夕阳落下时，天边的晚霞看起来犹如不灭的火焰。
安特?博弗德望着眼前的一片狼藉，原本就灰败阴沉的脸色像是覆满灰烬。那不知从何而来的火焰轻易烧毁了所有的弩车以及大部分帐篷，却没有伤到一个人，并在埃德他们逃走之后不久瞬间熄灭……毫无疑问，那是某种魔法——让所有在场的牧师们都惊疑不已的魔法。
“即便是火神的牧师，或最强大的元素系法师，也无法如此操纵自如。”
他们异口同声地这么告诉他。
但这并不是安特第一次见到类似的魔法。
他还记得不久之前洛克堡里那场诡异的火灾，记得那被烧熔的铁钩，也记得石榴厅上那个似曾相识的身影。拥有一双非人的金瞳的骑士，他所召唤而来的火焰，带着同样的炙热……
每一次回忆起来，他都恍惚觉得有仿佛来自地狱的烈焰，围绕在那没有开口说一个字的，沉默的骑士周围。
他问过莉迪亚是否知道那个骑士到底是谁，艳丽却狡猾的女法师却只是笑而不语，无论他如何暴跳如雷。
内心深处，他怀疑他其实知道那是谁……他只是不愿承认，也不能承认。
恐惧随着逐渐降临的夜色在他心底蔓延——那同样是他不能承认的东西。
“陛下。”
奎林?阿伊尔不知何时走到了他身后。
安特微微一惊，恼怒于他的守卫居然没有阻止阿伊尔的靠近……这被迫服从的维萨城城主，就像甚至不屑于掩饰自己的幸灾乐祸的泰利纳一样无法相信。尽管莉迪亚声称泰利纳是他们的“盟友”……他毫不怀疑泰利纳和莉迪亚一样，对他的任何帮助都只是为了自己。
——此刻在他周围，在这片空地上，又有几个人是可以相信的？
“陛下。 ”奎林提高了声音，将失神的国王拉回眼前不堪的现实。
“冰龙飞回了克利瑟斯堡。”他说，“修安大人和艾瑞克?沃恩都在控制之下。他们并未反抗……您想要如何处置？”
并未反抗？
安特笑得阴冷。他不是瞎子，不会看不出布鲁克?修安的沉默与妥协根本不是真正的顺从，只是不想给他更多对神殿动手的理由……而艾瑞克，那年轻的圣骑士在近乎崩溃的情形之下依旧本能般去帮助他的“圣者”逃走……
他们根本没能真正地“控制”住其中的任何一个人。
安特永远不会承认，但埃德?辛格尔拥有太多让他嫉妒的东西。就凭这一点，他也不会轻易放过他。既然他已经在众人面前认罪……就该为自己的罪行付出代价。
“将沃恩送回柯林斯神殿，告诉他们一切，告诉那些圣职者们他们被谎言蒙蔽了多久……由你亲自去。”安特冰冷的视线扫过讶然抬头奎林，无视他眼中一闪而过的怒意。
奎林沉默许久，终于还是点头。
“修安大人呢？”他问。
“我想修安大人会很乐意写一封信托你带回神殿，告诉其他人他不得不留在这里，将这些欺骗与罪行对神殿的影响降到最低——现在除了他，还有谁能做到这一点呢？”安特轻描淡写地说。他相信布鲁克不会拒绝——既然他已经选择了牺牲埃德和菲利，为了保存神殿的力量，他现在不会与安特起任何冲突。
“找到赫莉娜?克利瑟斯的尸体……没有比那更好的‘证据’。”安特把目光转向不远处的另一个克利瑟斯。那金的年轻人依旧牢牢地紧握着永恒之杖，跟亚伦?曼西尼说着什么，漂亮的面孔上努力保持着谦逊纯良的笑容，却难掩得意。
“……需要带上那一位‘圣者’吗？”奎林顺着他的目光看去，语气中完全没有对“圣者”应有的敬意。
“他什么都不是。”安特冷笑，却又立刻为这脱口而出的一句话而后悔。
他需要布卢默成为圣者，无论他到底是不是……为此他多少要为这个依稀有几分像斯科特的年轻人保留几分尊严——所以他才会允许他继续持有永恒之杖。
即使已经被证明并不能分辨谁才是真正的圣者，那曾被握在费利西蒂手中的，细长的手杖，也依旧是某种神圣的象征，和拥有强大力量的圣物。他无法亲手掌握它，但他会让那已开始得意忘形的年轻人明白，他可以仰望他不知是否还存在的女神，只不过……在那之前，他得先跪在国王的脚下。
“现在还不是适当的时机。”他生硬地将话题转了回去，“以及，阿伊尔大人……我需要你的军队。”
奎林的身体明显地僵硬了一下。
“您要还是要攻打柯林斯神殿？”他问。
