太阳已经落到了西边的山头上，懒洋洋的，再没有了中午时候的霸道。暑气褪去，凉风起来，带着河面上水的味道，吹到脸上就让人精神一振。
高大全带了两个徐平的随身军士，沿着左江边的大道一路走来。
柳枝在微风中飘荡，各色船只在水面上匆匆而过，趁着凉爽，路上的行人渐渐多了起来。躲了一下午暑气的小贩重新出现，沿街叫卖着各色吃食，还有人挑着新摘下来的荔枝，在路上慢悠悠地走着。
聚集了近万人口的太平寨，短短的两三年时间里就有了大市镇的样子，其繁华热闹直追邕州。
背着斜阳，高大全到了刘大虎的酒铺门口。
门口靠在柳树上看街景的小厮见到高大全，急忙迎上来：“见过干办！”
高大点了点头，问道：“主人家里今天可是有客人？”
“有的，请的提举司里的几位小娘子，在后院吃了一下午酒了。”
“带我过去！”
小厮听了吩咐，急忙头前带路，引着高大全和两个军士进了门。
到了后院，见到刘大虎和丘娘子依然陪着刘小妹几人，酒席还没散。
丘娘子挪到了刘小妹身边，手里拿了几件金银首饰，正在给刘小妹一一试戴。刘小妹出身贫苦，平生惟一的贵重首饰就是高大全送她的一只金钗，还宝贝一样收着舍不得戴。现在金的银的戴在身上，竟觉得浑身不自在。
另一边刘大虎已经喝多了，有点迷糊，口里乱八糟地不知道说着什么，也没有人理他。
见到高大全进来，刘大虎眼睛一亮：“干办终于来了，过几天你就成了我的妹夫，过来一起喝上一杯！”
高大全看看刘大虎的样子，皱皱眉头：“日后找个空闲时候，今天就罢了。官人见不到秀秀几个，让我来找，趁天黑前回去。”
“急什么！”刘大虎猛地挥了一下手臂，“太平世界，就算晚上回去又怎么了？难不成还有人敢在太平寨撒野？干办来喝酒！”
那边秀秀拿着丘娘子送刘小妹的首饰在身上比划，也正玩得兴起。她跟在徐平身边，金首饰是不敢戴的，徐平早已警告过她。此时有金禁，严禁民间销金为器，金首饰自然不许戴，民间朝廷管不过来，官员及其家属管起来可不会含糊。真宗朝时，连宫中嫔妃都禁服泥金首饰，处罚甚严。
见乱成一团，高大全暗暗摇了摇头，对段云洁道：“官人嘱咐，天黑之前一定要赶回寨里，今天便到这里吧。”
丘娘子把首饰放在桌上，对高大全道：“就是再急，也不差这一时半刻，干办来了，怎么不喝一杯酒？”
说完，倒了一杯酒来敬高大全。
高大全见刘小妹坐在那里并没有动身的意思，没办法，只好把酒喝了。
这一杯酒下肚，就再停不下来，被刘大虎和丘娘子扯住，按在了凳子上。
酒过三巡，高大全见天已黑下来，自己却还是不好动身，只好招了一个军士过来，让他回去禀报一声，自己几人晚一点才回。
看兵士离去，丘娘子让小厮点起灯，重新又上酒菜。
左江边的货场，黄从贵把碗里的酒一口喝干，碗“啪”地摔到地上，吼道：“天色黑了，不去干来，还在这里等什么！”
方主管厌恶地看了他一眼，强忍住没说什么。这位黄衙内口无遮拦，肆无忌惮，极让人讨厌。这么多人聚在一起，做的又不是什么正大光明的事情，黄从贵却不断大吼大叫，完全不知收敛，让身边人跟着提心吊胆。
黄玮看看天色，低声问方主管：“大半个下午了，房里的田二一点动静都没有，会不会有什么意外？”
“不用管他，那人睡着了像个死猪一样，没人叫是醒不过来的！”
听方主管这样说，黄玮点了点头，站起身来高声道：“天色不早了，我们这就去办事。记住了，今晚的事情牵扯不小，办好了人人有赏，若是办不好——”看了众人一遍，声音一下低：“那就早早准备后事！”
这句话说完，人群鸦雀无声，气氛一下凝理起来。
黄从贵很不喜欢这种感觉，今晚的人大多都是他从忠州带出来的亲信，结果却是黄玮一个外人发号施令。
懒洋洋地站起来，黄从贵道：“黄员外何必说得这样吓人，不过是去劫点东西，不是打听过了没什么人守着吗，担心什么！”
黄玮沉声道：“衙内说的是，不过这里与太平寨只有一江之隔，如果事发，寨里的兵马很快就能追出来，那时就麻烦了！”
“有我在，包你没事！”黄从贵大咧咧地道，“在这一带，哪个敢不给我们忠州几分面子！只要不进太平寨，那就平平安安！”
方主管在黄玮身后低哼一声：“好像忠州还在他手里一样！”
黄玮咳嗽一声，让方主管不要说话，对黄从贵勉强笑笑：“衙内有如此把握当然是好。天色不早了，我们上路吧。”
