华源实业公司旗下的沂州铁厂位于城南罗庄，经过一年半的筹建，共计投资120万两白银，终于初步建成。设计能力为粗铁十万吨，精钢三万吨。设备及技术全部来自美国卡内基钢铁公司。
这点规模对于已经完成工业化的美国不值一提，但对于连工业化起步都谈不上的中国就是一件大事了，对于山东省就更加了不得了。所以巡抚周馥亲自莅临沂州为高炉点火剪彩祝贺。既为剪彩，也为沂州铁厂第二期工程上马。根据去年春节前就任华源实业总经理的周学熙报告，作为华源实业核心企业的沂州铁厂二期工程预计投入135万两，都快赶上将要竣工的峄县铁路了，距张莲芬报告，枣庄至台儿庄的百里铁路最晚在中秋前竣工通车，预计费银170万两。那可是山东省第一条自有铁路啊，想到尚在建设中的胶济铁路，周馥心中涌起了一丝自豪。但沂州铁厂的投资比起兖州的铁路来就显得庞大了，不过，如果实现二期工程的目标，炼钢能力将达到十万吨的规模，炼铁将达到十五万吨，相关配套设施将进一步完善。鲁南将成为山东乃至北方最重要的工业基地。
周馥是昨日抵达沂州的。没有住唐绍仪装修一新的迎宾馆，而是与其子周学熙一道住进了龙谦的私宅——沂州最早的一栋西式小洋楼，而龙谦夫妇也未搬出去。周馥昨晚详细听了关于沂州铁厂的建设规划，感到很兴奋。龙谦不止要建设二期，还打算在二期竣工后再引入一条轧钢生产线，姑且叫做三期工程吧。而与之配套的是电厂的扩建，这项预计投资55万两白银的工程将与铁厂的二期工程同时进行。
周馥晚上睡的不算好，不是因为烦恼，而是因为兴奋。仅仅两年时光，鲁南真的发生了天翻地覆的变化。以沂州为基地的华源实业公司，以钢铁为核心，涵盖了铸币、电力、服装、搪瓷、木材加工、玻璃制镜、交通工具等行业，林林总总总计竟达三十六七家企业，资产总额近七百万两。而以峄县为中心的中兴实业则以煤矿为核心，旗下拥有电力、纺织、造纸、油漆、水泥、砖瓦、农具等厂子，特别是化工厂和药厂的先后建成投产，使得中兴实业超越了华源实业，成为鲁南的第一大实业集团。
从去年秋天到今年，周馥先后四次亲赴鲁南视察鲁南已经成型的两大实业集团，先后为电厂、纺织厂和药厂建材庆贺，沂州铁厂一期工程的建成，是他在不到一年内第四次来鲁南了。每次到来都带给他震撼和兴奋。
铁厂的剪彩场面是周馥参加过的最隆重的一次，华源实业做了最精心的准备，将最出彩的机会留给了抚台大人。而名义上的老板陈超别开生面的讲话也令周馥既新奇又舒服。陈超大力赞扬了抚台大人：一切成绩的取得，都是在抚台大人的英明领导下取得的，没有抚台大人的眼光和胸襟，就没有今日的铁厂，更没有今日的华源实业！
坐在台上的周馥捻须微笑，这帮人总是搞出一些令自己感到新奇的玩意儿，讲话如此，剪彩仪式也别出心裁，红地毯，用剪刀剪断红绸子的一套程式都令巡抚大人感到新奇。周馥想，这一切绝对不是那个从山村走出来的举子能想出来的，但促成两大实业集团出生成长的最关键人物却一如既往地躲在幕后没有露面。
仪式的最后是周馥训话。他可不能像陈超那样不讲朝廷只讲自己。先是对朝廷歌功颂德了一番，成绩的取得当然是朝廷诸公的英明领导，是借了新政的东风。当然，周馥也称赞了沂州军政实心办事，最后表态说省府将一如既往地继续支持沂州的实业建设——这是心里话。当龙谦将华源实业5%的股份送给自己并且在去年年关将华源实业总裁的宝座让给了儿子周学熙后，没有理由不支持这个蓬勃发展的实业集团！
剪彩仪式后，周馥在唐绍仪、陈超、周学熙以及美国聘来的总工程师安德鲁、美方董事大卫·狄文等陪同下观看了高炉点火的过程——只是一小会儿，嘈杂的声浪和扑面而来的高温令穿着厚厚官服的巡抚大人很不舒服。好在陈超凑过来低声说，龙镇守使还等着大人视察车辆厂呢。周馥马上离开了现场，上了他的八抬大轿离开了罗庄工地。
