今年夏季，刚刚创立不久的唐王朝遇到了一次大旱灾。李世民从本来就不充裕的国库里抽调出了一批钱粮，支援给旱情最严重的黔中道，以解其燃眉之急。然而却有风声说黔州刺史贪污卡扣，昧下了一部分救命的钱粮。
李世民震怒，当即下令彻查此事。吏部侍郎董桂便是负责这件事的官员。他只花了不到一个月的功夫，就交回了一张令李世民感到相当满意的答卷。李世民正打算之后就好好赏赐他一番呢，没想到李信竟然说这么点账其实只需要三天就能查清。这种信口开河的儿戏态度，让李世民非常生气。
李信见李世民是真的动怒，为了避免自己一会儿真的挨板子，连忙老老实实解释道：“陛下有所不知，我大唐记账，小到一家商铺、商行，大到一州之钱粮，用的全都是逐条记录出入的单式记账法。”
李世民听李信的话，似乎确实有些名堂的样子，并非随随便便就非议他人，于是消了几分气，问道：“然后呢？你说这个叫单式.......记账法，有什么问题吗？”
“嗯。”李信解释道，“这种记账方法杂乱无章，难以彻查，所以才给了下面的官员可乘之机。只要采用一种新的记账方式，所有账目便可一目了然，大大降低查账的难度。据我估计，如果把这些账目全部按照这种新的记账方式整理一遍，确实三两天就能查得一清二楚了。”
李世民狐疑地看着李信，道：“还有这种事？”
李信道：“当然。陛下如果不信，我现在就可以演示给陛下看看。”
李世民没有说话，算是默许了。
内侍很有眼力见地送上了几张白纸。李信取过桌上的笔，蘸了蘸墨水，便对照着手里这本原始账目，认真地整理了起来。
“这是什么文字？”李世民指着李信写在纸上的阿拉伯数字问道。
李信随口回答：“这是来自大食的数字，我发现它比起我们大唐的数字来，书写和运算更加简便，所以就学了一下。”
大食是阿拉伯的旧城。顺带一提，阿拉伯数字其实并不是阿拉伯人发明的。按照后世地考证，最早应该是印度人先发明了数字，之后被阿拉伯人学了去，并随着阿拉伯商人们的贸易活动而传往世界各地，被世人所熟知，因此，它才被称为阿拉伯数字。
李世民从没见过这样的大食文字，很想问问它到底是怎么回事，到底应该怎么用，又有哪些便利之处。不过他见李信一脸聚精会神的表情，便也忍住没有开口，免得一会儿李信把这个当成借口，说他干扰了他。
将近一个时辰之后，李信终于整理完了手中这账目的原本，便随手将其放到一边。
李世民问道：“好了？”
李信摇头，道：“我只是先用复式记账的方法把这本账目整理了一遍，现在才正要开始彻查呢。”
李世民语气和缓地说道：“董桂带着户部官员查账，不用重抄都花了十天的功夫，更别说你这样查账的话，还要把每一本账目都重抄一遍，耗时只会更多，怎么会更少？看在你确实言之有物，不是信口开河的份上，这次我就不打你板子了。以后你要谨言慎行........”
李信笑了笑，道：“陛下不妨再耐心等我片刻如何？”
李世民皱了皱眉头，暗道自己都打算放过李信这一回了，怎么李信还不依不饶的？难不成他真觉得自己三天就能查完三个官员十天才查清楚的账目？
他有些生气，道：“好，那我等着。我倒要看看你能查出什么东西来！”
李世民已经决定，如果一会儿李信什么都没查出来，或者耗时太长的话，一定要狠狠打他一顿板子，好让他长长记性。
李信笑了笑，没有说话，再一次低下头去写写算算。
两刻钟后，李世民见差不多是午膳时间了，便打算吩咐内侍去御膳房传膳。他估计李信一时半会儿应该也查不完账，倒不如用了膳再说。
没想到，李信却突然放下笔，长长地伸了个懒腰道：“终于算完了！”
李世民皱皱眉道：“这么快？那你说说吧，结果如何？你可不要以为随便就能糊弄过去，这里的账目，董桂每一本都交代得清清楚楚，要是对不上的话，仔细你的皮！”
李信笑着拿起面前这张写满字的纸，轻咳两声，正色念道：“贞观一年，二月，税入十二万三千七百贯...........”
查贪污案当然不可能只查今年夏季的账目。事实上，内侍搬过来的这二十几本账目里记录了黔州近三年来的财政状况。李信抽的这一本上记录的则是去年春季度的黔州财政一部分。
李世民一边听李信汇报，一边打开董桂的另一份奏章。刚才给李信看的那一份，是董桂今天早朝时呈上来的弹劾奏章。李世民现在打开的这一份，则是董桂之前就呈上来的汇报调查情况的奏章，上面对每一本账目都做了一个小结，好让读这份奏章的李二陛下能对黔州的状况心里有数。
很快，李信念完了自己的结果，相当自信地看着李世民道：“怎么样？是否与董大人的结果一致？如果不一致的话........我就再算一遍，反正不是他算错了就是我算错了。”本来还想说得笃定一点，不过李信还是怕自己万一有抄错或者算错的地方，所以有所保留。
李世民合上手中的奏章，沉默地接过李信手中那张纸，看了又看，却发现自己怎么也看不懂。
李信见了李世民的反应，知道自己应该算得不错，这才松了一口气。
李世民放下手中这张纸，道：“这个什么复式记账法加上大食文字........竟有如此威力吗？你从哪里学来这些稀奇古怪的东西？”
抄账本一个时辰，算结果却只要两刻钟.........这里一共二十四本账目，重新整理一遍要两天，算结果却只要一天不到，李信说三天就能算清楚，竟然是真的？这还是他一个人的成果，如果再给他两个人帮忙整理账目的话，岂不是.........
李世民感到有些震惊。
(本章完)