1914年7月6日傍晚，天色已经昏暗下来，沉闷的雷声预示着一场暴雨即将来临，舍弃了配属的指挥汽车坚持和司令部机关徒步（有时也骑马）开进的第14师师长孙武站定，问了下跟在后面的参谋处长，“距离预定的宿营地还有多远？”
“报告师长，不到五里了。”参谋处长白玉平迅速答道。他刚看过地图。
“加把劲儿，到宿营地休息。”孙武仰头看了下黑沉沉的天空，脖子上一凉，雨终于来了。
“加速前进，马上就到宿营地了。”孙武大声对疲敝不堪的行军纵队喊道。
警卫员已经递过了军用雨衣，但被孙武推开了。太热了，他甚至希望洗个雨水澡。
就是这五里地，瓢泼大雨将孙武淋成了落汤鸡。
远处的灯光近了，后勤处长迎上来，“师长，山东老乡真是好，一切都给我们准备好了……”
“谢谢你们了。”在手电筒的引导下，孙武抹了把脸上的雨水，对一个打着雨伞的便装汉子说。
“将军客气了。迎接大军过境是俺们的义务……”汉子是本村村长，他看清了对面军人衣领上的两颗金星，好大的官！“将军跟俺来吧，啥都准备好了。”
“传令下去，尽量不要打扰乡亲们……叫军法处检查军纪执行情况。”
每到一个宿营地，孙武都下达同样的命令。
跟着汉子进入了村公所，站在屋檐下，孙武脱去了湿透的军衣，光着膀子痛快地喊了一声。
接到总参命令，孙武没有选择走水路至南京然后转乘火车北上济南，而是决定全师全副武装徒步开进，在路上完成集结。这是检验部队战斗力的好方法。进入山东境内后，部队明显感受到了不同，毕竟是模范省，老百姓拥军热情异常高涨，地方政府的组织工作水平也不是湖北河南可以比的，部队严格按照预定的行军方案开进，每到一地，都受到了周到细致的接待。
他现在的位子在诸城以北的昌社。这个村庄是师部的预定驻扎地。对于师部机关，艰苦的行军终于结束了。最多再有两天，14师各部就全部抵达指定位置了……孙武听了参谋处就各部开进的最新报告，对着地图比划了一阵，心里轻松了许多。比总参规定的时间将提前三天。
孙武是1912年冬接任14师师长的，老师长黎元洪出任了江西省长，告别了军旅。那是一次大调整，许多将领离开军队转入了地方，一些野战部队指挥官被调入了国防部、总参谋长部或联勤总部机关，包括冯国璋在内。而在总参已经找到感觉的他却意外地被任命为陆军第14师师长，接过了这支以湖北新军为老底子改编的国防军乙等师的指挥权。
他就是湖北新军出身，其背景算作同盟会一系。有关总统整肃军队消除异己的传言对于他是不适用的。在北京工作的两年里，他跟总统没有任何一次私人来往，所说的话加起来不到十句，都是在一些会议上的寒暄而已。倒是他接任14师即将离京前，由张副总长陪着去海晏堂吃了顿饭，总统交代了他治军的一些要务，不过是老生常谈而已。
1913年春，孙武被晋升为陆军少将。
“和平堡垒”大演习最初并没有14师的份，命令是六月十号下达的，要求14师全员全装进入山东，参加总参组织的“和平堡垒”演习。就这样，14师的近两万官兵告别了湖北，千里跋涉来到了山东。令孙武奇怪的是，这次规模空前的大演习（预计有四个师参加，其中两个是甲种师）竟然没有下发预案！
一到宿营地，孙武立即命令开通电台，向充当“和平堡垒”演习总指挥部的中央军区司令部报告了他已抵达指定位置。据说演习总指挥、中央军区司令官封国柱上将是一位很难伺候的主儿，他必须小心在意。
