“儿呀，娘总算盼到这一天了。”
魏老夫人握住了儿子的手，激动得眼底泛出泪花。
自从魏冥进了锦衣卫后，她面上不敢显露忧色，可心中时刻的记挂着他的安危。
他能调离了锦衣卫，比他能升官更让魏老夫人高兴。
沙慧娘也高兴，自从那日，宫中传来丧钟，她的心就一直处于忧虑之中。
先帝去了，魏冥所处的职位，让他的处境变得有些困难起来。
留任她们担忧，调任又不知道会调到哪个位置，也怕万一被降职，伤了魏冥的自尊……
特别是这几日，朝堂的人事调动频繁，让人心头那根弦绷得紧紧的。
幸好，终于传来了好消息。
她忍着兴奋的心情，朝魏冥嫣然一笑。
她甜甜的笑容让魏冥的视线在她脸上逗留了几息。
一家人高兴地吃了饭，魏冥与沙慧娘这才回了屋子。
“很高兴？”魏冥看着她问。
“嗯，很高兴。”沙慧娘软糯娇柔的嗓音在他耳边漾起，似风拂动杨柳，轻柔缠绵，看不到，摸不着，却让人有些心痒痒的。
她瘦了不少，原本就纤细的身形更显单薄，穿着淡雅的藕荷色束腰襦裙，纤细的腰身不盈一握。
魏冥眼眸微垂，朝她靠近两步，熟悉的幽香从她身上飘散开来。
伸手抚上她白皙滑嫩的面颊，“高兴的话，就好好养养身体，太瘦了不好看。”
他突然的靠近让沙慧娘面如霞飞，“相公，那个，皇上怎么会把你升到刑部尚书的位置上去？”
温热的大手贴在她腰间，沙慧娘紧张得说话的尾音都带上了颤音。
她的问题让魏冥面露沉思，他也有些想不通透。
璟安帝登基前，魏冥与他打交道的次数不多。
身为武轩帝亲信臣子，与太子私交过密的大忌，魏冥从不轻易犯忌，这是他能让武轩帝安心的原则之一。
是以，升职的圣旨颁下来后，他心中也甚为惊讶。
不过，刑部掌管全国的刑罚政令，锦衣卫主要职能为掌直驾侍卫、巡查缉捕，从事侦察、监听、逮捕、审问等活动，与刑部职能相近。
这也许是原因之一。
还有就是，那日庆贺新帝登基的宫宴上，璟安帝与肃王交谈间，视线不时往他这边扫来，如今回想，当时璟安帝应该是在征询肃王的意见。
魏冥眼眸变得幽深莫测。
璟安帝待肃王堪比亲兄弟，若非肃王同意，魏冥根本没有升迁的可能性。
这么看来，是肃王帮了他？
……
四月上旬，天气一日暖过一日，人们身上也换上了单薄的衣裳。
薛小磊考完了府试，顺利晋升为一名童生。
薛小苒很是高兴，特地为他办了个小型庆功宴。
没过两日，孟婉娘让秋雨给她送来一封信，孟丞泽派人查探出北宁候府为何要派人来寻他们了。
看完信后，薛小苒狠狠呸了一声。
她气哼哼的把信给连烜看了一遍。
扫视完信里的内容，连烜嘴角微翘，事情与他猜测得大致相同。
“太不要脸了，这种人家活该断子绝孙。”薛小苒一脸愤然。
“当初我就说过，关于他那些流言蜚语是人为散布的，果真如此。”
连烜再看了眼手里的信，轻嗤一声。
薛小苒拧着眉头，让清宁去薛府把薛小磊叫来，他是当事人，那些人迟早要找来，得让他先有个心理准备。
薛小磊考过了府试，兴奋了两日，又沉下心来继续苦读，明年有三年一考的院试，他想要试上一试，努力争取考上，就算考不上，也可以积累一些科考经验，他现在不能松懈。
清宁过来请他去肃王府的时候，他才从书堆里迷迷糊糊起身。
“姐姐。”
花厅里只有薛小苒，她招呼他坐下，胖球被他爹抱去了书房。
薛小磊落座后，原本轻松的表情收敛起来。
一向笑意盈盈的姐姐面色有些不对，薛小磊敏锐地觉察到，应该是发生了什么不大好的事情。
这是个敏感细微的男孩，也是个懂事努力的少年，薛小苒支起一个柔和的笑脸，
“小磊，兰花说你最近又一头扎进书堆里了，这可不行呀，要注意些身体。”
薛小磊认真点头，“姐姐，我知道的，我每天早上都起来练武练箭，身体很好的。”
他挺了挺胸膛，日渐厚实的肩膀证明了他一刻都没松懈的努力。
从前瘦小单薄的身板已经有了明显改变，如今的他，个头虽然还不算太高，可与同龄的男孩子也差不多了。
薛小苒欣慰地点点头，“做得很好，强壮健康的身体才是一个人最好的资本，我们小磊今年长高了许多，姐姐很高兴。”
薛小磊挺直的腰背收了回去，脸上有些腼腆，虽然，他们身份上是姐弟，可他对姐姐的感情更多的是感激和敬慕。
“小磊，到了七月份你就十四岁了，日子过得可真快。”
薛小苒有些感慨，一转眼，瘦弱矮小的男孩已经长成了修长秀气的小少年。
“是的，姐姐。”薛小磊表情慢慢变得肃穆。
薛小苒看着他有些欲言又止。
“姐姐，有话您直说。”薛小磊端坐好身体，衣袖下的手攥成了拳。
“你，听说过北宁候府么？”薛小苒缓缓开口。
薛小磊愣了一下，露出回忆的表情，“听说过，黎国的皇室远支，苦岭屯就是北宁候府的管辖地。”
北宁候府在岭桂州府鼎鼎有名，他那时虽然只是个乞儿，也是听说过的。
可，北宁候府与他有什么关系？薛小磊有些惊疑不定。
“北宁候府的世子前段时间病死了。”薛小苒斟酌着该如何开口。
“嗯？”然后呢？薛小磊紧张地咽了口唾沫。
“北宁候膝下有二子三女，大儿子就是北宁候世子，年初时死于花柳病，虽已成亲，却未能留下一儿半女。”
“二儿子是庶子，出生于七月十四，亲娘生下他就死了，嫡母嫌他命硬克亲，说服了北宁候，把庶子送去了乡下寄养……”
薛小磊在听到“生于七月十四”这句话时，面色刷的一白。
薛小苒瞧着有些心疼。
(未完待续)