吱嘎一声轻响，一线微光从门缝透进黑沉沉的房间，门外的黑影屏声静气地等待了一小会儿，忽地推开门耗子一样飞窜了进去，又小心翼翼地把门合上。
他在黑暗中站着，等待双眼适应房中的黑暗。模糊的轮廓逐渐从黑暗中浮现，这个房间显然已经是凛风要塞里最“豪华”的一个，但简单的陈设或许还比不上灰岩堡里最普通的客房，甚至连壁炉都是冷的……这个大概并不是因为疏忽。
躺在床上的人即便是在冬天最寒冷的时候也不需要火焰的温暖——埃德蹑手蹑脚地走过去，弯下腰，声音细如耳语：“伊斯……你真的醉了吗？”
他没有得到回答。酒气扑面而来，伊斯的呼吸又轻又快，像是真的陷入了昏睡之中。
埃德直起腰，无声地叹了口气——至少，他现在知道一条龙也是会喝醉酒的了。
他有点不知所措。斯科特的出现并不是完全在他的计划之外……但伊斯却没有照计划那样，立刻“怒气冲冲地撤离”。
这让他左右为难。
他挠了挠脸，犹豫着要不要滚回房间睡过这一晚再另想办法，却又有些不甘——他不确定他们是不是还有这样不着痕迹地混进要塞的机会。而且……现在这种状况或许也没什么不好。
无论斯科特隐藏了怎样的秘密，至少有一点是不容怀疑的——他不会伤害伊斯。在拖着朋友来寻找“真相”之前，他或许该多想想那所谓的真相，是不是值得破坏伊斯和斯科特之间难得的亲情。
他想他其实是自私的。他选择坦率地告诉伊斯一切，或多或少是唯恐会失去他的朋友……他也不想再独自面对那些隐藏在黑暗之中的东西。???◎№?
他花了几个月的时间，却还是没有找到自己真正的勇气——独自承担的勇气。
他踮着脚向后退去，悄无声息地退出了房间。
这座在漫长的时光中渐渐倾颓的要塞，大多数破损的地方都只是被加固而并未修补。房间外的走廊上，天花板要么早已完全塌陷，要么损坏得太严重，索性被砸掉了。埃德抬头就能看到夜空——月亮模模糊糊的像一幅被水晕开的画。又像一张阴沉而若有所思的脸，漠然地俯视着他。
埃德打了个哆嗦，踌躇片刻，沿着弯弯曲曲的走廊走了下去。
他没指望还能现什么惊天的秘密——斯科特在这里。无论藏在这里的秘密是出于他的授意还是瞒着他暗中进行，无疑都会被更加小心地保护起来。但他至少可以四处走走，对这个地方多一些了解，如果有一天他不得不“无声无息地潜入”，至少不会摸不清方向。
他转了几个圈。越来越觉得他的决定无比英明。从外面看，这座要塞的构造似乎十分简单，但里面却简直像矮人的矿坑一样，忽上忽上，四通八达，充满无意义的拐角和莫名其妙的死路。如果上面一两层没有损坏，整个要塞大概会更像一个迷宫……如果这样的布局是为了抵御攻进要塞的敌人，建造它的兽人可比他以前认为的要聪明得多。
要塞的守卫看起来十分松懈。他转了好久才遇到两个守卫，隔老远就能听见他们似乎已经努力压低的说笑声。埃德极其自然地冲他们微笑着打了个招呼，仿佛大半夜睡不着跑出来溜达是件再自然不过的事——而他们也只是有些慌张地回以微笑。既没有问他要去哪儿，也没有问他想干嘛。
“这地方可真大。”埃德索性站在那里，开始跟他们聊天，“比从外面看起来大多了。???我觉得我都快迷路了。”
“是的，大人。”年轻些的守卫殷勤地回答，“我刚来的时候就真的迷路了呢，而且听说兽人的鬼魂仍在这里徘徊，有些时候他们会让你脚下的路通向另一个世界……”
他的同伴有点紧张地用手肘捅了捅他，似乎是想提醒他什么，年轻人却涨红了脸。似乎因为被质疑而更加激动起来。
“那是真的！”他说，不自觉地提高了声音，“你没听莫尔说过吗？塔布里就是这么失踪的！”
“那还是在我们刚刚躲到这里来的时候。”另一个守卫尴尬又恼怒地开口，“自从牧师和圣者大人净化了这个地方。就再也没有那种事情生了！”
年轻守卫张开嘴，又闭上，涨红的脸迅开始白，似乎终于意识到自己说错了什么。
“是……这样没错！”他拼命地点着头，生硬地附和。