这边黄从贵一行人收拾，整理马匹，那边方主管到了房子外面，听听屋里动静，掏出一把锁把门锁了，对看门的人道：“你们两个守在门外，如果里面人出来，只管取了他性命！我们走后，你们顺便盯住货场，不要让人进来。”
吩咐完了，方主管随着黄玮，跟黄从贵一行人出了货场。
金光顶山下，临时搭起一排草屋，高大全手下修路的人便住在这里。因为还没有动工，人没住齐，只有六个人在这里看守物资。
借着灯光，两个守卫喝着酒打发夜晚漫长的无聊时光。另外有两人在巡逻，还有两人在休息，夜半的时候他们换班。
这几年邕州风调雨顺，政通人和，连违法犯罪的人都少，整个社会都沉浸在一种安静祥和的气氛中，人慢慢都开始懒散下来。高大全手下这些修路的，大多都是福建路的更戍厢军除了军籍，留在蔗糖务的，两年好日子一过，他们也没了军人的气概，也没了以前在军中的警觉。
已到下旬，月亮要到后半夜才升起来，此时天空中繁星点点，却照不亮大地，到处都是漆黑一片。
巡逻的周昆听到远处传来轻轻的沙沙声，对同伴钱三郎道：“三哥，你听是不是有人过来？我们一起去看看。”
钱三郎闷声道：“这个时辰，哪里还有人！深山里面，豺狼虎豹可少不了，小心遭了祸害！我们不要离开灯光照到的地方！”
听钱三郎这么说，周昆闭口不敢再提。虎狼倒还罢了，他们这里有六个人，那些猛兽又不是傻子，不敢来招惹。就怕不是虎狼，而是什么毒蛇，一口咬上不小心就结果了性命，找谁说理去。
来回走了几趟，声音却是越来越大，周昆皱起眉头，只当没有听见。
一阵山风刮过，周昆下意识地缩了缩脖子，猛一抬头，却发现一个身影在不远处一闪而过。
“三哥，不是野兽，真的有人！”
这一声喊，把闷头走路的钱三郎吓了一跳，停在原地，打一个愣怔，四处看看，却没发现动静，闷声对周昆道：“人吓人，会吓死人的！你乱喊什么！这样黑的天，路都看不清楚，哪里会有人来！”
话声刚落，一个人影从暗处窜出来，手中钢刀一送，捅中钱三郎腹部。
钢刀入腹，那人抬起一脚把钱三郎踢倒在地，顺势拔出钢刀。
钱三郎捂着肚子，鲜血不住地从伤口涌出来，多年从军的经验，知道自己已经命不久矣。在地上抬起头，费力地说道：“真的有人——”
一句话没说完，头一歪，已是丢了性命。
这一下如电光火石一般快，周昆反应过来，钱三郎已经倒地。
隐约看到钱三郎腹部的鲜血，周昆猛打一个激灵，懒散一扫而光，军队中多年养成的本能重新回来，手中朴刀猛地向身后一挥。
这一刀虽然砍空，却听见黑影里有人“咦”了一声，却是恰好逼退了这个准备偷袭的人。
借着挥刀，周昆转过身子，高喊道：“有贼，备战！”
随着喊话，大步后退，向身后的伙伴靠拢。
正在喝酒的两人听见声音，把桌子一脚踢倒在地，顺势拎了倚在桌旁的朴刀，在灯光下背靠背站定。
周昆退到两人身边，与他们靠在一起，沉声道：“不知道贼人有多少，钱三郎已丢了性命，起狼烟！”
睡觉的两人被惊醒，正从屋里钻出来，见了眼前情景，惊问一声：“有贼？多少人？”
“有贼，不知多少，起狼烟！快！”
听见有贼，两人就清醒过来，一个去取朴刀，一个拿枝火把奔向柴堆。
“直娘贼，这帮杀才倒是警惕！暗里不好下手了，都出来，真刀真枪与他们拼一场！我不信儿郎们拼不过这些贼厢军！”
黄从贵从黑影里跳出来，挥着钢刀指着灯光下的几人大骂。
黄玮慢慢走过来，沉声道：“不可恋战，带人过去把点狼烟的杀了，剩下的乱箭射死，拿了东西就走！”
黄从贵回头瞪了黄玮一眼，好在这次没有烧昏了脑子，回身一招手，点了七八个亲信，举着刀枪扑向拿火把的人。
为防起火，烽烟柴堆离草房有一段距离，点火的人还没到，就被黄从贵带人堵住。见事已不可为，守卫咬了咬牙，把手中火把高高抛起，扔向柴堆。
黄从贵早就盯住了看着，跳起来用手中刀把火把打落，奔过去用脚乱踩，口中骂道：“杀才，敢在我面前玩花招！今天你就是一个死！”
那名守卫暗暗叹了口气，转身与同伴汇合，随手取了一根哨棒在手里。
周昆看看周围，沉声道：“我们杀过去，无论如何得把狼烟点着了，不然今夜我们只怕难逃性命！”
其他人一起应声是，结成阵势，慢慢移向柴堆。
正在这时，暗影中的黄玮高喝一声：“放箭！”
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