陈淑很想撕开那封信。几经思想斗争，最终还是忍住了。
那封信就摆在桌上。是司令部接收后派人送过来的。这几日龙谦基本不在家，所以他们将给他的信送到了家里。
“龙谦将军收启发”信封上只有这六个字，是用西洋水笔写的，字迹娟秀，似乎是出自女子之手。
有哪个女人会寄信给他呢？陈淑托着香腮思考着。
“不能私拆他的信。那是对他的不尊重……”陈淑虽然怀疑此信出自女子之手，但终于将这件事丢下了。她一直对丈夫心存感激，他不是好色之徒，认识他这么多年，从来没有见他对除自己之外的任何女人动过念头。
自嫁给龙谦，陈淑学会了尊重他人。丈夫身上的优点极多，几乎数不过来。陈淑曾与婶娘尤氏认真总结过，俩人一致认为，龙谦众多的优点中，最大的优点是对人发自内心的尊重。
即使是张嫂为他泡杯茶，他也会说一句谢谢。原来以为夫妻一体，道谢就显得过了，但陈淑还是习惯了龙谦的作风，比如洗脚，陈淑认为妻子为丈夫洗脚是天经地义的，但龙谦从来不让她做这种事。凡是他可以自己做的，他从不会假手他人。丈夫的眼里似乎没有什么高低贵贱之分，尤其反对家里使用丫鬟老妈子。照他的地位，买两个丫鬟服侍是再正常不过的事了，但几次提起都被他严厉拒绝。而他，只要有时间，总是会主动做一些家务，包括给振华洗濯，甚至亲自下厨烧菜。陈淑认为，男人是一家之主，是不能也不应该做家务的。但龙谦依旧我行我素，乐此不疲。
陈淑再次怀上了孩子，而跟着叶延冰去了驻地的陈娴来信说她怀孕了。两个消息令全家都高兴异常。但龙谦对她再次怀孕却有些歉意，说这样太辛苦你了，应当采取措施的。
这话令陈淑不高兴。谁不希望多子多福啊？才有了一个儿子就采取措施，采取什么措施？
龙谦给陈淑解释，多子未必多福。更为关键的是要照顾你的身体，生孩子对于这个时代的女人简直就是一场灾难。我不是不想再要个孩子，而是要顾及你的健康。说起来不过才二十出头嘛。
这句话打消了陈淑的不快。但其中“这个时代”四个字有让他疑惑，“你说‘这个时代’是什么意思？”跟龙谦成亲既久，陈淑确实学到了不少东西。
“我的意思是，将来科技昌明，生育就会更为安全。另外就是有更文明的方法，让每对夫妻可以有计划地生育孩子。”
陈淑半懂不懂。而且从心底不太赞成丈夫的观念。生孩子还要计划？她摸摸自己微微隆起的小腹，对肚子里的孩子充满了期待。忍不住问丈夫，“你希望这个孩子是男是女？”
“女孩。我希望有个女儿。”龙谦肯定地说。
陈淑感到欣慰。重男轻女是普遍的观念，但丈夫的态度是真诚的，他或许真想要个可爱的女儿。
这都是过去的事了。这天龙谦回家很晚，显得有些疲倦。陈淑知道他去见新来的巡抚大人了，很想问问是不是谈的不愉快，但她没有问，叔父一直叮嘱她管好内宅就可以了，千万不要干预政事。
“你吃饭了吗？我去给你做点宵夜？”
“不必了。刚才与时俊在司令部食堂吃过了。搞点热水，我洗个澡吧。”只要在家，他总是要洗澡的，几乎雷打不动。
“嗯，有你封信。”她将那封信递给他。他只看了一眼封皮就塞进了军服衣兜，甚至没有拆开。
这让她有些失望。
“明天我会早起，让张嫂给我准备点简单的早饭就行。你就别起了，要注意休息。”龙谦一面解衣服，对陈淑说。
“要出门吗？”
“巡抚杨大人要去看华源，我得提前过去。”
次日，杨士骧带着胡学政等一行数十人来到华源实业总部时，龙谦和宋晋国已经到了，迎接杨抚台的还有华源实业董事长徐建寅和总裁周学熙等数名公司高层。
华源从沂州已经正式迁入济南，原计划是要在济南西郊建设总部的，但后来为了节省费用，占据了原机器局的办公场所。杨士骧现在的位置就是原机器局大门。
