无数光点在帕纳色斯眼前倏忽来去，以宛如一体的、同样的轨迹，当它们移动得不那么快的时候，反而很难被看到，带起的细碎声响亦会消失。而当它们飞速旋转，便是致命的武器……无孔不入，魔法和刀剑都无法抵抗的武器。
亲眼看着它们卷上一个精灵的身体，刹那间将他绞杀成一片血雾，连一声惨叫都没有来得及发出……帕纳色斯再也不能无视法兰蒂的警告，只能咬着牙沉默地后退。
哪怕身后是另一个绝境。
大门不知在何时悄然关闭，帕纳色斯衷心希望留在门外的加亚尔能够逃过一劫，却也知道那希望过于微弱。
光点停留在法阵之外，若隐若现地悬浮于半空，看起来就像是林间被阳光照亮的晨雾，在微风中如轻纱般飘拂。美丽……又充满杀机。
帕纳色斯退到了俄林身边，僵立许久，才缓缓半跪下去。
精灵的尸体伤痕累累，蜷在身侧的左手更是血肉模糊，像被活活剥掉了一层皮，脸上的神情却如沉睡般平静。
他的弓断成两截，他的长剑满是裂纹和缺口……无论敌人是谁，他都尽力战斗到了最后一刻。
……可他本不该死在这里。
愧疚与自责被更强烈的愤怒压了下去。帕纳色斯抬起头来，视线中所有的一切，都染着散不开的血红。
“……请节哀。”佩恩低声开口。
帕纳色斯没有回应。
他站起身来，意识到周围正一点点暗下去，围绕着他们的光点却仿佛吸收了所有光线，变得愈发明亮，即使悬浮不动时也似乎在微微震颤，犹如昆虫快速振动的双翼。
“光之镰。”他想起法兰蒂惊呼出口的名字，“那是什么？”
“很久之前它们被人类称为星之砂。”法兰蒂回答，“传说是星光凝成的碎片……它们能在黑暗里发光——即使是魔法造成的黑暗亦无法吞噬的光……”
“……那是一千多年前某个人类国王送给安雅女王的礼物。”帕纳色斯记了起来。
“是的。”法兰蒂点头，“它太小，所以人类并没能发现，那不是什么‘星光凝成的碎片’，而是一种虫……不知为何陷入长久的休眠之中的昆虫。它们很薄，锋利如刀刃的双翼能够反射光芒，于是又被称为光之镰……只是，以我所知，即便是长老们也从来没有成功唤醒过它们……”
她的声音低了下去：“更别提操纵……也许是我弄错了……”
“你又能知道什么？”越来越深的阴影里，卡奥充满嘲讽的声音透着一丝不耐烦，“以及，你们是不是弄错了现在该关心的问题？”
“……你想要什么？”佩恩语气平静。
“看看你们的脚下……那才是真正的奇迹。”卡奥低低地笑着，“虽然谁都不愿意承认，但安克兰的确是个天才。我们花了几千年的时间才弄明白，他所留下的这个法阵，根本不是为了召唤亡灵那么简单……有足够的力量和正确的方法，它能召唤恶魔甚至神祇……也能将你的灵魂送至任何一个世界。”
“……这是道门。”佩恩垂下双眼，地面上一重重展开的符文里，有些被渗入的鲜血染得更加分明，有些却模糊不清。
“这是道门。”卡奥承认，“只是打开它并不容易。”
“有什么我能帮您的吗？”佩恩淡淡地问着。
“为我献上流火一族最后的血脉……献上他的生命与灵魂，那么，我或许能让你，和你背叛了誓言的情人苟延残喘，毕竟……精灵仍需要一位名义上的王。”
“如果我拒绝呢？”
“如果你非得自寻死路，我又为什么要阻止你？”卡奥冷冷地反问，“在你的面前站着另一位王者，他的血脉和你一样古老而尊贵……帕纳色斯·流火，我给你同样的选择。”
帕纳色斯勾了勾嘴角，目光沉沉：“如果我拒绝呢？”
“那么，是你们自己放弃了唯一的希望，于我并没有什么妨碍。”卡奥阴冷的笑声仿佛发自地底，“在最初的星光下醒来的精灵，传承至今的九个姓氏……可以为王者，并不是只有你们——那位毫不犹豫地杀掉了自己的同族离开此地的穆雷·繁羽，或许就是一个不错的选择。”
帕纳色斯眼角的肌肉跳了跳，沉默不语。
“……你可以轻而易举地杀了我们。”佩恩看向如雾般飘浮在法阵之外的光点，声音里终于有了一丝怒意，“为什么非得要我们互相残杀？”
“因为那是你们的命运。”卡奥语气森然，“无论如何挣扎都不可逃离。”
“……你所设下的诡计又算什么命运！”佩恩忽然放声怒吼，“你把自己当成了什么？！”
银叶王并不会使用魔法——帕纳色斯对此一清二楚，但他的声音在越来越深的黑暗中如雷般炸响，震得他呼吸一窒。法阵之外，光点仿佛被巨浪所冲击，骤然向后一缩，现出一个小小的缺口。
那根本不足以让他们逃离，却足够让法兰蒂手杖中射出的光箭直冲出去。不需要帕纳色斯的示意，索米尔迅速拉开弓弦，无形的气流紧跟在光箭之后，没入黑暗。
空气里有一声沉闷的轻响，阴影之中，卡奥的身影如鬼魂般浮现。
回旋的光点带来微弱的光芒，照出他苍老干枯的面孔，平静而冷漠，开口时微微扭曲的嘴角，带着说不出的讽刺。
“愚蠢。”他说，“浪费你们的力量让我现身……然后呢？你们根本不能伤我分毫。”
佩恩看了他好一会儿，唇边渐渐泛起一丝笑意。
“是啊……愚蠢。”他说，“我找不到更合适的词来献给卡奥·风语者……你也是在这里夺走了他的生命与灵魂吗？……夫人。”
短暂的沉默之后，卡奥笑了起来。他抬头抚上自己的脸，姿势优雅，却透着难以形容的诡异。
“你是怎么看出来的？”他饶有兴致地开口问道。
那已经不是卡奥的声音。
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