只有在梦里，何杜青才能找到他的大清国和一切辉煌，也只有在梦里才能得到满足。
但是梦醒之后，却是一切如故。
寒冷和饥饿依旧折磨着他，仍然是最大的威胁，不论他在梦里拥有什么样的权势，梦醒之后顿时化为泡影，他还是一个饥肠辘辘的叫花子。
因为饥饿，腹部始终在隐隐作痛，这让他很难站直了身子，不得不微微的弯下腰身，就好像是个驼背之人那样……
“舍粥了，舍粥了……”
当几个穿着黑色长袍的人大喊着“舍粥”的口号走过来的时候，何杜青顿时眼前一亮虽然他不认得这些人，却认得他们的服色：黑色袍服之上的白色十字架，这是天主会的人。
天主会是红毛人的教派，多是些金发碧眼的佛郎机和尚远渡重洋而来，在国内发展了很多信奉西洋天主的信徒。以前在北京城的时候，就曾经见过很多这样的信徒。
明末时候的天主会，全名是天主耶稣会，主要是发展一些底层人士，招揽人信教的方式大多是给些小恩小惠，舍粥放饭就是最常用到的手段之一。
连连吃了他们的几碗粥之后，那些人立刻就拉扯住他不方，一定要他去“听经”。
何杜青正无去处，半推半就的随着那些人来到了一处所谓的教堂，听那些洋和尚们用半生不熟的汉语讲述一些稀奇古怪完全不知所云的神奇故事……
这个时代的天主会，发展信徒非常困难，尤其是在道教和佛教等等本土宗教大行其道的江南，这种外来的宗教机会很难立足，信徒少的可怜。尤其是象何杜青这种识文断字拥有的一定文化基础的信徒，对于布道的“洋和尚”而言，简直如获至宝，马上就把何杜青当做是重点发展对象。
子不语怪力乱神，那是圣人的教诲，当时的读书人完全就把天主会视为歪门邪道。信奉者大多是些愚妇村氓之流，若是能够发展一个文化人信徒，无疑就是一种功绩了。
所以，何杜青很快就成了最“虔诚”的羔羊，是受到天父指引的虔诚信徒，绝对是一颗好苗子。其实，何杜青根本就不信奉所谓的天主、天父那一套说法。他之所以还能保持着足够的耐心听他们喋喋不休的宣讲教义，完全就是为了混点吃喝和安身之处，只要是有机会他定会毫不留恋的离开这里另寻他处……
不管怎么说，在这个寒冷的冬天里，何杜青终于找到了一处安身之地，至少不用再挨饿受冻了……
与此同时，北方的李吴山也在接见一位洋和尚：汤若望！
汤若望是从江南来的。
自从清廷垮台之后，汤若望终于脱了牢狱之灾，恢复了自由之身。
于何杜青相比，汤若望显然要虔诚的多，至少他是一个真正的信徒，而不是混吃混喝的骗子。因为他曾经做过大明的官员，又一心想着继续自己的“布道大业”。大明朝光复河山之后，他马上到了江南，试图说服朝廷支持天主会的发展。但是，事实证明，这根本就是徒劳无功的举动。
复隆皇帝对洋和尚们毫无兴趣，而且持一种虽然不反对但却绝不赞同的态度。到了新朝，汤若望原以为会有机会，想不到的是新皇帝根本就懒得搭理他。
在江南白白浪费了大半年的时光之后，汤若望一无所获，在这个关键的时刻，北方的李吴山对他伸出了橄榄枝。
当汤若望知道李大帅对天主会有兴趣之后，马上启程北上，并且在第一时间“觐见”了李吴山。
“尊敬的公爵阁下，天父的荣光与您同在。”虽然来华已经几十年了，并且深知大中国的种种桩桩，完全可以算是一个“中国通”，但汤若望的言谈举止之间依旧带着老派传教士的那种典型风格：“欣闻您的消息，鄙人特意赶来，聆听您的宝贵意见。”
“我们希望公爵阁下愿意让天父的使者在您的领地内发展信徒，并且给予一些便利……”
李吴山和朝廷之间的微妙关系，汤若望非常清楚，作为灭亡大清国的那个人，汤若望很清楚的知道他的权势，并且对李吴山这个人有着不同的认识和理解。
在汤若望看来，李吴山就是一个典型的公爵，而且绝对属于欧洲那种传统的“公爵阁下”：他拥有自己的领地，统辖着数以亿兆的民众，不仅有自己的军队，还有收税的权利。按照西方人的理解，这已经就是事实上的“国王”了。
西方的国王和皇帝陛下之间的关系要松散的多，更多是一种名义上的服从，而不真正意义上的君臣。
兴建教堂？发展信徒？这个汤若望真的是想多了。
在看待天主会的态度上，李吴山和江南并没有任何本质的区别，他对这些毫无兴趣，甚至完全就是一种反对态度：我连本土的道门佛家都没有兴趣，自然对外来的天主没有丝毫敬畏之心，更不会让你们在我的地盘内布道。
