虽然心事重重，走进城门时埃德还是很快便察觉到灰岩堡的气氛与往日不太一样。???◎№?
那是种难以形容的感觉，表面上一切如常，却隐隐透出一丝紧张，又不像是面临什么危险……
“国王来了。”
瑞伊走过他身边，淡淡地告诉他，“在塞尔……在王子的房间。”
埃德飞奔而去。
罗莎和另一位全身盔甲的骑士守在门外。女战士对他一笑，低声跟那神情严肃的年轻骑士说了句什么，骑士才点点头，向埃德躬身致意，然后恭敬地敲响房门。
罗莎趁他转头时对埃德挑了挑眉毛，脸上有一丝揶揄，也有一丝无奈。
埃德耸耸肩，在“得到国王陛下的允许”之后才举步入内。
沉默地坐在床边的博雷纳却根本没几分国王的样子。他叉开双腿，整个人瘫在一张椅子里，神情恍惚地对埃德挥了挥手。
“……你受伤了吗？”埃德下意识地开口问道。
博雷纳笑了起来，脸色虽然难看，精神却不算太差。
“我累得像条狗。”他直言不讳，“只想找个草窝钻进去什么都不理，又怕被某个姓克罗夫勒的家伙拖出来剥皮。”
“你可以不用亲自出征的。”埃德轻声说。
“哦，那可不是最累的部分。”博雷纳苦笑着压低了声音，“连带上十几个骑士跟我一起来灰岩堡都得从不同的家族里小心选择，这才真让人精疲力尽。”
埃德同情地点头。
“国王嘛。”他说。
“一个原本打算最多十年之后就拍拍屁股走人的国王。”博雷纳自嘲地一笑，看向安静地缩在床上的塞尔西奥，“我是个胸无大志的家伙……你知道吗？我一直小心地继续经营着库兹河口的‘生意’，甚至比‘经营’这个国家还要用心得多，因为我觉得自己迟早会回去，可现在……”
现在，未来的国王很可能再也无法恢复清醒。◎ ?№№№?
“对不起……”埃德愧疚地低头盯着自己的脚尖，“如果我能早点救出他……”
博雷纳摇了摇头。
“那不是你的错。罗莎已经告诉我经过……你已经帮了我太多，埃德。而我似乎什么也没能回报给你，反而给你惹来一堆的麻烦。”
“相信我，就算你没有从五月节上消失，该来的也一样会来。安特?博弗德对水神神殿的不满可不是从那一天才开始的。”埃德咧咧嘴。“虽然我的确怀疑是你把霉运传染给了我，我以前可是被泰丝叫做‘幸运之神的宠儿’的。”
博雷纳低低地笑出了声。
“抱歉啊。”他半真半假地说。
“没关系。”埃德宽宏大量地回答。
博雷纳看着他，笑意散去。眼神渐渐认真起来。
“我一直担心你会变成个阴沉偏激的家伙。”他坦率地说，“毕竟你在太短的时间里遭遇了太多……但你比我预料的要坚强得多。”
“如果你知道我曾经试图暗杀安特，大概就不会这么说了。”埃德苦笑。
“可你并没有真的杀了他。那才是最重要的，不是吗？”
埃德沉默下来。
他想起斯科特。那时斯科特其实并没有阻止他，但如果不是他紧跟在他身后，他大概也已经死在国王的卫士们的剑下……或者更糟，他会成为一个“暗杀国王未遂”的冒牌圣者，死在断头台上，那样的耻辱是用血也洗不净的。
他不自觉地打了个哆嗦，突然认真地觉得他的运气其实也不算太糟。他有无论在任何情况下都没有抛弃他的亲人和朋友……他也永远不会因为任何理由而抛弃他们。
“罗莎是否也已经告诉过你，塞尔西奥的失踪或许与耐瑟斯的信徒们有关？”他低声问道。№
有些问题是无法逃避的。
“……是的。”博雷纳平静地回答。
“你……有什么打算吗？”埃德忐忑地追问。
“至少现在，如果他们不打算堂而皇之地站出来与我为敌。我也没有余力去对付他们。”博雷纳一脸疲惫地挠头，“老实说，虽然他们的‘圣者’实在是个可怕的家伙，但我觉得暗中挟持塞尔西奥这种事，实在不像是他能做得出来的。”
埃德用力点头。
“所以……如果你有什么与那些信徒有关的消息，请一定要告诉我。”他诚恳地请求。
博雷纳若有所思地看了他一眼，显然明白了他的意思。
“我相信克罗夫勒手上有不少东西，虽然他总是不动声色。”他说，“你救回了塞尔西奥，就凭这一点。他也不会拒绝与你分享。”
“这样的话……”埃德充满期待地搓着手，“他是不是也有可能知道一条冰龙飞去了哪里？”
博雷纳愣了一下。
“你把那条龙弄丢了吗？”他问。
“是的。”埃德沮丧地回答，并没有纠正那会让伊斯暴跳如雷的说法。
——如果他还会“暴跳如雷”的话。
.