大门是新修的，安装了制铁厂定做的西洋式样的铁门，两边是石砌的廊柱，从两根廊柱上方安了座半圆型的钢架，上面镶着白底红字的匾额——山东华源实业集团。
大门两侧，两名身穿第五镇军服的士兵持枪而立，他们是巡防营济南第三营的士兵，这个营承担了保卫华源实业的任务。
徐建寅、周学熙等人上前见过杨士骧。杨士骧是认识徐建寅的，也听说过周学熙的名头。几个人寒暄毕，杨士骧的目光落在了肃立的两个卫兵身上。
“杨大人，他们不是第五镇的兵，是巡防营的士兵。”龙谦看出了杨士骧的疑惑，“因为华源旗下不少企业承担着武器研制生产任务，事关机密，须有武装部队护卫。”龙谦解释道。
“哦，他们的军服好像跟你第五镇的一样嘛。”
“基本一样。区别在臂章。您看他们的臂章上写着巡防二字。”
“哦，甚好……”
“大人请吧。”龙谦完全是一副东道主的态度。
“龙大人请。”
跟在杨士骧身后的罗筱才看不出杨士骧对龙谦有什么不满。但他昨日确实对龙谦发脾气了……究竟怎么回事？
一行人进入办公楼早已准备好的会议室。其陈设令杨士骧感到新奇，中间摆了一张巨大的椭圆型桌子，上面摆了几个小牌子，上面写着宾主的职务和名字，杨士骧在居中位置写着巡抚字样牌子前的椅子坐了，他发现自己的椅子与其他人不一样。这个令他感到满意。
“这是西洋会议的法子吗？”杨士骧想到。
“大人，是不是先请周总裁将华源的总体情况向您和胡大人汇报下？如果大人想现场视察，我们随后再去工厂。”
“甚好。”杨士骧看看坐在自己左侧的胡学政，身材瘦小的学政大人面无表情地点点头。他之所以叫了胡学政，是想就全省的学校建设与胡学政沟通一下。学政和布政使、藩台一样，都是三品大员。但今日他却没有叫上应当前来的布政使白瑞庭。
“抚台大人，学政大人，”周学熙显然有所准备，轻咳了一声，“现在的华源实业集团的是由组建于鲁南的原山东华源实业和济南机器局合并组建而成。分为军用、民用两个分部，目前计有二十一家工厂，研究所两个，拥有员工一万三千人，其中雇佣洋人技工及工程师六百余人，主要是美国人……”
“稍等，”杨士骧打断了周学熙，“你说的二十二家工厂，都在济南吗？”
“回杨大人话。沂州五家，济南十六家。”
“唔，都是些什么厂子啊？”杨士骧问。
“军品分部七家，子弹厂，炮弹厂、炸药厂、火药厂、枪厂、炮厂、还有两家机修厂。民品分部十二所工厂，卷烟厂、纺织厂、车辆厂、印刷厂、电厂两座、钢铁厂、轧钢厂、耐火材料厂、铸币局、搪瓷厂、家具厂……其中，沂州拥有钢铁、车辆、玻璃、电厂、机修及耐火材料共六家。其余都在济南附近。今年将会将车辆制造厂迁至青州，目前已经开始基础建设了。”
“唔，继续吧。”尽管早有耳闻，但周学熙汇报的数字还是让杨士骧感到惊心。
“以银元计，抛去铸币局，去年华源实业总计销售额为9400万，实际上缴税费为560万元……其中七成半销售来自民用部，以地域计，约六成销售往外省，其中江浙、直隶为华源最大的客户……”
杨士骧再次被数字所震惊，光是一个华源，销售额竟然逼近了一亿银元！但为何只交了500多万的税？不等他开口，胡学政笑眯眯地问道，“周总裁，为何交税如此的少呀？”
“是这样的。对于华源的税收，和周馥周大人有过几轮的商谈，最终商定按照定数纳税。由于电厂、钢铁厂及军工部分处于亏损状态，这部分实业实际是贴钱运行的。挣钱的都是民用厂，为了不杀鸡取卵，于是确定了年交银元500万，去年实际缴纳省里560万……”
560万银元就是近400万两银子！如果中兴实业也是如此规模，那么仅靠此两大实业，省里即可收取近千万两白银！几乎占了全省的一半！难怪华源和中兴在山东横行无忌了。