唐绍仪、周学熙陪同巡抚大人进城，其余人都留在了厂子里。二十个月的辛苦建设终于要看到成果，唐绍仪和周学熙本不愿意离开，想看到第一炉铁水出炉的盛况。但一来需要时间，二来礼节所限，唐绍仪是周馥的直属下官，周学熙身为人子，都必须陪着离开。
在沂州南门，龙谦驻马等待着周馥的车驾。远远地看到龙谦，周馥撩开轿帘对随从交代了一句，随从紧跑几步来到下了马正往过走的龙谦身前，“龙大人，抚台请你进轿中说话。”
“上来上来，”周馥笑眯眯地招手。
龙谦上了大轿，坐在周馥对面。他至今仍不习惯轿子，既不愿意“骑”在人肩头，据说王安石就坚决不坐轿子。更觉着这种象征着身份地位的玩意儿实在是不舒服，尤其是进入夏季，即使撩开帘子也觉得闷得慌。
“退思，昨日人多不方便。朝廷有意调唐少川去东北……你可知道，徐世昌已经准备接手东三省总督了。”
“什么职务？”
“奉天巡抚。”
“哦。少川也算修成了正果。”龙谦伸头出去望了下骑马走在后面的唐绍仪，不知其是否通过别的渠道得到了这个消息。
“唐少川虽然有人帮扶，也是沾了沂州的光啊。”周馥将轿帘落下来，“退思，老夫是担心少川离开，沂州政务被荒废啊。”
“毕竟上了一个大台阶，怕是不好挽留少川……”龙谦目光闪烁，“沂州不会乱的，只要有老大人在，鲁南就会一直发展下去。”
“老夫本准备上折子挽留。但唐少川的心好大，不会屈居沂州的。除非将老夫的位子让给他。哈哈。老夫问你，唐绍仪离开，谁人接替为好？”
“这个……”龙谦沉吟着，鲁南两州的知府与别处不同，权力受到了很大的制约，大致是三分了，军队这一块有发言权，实业公司成为财政的重要支柱，也可左右政局，所以知府一职并不是很重要。既然周馥相问，“大人，不若让世兄接替？他数年前已是道员，便来个内举不避亲？”
龙谦所说的世兄自然便是周学熙了。论资历是有资格担任沂州知府的，不过那就得将华源实业总裁的位子让出来了。
“不妥！另外，学熙是不愿意从政了……”
这是实话。周学熙看过鲁南蓬勃建设的实业格局，竟然辞去了山东大学堂总办（校长）之职，愿意来华源实业效力。这事去年曾轰动济南官场。而且，周馥的位子如今也是炙手可热，朝中盯着的多呢。周馥不可能给朝中落把柄。
“那，不如让吴永过来。那边交给张大人兼任如何？”龙谦建议道。
原先张莲芬兼任中兴煤矿总办谁也不说什么，但如今不行了。盯着那个位子的越来越多。奕劻便向龙谦推荐过他的人，让龙谦很是为难。
“甚好。不过，毓蕖品级高了些，兼任知府有些委屈他了。”张莲芬身上还挂着山东盐运使，那可是三品衔。但这个提议周馥可以接受，张莲芬与他同出一门，交情不错。
关于两州知府的人选就在轿中定了下来。周馥不再谈下去，龙谦知道他有把握让朝廷接受这个建议。龙谦的思绪随着轿夫有节奏的行进而晃动着，唐绍仪被调走其实很可惜。这两年来合作相当愉快，这是一个能干事的人，但没有理由放弃巡抚的高位留在知府的位子上……
新政最大的成果之一就是对东三省政体的改革，增设了总督巡抚，但三省驻防将军犹在，不过原来的管理格局已经打破了，目的是实现军政分家吧。袁世凯终于为老朋友和坚定的同盟军徐世昌谋到了首任东三省总督的位子。看来老袁在朝中已经有了很大话语权了……东北的局势复杂，俄国霸占东三省不愿撤军，引起日本的极大愤慨。当初日本用赌国运的方法打赢了甲午一战，本想取得大陆的立足点，但被三国逼迫还辽。谁想到俄国人借义和拳之乱出兵鲸吞了东三省，花了比日本小的多的代价，却取得了比日本大的多的战果。不出意外，日俄战争很快就要打响了！唐绍仪此刻主政奉天，对他个人不一定是好事，但对蒙山军预定的战略展开却甚为有利……