冰龙在终年积雪的山峰间盘旋了好几圈，也没有找到可以落脚的地方。只能飞到了附近的山峰上，静静地凝望着不远处那刀锋般的山脊。
它就是在那里击败了银牙……它就在那里杀掉了它最后的同族，然后把它的尸体留在了那里。
龙没有为敌人收敛尸体的习惯，而它那时也实在没有心力去在意这个。这里是人类无法到达的地方，就算是经验丰富的冒险者也很容易迷失在连绵的群山和致命的风雪之中。它以为冰雪会覆盖银牙的尸体，成为它冰冷坚固的。雪白的坟墓……但现在，就算不去刨开山顶的积雪它也知道，银牙已经不在那里。
冰龙沉思了一会儿，展翅飞向东北方。这里是银牙矮人的地盘——虽然他们真正的地盘是在岩石之下，但弄走一条龙不会是一件容易的事，那些矮人们多少会知道些什么。
它飞得很低，看着自己的影子掠过林间空地，掠过山峰上裸露的岩石。想起被矮人们射了一箭之后的耿耿于怀和幼稚的报复，突然间觉得有些可笑——那算什么呢？他们毫不否认的憎恶，光明正大的攻击，几乎是值得尊敬的。
它降落在矿坑入口处的山峰上。伏了下来，安静地等待着。它的双翼沉重而疲惫，就像它的心一样。那里有一道伤口，虽然在它日夜不停的飞翔中似乎已累得不再疼痛，却依旧冰冷而狰狞。像是再也无法愈合。
如果可以，它宁可一直像这样趴在寒冷的积雪上，什么也不再理会，但它不能。
这一次，它不能再逃避。无论是为了谁，它都得把整件事从头到尾查得清清楚楚，否则它的灵魂将永无宁日。
太阳从正中滑到西方时，几个矮壮的身影终于出现在它的视线中。他们停在一片岩石之后，其中一个迈着沉重有力的步子趟过山顶还未消融的积雪，站在了它的面前。
有好一会儿他们沉默地互望着。冰龙与这个矮人算不上朋友……他们甚至都没有说过几句话。但埃德和诺威都对他，莫克?铜焰，银牙王国的继承者，有着各种赞誉。
冰龙知道那并非言过其实。
矮人叉开双腿站在那里，双手镇定地放在腰带上，毫无惧色，也没有因为他们有着共同的朋友而刻意亲近。
“伊斯。”他开口道，“我可以这么称呼你吗？”
冰龙恹恹地点头，知道纠缠于这个名字并没有任何意义。
“我愿意欢迎一位朋友的朋友的到访，但请原谅。我的族人们难免有些紧张。”矮人坦率地说，“毕竟我们两个月前才刚刚补上你们上一次撞出的那个洞。所以，如果你肯说明你的来意……”
“我只是想来问你几个问题。”冰龙说。
矮人点点头：“我听着呢。”
他的眼中里有某种真正的、岩石般沉稳而坚实的东西……那是冰龙以它天生的优势让低沉而巨大的声音如雷般从胸腔里滚出来，居高临下地俯视着那不及它前腿高的矮人。也无法压过的气势。
“银牙的尸体不见了。”冰龙说。
“……唔。”莫克回答，“然后呢？”
“我想知道那是什么时候生的事。”
“前年的冬天。”矮人爽快地回答，“大概就在我教那些被死灵法师抓去的野蛮人敲石头的时候。”
冰龙有些茫然地沉默了好一会儿。
它记得那个时候。那时斯科特正在冰原上找它……所以，他到底是为了什么来找它的呢？……
它试图冷静地思考，但很难做到。它无法相信斯科特所表现出的一切都是假的，却也无法分辨到底哪些是真的……那些疑问像冰冷的铁链一样锁在它的心上。
“如果你要问我是谁干的。恐怕我没办法给你答案，那时候矮人有太多事情要忙，甚至都没人知道它确切地到底是在什么时候不见的……老实说，我们一开始还以为它断成两截滑进山谷了呢。”矮人坦率地继续——或许有点过分坦率了。
“……你们没有去找过吗？”冰龙问道。
“那里的地势十分复杂，就算对于矮人来说也是危险的，抱歉……我不会为了确认一条龙的尸体是不是还在那里而让我的族人冒险。”莫克坦言。
冰龙低下头，好一会儿没有开口。
它稍稍有些失望，但莫克显然并没有撒谎。
“我倒是听说，靠近风语森林南边的村子里，有猎人在那段时间见到过一些行踪可疑的人。”矮人平静地告诉它，“但我怀疑那里的人并不曾听说过你的名字，也没有足够的冷静来回答一条龙问题。”
“……多谢”冰龙低声说道，忽地展开双翼，在疾风扬起的雪沙中冲向天空。
它不只是一条龙而已——不需要矮人的提醒它也明白这个。它已经不会再像从前那样固执地否认自己生命的某一部分，尽管那让它的双翼更加沉重……却也给了它继续前行的力量。
.(未完待续。)