在伸手敲门之前，埃德不得不激起某些更强烈的情绪以抵抗心底下意识的畏缩。
愤怒——那总是最容易的。叩击不受控制地变得沉重而急促，看起来像是紧锁的木门随之缓缓地开了一条缝。
埃德停下手，开始怀疑肖恩其实根本不在里面……但片刻之后，圣骑士团长低沉的声音传了出来：
“门开着。”
埃德一声不响地推门而入，没有给自己犹豫的时间。
湿热的空气扑面而来。窗子关着，厚重的窗帘也拉得紧紧的，房间里几乎密不透风，当木门在埃德身后合上，光线也变得极其暗淡。
肖恩坐在床前的椅子上没动。对埃德来说这感觉十分奇怪——他几乎从来没有看到过肖恩坐着。在任何可能的情况之下，肖恩总是站着的。似乎从不脱下的盔甲，挺得笔直的脊背……让他有时候看起来甚至不像一个人。
“行走的防具架”——圣骑士们偶尔会偷偷地这样调侃。但现在，坐在那里的肖恩干瘦而缺乏生气，整个身体都像是缩小了许多，看起来就只像个快要走到生命终点的普通人，白苍苍，垂垂老矣……一个平静地等待着死亡降临的老人。
突然涌起的同情与悲哀卷走了已经在心底重复了一次又一次的疑问，埃德花了一点时间才找回自己的声音。
“你救了我。”他说，“我还没有来得及感谢……”
“那是我的职责。”肖恩的回答在他意料之中，“何况真正救了你的并不是我……你们找到他了吗？”
“……没有。”埃德回答，“尼亚说他大概需要一点时间冷静一下……他会回来的。”
“没人能确定。”肖恩说，“他是……不可控制的，而失控意味着危险。”
控制——在恼怒地意识到自己轻易就失去了对话题的控制时，埃德也轻易被这个词激起了新的怒火。
“没人能控制一切。”他冲口道，没有理会这跟肖恩所说的其实是两回事。
肖恩平静地注视着他，没有反驳。
“……我们打算把亚伦?曼西尼交给洛克堡。”埃德舔舔嘴唇，强行把话题扭回了计划中的轨迹。
“……你想要做什么，并不需要我的同意。”肖恩沉默了一会儿才开口，“你是水神的圣者——无论了什么事，无论人们承认还是否认……无论你自己承认还是否认，这一点并没有改变。”
“……我是吗？”埃德的语气不由自主地尖锐起来，“这又是谁决定的呢？女神吗？我怀疑她是否真的关心这个……亚伦?曼西尼告诉我，我的力量来自于我的血脉——他认为我是人类之中第一位牧师的后代。那是个满口谎言的家伙但那本书不是假的……所以，除此之外我还有什么？在找到那颗该死的水晶之前我甚至根本没有任何力量……所以到底是什么让我成为‘被选择’的圣者？可以轻而易举地被控制吗？！”
“至少不是我让你找到了尼娥之泪。”肖恩微微皱眉，“是你……而不是别人找到了它，你觉得那只是个意外？你该对你的神多一些信任，埃德，她并不曾有负于你。”
“那是……尼娥之泪？”埃德愣了一下，随即摇了摇头，“不，那不重要，它已经碎了，不存在了……以及，别告诉我该相信什么，肖恩！……别告诉我该相信什么。”
“……那么你想要相信什么呢？”肖恩有些疲惫地开口。
“……我想要相信你。”埃德轻声回答，“我想要相信费利西蒂……如果你愿意告诉我一切，如果你告诉我你所说的就是真实，我依然愿意相信你……但你什么也不会告诉我，是吗？”
“……还不是时候。”肖恩说。而他的平静让埃德更加愤怒。
“那么我需要等到什么时候？”他冷冷地反问，“等到一切结束，等到结局不可改变，等到我除了接受之外别无选择的时候吗？”
“可你从来不是‘别无选择’的，埃德。”肖恩将身体微微向前倾，直视着埃德。他的双眼已不再清澈却依旧灼灼逼人，像是蓝色水面之下燃烧着永恒不灭的火焰，“当你进入柯林斯神殿的时候我就告诉过你，你随时可以离开；当你握有永恒之杖时我也不止一次地告诉过你同样的话……选择留下的是你自己——选择将尼娥之泪挂在胸前，选择回应它的力量的也是你自己。我或许没有告诉你全部，或许有许多人扔给你许多谎言，可无论是对是错，是好是坏，你得到和失去的都是因为你自己的选择……所以别再把责任都推到别人头上，别再喋喋不休地追问谁骗了你谁又隐瞒了你什么——如果你想要知道真相，自己去找出来。”
然后他重重地向后靠去，像是说出这些话已经费尽了他所有的力气。
埃德茫然地张了张嘴，却无法反驳。
他清楚地意识到，肖恩并没有说错。虽然他从来没有想过要推卸责任，他一直认为那是他的错……可他也的确一直下意识地想要为自己犯下的错找到一个可以被原谅的理由。
“即使是现在，你也可以选择离开。”肖恩的声音散在凝滞的空气里，“但你不会，是吗？”
埃德用力咬住嘴唇——是的，他不会。
“如果你没什么其他事……我想我累了。”肖恩平静地说。
埃德从未想到有一天肖恩?佛雷切也会把“我累了”当成逐客的借口……但他还不能离开。
“……我需要你的帮助。”
在想不出任何缓和气氛的话时候，他只能硬着头皮直截了当地开口。
“……愿意效劳。”
.
“所以……怎样？”
看着埃德拖着脚步走到自己面前，尼亚从栏杆上跳了下来，不无好奇地问。
“……他答应了。”埃德回答，看起来却沮丧得想要一头撞在石柱上。
“……他骂你了吗？”尼亚问。
埃德摇头。
“我说我需要他的帮助他说乐意效劳。”他无精打采地说，“他甚至都没问我是要见什么人……所以我也没说。”
“你确定他不知道自己是要去见什么人吗？”尼亚笑嘻嘻地随口问道。
埃德愣了一下。
“……他都没有离开过这里吧？”他疑惑地问。
“你觉得那就意味着他对外面的事一无所知？”尼亚忍不住叹气，“他是肖恩?弗雷切，一个领袖，一个指挥者，而不是一头孤狼……有许多人愿意为他做任何事而不问理由。如果我是你，我会小心看好那个想不开的年轻人——他很有可能在你所安排的时间之前就能见到他想见的人……但能不能活下来把永恒之杖交给你，可就难说了。”
“……‘别相信任何人’，是吗？”埃德苦笑。
尼亚耸耸肩：“包括我。”
黑年轻人的笑容简直可以用“凄惨”来形容，让尼亚忍不住同情地拍了拍他的肩膀。
“等你习惯了这些，说不定还会觉得挺有趣。”他说。
“我或许会习惯……但大概永远不会觉得有趣。”埃德十分勉强地笑了笑，“无论如何……谢谢。”
尼亚的微笑一直保持到他的身影从自己的视线中消失。
然后他抬起头，眯着眼看着透过树荫的、闪烁的阳光。
有人会知道他在试图干什么……那些太过熟悉他的人。哪怕他已经改变了许多，有些东西还是改不了的。
但他们都不在这儿。
“别急着回来，斯科特……别急着回来。”他低声嘟哝，依旧眯着眼看着夏日的树叶与阳光。
他想他永远也看不够。
.(未完待续。)