埃德笑了笑，开口道：“这里当然不会再有什么鬼魂……不过古老的遗迹里总是会有些奇怪的事情生。矮人相信石头也有灵魂。精灵相信草木也有自己的喜怒哀乐，像这样经历了许多岁月，见证过许多战斗和传说的要塞，如果拥有自己的记忆和灵魂，也不是什么不可能的事。”
开口时他只是想要随便找个话题聊下去，结束时他却不自觉地认真起来。
他在梦中分享过克利瑟斯堡的记忆，得到过米亚兹-维斯的帮助……他相信它们的存在，就像相信……就像相信瓦拉的灵魂已经去了一个更安宁美好的地方。
两个守卫面面相觑，似乎从来没有听过这样的说法。
“所以……您是说这地方……是活的吗？”年轻的守卫有些不安地问道，忍不住看了看身后的墙壁，似乎唯恐上面会突然冒出几只眼睛来。
“呃……并不是那样。”埃德挠了挠头，突然不知该如何回答。这座兽人的要塞如果真有自己的灵魂，大概也不会喜欢他们这些不请自来，脆弱又无用的人类。
“别在意我说的……那不过是没什么根据的传说而已。”他笑着说，“但你们为什么还要继续待在这里呢？我知道之前你们需要躲避安克坦恩士兵的追捕，可你们现在已经安全了呀。”
两个守卫互看一眼，年长的那个耸了耸肩，神色有些黯然。
“我们的村子已经被烧光了。”他说，“很多人觉得待在这里也没什么不好……至少更安全一些，冬天的时候也很暖和——比我们的木头房子还要暖和得多。我们准备在周围种上一些庄稼，再养些猪和羊……”
“……那挺好的。”埃德赶紧说道，意识到这个话题并不怎么令人愉快。
“我想我还是别打扰你们，继续散我的步吧。”他有些尴尬地笑着。
年轻的守卫似乎更想继续聊下去，年长的那一位却显然松了口气。
“当然，大人。”他忙不迭地说，“前面往右拐三个路口之后再往左拐，走到底有个兽人留下的雕像，可难看……我们现它之后本想砸了它，但圣者大人说毕竟是兽人建起了这里，不能这样对待他们难得留下的这一点东西……也许您会乐意去看看。不过，过了那里，就别再继续往前了，前面的走廊半个月前才塌过，可不怎么安全。”
埃德点头致谢，信步向前走去，默默地想着那“半个月前才塌过”的走廊……半个月前，差不多正是赛斯亚纳现那个从要塞逃走的法师的时候。
他并没有按守卫的指引去走，却还是绕到了雕像前。虽然已经事先得到过警告，却还是被那黑暗中突然浮现的、肌肉纠结的狰狞面孔吓了一跳。
那雕像位于几条路的尽头，面前有一片不小的空地，看起来是个可供聚会和休憩的地方。雕像足有野蛮人那么高，头却占掉了整个身体的近一半，怒张的大口似乎能轻易塞进去一个人，突出唇外的弯曲的獠牙大概早就断了，只残留着一点痕迹。
但它没有眼睛——在本该是眼睛的位置，既没有凸起，也没有下陷，看起来也不像是被凿掉的。
埃德心中一动，突然意识到这并不是什么普通的雕像……那是兽人信奉的神祗。
他在柯林斯神殿的某本书中看到过，没有眼睛却能看见一切，包括过去与未来，一张大嘴能吞噬整个世界的神，兽人们称之为全能的巴特莱特，但在矮人和精灵的记述中，那其实只是一个来自地狱的、狡猾的恶魔，利用兽人们的信仰让自己日渐强大，妄图借此成为真正的神祗……随着兽人的失败与灭绝，他的野心自然也早已破灭，却没人说得出他最终的结局。
斯科特不大可能不知道这雕像是什么……却允许一个兽人信奉的伪神的石像立在这里？
他好奇地走上前，仔细打量那古老的雕像。兽人的雕像线条粗犷而有力，与矮人的作品相比，又显得更加随意，没有什么必须遵守的平衡和比例，对人类来说也没有任何美感可言……却也有一种无法否认的、生动而强烈的气势。
传说中的兽人是凶残而愚蠢的……但能够雕琢出这样的作品的文明，或许多少还有些“凶残与愚蠢”之外的东西。
他长久地凝视着那张没有眼睛，事实上也没有表情的面孔，突然间有些恍惚。
.(未完待续。)