沂州道上的演习结果让甲乙双方都不满意。无论是熊勋、丁小富两位战地指挥官还是他们手下的连排长们，都没有想到“战斗”以遭遇方式展开，又是在那样一种窝囊的方式下结束。
两位营长虽然没有拿到参谋处给出的正式结果，但根据龙司令的问话点评，知道结果都不好，感到难以向标统交代。尤其是丁小富，深感周毅身上的压力，第二标连续在演习中负于第一标，周毅对本次演习异常重视，二营出发前，周毅专门召集排长以上军官开会，为他们加油打气。但结果却是这样……特别是龙谦抛出的第一个问题，让丁小富意识到，自己先将部队置于不败的位置出了大纰漏。想起军校里关于执行方面的教育——任务就是军官的神圣使命，任务一旦下达，必须穷尽办法执行，没有任何不完成任务的借口！
这下子出大漏子了！怎么就忘记了按时抵达目的地是参谋处的明确任务呢？比起熊勋的耍滑头，自己的问题似乎更大！
可是，军校以及龙司令都讲过啊，必须根据实际情况进行战场指挥，保存自己是消灭敌人的前提呀。部队猬集于山道上，兵力得不到展开，极易遭遇对方重火器的严重杀伤，先退后一步占领高地几乎就是当时唯一的选择，怎么就被司令批的体无完肤？如果这场演习输了，怎么跟周标统交代？如今二标被一标压了一头，上下都憋着一口气，看到一标的人，眼睛里都在冒火。
丁小富在演习结束后带队回到兖州驻地。剩下的事就是完成演习过程的分析报告了。这个要他亲自动手。龙司令的问题，需要认真地回答。他知道每份报告司令都要亲自阅读修改，写上批语，然后再返回来讨论。
丁小富不晓得的是，龙谦努力培养着他的军事指挥官们，轮流将他们拉上演习场，观察他们的灵气，发现他们的特点，培养他们独立指挥作战的能力。
龙谦跟二营一起回了兖州，宁时俊则带着熊勋部返回了沂州。一路上，丁小富不敢凑近龙谦面前，仗打得不顺，他感到脸上无光。
陈娴陪着母亲去兖州参加表哥的婚礼，坐了就是沂州产的四轮马车。马是个稀缺物，所以，虽然叫马车，但拉车的畜生五花八门，什么也有，他们雇的这辆马车就是由一匹衰老的骡子拉的。从沂州到兖州要走两天，费用是八块银洋，够贵的。
蒙山军后勤处已经在山里建了军马场，买了西洋马做种马，但见效还早着呢。
陈超从保安公司雇了两个保安护送妻女。他们走的大道很安全，中兴和华源之间的物流越来越频繁，沿途的客栈也多起来。一路上总能见到全副武装的军队来往，土匪早已绝迹，根本用不着请龙谦派兵护送。
龙谦和陈淑成亲后便给陈淑定了个规矩，不管什么情况，都不准直接跟部队打招呼，更不准随便用队伍上的人。陈超很赞同。所以，妻女出远门，陈超宁愿雇佣商业性质的保安公司，而不会向部队求援要人保护。
这一路上很是平静，第二日下午，兖州城已在视野了。尤氏已经很多年没有去过兖州了。近郊出现了不少西洋式的楼房，有两层的，也有三层的甚至四层高的。不用问，那都是为洋人或者官府、军队盖的。进城方发现兖州已经变的不认识了，眼前完全是一座新城，平展的水泥路边安装了跟沂州样式不同的路灯，路边整齐地栽种了各种树木，有常见的柳、杨、槐，更有自己不认识的树种，每条街都不一样。树木大都是新栽的，一眼就可以看出来。街上跑着跟沂州一样的人力车，还有穿着红背心的清洁工，以保持街道的干净。
“啊呀，没想到兖州比沂州还要漂亮！”坐在马车里的尤氏赞叹道。
“是啊，兖州本来就比沂州城大嘛。人家这里又地势好，不像咱们那边，尽是山。”陈娴也在东张西望。
