柯林斯神殿的深处俨然是一个小小的迷宫，许多通道上上下下，回旋往复，你完全无法预料何处会有一扇看得见或看不见的门，也无法预料门后的道路会通向何处。 肖恩的脚步没有一点迟疑，埃德却不由自主地想起那个也曾经毫不迟疑地走在他前面的半精灵……
——他还有机会见到他吗？他是否也有一天能够拥有足够的力量，从时间的洪流里，带回那疲惫不堪的旅人？或者连这样的愿望，也是一种不自量力的狂妄，和不被允许的反抗？
肖恩停在了一扇平平无奇的木门前，埃德也赶紧收住了脚步，有些好奇地探出头。
圣骑士团长只是轻轻在门上叩了两下，没有等到任何回应便推门而入。
门内突然涌出的温暖反而让埃德打了个哆嗦。与柯林斯神殿里清爽微凉的空气相比，猛扑到他脸上的气息混浊不堪，感觉简直像是打开了某个封闭千年的坟墓。
但肖恩仿佛毫无感觉地举步向前，埃德也只能老老实实地跟着。
门后的房间大得出埃德的想象，数不清的书架如森林里苍天的古木般沉默地排列着，向两边无限地延伸，完全看不到边际。而在他的正前方，是一张堪称巨大的书桌，上面凌乱地摆满了各种书籍和卷轴，以至于他根本没能看见桌后埋头于其中的男人，直到肖恩开口叫道：
“伊卡伯德。”
半秃的中年牧师抬起头，淡漠的目光扫过他少有的访客，既没有对圣骑士团长表现出一丝敬意，也没有对埃德的出现显出半点惊讶。
埃德的脸却瞬间黑了下来——肖恩是故意的吗？……他绝对是故意的吧！
他记得那个名字也认得那张脸。听说某个牧师差点被伊斯抓出内脏的时候他还紧张了好一阵儿，特地跑到神殿来确认，听到的却是圣骑士们吹嘘着“伊卡伯德大人”如何明察秋毫，让那伪装成人类，险些逃脱的冰龙不得不现出了原本的形态……
是他逼得伊斯再次变身。
即便拜厄才是罪魁祸，埃德对伊卡伯德的怨气也丝毫不减，他甚至跟着伊卡伯德的溜到了他的卧室门前，试图为伊斯复仇。
但那时，他实在没有任何跟踪的技巧。
那个貌不惊人的中年牧师显然早就现了他，却当他不存在。埃德永远也忘不了那一幕——伊卡伯德就盯着他的眼睛，一脸漠然地关上了门，仿佛他是透明的……
他根本没把一个怒气冲冲的黑少年看在眼里。他不在意他是谁，也不在意他想干什么。埃德一直想不通，像这样一个似乎对任何人任何事都毫不关心的家伙，到底是怎么当上牧师的，那简直比“菲利?泽里是个圣骑士”还要令人不解。如果他曾经因此质疑过尼娥的智慧，也一定不是……不全是他的错！
如果早知道得在伊卡伯德的“教导”下学习如何成为一个牧师，他一定会再好好地考虑一下自己的选择。
但此刻，无论他如何在心中咆哮，也只能乖乖地任由肖恩一把抓住了他的后领，毫不客气地推到书桌前。
“这是埃德?辛格尔。”肖恩用平板的声音念出他的名字，像是在压抑着某种不该有的情绪，“他想成为水神的牧师。”
然后……他转身就走了，甚至没有留下一句诸如“好好教导他”或者“不要无视他”之类的嘱咐……
埃德十分认真的想着……是不是该让父亲再重新考虑一下给柯林斯神殿捐献这个捐献那个就差再捐个新的神殿的计划？
——是的，他才不会一怒之下转身就走呢！
如果肖恩?佛雷切指望这样就能把他赶走的话，也未免太小看他了。 他，埃德?辛格尔，可是跑了几千里的路，面对过亡灵，救过死人……也杀过人，好几次差点死掉，还是出乎所有人预料地带回了他的冰龙朋友的人！
埃德挺起胸膛，找回了一点自信。但这份自信并不能让伊卡伯德的目光多出半点温暖，或让他毫无表情的面孔有丝毫动摇。五年过去，微胖的中年牧师看起来一点没变，他大概已经根本不记得埃德了吧……
埃德做好了再一次被无视的准备，伊卡伯德也的确重又垂下了头，但却伸出右手，指向他右侧那一排又一排的书架。
“第三行第七个书架，从上往下第三排第十六本。”
埃德茫然地眨着眼睛，这是某种咒语吗？……反应过来伊卡伯德指的大概是书架上的某本书的时候，他已经根本记不清那几个数字，只能硬着头皮问道：“……能不能再说一次？”
他以为他不会得到回答，伊卡伯德却头也不抬，一字一字缓慢而清晰地重复：“第三行第七个书架，从上往下第三排第十六本。”