“汤神父恐怕是误会我的意思了，”李吴山笑道：“我是个军人，是用剑保卫国家的军人……”
“但是军人同样需要神的垂怜，只要公爵大人允许，我们可以为您提供随军的神职人员，让您的士兵同样沐浴在神恩之中，当然是免费的……”
在我的军队中安插神职人员？听了这句话之后，李吴山立刻就笑了：“神父说的这些……先不着急，我让你过来，不是为了这个，而是因为其他的一些事情……”
国人，尤其是上层的读书人和官僚，对于天主会持非常明显的抵触态度，关于这一点汤若望很清楚。在这将近一年的时光当中，他愈发深刻的体会到了这一点。
江南上层不接受汤若望和天主会，确实是因为大家都不信那一套，更主要还是有一些政治方面的原因：汤若望本人和他的“同事们”曾经做过大明朝的官员，并且给了他们很不错的待遇。但是，他们却在辫子兵打过来的时候转过脸去投靠了清廷，继续事清。如今大明朝光复了，就又来找大明朝，如此反复无常简直就是势利小人，毫无忠义可言。得亏他们是异族，“汉奸卖国贼”的名号说什么也扣不到他们的头上，要不然的话……
虽然大明朝并没有因此追究他们的“事清叛逆”之举，但却从此就失去了往日的待遇，变成了不招人待见的群体。
“汤神父应该知道蒸汽机吧？”
公爵大人的这个问题实在是太突兀了，汤若望怎么都没有想到李吴山会问起这个东西。
蒸汽机和上帝有任何干系吗？
汤若望老老实实的回答道：“知道一些。”
“那您能帮我造出来吗？”
“这恐怕不能，尊敬的公爵阁下。”汤若望说的非常坦率：“我是神职人员，不是工匠。”
“我想采买一些蒸汽机，尤其是英吉利的蒸汽机，希望神父可以提供一些帮助。”
汤若望真的不知道这位公爵大人为什么会对蒸汽机拥有如此浓厚的兴趣，如果他对上帝能有这样的兴趣，那就真是太好了！可惜他没有！
“除了蒸汽机之外，我还采买了一些书籍，”李吴山将那份书单很随意的递给了汤若望：“用红笔勾勒出来的，是目前还没有买到的书籍，我想神父一定有办法帮我弄到……”
虽然汤若望是个德国人，但他的政治身份却是佛郎机人，而佛郎机是大明朝在西方的重要贸易伙伴，彼此之间也算是有些最基本的了解了。除了最主要的贸易往来之外，也有一些文化上的交流。
虽然汤若望真心希望李吴山可以采买一些宗教书籍，哪怕是免费赠送都可以，但事实上这位公爵大人似乎完全没有感受到天父的召唤，对于天主没有任何兴趣，他采买的书籍大多是一些工程、算学，以及天文地理等等。
哪怕是在西方，这些东西也比不上高贵的神学，真不知道公爵大人为何对这些东西那么有兴趣。
最让汤若望惊讶的是，在李吴山的这份书单当中，竟然还有一本《火攻秘契》。
这本书是大明朝本土的产物，虽然还达不到烂大街的地步，但却很轻易就没有买到，真心弄不明白公爵大人为什么还要托人到海外去买。
其实，关于这本书，是有典故的。
在这个时代，无论是东方还是西方，都有火器的专门著作，而这本虽然出自大明朝作者之手，却是典型的“花开墙里香在外”，“出口”到西方之后，欧洲的学者以这本书为参考，更加发扬光大。至于说这本书的具体内容李吴山并不是很关心，他关心的仅仅只是其中是某个章节：火药的改良技术。
火药绝对是土生土长的本地产物，但火药技术的应用和发展，西方人做出了很大的贡献，这恰恰就是李吴山最需要的。
放着现成的技术不用，还需自己慢慢钻研慢慢实验，李吴山没有那么迂，因为他的原则就是实用二字。
除了这些实用的书籍之外，李吴山还对西方的历史、地理、以及民风民俗等等怀有浓厚的兴趣……
“和大航海有关的书籍，我全都需要……”李吴山说道：“尤其是哥伦布爵士开辟的新航线，我很有兴趣。”
当时的人们并不能严格区分西班牙和葡萄牙，而是统统把他们称呼为佛郎机人，对于西方只有一个非常模糊的印象，象李吴山这样，知道哥伦布这个名字，并且知道他事迹的人，绝对凤毛麟角。
“公爵大人知道新航线？”
“这么重要的事情我怎么会不知道？”李吴山笑道：“若是没有新世界的金银，你们佛郎机人又哪有那么多的钱来采买我大明的瓷器、茶叶和丝绸？”
李吴山对于西方世界的认识，让汤若望非常吃惊，非常非常的吃惊。在华这么多年来，他还是第一次遇到李吴山这样的人。
“我还知道你们不仅在和西班牙人打仗，同时还在和英吉利人打仗，还有荷兰人……”
