“素闻萧谷主是腾族长失散多年的千金，第一次听到这则消息时贫道着实被吓了一跳。呵呵……既是父女重逢，萧谷主为何不在湘西与腾族长共叙亲情，反而跑到这里……行此‘离奇’之举？”
言至于此，清风朝昏迷不醒的钱大人轻轻一瞥，又道：“难不成……萧谷主与枢密副使有过节？”
“难道清风道长和他有交情？”萧芷柔不答反问，“堂堂武林盟主，何时沦为朝廷鹰犬？此事若让天下人知晓，只怕……好说不好听。”
此言一出，清风的脸上变颜变色，尴尬的眼中略显一丝愠怒。
“刺杀朝廷命官可是重罪，萧谷主是中原武林之人，贫道身为武林盟主，岂能眼睁睁地看着萧谷主为中原武林引来祸端？”清风避实就虚，顾左右而言他，“更何况，腾族长既是中原武林的副盟主，又是贫道的多年老友，我也不忍心看着他的女儿闯下弥天大祸。因此，今日之事希望萧谷主能给贫道一个满意的解释。”
“解释？”萧芷柔不以为意地笑道，“你现在代表中原武林，还是代表大宋朝廷？”
“萧芷柔，你太放肆了！”孤月沉声训斥，“你爹腾三石也不敢在武林盟主面前这般无礼。休要忘记，绝情谷回归武林正统实属不易，你可不要不长记性，重蹈覆辙。这一次你若弃明投暗，再度沦为异教魔头，倒霉的可不止你一人，更不止绝情谷一派……”
“聒噪！”
见孤月出言不逊，将矛头指向腾三石，萧芷柔不禁眼神一寒，看似随意地扬手一挥，却令空气泛起层层涟漪，以迅雷不及掩耳之势朝猝不及防的孤月扫去。
“小心！”
清风脸色一变，左手推开欲仓促抵挡的孤月，右手曲掌，凌空一荡，散出一股浑厚内劲，正面迎上辐射而来的劲气涟漪。
“砰!”
伴随着一声闷响，两道内劲骤然相抵，将站在左右的孤星、孤月震的大惊失色，连退三步，但萧芷柔与清风却镇定自若，纹丝未动。
不同的是，萧芷柔翻手为云，覆手为雨，出招收招尽在一念之间，从始至终表现的轻松自如。
反观清风，虽波澜不惊，一步不退，但他的双脚却在不知不觉间陷入地面约一寸之深，整个人宛若一根钢钉，深深地“扎”在原地。
论内力之深厚，清风在武林群雄中绝对名列前茅，但和萧芷柔相比……却仍有不可逾越的鸿沟。
高手过招，输赢立判。
虽然清风早在武林大会时就见识过萧芷柔出神入化的武功，也亲眼目睹她一掌击溃云追月的惊人一幕，但再多的耳濡目染，皆不如亲自领教一回。
清风自诩在她面前讨不到半点便宜。除非如武林大会时那般，萧芷柔在运功时隐疾发作，短时间内丧失战力。
与此同时，清风对萧芷柔愈发好奇。她一介弱质女流，年纪也不算大，一身惊世骇俗的武功究竟从何而来？
不过清风可以肯定，她的武功绝不是来自腾三石。
“武当乃武林二宗之一，声名远播，为何门下长老如此不懂规矩？”萧芷柔不悦道，“论辈分，你们或与家父同龄。但论地位，我是一派之主，与清风平起平坐。尔等身为武当弟子，岂敢倚老卖老，不分尊卑？”
“你……”
“住口！”未等孤月反唇相讥，清风已出言喝止，“萧谷主言之无虚，江湖有江湖的规矩。英雄不问出处，高手不分老少，唯独尊卑不能乱。她若是腾族长的女儿，你身为前辈可以对她耳提面命。但她若是绝情谷主，你身为武当弟子就不能僭越尊卑。孤月，向萧谷主赔罪！”
“可是……”
“向萧谷主赔罪！”
在清风不容置疑的催促下，孤月愤愤不平地瞪着萧芷柔，勉为其难地拱手赔罪：“贫道失言，望……萧谷主海涵。”
“哈哈……萧谷主和令尊一样，都是懂规矩、讲规矩的人。”清风别有深意地笑道，“如此甚好！现在，我以武林盟主的身份向萧谷主寻求解释，希望你能一如既往地恪守尊卑之礼，对我知无不言，言无不尽。”
“你想要什么解释？”渐渐意识到自己掉入清风的圈套，萧芷柔的语气愈发不善。
“萧谷主今日为何出现在这里？又为何……行刺枢密副使？”清风的眼神忽明忽暗，话里有话地问道，“据说，十天前枢密副使刚刚遭遇一场行刺，而当时的刺客是‘武林公敌’柳寻衣。不知萧谷主今日行刺，与十天前柳寻衣行刺……有没有什么牵连？”
“既然大家心照不宣，又何必装腔作势？”沉吟片刻，萧芷柔突然神情一禀，决意与清风开门见山，“我们何不当面锣、对面鼓地将一切说清楚？也省的大家猜来猜去，你辛苦……我也烦。”
“好啊！”面对萧芷柔的直言不讳，清风眼神一动，趁势追问，“萧谷主想说什么？”
“我与枢密副使素昧平生，今天是为柳寻衣而来。”
萧芷柔知道纸里包不住火，纵使自己不提，钱大人和在场的残兵败勇也会大肆散播，不可能瞒过清风的耳目。