“栽这么多的树，费了多少钱啊。还不如种些枣树果树呢。”
“妈，你这话俺姐就说过，还让姐夫笑话半天。这叫绿化树，就是图个好看，将来也不让砍伐的。姐夫说，要大力种树，不仅城里村里要种，就连山上，能种的地方都要栽种。今年春，队伍上不是上山栽树了嘛？听爹爹说，咱们那一片庄子好多人家都育树苗，比种地可挣钱多。”
“是吗？那可好。可是，都去种树，庄稼咋办？吃啥？”
“嘿，有钱还怕买不到粮食？另外，他们的农场培育的种子也出来了，据说很厉害，一亩地可以增产100斤呢。”鲁南从前年起就大规模从江浙买粮充做军粮，陈家迁入沂州后，大米成为了主食之一，以前基本上吃不到。
“别是吹牛吧？有那么厉害？”尤氏吃了一惊。她虽然不下地劳作，但对种地不陌生，知道亩产增加100斤是什么概念。
“姐夫的本事大着呢。连俺爹都说了，他几乎啥都懂。人家农场还试着在冬天种出菜呢。”陈娴得意洋洋。
“这真是吹牛了。活了四十多，还没听说冬天能长出青菜的。不过，这世道可真是变了……以前谁能想到，连女人都能出去做工挣钱……”陈娴在设计室，每月的工钱是十五个银元，比一般的技术工人高的多，对于女儿出去做事，尤氏已经接受了，听陈超讲，陈娴的工作环境蛮好，同室的都是女人，绝不是人们传说的男女混岗，“小娴啊，总是惦记着老家，心里放心不下。这回咱们回去看看吧，又怕耽误你的事。”
“好呀好呀。我也想回去。已经请了十天的假，不会误事的。”陈娴对自己生长的那个小山村还是有感情的。
“太太，已经到了。”一个四十来岁的保安回身道，马车停在了一栋街门前。
“啊，变样了。小娴，你去叫门吧。”尤氏打量着兄长的宅邸，原先破败的院墙刷了白灰，街门也整修过了，大概是为了德庆成婚吧。
尤厚成领着儿子尤德庆大步出了街门，“啊，妹妹你可来了！喔，小娴也来了。快快进屋！这几位朋友都是从沂州来的吧？快快有请。”看到妹子和外甥女从几百里外赶来，尤厚成心情大好，满脸笑容，“德庆！还不见过你姑妈！”
“侄儿给姑妈请安。”尤德庆没有跟父亲赴沂州参加表姐的婚礼，好几年没见姑妈了，有些生，但还是过来向姑妈按规矩行礼。
“德庆啊，好好，都是大后生啦。”看见娘家人，尤氏很是高兴，“老胡，快招呼大伙儿进来。辛苦你们了。”尤氏对保安老胡道。
“太太客气了。”老胡及车夫还要送尤氏回去，“俺们去找家客栈吧。”
“哪用找什么客栈！”尤厚成大着嗓门说，“都住家里！大伙儿来兖州，就是俺老尤的朋友！”
如今这个妹妹可了不得。尤厚成哪里能想到，妹子抚养的一个侄女，竟然嫁了鲁南王为正室夫人！自己那位迂腐的妹丈，一跃成为了鲁南炙手可热的大人物！自蒙山军兵发兖州，变化就开始了，像施了神奇的法术一般，财富和机会从周围“嗤嗤”地冒出来，掌控这一切的就是妹子正牌子的侄女婿！如今，兖州府官场商场，谁不晓得老尤家是龙司令的亲戚？谁敢不给老尤家面子？
沾了妹子的光，如今尤厚成的生意是越来越好做了，尤厚成有一间祖传的卤肉铺子，本来要关门了。现在神奇地翻起来，每天卤的熟肉都被兖州几家大酒楼订购一空，还买了一间转手的饭店，专门为兖州的两家工厂蒸炊饼，去年开业半年余，便挣了340块白花花的银洋！三个儿子，两个儿子进了中兴实业旗下的厂子，已经成家的老大帮他打点着越来越兴旺的家业，日子过得是舒心惬意！老二德庆成亲，早早便派老大去沂州告知妹丈一家，希望他们能来捧场。今日妹子和外甥女来了，妹丈没来，让尤厚成稍有些失望。