龙谦微闭双目想着心事。不觉间轿子已经进了城。周馥透过轿帘看着沂州的街景。几乎每次来都有大的变化，从南门口起，往北的主干道铺了洋灰，好像街道也拓宽了，还设了人行道，上面植了一般高低的柳树，树干刷了白灰，像是一排肃立的卫兵。
干净，整洁是沂州城最大的特点，这点似乎连济南都比不上了。在每一条胡同口都修建了公共厕所，临街房屋的墙上画着各式的图画，都是宣传华源实业旗下产品的广告。今春沂州大规模整修城内道路的情况学熙信中有详细的描述，重点是城市的下水管线的整修，再没有晴天一身土、雨天两脚泥的情况了。去年为纺织厂投产剪彩时沂州城里还很脏，也就一年的光景，就变成了这个样子……看来必须停止支付每年五十万的军费了，省下钱来将省城也参照沂州做一番整修，七十二泉的胜景啊，总不能落后于鲁南一个府城……
周馥突然喊道，“落轿，落轿！”
大轿款款停了下来，龙谦问道，“大人是要在水泥街道上走一走吗？”
“正是！退思总是令人惊讶呀。老夫看到你那广告画的轿车，已经推出新式样了！”
“什么也瞒不过大人。”龙谦抢先一步跳下了轿子，伸手将周馥搀住，搀着周馥出了轿子。唐绍仪和周学熙同时下马，围拢过来。
“老夫可不担心有什么意外！谁不知道沂州的治安是全省之冠？哈哈。”周馥在平展展的街道上跺了跺脚，“好是好，只是太奢侈了些！”说着走上了人行道，早有巡抚卫队驱散了行人，市民们远远地驻足观看这一群大人物，在那里指指点点。
“啊，退思，这种车子售价几何呀？”周馥指着墙上画着的一辆四轮轻便马车问。
“银洋六十。”周学熙代为回答。
“喔，这么便宜？”那就是大约四十二两官银了。以前看到的四轮轿车可是需要六十两银子呢，饶是如此，济南富户们还是趋之若鹜，订购踊跃呢。
“比原先的规制小了些。但双排座椅也足以容纳一家人外出了，而且一匹牲口足矣。”这回是唐绍仪回答，“厂里特意为大人制作了一辆，正在做最后的装饰，不日将送至济南。”
“喔，那就多谢啦。哈哈。”据传宫里一直放着一辆英国人赠给太后的洋车。但太后嫌马夫的位置不妥当，竟然坐在自己前面，还把一个屁股冲着自己，所以从来不用。沂州车辆厂推出防震性能极佳的四轮马车后，立即获得了富户们的追捧，迅速打开了市场。现在不仅行销山东，直隶、河南乃至山西、江苏也卖出去不少了，着实让华源公司发了一笔财。而且，他们还制作推出了可供两人乘坐的人力车，组织了一个人力车出租公司，一个车夫跑上一天，足足可以挣上一两银子，只需交纳低廉的租金，剩下的就是自己的了。开始只是在沂州和兖州推行，但商业这东西正如学熙所言，具有不可思议的神奇力量，在沂州推出这种新奇的代步方式后不久，济南街头竟然就有了！如今济南的太太小姐们最喜欢的出行方式就是乘坐舒适的人力车。
周学熙看父亲兴致勃勃，不由得去想这两年来的变化。谁能料到不过两年的时光，曾经土哄哄的山城就变成了如今的模样？这一切都拜华源公司所赐。自从那个大卫回来，各种厂子便神奇地建立起来，起初的产品几乎都是针对驻军，比如军服盘活了纺织厂，官兵使用的便携式餐具带动了搪瓷厂，木器厂产品最初的用户也是军队……
这些厂子的产品有一个共同的特点就是式样新颖价格低廉。所以迅速被百姓所接受，利润随之滚滚而来。
而随后建设的电厂更是改变了生活，当电灯第一次出现在沂州，他正好在沂州，那种万人空巷的轰动简直难以描述。如今沂州主要的大街上已经挂上了公用照明的电灯泡，晚上走路也不用打灯笼了……
