控制着自己的情绪，想要平静下来。可是双手、臂膀却一直在微微地抖动着，监国的克制与宽容，难道还不足够吗？
马重禧算得上是和张鼐交好的故交，他的眼中充满了遗憾、失望和一种十分强烈的积郁感。
高太后紧紧地握住了李来亨的手，低声说道：“李过会调查清楚的……你义父一定会调查清楚的，不要冲动。”
刘芳亮则把马鞍一侧放着的兵器取了下来，他双手握住马槊，向前走动了两步，护卫在李来亨的身前，铠甲哗啦哗啦地发出响声，让所有人都感到一阵森然恐怖的寒意。
牛铨小心翼翼地从地上站了起来，擦着额上的冷汗说：“微臣……微臣以为当惩处乱兵，以儆效尤……”
张鼐好像从这句话中得到灵感，也赶紧冲了过来说：“对！应该处置这些闹事的乱兵……你们……”
他哭丧着脸看向李来亨，好像欲哭无泪一样地说：“来亨，你相信我！你要相信双喜哥啊！”
李来亨轻轻地拍了拍高太后的手以后，一点点地将太后的手掰开。他从刘芳亮的身后走了出来，一边走着，一边将身上穿戴的三重铁铠解开。
当的一声，先是最外面的扎甲被李来亨解开，衣甲摔落在灰烬里，溅起一片黑乎乎的烟尘。接着是里面的布面甲和锁子甲，李来亨一边向前走着，一边在宫门前的台陛上解除自己的全部武装。
三重铁铠之下，是顺军将士所熟悉的一件天蓝色箭衣。
哐——
李来亨把头盔摘了下来，随手丢到了乱兵们的面前。铁制的笠盔下面，压着一顶充满标志性的红缨毡帽。
“你们……”
李来亨的裙甲还未解开，便指着蜷缩在地上的乱兵们，笑了起来。
“你们，是要孤交代曹营之事吗？”
他的笑声里充满了悲愤感，使人感到既诧异，又在情理之中。张鼐苦着一张脸，只能静静地看着李来亨，党守素和吴汝义则都知趣地低下了头。
“你们都觉得是孤平叛不力吗？还是认为孤和晋王妃纵容了叛贼？”
宫门前的广场上，一片寂静，乱兵们也都只是静静地看着李来亨，没有一人再敢出言顶撞了。
李来亨转过身，单膝跪在李过和高太后的面前，拱手说：
“义父，太后！是儿臣无能，关中平叛不力，以至于将士怨怼，人心愤慨。自田平阳和牛太师回汴以来，将士们对儿臣的不满和怨气，就一日赛过一日。这岂是仅仅因为平叛不力一事？实在是日积月累的敌忾之仇啊！
儿臣为速平杨吉之乱，救出陷在关中的大顺兄弟，只能以仅诛祸首一人的办法瓦解叛军人心。现在兄弟们不满儿臣的处置，日日哗变酿乱，声言要尽诛军中曹营旧人。
当日在长安，儿臣已许诺不杀反正归诚之人，岂能再失信于天下？可将士兄弟们胸中又怨气难平，竟然发展到了今日冲击太后寝宫，欲诛晋王妃的地步！”
李来亨不等其他人说话，就站了起来，他将手中的花马剑和腰间的手铳都扔在了地上，喝道：
“不若今日便请监国诛杀我一人，以我一人头颅平息众兄弟怨气如何！？”
“这、这……这万万不可啊！”
第一个反对的人竟然是牛金星的儿子牛铨，他又跪在地上，连连磕头，恳求道：“此事万万不可，晋王三思而后行啊！晋王乃是大顺功臣，数破东虏有功，岂能无罪而诛？监国、监国，杀鞑子、克燕京，非晋王不可啊！”
(本章完)