1974年，为了与格鲁曼竞争米国海军的订单，麦道公司推动国会军事委员会批准了新一代战机的研发需求，在这份研发需求上，明确规定了新一代舰载战斗机必须具备的属性：多用途，可以用一种飞机完全取代由现行F-4“鬼怪”、A-6“入侵者”、A-7“海盗”以及F-14“熊猫”构建的复杂舰载战斗机联队以减轻航母的后勤维护压力，同时，这种飞机也必须廉价，以适应大规模装备的需求。
一共有三支团队参加了这款新型战机的竞标，其中，通用动力公司联合凌-特科姆-沃特公司选择了单发的YF-16方案，麦道联合诺斯罗普选择了双发的YF-17方案，而格鲁曼选择了发展廉价版“熊猫”的F-14X方案。
1975年，竞标结果尘埃落定，YF-16方案失去了米国海军的订单却被米国空军看上，并由此发展出了一代经典战机F-16“隼”；YF-17方案成功赢得了米国海军的青睐，在此基础上发展出的战机就是F/A-18“大黄蜂”，这款战机即将于今年正式进入米国海军服役，而只有格鲁曼两手空空，一无所获。
这对于基本上靠米国海军订单吃饭的格鲁曼来说，无疑是一声惊天噩耗，失去了下一代舰载机的订单，意味着格鲁曼公司将面临无米下炊的恶劣局面！
格鲁曼当然不甘心这样的失败，好在还有点时间，前期签订的米国海军F-14“熊猫”订单还需要几年的时间才能生产交付完毕，在这段时间内，格鲁曼必须找到公司延续生存的办法。
最终，他们还是将目光投向了自家的拳头和王牌——F-14“熊猫”。
既然麦道和诺斯罗普宣称F/A-18“大黄蜂”的优点是多用途和廉价，虽然这后一点已经被其研制过程中不断追加的研发和装备预算多次打脸，不过这是所有军火商的惯用伎俩，大家都心知肚明，没什么好说的；为了差异化竞争，格鲁曼为新F-14战机选择的发展方向是——将其强大的作战性能发挥到极致！
于是，在米国海军中某些“猫粉”的支持下，一项名为“超级熊猫-21”的计划悄悄地展开了，因为格鲁曼相信，在苏俄咄咄逼人的压力下，米国最终还是需要一架威力强大的战机来震慑敌人，而不是一堆廉价的炮灰。
在该计划中，被广为诟病的TF-30P-412发动机将被单台加力推力达到12.45吨的通用电气公司F110-GE-100涡轮风扇发动机取代，以进一步提升战机的飞行性能，同时也因为新发动机更加省油，从而使得战机的作战半径将进一步增长至1200公里！而如果更加强大的，使用了全权限数字式电子控制系统，推力达到了14.4吨的F110-GE-129能如期完工的话，那么“超级熊猫-21”战机甚至可以获得一定条件下的低马赫数不开加力超音速巡航能力，正在研发中的全新数字飞行控制系统直接控制的推力矢量喷管也将成为可选配置，而那将使得“超级熊猫-21”获得傲视群雄的机动性和格斗性能！
预期的改进当然不仅仅局限于此，已经十分强悍的AN/AWG9将被更加强悍的APG-71雷达取代，由于采用了新的数字信号与数据处理机、频综器、天线控制、数字显示、多通道接收机等技术，这款新雷达在保留了原雷达所有能力的基础上进一步优化了远距离覆盖性、扩展了速度搜索及目标跟踪范围、增加了可编程电子对抗与杂波控制能力以使其能够适应不断变化的威胁环境，毫不夸张地说，装备了这部雷达后，“超级熊猫-21”战机甚至可以被当成一架小型预警机！
除此以外，全新设计的瞄准和导航吊舱、红外和地形跟踪雷达吊舱将使战机具有真正的多任务能力，使其可以适装多种米国已经成功或者正在研制的多种防区外对地/海攻击武器系统，座舱航电也将得到升级，全新的广角平显HUD能投射出导航吊舱的图像，全新的任务计算机和雷达照射告警自卫套件也将大大提升战机的事态感知及战场生存能力……
总而言之，“超级熊猫-21”计划的目标就是将F-14战机打造成一个无所不能的，强大的空中战斗堡垒！
而要做到这一点，这架飞机原先的主持设计师卢赫生显然必须参与其中，因为在这个世界上，要论起谁对F-14的性能和潜力最了解，当然是他，也只有他。
前世身为军工行业内专家且常常混迹军坛网络的谭振华当然知道这一切，他甚至还知道这个“超级熊猫-21”最终将因为苏俄的分裂、米国失去了重要且唯一的对手而夭折，格鲁曼公司也在丢掉了最后的饭碗之后随之灰飞烟灭、落到了被诺斯罗普收购的下场。
而这一切的结局提醒了他，其实想要让卢赫生提前退休，是有办法的。
这个办法就是让“超级熊猫-21”计划胎死腹中！
因为没有了这个计划，格鲁曼公司也就没有了不让卢赫生退休的理由。
要达到这个目的，最简单的方案就是——让格鲁曼公司早点破产，面对它其实早已注定的结局！
那么，这些将改变历史进程的一切能实现吗？
或许是有可能的，因为，在谭振华的策划串联下，还有一桩关于肢解麦道的阴谋正进行到了中场，也许可以在这个阴谋之上，再增加一些什么。
因为在麦道旗下的产品线中，做为F-14“熊猫”竞争对手存在的F/A-18“大黄蜂”战机，是一颗非常重要而且好用的棋子！
谭振华和林双喜回到了曼哈顿找了家安静的餐厅一边吃饭一边仔细思考着自己的计划，直到再三推敲了所有细节，确定了其执行的可能以及所有阴谋参与方能够获得的利益之后，终于下定了决心。
离与泰森约定的时间还早，吃完了饭，他并没有急着与林双喜去教堂街拳击馆，而是先找了一家邮局，给远在伦敦的雅各布·罗斯柴尔德发了一封电报，然后又要了一个单独的贵宾房间，拿起了电话听筒。
他拨了一个号码，在听到听筒中的应答后沉声说道：“汤姆，我需要和史凯夫先生当面谈谈，对，越快越好。”