在进一步了解鲁南实业兴办的模式后，更为其新颖的运作方式所震惊，深感洋人的精明。但他没料到的是，无论是木器厂还是服装厂，抑或搪瓷厂，大部分的产品创意竟然来自于龙谦而不是洋人！最为可笑的是德国军方竟然购买了龙谦所部配用的单人餐具的生产许可，据说已经普及到德军中了。那种餐具至为精巧，搪瓷制作的套筒，里面分层，既可以当饭盒，也可以做水杯，还可以携带两日分的干粮，背在身上一点也不碍事。军服也是如此，威胜军右翼现在的军服分为作训、常服两类，又分为夏装和冬装两种，布料、颜色和式样截然不同。穿在身上极为精神。成为了鲁南一道亮丽的风景线。他从来没有想到军装竟然可以做的如此好看！从去年朝廷成立中央练兵处后，大规模的整顿军备就开始了。威胜军右翼自行设计制作的军服得到了朝廷的认可，京畿驻军几乎完全采纳了威胜军的军服式样，大批的订单下给了服装厂，让新成立的服装厂狠狠地挣了一笔钱……随即就是为各类工厂的工人制做并免费发放的工作服，颜色漂亮，式样新奇，煤矿的，电厂的，各不相同。工人们将发放的工作服极为爱惜，甚至当作过年的新衣穿出来炫耀亲朋……
等服装厂转入民用，各种式样，适合各类人群穿着的服装源源不断推出来，轰动了山东全省！连上海、苏州一带的制衣厂都跑来取经或仿制了。其价格的低廉（兖州中兴实业旗下的纺织厂投产后，华源制衣的成本进一步降低了），改变了世人对于穿着的习惯，当自己纺制的粗布衣衫成本高于服装厂的成衣时，厂子的生意就兴隆起来了……
每个企业都盯紧了民用所需，每个产品都能打动人心。比如中兴实业推出的蜂窝炉，就迅速占领了鲁南的府城县城，配上中兴煤矿售卖的蜂窝煤，彻底改变了人们的生活，既能做饭烧菜，又能取暖，连寒冷的冬季也变得春意融融了。当蜂窝煤的制作点遍布鲁南后，这个异常实用的玩意儿立即赢得了中等人家的青睐……
沂州和兖州飞速发展的实业触动了他心底的一个梦想，于是萌生了辞掉山东大学堂的差事来鲁南办实业的念头。这个念头是如此的强烈，竟然沛然难御！虽然主持山东大学堂颇为清贵，但他还是认为自己更适合去办实业！决心已下，最终说服了父亲，跑到沂州去找龙谦，他已经知道龙谦才是中兴和华源真正的老板了，龙谦立即将华源实业总裁的位子给了他。接手华源后，他才晓得这个管理极为规范的实业公司内部的规章制度竟然大部分出自龙谦之手！
这简直令他钦佩万分了！
如今，周学熙已经铁了心在鲁南干下去了！龙谦的才华是多方面的，绝不局限在治军一隅。每样新奇的产品设计出来，必然要精心制作一批供给北京和济南的达官贵人们。据说太后和皇上对鲁南的新鲜玩意儿甚为喜欢，连带着打开了北京的市场。如今华源和中兴都在北京设立了营销部，负责产品和销售和售后的维修，比如颇令高官巨贾们喜爱的四轮马车，有什么毛病立即就可以得到修理，或者更换零部件。
与北京良好的关系促成了山东银元局的成立。这方面既有庆亲王的作用，更有宫里那位掌控朝局死死不放的老太太的首肯。当时北洋正在筹划建立银元局，稍有见识的人都意识到其中的暴利了。南方几位督抚正在谋划此事，上海、广州都拿出了样品。龙谦不顾父亲的顾虑，从美国买来了相关设备，将第一批制作精美的大龙图案的银元送至宫中，立即获得了太后的喜欢。比较过国内制作的银元和流通市场的多达十几种的外国银元，周学熙认为鲁南制作的大龙银元毫不逊色。如今，这种含银七钱的大龙银元已经通行北方数省，供不应求。
这不过是华源一家而已，中兴的实力根本就不弱于华源。等枣庄至台儿庄的铁路通车，中兴的实力将更上一层楼！而且，两大实业集团已经秘密计议修筑沂州至江苏海州的铁路了！如果那条跨省连海的铁路建成，前景真的难以估计。
周学熙不是没有想过两大实业集团的资金来源。搞起这么多的企业需要大量的资金，估算不下一千五百万两之多。恐怕不是陈超大卫等人所说的来自美方的投资或者晋源票号的投资。假如是那样，龙谦应当不会在两大实业集团中拥有最终的决定权。但是事实就是如此，贾继英也好，大卫·狄文以及其父老狄文也罢，都唯龙谦的马首是瞻。
这又有什么关系呢？关键是自己的实业救国梦正在实现！周学熙想，就这样干下去，再有三五年，鲁南乃至山东是什么样子，周学熙期待万分。