晚饭后他准备去看看司令部各机关的住宿情况，他们或许要在这一带住一段时间呢。但参谋长张连胜过来了，“师长，指挥部回电。要你和我明天赶去潍坊开会，限18时前到。”
“哦？”
“道路我问过了，一马的水泥路，坐汽车三个钟头准到。我已经安排警卫连准备了，明天咱吃过早饭出发，中午就到了。”
“坐，你说，这次演习究竟有什么名堂？”
“我哪里晓得？脑子里尽想着别丢咱14师的脸面了。你看，1师和6师不必说了，16师虽是乙等师，却已换装完毕，炮兵肯定比咱们强……”
的确，14师在全军的野战师中不算主力，就是在南方军区，14师的地位也比不上第8师。只是在几年前的抗洪抢险中露过脸，受到过国防部的通令嘉奖。
“通知司令部各处处长来开会吧。”孙武有些不踏实。跟辎重团走在一起的副师长还在后面，明天他和参谋长走后，需要指定部队的负责人，安排部队的急务。
孙武很晚才睡觉。他没有将“和平堡垒”大演习与欧洲急剧变化的局势联系起来。欧洲跟这里实在太遥远了。但就是今天，当德皇威廉二世收到德国驻维也纳大使亨瑞克·冯·契尔什基关于奥匈帝国不要对塞尔维亚采取过激行动的电报后，威廉二世大怒，大叫大嚷道，“胡说！胡说！谁给他权力那样做？塞尔维亚必须收到惩罚！而且立即执行！”
德皇的叫嚣立即给奥匈打了一阵强心剂。
亨瑞克·冯·契尔什基是一个老派贵族，他其实赞同强硬的态度。但作为驻维也纳大使，对于奥匈帝国这个有着复杂内政的二元帝国有着比柏林那些大人物更为直观深切的认识，奥匈已经是二流国家了，而且正在以看得见的速度衰弱下去！亨瑞克·冯·契尔什基给友人的信中这样说，有多少次我扪心自问，我们值得这样拖曳那个所有关节都吱吱作响的国家吗？
亨瑞克·冯·契尔什基意识到了德国的不安全。地处欧洲腹地的德国一直存在两线作战的危险，西面是老牌强国法国，东面是庞大的有欧洲轧道机之称的俄罗斯，还有一个更为危险的已经倒向了法俄阵营的英国。而自己祖国的盟友只有一个“所有关节都吱吱作响”的奥地利！
亨瑞克·冯·契尔什基特别怀念“老船长”俾斯麦。假如德意志帝国这艘大船的方向舵仍握在俾斯麦手里，德国不会面临如此恶劣的局面。俾斯麦有一种神奇的能力，他总能敏锐地抓住机会而且能神奇地化敌为友。可惜这位将四分五裂的德国整合成为一个实力蒸蒸日上的世界性强国的领航人不在了，他被继位为君的威廉二世赶下了台。威廉二世显然没有他的祖先宽阔的胸怀肚量。如果延续俾斯麦的外交思路，德意志帝国或许不会出现一个实力强大的敌对集团。
萨拉热窝事件正朝着不可知的方向滑行。可是，柏林几乎所有的上层人物都为萨拉热窝的刺杀狂躁不安，费迪南大公的遇刺正在发酵。这不是塞尔维亚和奥地利两家的事情，这件该死的刺杀事件正在将整个欧洲拖向未知的领域！
在严厉批评了驻奥大使后，就在当地事件7月5日，德皇和代理外交部长齐默曼会见了维也纳特使。德皇明确地告诉奥地利特殊，这一次必须对塞尔维亚采取行动，而且要快！奥地利需要什么帮助，德国就提供什么。这就是一张空白支票，奥地利判断德国将不惜代价与维也纳站在一起。
德国军方——战争大臣埃里希·冯·法金汉见过奥地利特使并看了奥皇弗拉茨·约瑟夫的信函后认为奥地利并未下定决心，法金汉与他的大部分同事认为，很可能只有采取刺激的办法才能让奥地利人采取行动。德国军方基于两个假设，第一是奥地利可以轻而易举地击败塞尔维亚，第二是塞尔维亚的保护者俄国人不会介入，他们还没有做好准备，不等俄国人反应过来，战争（或者叫一次惩罚性的军事行动更为贴切）就已经结束了。
