金乌西坠，玉兔东升。
夜幕终究取代最后一缕日光，天地间渐渐陷入一片昏暗。
刚刚站桩不足半个时辰的丁丑，此刻已是满身大汗，全身颤抖，小脸紧绷，似是在拼命坚持着不让自己掉下来。
“小丁子，你在这里作甚？”
突然，秦卫的声音自院门外响起，登时将岌岌可危的丁丑惊的小腿一颤，身子瞬间失去平衡，“噗通”一声摔落在地，姿势甚是狼狈。
“哎呦，摔死我了！”
丁丑一边哀嚎着，一边颤颤巍巍地从地上爬起来。此刻，他感觉自己全身的肌肉骨骼统统酸痛无比，并且不听使唤，抑制不住地发软。
“拜见秦大人……”
丁丑欲向秦卫叩拜施礼，稍一弯腰，忽觉一阵剧痛自腰椎传来，疼的他倒吸一口凉气，身子佝偻着僵在原地，再也不敢动弹半分。
“行了行了，不必多礼！”秦卫眉头一皱，提醒道，“当心弄伤筋骨，十天半月下不了床。”
“多谢……秦大人。”
丁丑深吸一口气，强忍着身体的酸痛，缓缓挺直身躯，苦涩道：“我刚刚向柳大人求教练功之法，他说我下盘不稳，因此让我站桩。以前我能站两个时辰，今日不知为何，竟连半个时辰都坚持不下。”
“站桩需持之以恒，日复一日，绝非练两三年就可以一劳永逸。”秦卫教训道，“你有多少年没正儿八经地站桩了？三年还是四年？今日突然站桩，自然坚持不住。”
“唉！”
见丁丑满脸愁容，秦卫笑道：“不过你也不必沮丧，你年纪尚小，只需练上十天半月，自然能回到昔日的状态。”
“柳大人说秦大人曾在这根桩上站过整整十三年，不知是真是假？”
“确有其事。”秦卫漫不经心地应道，“冰冻三尺非一日之寒，下盘功夫也不是三五年能练出来的。”
丁丑心生敬佩，连连点头，而后眼珠一转，好奇道：“那……柳大人站过多少年？”
“大概……十五六年吧！”秦卫沉吟道，“当年，我们都是黎明站桩，而柳大人为免耽误白天练功，故意选择夜里站桩，而且一站一整晚。”
“一整晚？”丁丑惊诧道，“柳大人不睡觉吗？”
“当然睡觉，不过不是在床上，而是在木桩上。”秦卫回忆道，“最初几年他吃尽苦头，睡也睡不着，困极了就从桩上掉下来，经常摔的鼻青脸肿。后来他慢慢习惯，站桩也能睡着，而且一觉醒来，身体依旧保持纹丝不动。”
“这……”丁丑如闻天书，惊讶的合不容嘴。
“柳大人这套功夫，我曾试图学过，不过我没有他的本事，至今也没能学会。”秦卫自嘲一笑，而后不再理会呆若木鸡的丁丑，径自朝柳寻衣的房间走去。
房间内漆黑如墨，柳寻衣抱着酒坛，四仰八叉地躺在榻上呼呼大睡，不时发出阵阵鼾声。
秦卫默默点燃烛台，望着不修边幅的柳寻衣，不禁叹息一声，无奈地摇了摇头。
他一言不发地将七零八落、东倒西歪的酒坛、桌椅收拾干净，并用清水沾湿锦帕，替柳寻衣擦拭脸颊。
“谁？”
似是被脸上的凉意惊醒，柳寻衣猛地坐直身体，眼神呆滞地望着苦笑不语的秦卫，久久没有回过神来。
“秦兄，原来是你啊！”
对视半晌，柳寻衣方才恍然大悟般吐出一句话，而后身子一歪，慵懒地依靠在被褥上。
“别再喝了！”秦卫夺过柳寻衣怀中的酒坛，不悦道，“看看你现在的样子，成何体统？”
“你的伤势如何？”柳寻衣并未接秦卫的话茬，而是自顾问道，“仇大哥的伤势如何？”
“仇大哥早已无碍，不过他失去一只手，日后恐怕会有诸多不便。侯爷让他专心培养新人，似乎不愿再让他抛头露面。至于我的伤势，也已经好的七七八八。”秦卫将酒坛放到一旁，再度拿起湿帕替柳寻衣擦拭脸上的污渍，“反倒是你，明明伤势最轻，结果却‘愈合’最慢。”
“我无妨。”柳寻衣接过湿帕，囫囵着在脸上涂抹几下，让自己混沌的精神渐渐清醒几分，“侯爷的伤势如何？”
“皇上遣御医替侯爷疗伤，因此早已痊愈。”言至于此，秦卫的口中不禁发出一声叹息，“洛阳之行，天机阁死伤惨重。去时数百人，可活着回来的却寥寥无几……”
柳寻衣默默注视着神情悲痛的秦卫，眼神复杂，不知在思量些什么。
“柳兄，这段时间天机阁内有些兄弟对你可能心存不满，甚至抱怨，你……大人不记小人过。”秦卫话锋一转，劝道，“与他们同生共死的好兄弟大都死在贤王府，因此他们心里难免憋屈难受，又不能向侯爷发牢骚，因此才将怨气算在你头上，你……”
“不必多言，我明白。”柳寻衣自嘲道，“在他们心里，我早已不是天机阁的柳大人，而是贤王府的柳执扇。他们的兄弟知己死在贤王府，于是恶其余胥，将怨恨算在我头上也是人之常情。”