与其闪烁其词，遮遮掩掩，倒不如单刀直入，将话挑明。
如此一来，让清风知道柳寻衣并非孤家寡人，背后有绝情谷撑腰，日后多少能忌惮一些。
“嘶！”
萧芷柔的如实作答，令清风暗吃一惊，心里忍不住犯嘀咕：“萧芷柔和柳寻衣……好像没什么交集，为何突然跳出来替他打抱不平？他二人……究竟有什么瓜葛？”
虽然内心万千疑惑，但清风表面上却不动声色，狐疑道：“萧谷主的意思是……你刺杀枢密副使是为替柳寻衣雪耻？”
“算是吧！”萧芷柔的回答模棱两可，令清风三人浮想联翩。
“你和柳寻衣……有什么关系？”清风反复措辞，小心试探，“又为何替他出头？”
“我只是看不惯好人蒙冤。”萧芷柔搪塞道。
“好人蒙冤？”清风似笑非笑地反问，“你怎知他是好人？”
闻言，萧芷柔的心仿佛一下提到嗓子眼。以清风的精明老练，信口胡诌根本不可能瞒天过海，可情急之下她又想不出万全之策。
因此，萧芷柔支支吾吾半晌，却始终说不出下文。
“莫非有什么难言之隐？”
清风眉头一皱，一双深邃而精明的老眼死死盯着踌躇不决的萧芷柔，仿佛要透过她的白纱，洞悉她的眼眸，直视她的内心。
“刚刚萧谷主可是信誓旦旦地告诉我，要与我当面锣、对面鼓地将一切说清楚，为何事到临头又变的吞吞吐吐，推诿不言？”清风一边观察着萧芷柔的反应，一边掷地有声地追问，“难道萧谷主和柳寻衣之间……有什么不可告人的秘密？”
此言一出，不仅孤星、孤月心生好奇，甚至连“局外人”秦卫也情不自禁地朝萧芷柔投去一道迟疑的目光。
“柳寻衣曾潜入贤王府做内奸，一度成为洛天瑾最器重的心腹，难不成……此事与洛天瑾有关？”清风不依不饶，出言愈发犀利，“萧谷主，你明明知道柳寻衣是武林公敌，明明知道天下英雄恨不能啖其肉、饮其血、抽其筋、寝其皮，明明知道贫道已发出江湖追杀令，誓将柳寻衣碎尸万段，挫骨扬灰。又为何倒行逆施，冒天下之大不韪替他出头？你这般养虎遗患，长虺成蛇，可否想过自己的名誉？可否想过绝情谷的荣辱？可否想过腾族长的感受？可否想过湘西腾族的兴衰？”
在清风的咄咄逼问下，五味杂陈的萧芷柔心生不满，嗔怒道：“你是在审问我？”
“非也！贫道在帮你悬崖勒马。”清风脸上的笑意渐渐收敛，语气变的愈发凝重，“萧谷主，你早已不是武林魔头，绝情谷也不是江湖异教，你们现在是武林正统，名门正派，做任何事都不能再独断专行，为所欲为，而要心存道义，明辨正邪。当心……一失足成千古恨。”
“千古恨？”望着道貌岸然的清风，萧芷柔怒极而笑，“依你之见，柳寻衣现在是邪魔外道？”
“连朝廷都在通缉他……岂能是好人？”清风煞有介事，义正言辞，“今日暂不提柳寻衣欠下的累累血债，单说他贻害苍生的滔天罪责，同样令天下仁人义士难以释怀。我们江湖人从不关心江山社稷，但事关天下兴亡、百姓生死，我们却不能袖手旁观。柳寻衣里通外国，致使兴元三府粮仓被劫，百万黎民食不果腹，此等穷凶极恶的奸贼狂徒，纵使没有谋害洛天瑾，武林群雄同样会替天行道，为民除害。”
“简直是一派胡言！”萧芷柔见清风如此编排自己的骨肉，再也按捺不住内心的羞愤，登时火冒三丈，怒指着一本正经的清风，毫不留情地厉声呵斥，“说来说去，一切都是你道听途说，根本不是亲眼所见。依我之见，你已彻底沦为朝廷的走狗，不分青红皂白地帮着他们一起诬陷忠良。清风，你才是为虎作伥，助纣为虐的奸贼，口口声声替天行道，为民除害，其实真正该除掉的祸害恰恰是你自己！”
“萧芷柔，你敢对武林盟主出言不逊……”
“等等！”清风拦下跃跃欲试的孤星、孤月，目不斜视地盯着怒气冲冲的萧芷柔，凝声道，“萧谷主，你凭什么认为我黑白不分？又凭什么一口咬定柳寻衣被人冤枉？”
“我……”面对清风的咬文嚼字，气愤填膺的萧芷柔不禁一阵语塞。
是啊！她刚刚一味的指责清风道听途说，自己又何尝不是爱屋及乌？说到底，他们都不是朝廷的人，因此谁也拿不出如山铁证。
“今日，萧谷主若不能将一切解释清楚，恕贫道不念与腾族长昔日的旧情，对你……秉公灭私，以义断恩。”
“还不现身！”
清风话音未落，孤月陡然发出一道喝令。
霎时间，以张松义、刘松礼、胡松智、马松信为首的数十名武当弟子从四面八方涌入树林。
与此同时，以雁不归、苏堂为首的数十名贤王府弟子如风而至，与武当弟子合兵一处，眨眼冲到近前，不由分说地将孑然一身的萧芷柔团团围住。
……