“我誓，这绝对不是我的错！”泰丝坐在地上，委屈地分辩：“我只是帮娜里亚去弄点雪，然后一眨眼，人就已经在这里啦！又黑又冷，还有个死人躺在那里……”
她侧过头听了听，外面还是没人说话。◎◎
“诺威？”她忐忑地呼唤，“你还在吗？”
精灵令人安心的声音飘了进来：“我还在。泰丝，我不会因为这个骂你的，待在那儿别动，别碰任何东西。”
“这句话你已经说过三次啦。”泰丝看看周围，抱紧又跑回来的小莫，把自己缩成更小的一团。因为担心火光会被安克坦恩人看见，她已经弄熄了火把，只有微弱的雪光从那几条缝隙里透进来，周围的黑影似乎都在蠢蠢欲动，就算床上的骷髅突然坐起来她也不会觉得奇怪，精灵反复的叮嘱只是让她更加不安。
这地方一定有什么不对劲，她能从诺威的语气里听出来。
精灵猜测把泰丝从地下室转移到这里的是一个传送阵，但她已经在地面上蹭了又蹭也回不去，那个魔法准是已经失效了。诺威只好叫来了阿坎，打算敲开墙壁救他出来。
“泰丝？”精灵叫道，一根绳子的一端从狭窄的窗子里扔了进来，“把这个系在你的腰上。”
“你是想把我拉出去吗？可我觉得我不可能从窗子里挤出去。”尽管知道那是为了以防万一——万一整个建筑塌下去……哦，她不该让那画面出现在脑子里！
假装什么也不明白，泰丝一边系一边继续说下去，“就算我一个月不吃东西也不可能。”就算变成骷髅也不可能，她想着，突然意识到这里到底是什么地方。
“监狱……这里是个监狱，是不是，诺威？”她早该猜到的，她只是天真地以为精灵没有监狱这种东西，更别说是这种显然不打算再把人放出来的监狱。
“……他们全都走了，再也不会回来，却把他一个人丢在这里死掉。”泰丝喃喃地说，她的确讨厌精灵，但她无法相信精灵也有如此残忍的一面。
“让我们先把你弄出来，泰丝。、”诺威叹息着，“这不是监狱，我也不知道这种……这种地方居然真的存在。”
外面传来沉闷的敲击声，整个房间都在微微地震动着。泰丝猛盯着面前的墙壁，试图让自己不去想床上的骷髅——他听着满城居民渐渐离去，留他孤独一人在这里等死的时候心里在想些什么？是否满怀怨恨，即使死去也无法平息？他到底犯下了怎样的罪行，以至于得到这样的惩罚？
等待的每一个瞬间都像一整年那么漫长。从这里出去之后，泰丝誓她再也不会独自踏出藏身的地方一步，哪怕憋死在里面也不会再有一句怨言。
墙壁上的石砖终于开始松动，当一块石砖向内突出的时候，泰丝急切地扑过去抓住它，用力抽了出来，从未如此高兴地感觉寒冷的空气扑在她的脸上。
一双大手伸了进来，用力地扒出另外一块松动的石砖，然后另一双手也加入了他。墙上的洞足够大之后，泰丝迫不及待地手脚并用爬了出去，一声不响地钻进诺威的怀里。
精灵轻拍着她的后背，就像她还是十几年前那个小小的女孩。当身体终于停止颤抖，泰丝爬了起来，用力拥抱蹲在一边看着他们傻笑的大个子。
“谢谢你，阿坎。”她轻声说，然后拉了拉若有所思地盯着墙壁上那个洞口的精灵，“我们回去吧？”
她一刻也不想在这里多待。
精灵犹豫了一下。
“就……再等我一小会儿？”他说，没等泰丝开口就从那个洞里钻了进去。
泰丝恼怒地抓起一把雪扔了过去，她就知道会这样。
她看了看四周，不明白精灵们为什么会把监狱建在这种奇怪的地方——它孤悬在半空，两条交叉的石桥托起了它，她和阿坎现在就挤在其中一座桥上，大个子紧紧地攥着他包上了几层布以免出太大响声的铁锤，不时紧张地向下看看，似乎担心桥会塌下去，他能爬到这里来一定很不容易。
“我再也不跟你抢吃的啦！”泰丝说，再次拥抱了阿坎，“现在，再等我们一小会儿！”
她又从那个洞里爬了回去。卍§卐§ ◎
阿坎弯腰朝洞里看了一眼，困惑地摇摇头，有时候他实在弄不懂这些小家伙们。
泰丝眨了眨眼，慢慢重新适应房间里的黑暗。诺威正站在床前，低头注视着那具遗骸。她走了过去，紧紧地靠在精灵身边，借着微弱的光芒，只能看清那惨白的头骨。
她移开目光，视线落在床边的墙壁上。灰尘的覆盖之下，像是有些模糊的花纹，但她盯着看得越久，越觉得像是精灵的文字。
她走过去，轻轻拂掉灰尘，努力睁大眼睛。
诺威比她更容易看清那些文字，他突然伸手去拉泰丝，但女孩挣脱了他，她已经分辨出了那些模糊的字迹。