“柳兄，他们不懂事……”
“放心，我不会怪他们。”柳寻衣洒脱一笑，似是宽慰秦卫，又好像在宽慰自己。
“其实，这几个月丞相大人和侯爷过的也不痛快。”秦卫忧心忡忡地说道，“我们的计划是招安洛天瑾，将江湖豪强变为朝廷的精兵悍将。结果招安不成，洛天瑾竟变成反贼。我们虽历经艰辛成功铲除洛天瑾，却也将中原武林彻底推到与朝廷对立的阵营。如此一来，东府筹备多年的计划无疑功亏一篑，全盘落空。西府借题发挥，在皇上面前与东府一笔笔的算账，指责我们空耗朝廷的人力、物力、财力，结果非但不能替皇上分忧，反而徒增内患，令大宋的局势变的愈发紧迫。皇上本已对东府心生不满，再加上西府的落井下石，丞相大人在朝堂倍受排挤，侯爷更是被勒令停止一切差事，至于何时启用天机阁……再议。”
“怎么会这样？”
柳寻衣对朝中发生的一切一无所知，故而听到秦卫的讲述，内心震惊无比。
他本以为天机阁成功平叛，虽比不上招安的功劳大，但至少也是一件好事。却不料，朝廷对天机阁非但没有奖赏，反而将赵元打入冷宫，弃之不用。
“唉！世事无常。”秦卫苦涩道，“我们付出这么多，没有功劳也有苦劳，可结果却……如今指望朝廷奖赏我们八成无望，皇上不下旨降罪已是阿弥陀佛。”
“朝廷为何如此不公？”柳寻衣满心失落，语气分外悲凉，“江湖势力尚且赏罚分明，堂堂朝廷岂能功过不分？”
“嘘！妄议朝政，当心掉脑袋！”秦卫吓的脸色一变，赶忙提醒道，“柳兄，这里不是贤王府，你说话可要把握分寸，断不能信口胡言。其实，事情本不至于闹到这步田地，只因最近临安城闹出太多是非，因此才惹得龙颜不悦。”
“你说的是……”
“武当派掌门清风接任武林盟主，并发出江湖追杀令，号令中原武林各门各派联手追杀你……”秦卫踌躇道，“如今，他们不能杀你泄愤，于是将矛头转向临安城的其他官吏甚至是寻常百姓，大家不堪其扰，纷纷向朝廷诉苦抱怨，皇上对此十分不满。”
“这是我意料之中的事。”柳寻衣呢喃道，“洛……天瑾虽不是被我所杀，却是因我而死，因此武林群雄想杀我报仇……并不为过。最可恨凌潇潇这个蛇蝎毒妇，竟然不顾二十多年的夫妻情分，狠心对府主痛下杀手。”
言至于此，柳寻衣的拳头攥的咔咔作响。俨然，他对洛天瑾的死，至今仍不能释怀。
“不过你可以放心，朝廷绝不会向一群江湖草寇妥协。”秦卫对柳寻衣的心思一清二楚，明知他心里仍对洛天瑾念念不忘，却不多言，径自宽慰道，“此事不仅仅关乎你的生死，更关乎朝廷的体面和荣辱。你毕竟是替朝廷办差，如果将你交出去，朝廷颜面何存？皇上天威何在？因此，朝廷断不会受人威胁，更不会被人牵着鼻子走。”
“这件事闹的越大，对朝廷越不利。”柳寻衣担忧道，“眼下大宋内忧外患……”
“对了！有一事你或许不知。”秦卫心念一动，忙道，“蒙古已经撤军，大宋暂时没有外患。”
“撤军？”柳寻衣大惊失色，“为何？”
“不知道，好像是西府和他们谈判，双方才罢兵言和。”秦卫含糊不清地说道，“据说，蒙古人为示诚意，专程派来几位使臣，不日便会抵达临安城。”
“谈判？”柳寻衣一脸茫然，局势突变令其猝不及防，“西府和蒙古人谈判？”
“不错！”秦卫道，“正因如此，西府在朝中的地位水涨船高，反观东府却……此消彼长之下，现在的局势对我们愈发不利。今日一早，侯爷和丞相一起被皇上召见，至今未归，不知又出了什么事？我心里总觉得不踏实。”
“这……”
此时，柳寻衣心乱如麻，头大如斗。他万万没有料到，自己浑浑噩噩的几个月，外边竟然翻天覆地，发生这么多出人意料的变化。
“砰、砰砰！”
突然，一阵急促的敲门声将柳寻衣与秦卫的谈话生生打断，同时令二人脸色一变，眼中不约而同地涌出一丝紧张之意。
“谁？”
“柳大人、秦大人，我是小丁子。”
“何事？”
“刚刚侯爷派人传话，让柳大人马上去书房见他。”
闻言，柳寻衣不禁眉头一皱，狐疑道：“侯爷什么时候回来的？”
“前脚进门，后脚便派人来传话。”丁丑怯生生地答道，“不过传话的人说……说……”
“说什么？”
“说侯爷心情不畅，脸色十分难看。因此嘱咐柳大人去见侯爷的时候……千万谨慎小心。”
……