“贺总管？不，或者应该叫你钱计议钱大人？”
馨月苑一间空出来的厢房内，贺谦醒转后听到的第一句话，便是对他身份的质询，贺谦迷惑地环顾四下，对坐在他对面，耐心地等待着他的回答的竺紫琴，露出匪夷所思的神情。
“这不是王府……”贺谦挤出了这几个字后，用力地咬了下自己的唇，以确定自己不是在做梦，“你怎么做到的，众目睽睽下竟能将我从王府绑架到此地！”
竺紫琴唇角浮出冷笑，没有回答。
“绑架王府总管，你知道是什么罪名吗？周府大小姐？”贺谦此时尚不知自己的真实境况，故仍是摆出一副趾高气扬的态度，“识趣的就赶紧放了我，否则不但大小姐你人头不保，还会株连九族！”
“好啊，株连九族吧！”竺紫琴轻蔑道，“王爷为了你会舍得灭尽周家一门？贺总管未免太高看自己了！”
贺谦的面皮尴尬地抽搐了几下，悻悻道，“和周家无关，你就不在意你的义兄和义父母吗？”
“贺总管凭什么认定为了一个王府总管，王爷就得拿我九族是问呢？”
贺谦语塞，眼珠子转了好几转。
“贺大人如此自信，让我更确定贺大人一定知晓不少王府不可告人的秘密，你觉得凭着那些秘密，王爷就非搭救你不可吗？”竺紫琴淡淡道，“为何你这么聪明的人，就不想想另一种可能呢？”
“没有另一种可能！”贺谦不以为然道，“绑架王府总管，你总之都是个死罪！”
“如果你王府总管的身份还保得住的话！”竺紫琴的笑意更深。
“什么意思！”
“今儿我离开王府之前，王爷正下令所有人抓捕纵火机纪轩的疑犯贺谦，你得感谢我救了你一命，贺总管，否则此刻你待的地方就不是我的厢房，而是大牢里了，且等待你的，也将是刑讯伺候！”
“你胡说！我怎么可能……”贺谦猛然想到自己好像正是在放了火后失去知觉的，顿时闭了嘴。
“所有的证物都在贺总管的屋里被搜查出来，贺总管如何辩解呢？”竺紫琴顿了下又道，“当然，我想王爷搜得够彻底的话，贺总管身上背负的罪名可不止是杀人纵火这一项，还有毒杀姚夫人之罪吧？你恶贯满盈，罪行累累，随便哪一条罪都够诛杀九族了！”
“搜查……？”贺谦变了脸色，“王爷已下令搜查我的房间了吗？”
“戍卫统领曹大人亲自带人搜查，凭他们的本事，什么暗格之类，应不在话下！”
贺谦浑身一哆嗦，身形立即萎顿下去，嘴里反复叨念着，“搜查……搜查……”
“言归正传吧，贺大人，我既能把你带出王府，也就能把你再交到王爷手上，如果你不想死得难看，不妨考虑一下与我开始合作？”
“合作？你，你到底想要什么？”
“当然是你所知的那些秘密！”
“我以为你和你所谓的义兄只不过是骗子，想要骗些钱财银两，没想到你居然打王府的主意，我看你是贪心不足蛇吞象，痴人说梦！”
“是不是痴人说梦得由我说了算！”竺紫琴冷冷道，“奉劝你一句，贺大人，如今你是死是活命都捏在别人手上，甚至连怎么个死法也是由人定断，难道你还有什么选择余地吗？”
“有！”贺谦一字一顿道，“相比和王爷作对，还不如杀了我算了！”
“我相信……”竺紫琴笑笑，“你的确没那份胆子揭发王爷，可你却也未必有胆子寻死！”
贺谦闷住，叹声道，“揭发王爷与寻死何异，怕是会死得更难看！”
“如果是远在千里之外，可以对付王爷的人呢？”竺紫琴抬眸，朝窗外望了一眼，“你只需交待你所知的，便能活下来，而王爷却不会知道究竟是谁告发的，如此，你还是愿意寻死吗？”
“你是说……京师？”贺谦瞪大了眼，“你究竟是什么人？”
“你不用管我是什么人，只说是否愿意即可。”
“王爷在京师的影响力也是非同小可，除非当今皇上有意动手，任别人谁也奈何不得王爷！”贺谦迟疑着又道，“何况当今皇上根基维稳，他断不会这时候动王爷！”
“朝廷有意剪除王爷的势力也不是一天两天了，当今皇上固然根基未稳，谁又说得清他没这个打算呢？”竺紫琴慢悠悠接着道，“退一万步讲，平梁的兵力再强，王爷的势力再大，终究没法和朝廷抗衡，我给你机会投效朝廷，你是顺势而为呢，还是准备一条死路走到底？”
贺谦眨了眨眼，没有立即吱声。
“从钱计议变成贺谦，你晋任王府总管好些年了吧？”竺紫琴继续道，“因盛治一死，你成为王爷信赖的心腹，可王爷却不知道你私下已将你所知的王爷的秘密，桩桩件件都记下来了，就藏在你床底下的暗砖里，其中包括王爷每年的财税收入，都花销在了什么方面，如何的奢华**，还有王爷背着朝廷究竟扩充了多少兵力，私造了多少兵器等等之类，试想你的手札落入王爷的手里，你真的确信王爷不会让你，比对付他死得更惨吗？”
“你……你怎么知道我的手札？”贺谦浑身冰冷，他忽然觉出眼前的女子比想象的更可怕，他原以为那些册子藏得足够隐秘，便是戍卫搜查也未必能搜出，而且即使戍卫搜出，只要竺紫琴不知道手札的存在，他就可以随机应变，可以拖延推诿竺紫琴，以寻找逃跑的机会，但对方显然是在玩猫捉老鼠，一步步把他将死。
“机纪轩失火，王府里混乱不堪，我有的是时间先查过你的屋子！”竺紫琴冷笑道，“对了，你纵火所剩的余料，也是我放到了显眼的位置，如此戍卫们将你定为嫌犯后，必会搜查得更仔细更彻底！”
“你根本就是想害死我！”贺谦嘶吼出声，“什么生路，横竖都是死！”
“没错，有你的亲笔所记我完全可以先除掉你，单把手札送到京城了事！”竺紫琴轻鄙道，“可我想有你亲身说法会更可信些，所以才暂且留你一命，以你现在的境况，反正都是个死，何不乖乖合作，兴许皇上一高兴，能赦免了你的前罪呢？哦，对了，皇上在平梁期间，也是你在他跟前侍候着的吧，念在你鞍前马后，又举报立功，赦你无罪的可能性很大啊！”