“我即将死去。他们夺走了我的一切，将我的坟墓竖成虚伪的高塔，冠以神圣之名。那些怯懦之人，甚至不敢大声在众人前宣告我的罪行——我惟一的过错，只是想揭开安克兰的秘密。当一个种族试图掩盖过去的错误而不是勇于面对，便已走上灭亡之途。若这看起来像是一个诅咒，那就让它如此吧，时间会给出所有答案……”
那段话似乎没有写完，大而缭乱的字迹不知是用什么写上去的，即使在千年之后，蕴含在其中的悲愤与绝望依旧触目惊心，而那个熟悉的名字更让泰丝浑身冰冷。
“安克兰。”她控制不住地着抖，几乎说不出话，“他们把他关在这里，只因为他知道了安克兰的秘密。”
精灵的手心也是一片冰凉。他紧握着她的手，沉默不语。
——还有谁知道？有谁知道他们曾去过安克兰？
泰丝的脑子的脑子里一片混乱。她后悔没有阻止诺威去寻找那该死的地方，活该被诅咒的城市……
“伊斯……那条龙知道。”
红女孩语气中的寒意让诺威心中一颤。
“泰丝……泰丝！”他捧住了女孩的脸，想要让她冷静下来：“那没关系。伊斯知道那地方精灵而言意味着什么，他不会告诉任何人的……再说，又有谁会听他说这个呢？”
“埃德会知道，娜里亚也会知道。”泰丝固执地坚持，“然后精灵们也会知道……”
“他们是我们的朋友，泰丝……”诺威无奈地叹息着。
没错，朋友。泰丝承认她喜欢他们……可没人比她的精灵更重要。
“精灵们会把你永远地关起来！”她深深地陷在自己的恐慌里，“那些混蛋才不会关心你到底找到了什么，他们从来就不喜欢你！”
她会失去他，就像许多年前失去父亲那样——当她终于在肮脏的下水道里找到他，连骨骸都已残缺。而她的父亲或许临死也不知道自己到底做错了什么。
无数景象混乱地交叠在一起，她分不清哪些是记忆，哪些是现实，哪些是她的恐惧滋生的幻觉。
阿坎担忧的大脸出现在洞口，敲了敲墙壁，似乎在询问他们是否需要帮助。
诺威冲他摇了摇头，紧紧地搂住泰丝，不知该如何安慰。他能猜得出泰丝想起了什么——那些记忆，如果可以，他希望能从她的脑海中全部抹去。但现在他唯一能做的，只是不断重复“我不会有事的，我不会有事的……”
他不知道过了过久，女孩才终于冷静下来，在他怀里闷闷地出一句：“当然，我不会让你有事的。”
她稍稍推开了他，仰起头，泪水未干的双眼坚定而无畏：“知道吗？如果你真被抓了，就算一把火烧掉格里瓦尔，我也会把你救出来的！”
诺威笑了。这才是泰丝·谢帕德，他的红女孩，曾独自从城市最黑暗的角落里顽强地活了下来，勇敢，倔强，永不退缩。
“我知道，”他只能叹息着回答，“我知道。”
“现在我们可以离开这鬼地方了。”泰丝厌恶地看着这个小小的房间，“你居然还说它不是监狱。”
.
“它的确不是监狱……至少在我看过的记载中，它被称为‘赎罪之塔’。”
在回去的路上，诺威轻声向泰丝解释。
“对精灵来说那是个神圣的地方。唯有愿意放弃一切的人才能居住在其中，用漫长的生命为所有精灵祈求诸神的宽恕和护佑。”
据说住在赎罪之塔中的精灵不用饮食也能活得比很多精灵更长久，因为他生命已经完全交在诸神的手中。每个精灵抬头都能看见那座神圣的建筑，却谁也无法接近。很久之前，这种建筑已经从精灵的城市中消失，成为一个传说。或许已经没有精灵还愿意为他人而献出一切。
“也是个拿来做监狱的好地方。”泰丝冷冷地评价，但有一点她依然想不明白，“但那个传送阵又是怎么回事？”
“或许有人知道了真相，想要救他出来，他的朋友或亲人……”诺威也只能猜测。
“但或许在他们想办法进去之后才现，那个人已经死了……”泰丝的声音低了下去。如果这座城市没有被抛弃，他们或许还能知道那个人的名字。但如今，连这座城都已被人遗忘，谁还会记得那高塔之上孤独的殉道者？
“他们为什么不干脆杀了他？”对泰丝来说，这种方式还更容易接受。
“我不知道，泰丝。也许永远都不会有人知道了。”
“……但诸神会知道，如果他们真的存在的话。”
“是的……诸神会知道。”
“可诸神到底会惩罚谁？以他们的名义隐瞒真相谋杀同族的人，还是或许违背了他们的意愿寻找真相的人？”
“泰丝……那不是我能回答的问题。”
一阵小小的旋风卷起雪花，从他们身边刮了过去，又在不远处无声地消失。转瞬即逝的风声，像是一声叹息。