听起来没有一点恼怒，或不耐烦的样子……他平静得就像是在念出书中的某段文字。
埃德无语地走向书架，开始怀疑这位牧师是不是天生就无法作出任何表情。
他找到了那本叫做《诸神之名》的书，吃力地抱着它挪回伊卡伯德的书桌前，猜测自己大概会被当成一个免费跑腿的小学徒，被使唤着为沉浸于某个伟大研究的牧师大人搬来一本又一本几百年没人动过的古老书籍……
“看完它。”
牧师大人吩咐，显然没空再抬头看他一眼。
埃德愣了半晌，一声不吭地拖过一张椅子，坐在伊卡伯德的对面，埋头看书，心中无奈地浮出一个念头——如果母亲知道这就是学习成为一个牧师的方式，大概会深感欣慰。毕竟，让他乖乖坐下来看书，可是她花了十几年也没能做到的事……
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与伊卡伯德共处一室的日子并不算特别难熬。牧师十分安静，在埃德渐渐沉迷于那些关于诸神的传说中时，几乎意识不到他的存在。
他有一个小小的房间可供休息，每天回到房间时都有不知何人送来的食物放在床头。食物简单但并不粗糙，就像他朴素但舒适的床铺。每一个夜晚他都睡得意外地香甜，醒来唯一的学习方式就是看书——第一次他无意中脱口问出一个问题，并没有指望伊卡伯德会回答，但牧师却给了他另外一串数字……另一本书。
巨大的图书馆里，他居然能清楚地记得每一本所放的位置，知道每一本的内容，那让埃德惊讶不已。他甚至偷偷地调换了几本书，想看看会生什么事……第二天，每一本书都回到了自己原本的位置，而伊卡伯德的神情就像什么都没生过——不，伊卡伯德永远都只有一种表情，那就是没有表情。
“那是你的魔法？还是施加在书或者书架上的魔法？”某一天，埃德终于忍不住好奇地问道。
伊卡伯德的回答是另一串数字，引导他搬回另一本更巨大也更古老的书——《魔法之源》。
他似乎从不介意埃德半途而废，还没看完一本书，就因为一个问题而翻开另一本，或者一个问题还没有找到答案就又有了新的问题，而把原本的问题置之脑后。每一天堆积在埃德脚下的书，总会在第二天早上消失不见，即便是他拿回房间抱在胸口睡着了的书……就像它们每晚也要回到自己的书架上休憩。但如果想要找回它们，埃德就只能靠自己的记忆。有许多次，在寻找某本书的时候，他的目光又不由自主地被另一本所吸引……
生平第一次，埃德?辛格尔感受到了“阅读”的乐趣。没有确定的目的，没有不得不完成的任务，全凭自己的兴趣，随心所欲地畅游其中。偶尔他会有些忧虑——这样真的就能成为一个牧师吗？肖恩和伊卡伯德是不是在故意浪费他的时间，等着他在传说中的“试炼”中失败然后灰溜溜地自己滚回家呢？
他的确从书中学到了不少东西，比如牧师的法术与法师的法术其实有着本质上的不同，他们的力量直接来源于所信奉的神祗，而法师的力量来源于这个世界，只不过必须得遵循魔法之神的规则，否则便会被自己的法术所反噬。又比如关于诸神的名字，不同的种族对同一个神经常有着不同的称呼，而无论哪一个都并非他们的真名，传说如果你能得知一个神的真名，便能拥有他全部的力量……
他不知道这些在试炼中是否有用——见鬼的，他根本连那试炼会是什么都完全不得而知，而这是伊卡伯德唯一不会以一串数字来回答他的问题。
他每天只能吃一餐，每餐都有一个苹果，按他啃掉的苹果来算，十五天之后，肖恩?弗雷切再次出现在这从无其他人来拜访的图书馆。
“如何？”他问伊卡伯德。
埃德万分紧张地竖起了耳朵。
伊卡伯德却一声不响地合上了埃德正在翻开的那本书——《诸神之名》。
没错，埃德又把它搬了回来，因为有些东西他还没弄明白……那也有错吗？
肖恩的沉默凝重又冰冷，仿佛一堵石墙般把埃德远远隔开。
过了好一会儿，他才低沉地吐出另一个问题：“你确定？”
“不。”伊卡伯德冷淡地回答，“那不是我的任务。”
埃德一头雾水，看看这个，又看看那个，弄不清着两个加起来有一百多岁的家伙到底在打什么谜语。
肖恩的头终于转向了他。
“……跟我来。”他说。
.(未完待续。)