斯托贝尔竟然有点忍不住想笑。他听得比埃德更清楚，也更明白维罗纳为什么会那么说。灵魂的交流如水乳交融，有一刻他们简直浑然一体。他从未如此深刻地了解另一个人的所思所想……亦因此而更加愧疚。
他真该对那位老法师多一些由衷的尊敬……在他还活着的时候。
维罗纳说的分明是“恐怕”，不是“或许”……这两个词的差别，他可不信埃德听不出来
“这件事……并不需要很多人知道。”他说。
埃德点头——那么，他会保守这个秘密。即使这对**师塔里的人来说算是欺骗，却也是无可奈何的必要。
“抱歉，但我必须得告知银叶王。”柯瑞尔坦率地表示。
“当然。”斯托贝尔对此完全能够理解。埃德所代表的只是自己，柯瑞尔所代表的却不是……他需要顾忌的比埃德要多得多。
法师拄着手杖站了起来。僵立太久的身体直到此刻也还不能活动自如，但在阳光下坐了这一小会儿，沁入身体的暖意多少让他恢复了几分力量。
他没有时间坐在这里悔恨或忧虑。如果卡马克在**师塔还留下了什么毒芽，他必须尽快将其连根拔除。
“卡马克，他的确是耐瑟斯的牧师……他也知道自己会变成什么。他只是……不在乎。他大概觉得那总比他平静地老死，变成一个游荡在黑暗中的孤魂，渐渐消失，也渐渐被人遗忘要好得多。”
回去的路上，法师斟酌着将自己所知的消息告诉埃德和柯瑞尔——他们将分别带走抓到的精灵和人类，如果能从这些信徒口中得到一些有用的东西，友好的交流总比带着怀疑与猜忌的互相隐瞒更有利于双方。为此，他很乐意现在就打下更好的基础，毕竟从前**师塔和格里瓦尔的关系实在算不上友好。
许多法师对精灵有种莫名的轻蔑……虽然斯托贝尔觉得那轻蔑多半是出自嫉妒，嫉妒这个种族强大的天赋，又鄙视他们拥有如此的财富却不能完美地加以利用——近三百年来，这个大陆上最知名、最强大的施法者，都是人类。
然而已经摇摇欲坠的**师塔，需要的是更多的朋友而非敌人。
“我不能确定他真正的目的，维罗纳大师也不能。他很小心地隐藏着这个，而我们毕竟只是他的囚徒。”
还差一点就变成食物。
“但那应该不止是在我身上开道通往异界的裂缝那么单纯……”法师不由自主地摸了摸自己的肚子。
“异界？”埃德问，“……不是虚无之海吗？”
“……维罗纳大师的话半真半假。”斯托贝尔有些尴尬地向他解释，“别太介意，他一向如此……那裂缝并非通向虚无之海，但也差不多了。你知道卡马克变成的……是什么吧？”
“影魔？”
“是的。那东西本该诞生于幽魂界，是无数影魅相互吞噬之后产生的最强大的那一个。而幽魂界，据说也曾经像我们所身处的这个世界一样生机盎然，现在的模样……是它被虚无之海所吞噬后的结果。”
“在我们的传说里，是因为那个世界背弃了诸神，因此而受到了惩罚。”柯瑞尔耸耸肩，用带着揶揄的语气表达了对这个传说的态度。
埃德回头看了一眼——还好，赶过来的后援们这会儿都只是远远地跟着他们，就算是精灵，应该也听不见他们在说什么。
“放心吧。”柯瑞尔笑开了，“我的手下要是在乎这种程度的‘不敬’，压根儿就不会跟着我。”
他甚至忍不住抬手揉了揉埃德的头。这个年轻的人类确实心软得可爱，在这种情况之下，他还在担心他呢！
埃德默默地忍了，主要是因为柯瑞尔其实比他还要矮……让这个抬手摸头的动作看起来很有点可爱。要不是想到对方年纪可能比他大很多，他差点就伸手揉回去。
人类和精灵默契地相视一笑，走在一边的中年法师莫名其妙——他们正在谈论的，难道不是很严肃的问题吗？
“这个世界很有可能沦为另一个幽魂界。”他有意无意地加重语气，“如果规则继续崩塌的话……”
“可幽魂界直到现在也依然存在不是吗？”埃德考虑的是另一个问题，“它并没有完全成为虚无之海的一部分……支撑它的是什么？
总不会是诸神的怜悯。
他对人类所知的异界的了解其实已经不算少。被肖恩逼着在异界之环里的世界中死了又死的经历给他留下了异常深刻的印象。柯林斯神殿的图书室里所有关于异界的书籍他看了个遍……虽然那其实也没有多少。
“每个世界都有自己的规则……自己的灵魂，那不是会轻易屈服的。即便是被诸神所创造……巨人也曾反抗神明。何况……”
斯托贝尔没有把话说完，但埃德已经明白过来——何况诸界是否真的都是神明所创造，现在想想还真是个问题。至少，巨龙们就从未承认这个世界是神的造物……它们自己当然更不是。
但如果事实真是如此，这世上所有的牧师就都是骗子。信仰的崩塌会带来怎样的结果？埃德在艾瑞克的身上清清楚楚地看到过，而且，至少是在人类之中，信仰也早已不是纯粹的信仰……还是利益。
“啊……越想越头疼。”埃德感慨。作为一个受着商人的教育长大的……牧师，他看得越明白就越是为难。
“头疼的可不止你一个。”柯瑞尔说，“这样想想是不是舒服多啦？”
埃德哈哈笑出声：“是呢！”
斯托贝尔默默无语。他深深地觉得自己老了——现在的年轻人承受能力都是这么强的吗？他的忧心忡忡，简直显得有点可笑。
“你有……什么主意了是吗？”
柯瑞尔凑到埃德耳边嘀嘀咕咕，“不能先透露一点吗？”
埃德眨眨眼：“我还没确定能不能行……让我再想想。还有……”
他回头望向身后光秃秃的岩石，那幽暗的深谷已经消失在视野之外。
“你有留人看着那里吧？”他问。