“那得看您能否让那些圣职者们明白到底该怎么做。”安特回答，“至少在那之前……神殿并不是我的目标。”
奎林赫然抬头，明白了过来：“你要攻打克利瑟斯堡？！”
“……您对此似乎不太赞同？”安特冷冷地问，他相信奎林能听得出他真正想说的——他根本不需要他的赞同。
“我只是觉得那并无必要……”即使明知是徒劳，奎林却仍旧做着最后的努力，“请让我前往克利瑟斯堡……”
“我说过了，你要去的地方是柯林斯神殿。”安特打断了他，“……而我也并不一定得借用你的军队。恕我直言，在我看来，你麾下的骑士们……似乎并不像传说中那么英勇。”
奎林沉默下来，脸色愈加难看，却无法反驳。
安特好歹也参加过战争，不会看不出在刚才的混乱之中，维萨城的士兵们打得相当心不在焉。他不知道那是因为奎林的授意还是辛格尔家的金币，又或者两者皆有，但就地征用阿伊尔的军队原本就在计划之中，也是最方便的……他会有办法让那些士兵们知道自己到底该向谁献上忠诚。
“……他们将听从您的命令，追随您的旗帜。”奎林深深地向他低头，语气平静却疲惫，“但是，陛下，哪怕是看在斯科特?克利瑟斯，您的朋友，那位死去的圣骑士的份上，请不要将您的怒火倾泻在那座古堡之上……克利瑟斯堡，毕竟是他曾经的故园。”
安特的心微微一颤。直到奎林离去，他再也没有说出一句话来。
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斯科特站在塔楼上向下凝望。
夜色中的克利瑟斯堡依旧雄伟壮丽，静静地耸立着，像过去的几百年一样……但此刻在他眼中，却显得异常陌生。
这里是他的家……曾经是他的家。即使被重修、破坏又再一次重修，也并未变得面目全非。瓦拉固执地保持着它原本的模样，但它依旧已截然不同。
——如果城堡拥有自己的灵魂，或许会觉得已截然不同是他。对彼此来说，他们都是熟悉的陌生人。
斯科特对自己苦笑了一下，望向灯火通明的前庭。
城堡中戒备森严。原本被集中到这里，躲避那支来路不明的安克坦恩军队的附近的村民，几天前就已经离去，傍晚前后，一些不愿留下的人也已经6续离开。
也有人反而回到了城堡——诺威，泰丝，阿坎，以及艾伦和他的几个朋友。
与此刻徘徊在城墙上，里弗花钱雇来的守卫相比，斯科特更相信这些人。但虽然警告了里弗，他却并没有打算让克利瑟斯堡真正面对任何攻击。
两百年前的一场大火终结了一个王朝，获封此处的贵族还未来得及重修，便在短暂的时间里遭遇各种不幸。“克利瑟斯堡的诅咒”成为可怕的传说，拥有者不得不抛弃了它，任它日渐荒废。他的曾祖父，迈德拉?克利瑟斯得回城堡之后，花费了毕生的心血才将它勉强恢复原貌，在他的死后，他的两个儿子却为它是否值得继续守护而争执不休，最终反目成仇……这座古堡已历经沧桑，见证了整个家族的兴衰，无论它现在是否还是他的家，他都不会让它再一次受到伤害。
疾风自头顶掠过，白色巨龙化为人形，轻巧地落在他身后。
“安特?博弗德征用了维萨城的军队！”伊斯愤愤地告诉他，“他们正在城外集结。”
这是斯科特意料中的事。
“他当然不可能从斯顿布奇调军队过来。”他心平气和地说。
“可埃德那么相信奎林?阿伊尔……”伊斯不高兴地拧起眉头。
“也许他该学会不再那么容易轻信于人……或学会原谅那些不得已的选择。”斯科特苦笑，“就算我是阿伊尔，权衡利弊，也未必会为了埃德的‘信任’或所谓的荣誉就反抗国王，将整个维萨城置于危险之中。”
“……你从前不会说什么‘权衡利弊’。”伊斯低着头嘟哝，“或原谅这样的背信弃义。”
“我从前……或许比你们还要天真。”斯科特叹息着，“去休息一会儿吧，无论如何，安特的军队今晚也到不了这里。”
伊斯安静地看了他好一会儿，月光下他清澈的眼神似乎能看透他心中的一切秘密，那让斯科特不禁有些心慌地避开他的视线。
当伊斯一声不响地离开时，他微微松了口气，再次将目光投向沉默的古堡。
——安特的军队永远也到不了这里。
.(未完待续。)