昌顺十五年九月二十四
固原。
恰克图将军大帐。
热气腾腾的羊肉锅摆在小几上，发出“咕嘟嘟”的声音，整个大帐里头都充斥着羊肉锅的鲜香，楚义兴和楚天叙父子分别坐在两边，楚义兴吃得热火朝天，已经出了一头一脸的汗，可是楚天叙倒是一副心事重重，半天都没动筷子。
“天叙，快吃啊，一味儿发愣做什么？”楚义兴夹了一筷子的羊肉放到楚天叙面前的碗里，一边道，“这是现杀滩羊，味儿好着呢，只有在这黄河边儿才能吃得到，多吃点儿。”
“是，多谢父帅。”楚天叙道，低着头看着碗里那筷子红白相间的羊肉，全然没有一丝食欲，到底还是蘸着韭花酱吃了肚儿。
“怎么了？”楚义兴放下了手中的筷子，一边取了帕子擦手，一边打量着楚天叙，“这两天，你怎么一直闷闷不乐的？做什么都提不起兴致似的？”
“没有，”楚天叙一怔，随即忙得摇头，似乎是为了证明自己心情不错，他赶着夹了一大块子的羊肉，只是却怎么都吃不下去，到底还是放下了筷子，然后愁眉紧锁地看着楚义兴，“父帅，您就一点儿都不担心吗？”
楚义兴双手撑在小几上，一派淡然：“担心什么？”
“眼瞧着咱们楚氏一门得万岁爷重用，可实际上，万岁爷就是……就是拿咱们当狗使，”说这话的时候，楚天叙的脸都涨红了，满眼愤恨，再开口的时候，就更是咬牙切齿了，“日后若是再用不着咱们楚氏一门了，又或者是觉得咱们楚氏一门碍眼了，那岂不要卸磨杀驴？”
楚义兴看着儿子这么一副苦大仇深的模样，倒是笑了，微微牵着唇，含笑问道：“既是我儿如此居安思危，那可想到了什么应对之策吗？”
楚天叙被父亲问的一愣，半天才小声道：“儿子无能，没想到什么应对之策，只是儿子却觉得咱们得做好两手准备。”
“那你倒说说怎么个两手准备。”楚义兴明显显是兴致很高，伸手倒了两杯茶，一杯递给了儿子，一杯捧在手里，含笑看着楚天叙。
“那儿子就卖弄了，”楚天叙放下手中的茶，一本正经地道，“父帅，咱们既是知道万岁爷揣的是什么心思，那以后咱们行事就需留个心眼儿，不能全然不管不顾去做万岁爷手中的恶犬，成了那许多势力的眼中钉，若长此以往，我楚氏一门早晚大祸临头。”
说到这里，楚天叙顿了顿，然后又道：“这第二点就是，儿子瞧着如今大原的形势，只觉得穆氏朝廷气数怕是不长了，咱们也得为后来做打算，不能成为百姓们眼中的走狗，所以儿子以为，咱们应该适时向定安王靠拢。”
楚义兴挑着眉看着儿子：“怎么？你觉得穆氏朝廷的气数不足，倒是定安王的气数挺足？”
“毕竟定安王是前朝皇室血脉，在百姓中间最有威望也最得人心，”楚天叙分析道，“就拿这一次固原叛军一事来说吧，最开始不过是一小波叛军打出了反原复周的旗号，顿时就应者云集，这难道还不能说明问题吗？”
楚义兴笑笑没说话，端起茶杯抿了一口，然后又看向了楚天叙：“威望人心这个东西的确重要，但若是他叶氏一门绝根儿无后的话，天叙，你觉得这叶氏一门的威望和人心还会在吗？哪个百姓愿意拥护一个后继无人的万岁爷呢？”