“本想请妹丈来聚一聚，俺晓得如今他事情多……”
尤氏微微一笑，“二哥，他实在是走不开。眼一睁忙到天黑，经常两三天不着家。如今华源公司摊子忒大，他挑着那副担子，生怕误了龙司令的大事……”顺手摸出一张银票，“这是俺给德庆侄儿的贺礼，二哥你收下。”
银票是晋源票号开出的，一百块银洋的贺礼，不算薄。但对于如今的陈家，似乎有些少了。数额是尤氏定的，虽然陈家不缺钱了，但也不能像是暴发户一样让人生厌。
“德庆，还不谢谢你姑妈！”
“罢了！就是姑姑的一点心意！”尤氏拉住了要行大礼的侄儿，“听说你在厂里还管着事？好，有出息了。记着，男儿前程要靠自己去打拼，不要给你爹丢脸。”
“侄儿谨记姑妈的教诲。”尤德庆心想，应该是不要丢了我那位未曾见过面的表姐夫的面子才是。
“淑儿好吧？孩子好吧？真想见一见我那重外甥！”尤厚成的妻子郭氏道。
“好，好着呢。淑儿她这个当姐姐也有一份礼。在这儿。”尤氏又摸出一张银票，“路远，东西不好带。德庆你拿着，想买什么自己去办。”
陈淑的贺礼是五十银洋。陈娴尚未成家，用不着上礼。
“这可当不起……”郭氏眉开眼笑，“如今淑儿可是咱家的大靠山了。兖州城谁不夸咱龙司令？大伙儿的好日子可都是龙司令带来的，这谁都清楚。”
尤氏心里得意。原先担心侄女配不上人家，但过门后从淑儿的神态就晓得他们夫妻恩爱，这让尤氏放了心。随着振华的出生，尤氏更加安心了。龙谦对淑儿好，对她这个丈母娘也很有礼貌，简直是一百个满意，“他虽然管着千军万马，也是我的女婿。不过就是太过劳累了，你们是不晓得，我可清楚着呢。别人看那些厂子一个个地办起来，那些奇离古怪的东西一个个地跑出来，”尤氏望了下屋顶悬着的电灯，“谁能知道他费了多少心血？听淑儿说，每晚也就睡个二三个时辰，人都瘦了几十斤！”
“哎呀那怎么行？”郭氏夸张地叫起来。
陈娴静静地听着长辈们的议论。她知道这个舅舅其实跟母亲关系不算那么近。当初母亲嫁给父亲，舅舅很为父亲的举人功名自豪，企盼着父亲再进一步，高中进士后出仕为官。但父亲却在连续两次科考失意后对科举失去了兴趣，安心在陈家崖那个小山村做起了隐士。舅舅和母亲的来往就少了，偶尔听到父母谈及亲戚，母亲很是埋怨娘家人的势利，倒是父亲很宽容，每次都宽慰母亲一番。现在，舅舅一家的态度又随着陈家的意外崛起而改变了……至于姐夫的辛劳，陈娴是清楚的，几乎每个企业都浸透了他的心血，包括自己所在的服装厂，好多成衣都是姐夫绘出的图样，蒙山军的军服就是姐夫亲自设计的，式样，颜色，乃至面料的选用，几乎全部来自姐夫的设计……姐夫和他的那个圈子里的人，包括父亲，包括自己的未婚夫叶延冰，都在耗尽心血改变着周围的世界。
“没有办法呀。小娴他爹也是，每日里从早晨忙到夜晚。若论消停，真不如当初在陈家崖呢……”
陈娴起身来到了屋外。父亲一次在酒后对母亲说，想不到我陈超有生之年还能这样痛快地干一场！不为钱财，也不为权势，就是想看看，龙谦究竟能带着大伙儿走多远……
究竟能走多远？陈娴开始想这个问题。天下大势她是说不清的，尽管叶延冰有时候也给她讲朝廷，讲外国军队，但那些她都不懂。只知道蒙山军在鲁南彻底改变了。郑家庄、陈家崖一带老根据地的人，跟着蒙山军出来做事的不知有多少，庄子里的姑娘们，大多嫁给了蒙山军的官兵。就连当初郑经的三姨太王月蝉，都调入了那个神秘恐怖的情报处，不知道被江云那个家伙派去了哪里……