7月7日，孙武和张连胜乘坐汽车在一个排的警卫护送下前往潍坊。路况确实很好，让习惯了骑马出行的两位高级军官对于汽车有了新的认识。从1913年，越来越多的各类汽车开始装备部队，取代了老式的马车，给部队的管理带来了一系列问题。一度时间，孙武为严重缺少汽车修理兵而苦恼，交付部队的1.5吨和2吨载重汽车总是故障不断，下面也抱怨不止。但7月7日的“长途”旅行让孙武对于汽车运输有了新的认识，假如都像山东境内的路况，汽车这个新的运输工具简直太好了。
潍坊附近已经实施了军事管制，他们不断受到佩戴军事宪兵袖标的盘查，在潍坊东南的树林里扎满了墨绿色的军用帐篷，像一朵朵绿色的蘑菇。孙武甚至看见了停在公路一旁的巨型的臼炮——他在总参就晓得国防军向德国购买了六门口径超过了200mm用于摧毁要塞的超级大炮。难道这次演习会使用这些由总参炮兵司令部直接管辖的重炮兵吗？
孙武和张连胜是最后一批抵达的指定参会者。由于他们的提前到达，军事会议在当日下午而不是次日召开了，除了指定的参会者，所有随员都不得进入警卫森严的会议室。演习司令部会议室设在一所小学校（已放暑假）的校长办公室，孙武看见了一脸疲倦的司徒均总长，后者对他点下头，算是打过了招呼。孙武少将见会议室里的人不多，大部分认识，有赖在总参作战部工作的那段经历，让他结识了全军大部分将军。但最后进来的三名身穿浅蓝色航空兵作训服的军官却不认识。
绷着脸的封国柱上将走到台前，看了眼司徒均，后者点点头，上将敲了瞧桌子，屋子里安静下来，“现在开会。这次会议列为绝密。不准记录，不准传达。”封国柱威严地扫了眼打开记录本的各师师长参谋长以及总部高级军官，见他们纷纷收起了笔记本，“奉国防部命令，‘和平堡垒’大演习现在进入实施阶段。下面各部报告部队集结情况，第6师！”封上将首先点了中央军区的王牌部队。
瞿鸿翔少将站起来，“按照军区命令，职部齐装满员，已经抵达指定位置。”
接下来是第16师，也已经展开了部队。但两个“客军”师，来自卫戍区的第1师和来自南方军区的第14师尚需两至三日方能全部抵达。
等最后汇报的孙武上将报告完毕。封国柱点点头，“很好，各部都保证了战役集结时间。特别表扬第1和第14师，在千里开进的过程中严格执行了军纪，保持了蒙山军的荣誉。根据国防部命令，从现在起，上述部队全部隶属中央军区指挥，进入战时状态。下面，请司徒总长传达演习总方案。”
“现在我传达经总统批准的‘和平堡垒’演习方案要旨。”司徒均亲自拉开了深蓝色的丝绒，一副巨大的战区地形图展现在在座将领们面前。随着司徒均冷淡的语调，孙武心中掀起了万丈波澜！这不是演习，而是战争！
“和平堡垒”演习基于这样一种假设：欧洲因奥国皇位继承人遇刺而爆发全面战争。日本将投入法俄一方对德奥宣战。他们将借此进攻青岛——理由是充分的，因为那里盘踞着六千德军陆军以及一支实力不俗的分舰队。但日本的目的不是德国，而是中国。山东的军工以及石油严重引发日本的不安。
“两种情况，第一，德军让出青岛。”司徒均的嗓音有些沙哑，“我军将和平接管青岛，只对付跨海而来的日军。第二种就相对不利了，德军固守青岛，我军将首先用武力夺取青岛，然后对付日军。‘和平堡垒’的真实意图就是如此。之前的所有调动展开都用演习来掩盖，未经司令部批准，不得向下传达！”司徒均厉声道。