“那么今年预计如何呀？”杨士骧更为关心现在。
“今年的情况不如去年……”
“那是为何？”
“大人，因为华源搬迁之故，很多厂子迄今尚未正式开工。预计销售和盈利会下降三成左右……”
这是预先捏好的口径。但不是事实。搬迁确实影响了，但没那样大。老华源与机器局合并，缩减了工厂的数量，相关业务进一步合并，一些前途不大的厂子被卖掉了，比如蜂窝煤厂，铁炉厂等。而盈利最大的制衣厂和中兴的纺织厂合并，向国外订购了更新的机器，新机器是直接运至济南安装的，济南的厂子开工，沂州的厂子尚未最后关停。
“唔，军用厂的炮弹、子弹都卖给了谁？”杨士骧将目光投向了龙谦。
“大人，军用分部是华源和第五镇共同管理的。这位宋处长晋国，是我第五镇后勤处长，他便是第五镇派往华源军用分部的代表之一。之所以这样做，是确保枪炮子弹不流入民间。新华源组建之前是不能生产枪炮子弹的，机器局可以产，但量很小。徐大人就在这里，他可以证明。之前的机器局也造不了枪炮，只能做些简单的修理。现在基本可以生产炮弹、子弹和步枪了。大炮方面，还只能生产结构简单的炮击炮和掷弹筒，山野炮我们还做不了。”龙谦端起杯子喝了几口水，“第五镇自组建以来，所有的军械兵部不曾拨付一件，完全是自筹。主要购买了德国人的武器。这个，我有专折上奏，太后是允了的。机器局目前的武器弹药，基本供应本镇，少量提供巡防营。按照一般的计算，部队进入战时一日的消耗量为一个基数，目前第五镇储备的弹药只有三个半基数，距离目标还很远。所以，军用分部尚无向外销售军品的能力。而且，下官以为，在战争危险来临之前，军用分部的主要任务是研究武器，提升制造能力，不宜大规模生产武器弹药。”
“徐大人是机器局元老，可有话说吗？”杨士骧问坐在龙谦左手的徐建寅。
“如果没有合并重组，机器局已是穷途末路。没得辜负了丁大人的一片苦心。说实话，华源提出与机器局合并，下官是心存顾虑的。唯恐辜负了朝廷和山东地方，但现在下官的顾虑彻底打消了。经过合并，我山东军械制造水平大为提高！下官简直不敢相信，龙军门竟能用一款新式机关枪换取德国人一条完整的炮弹生产线和一座修理厂！当前华源的军工生产研究比起一年前强了数倍。假以时日，山东必为我大清之军工重镇无疑！”徐建寅慷慨激昂地讲了一番。
杨士骧想听的是华源所谓的军工分部生产能力及产品去向，是否真如龙谦所说尚不足满足第五镇所需，可徐老头却大大夸赞了华源与机器局之合并，为龙谦唱了一曲赞歌。
杨士骧涵养是有的，“仲虎兄，你是咱大清屈指可数的军工元老了，又留过洋，且对汉阳厂的情况也十分的了解，依你所见，华源实业在军火制造上已经超越了张香帅吗？”
“然！华源和中兴已经形成了互补关系。特别是火炸药生产能力的提升，使得我山东已是国内最大的火炸药生产基地了。而且，沂州的钢铁已经建设了两期，连轧钢也要上马了，都知道军火主要是钢铁和火炸药，具备这两大条件的其他地方真还没有！何况自组建军械研究所后，华源和中兴的军火制造将摆脱仿制的窠臼，老夫从年轻起便一直希望能造出咱大清自己的武器，忙碌了大半生，没想到竟然会在山东实现。”
杨士骧沉默片刻，提出了一个关键的问题，“缉之兄和仲虎兄所言，本抚听了至为振奋。不过，华源乃私人所有，而机器局是朝廷的资产，二者合并，如何处置啊？”
“股权，只要处理好股权就没有问题。华源的账务是清楚的，大人一看便知……”周学熙讲解了一番华源股权管理办法。杨士骧一时间也找不到什么破绽。
“百闻不如一见，不如带本抚实地观看一番如何？”
“大人视察新华源乃是对公司最大的鼓舞。大人请。”龙谦站起身做了个手势。