一早八点，西市山区外围的一大片空地已是聚满了黑压压的人头，几十名身穿灰白间条衫的主办方工作人员忙得不亦乐乎，参赛的各方成员则是被安排在各自指定区域，另外还划出了一个专区，搭有四五个遮阳的帐篷，用以招待主办方特意邀请的业内名流，资深药材鉴别师等重量级嘉宾。
一个小时前，主办方的官方平台已经发布了指引路线图，各方参赛人员只需通过指纹识别登陆即可浏览，前提是，他们所处的位置能收到正常信号，他们的比赛专用手机还有电量储备，他们还活着...
半小时前，一辆辆吉普车驶入了林子的不同方位，以寻找接引各方参赛的人员。
一切的一切都预示着，这场为时五天的竞标赛到了最后收官阶段。
场面从喧嚣到沉闷，气氛从轻松到凝重，仅仅用了四个小时，日头来到当空，眼见来到正午，参赛的十六方当中，才有两方人员归来，相当于八分之一，其中一方四人齐全，却个个模样狼狈，有一人身受极重的内伤，昏迷不醒，奄奄一息，另一方仅有两人，当被问及另两名同伴之时，他们一个劲地摇头，神情灰败不堪，答案跃然纸上。
离主办方规定的截止时间还剩下四个小时，根据以往同类竞标赛的经验，这个时候该有半数参赛方人员回归才算正常。
晴空依旧，可在场众人却感觉到了一大片乌云从头顶缓缓压下，一个个愁眉不展，面露焦虑与严峻，主办方的工作人员如同热锅上的蚂蚁，来回穿梭的脚步加快了许多，拿着对讲机与那头联络，语速明显提升，语气益发急促，时不时地还会冒出几声脏话，粗口。
“柳青，来啦，是柳青...”华远众人所在区域，王超眼尖，瞧见了一辆从远端驶来的吉普车副驾驶上坐着的正是柳青，当下，将才抽了一口的香烟丢在地上，快步迎了上去，其他人也是紧随而动。
几天不见，柳青似瘦了一圈，衣服裤子沾了不少灰土，总体形象倒是还行，跳下车后，看着一张张满含激动的脸庞，他只觉得嘴里一阵苦涩，不知该如何启齿。
从那夜与叶宁分别之后，他就如一个独行侠般在林子全无方向感地晃悠，幸运地没有遇上任何危险，当然，也没有遇上他想找寻的人，无论是方澜，叶宁，阿暮，还是柳鸿飞等人，手机全部处于无法联络状态。
“柳青，叶哥方姐，还有阿暮呢？他们没和一起？”不及寒暄，孙浩就“咦”了一声。
柳青神情一黯，无声摇头。
原本挺热闹的场面一下子冷了下来，站在业务部几人最前头的吴可欣急声道：“柳青，到底怎么了？”
柳青看过去，对上吴可欣紧张而期许的目光，欲言又止地张了张嘴，最终又是无声地一摇头，他的这般表现被大家看在眼里，不约而同地冒出了不好的预感，均是脸色黑了下来。
“不好意思，请先去那边统计一下赛果吧。”一名主办方工作人员走了过来，指向不远处的临时帐篷说道。
柳青依旧摇摇头，示意自己没有任何收获。
那名工作人员遗憾了一声，走开。
“别堵在这里，先回去再说。”许德昌指挥大家往回走，抬眼望望留在华远所在区域的秋若雨，心中甚是忧虑，方澜是秋若雨的爱将，叶宁是秋若雨的丈夫，这两人任谁出了意外，对秋若雨来说都会是难以承受的打击，尤其是叶宁，还关乎到华远能否站稳省级行列。
一刻钟后，在柳青以低落的语气将情况大致说过一遍后，全体华远成员的怒火都是烧到了脸上，满含般的目光纷纷投向蔡家，金家，章家（柳青只知道是三方联手），还有欧阳家所在的区域...
“蔡家，金家，章家太可恶了，要是叶哥有个三长两短，我就和他们拼了。”
“还有风华集团，狗屁的合作盟友，要不是他们见风使舵，临阵退缩，方队长怎么可能被扣作人质，阿暮又怎么可能选择进中心禁区。”
“我们现在就过去，向风华讨个公道...”
华远这边群情激愤，眼看就要向着风华众人杀奔而去，关键时刻，秋若雨站了出来，一声冷叱：“都给我冷静点，一切等过了下午四点再说。”
场面突兀静了下来。
秋若雨面若寒霜，冷冷的目光流转一圈，没有漏掉任何一人，低沉道：“冲动解决不了问题，那几方的人不还没出来嘛，难道你们对叶宁，方澜，阿暮没有信心？哼，给我安分点。”话末，转身走到一张椅子前坐下，垂着眼帘，暗暗压下心头扬起的各种负面情绪。
接下来的一个多小时，倒是有着三方参赛人员陆续回归，十二人一个不少，仅有一人据说是被一头黑熊在背上拍了一掌受伤不轻外，其他十一人并不大碍，唯一可惜的是，三方收获都是比较有限，分别为：三十一株凡品四级药材；二十三株凡品四级药材；十六株凡品四级药材。
这样的成绩要放在以往，前五铁保没戏，可这一次还真不好说，眼下离四点的截止时间只剩下两个多小时，这三方竟是暂时霸占了前四中的三席。
而在这三方人员之后，足足一个小时，竟然再没载人的吉普返回，场地内聚集的各方终于是渐渐失去了耐性，纷纷找上主办方说事，这种竞标赛各方对伤亡都是有着心理准备，可也得有个限度，十六方参赛人员总共六十四人，要是活着回来六十人，谁也不会向主办方抱怨一句，损兵折将的只能自认倒霉，可现在，回来的才不到三分之一...
主办方的头头脑脑，会长，副会长，理事等此时都是满头大汗，陪着笑对“兴师问罪”的各方好言相抚，心中急得和什么似的，要是结果就此定格，将会酿成十多年来本省业内最大的一次“事故”，整个行业都会为之大乱，甚至洗牌，省药材协会也将毫无悬念地面临成立以来最大的一次换班换血。
就在大家的躁意越升越高，场面隐隐有了失控苗头之时，一辆久违的吉普在扬起的滚滚烟尘中驶来，副驾驶是一张神情漠然的僵尸脸，而华远众人在看到这样熟悉的面孔之后，原本一张张黑沉的脸上陡然扬起了喜出望外之色。
(本章完)