大航海时代的序幕拉开之后，为了利益的争夺，西方各国的战争从来就没有间断过，这是完全可以想象到的事情，但是如李吴山这样，能够准确的区分英吉利、荷兰，甚至能够说清楚一些重要的地名与人物，实属罕见。
“如果你们能和我合作的话，我不介意和你们一起打击荷兰人的势力。”
“这……”汤若望吃惊的长大了嘴巴，用一种异乎寻常的坦率非常直接的说道：“尊敬的公爵阁下，我是不是可以把您的这句话理解成为结盟？”
“还远远谈不上结盟，因为我们相距太远了，但却可以做一些对彼此都有利的事情。当然，这仅仅只是我的一个想法而已，事实上很难做到。但我却可以给你们一些商业上的优惠，比如说在瓷器贸易上……我想你已经知道了，我朝最大的瓷器产地就在我的地盘……我的领地之内。”
上国天朝的思想早已深入人心，在商业贸易方面，虽然大明朝赚了很多白银，甚至引发了白银是持续贬值，但却始终没有把对方视为贸易伙伴，而是把贸易行为当做是一种“恩赐”。如同李吴山这样讲对方视为合作伙伴的高官，在整个大明朝都只此一家，别无分号。
这是一个态度问题。
而这个态度让汤若望非常惊讶，他开始重新审视这位公爵大人了……
“公爵大人，您的话能够代表皇帝陛下吗？”
“肯定不能！”李吴山的态度毋庸置疑：“我是我，皇帝是皇帝，我想你应该很清楚的知道这一点。不过呢，皇帝陛下是我的学生，他应该会赞同我的举动。而且，这不是江南，你懂的。”
“在我的地盘之内我说了算，吾言即律条，凯撒的这句话汤神父应该不陌生吧？”
“公爵大人知道凯撒？”
“我知道凯撒，知道屋大维，就好像你知道我们的秦皇汉武一样，这有什么好奇怪的呢？”
“哦，不，我不是那个意思，我在贵国已经这么多年了，知道你们的历史这并不奇怪，但是公爵大人……”汤若望稍微停顿了一下，重新斟酌了一下措辞：“但是公爵大人显然比其他的大人知道的更多，这让我完全没有想到……”
“这不奇怪，”李吴山哈哈大笑着说道：“连我的婢女都知道查理一世皇帝的事情……”
英国的查理皇帝被送上断头台，做了无头鬼，在整个欧洲都是一件大事。因为这个事情刚刚发生“不久”，连汤若望都是后来才听说的。想不到的是，素来以天朝上国自居的大明人士，竟然已经知道这个事情。连公爵大人的婢女都知道的非常清楚，看来这个大明朝并不是想象当中的那么封闭啊……
“公爵大人视野开阔，真的让我喜出望外，鄙人很愿意和公爵阁下合作。当然，如果您能让主的荣光撒播到这个古老的国度，那就更加的完美了。”
汤若望还是念念不忘他的使命！
“我知道你想的是兴建教堂发展信众，但是……这种事情是不能着急的。我可以尝试着在七天方面给予你们一些扶持，比如说算学、天文学以及其他西方学术的翻译工作方面，再比如说机械、地理等等知识的传播方面，我甚至可以委任一个连皇帝陛下都认可的官职，给你，给你们的人，我相信这绝对是一个不错的开始，难道你不这样认为吗？尊敬的汤神父？”
“尊敬的公爵阁下，恕我直言，您似乎不大喜欢神学，但神学才是根本，刚才您说提到的那些不过是微不足道的细枝末节……”
“那就先从细枝末节开始。”李吴山哈哈大笑着说道：“万事万物都要有一个过程，罗马不是一天建成的。就算是上帝他老人家，建造这个世界都用了六天的时间，然后又休息了一天。我们这些凡夫俗子，还能超过上帝他老人家吗？我们中国有句古话，叫做欲速则不达……”
作为一个典型的中国通，汤若望当然知道这句话的意思，真正让他感兴趣的不是这句话，而是另外一句：李吴山竟然知道创世纪的故事。
在遥远的东方，一位公爵大人，一位不是信徒的公爵大人，竟然知道圣经旧约创世纪的故事，这绝对是一个奇迹。
汤若望可以拿自己的眼睛打赌：这位公爵阁下，一定看过圣经。
就算他不是上帝的信徒，只要是他能够引用圣经里的典故，就说明他对上帝他老人家还是有些敬畏之心的。
一瞬间，汤若望就把李吴山当成了一个潜在的信徒。
若是能够发展一位公爵阁下，而且还是一位统领半个帝国的实权公爵，绝对胜过发展十万信徒，若是教宗阁下知道了这个消息，肯定会欣喜若狂。
“鄙人已经明白了公爵阁下的意思。我最后还有一个问题……”
“说吧。”
“公爵阁下曾经过创世纪，是吗？”
李吴山笑了笑，站起身来说道：“起初神创造天地，地是空虚混沌渊面黑暗，神的灵运行在水面上，神说要有光……”