吕夷简看着王曾，声音都有些颤抖：“你也说我结党营私？此等事，若是没有明证，岂能出自你口？孝先，我们相交数十年，有什么话不能私下里说？”
见吕夷简双目圆睁，完全不敢相信自己说的话，王曾神色不动：“国家公事，当然要在朝堂上说，我们做大臣的，岂可把国事私相授受？”
“国事当然不能私下里讲，但你对我有误会，总可以跟我讲吧？说我结党，吕某如何担得起？孝先，没有明证，这种话不能说的！”
“举头三尺有神明，很多事情做了就是做了，公道自在人心，又何必事事都要有证据呢？范希文朋党之事榜于朝堂，难道就有他结朋党的明证了？”
“范希文之事，是御史台觉察到。宪台榜其事于朝堂，无非是防微杜渐之意，与我有何关系？——再者，那蔡齐事事附和你，莫非他也是与你结党？”
“我王曾入朝三十余年，自认上无愧于天，下无愧于地，事君忠，待同僚以礼，时时心念天下百姓，心中无愧。蔡子思于朝政与我所见多有相同之处，本是平常事，并无结党之实。——不过，如果坦夫认为他与我结党，才肯认你在朝里广结党羽，把持朝政，让你说一句又如何？坦夫，我王曾无愧，对此事你也能说一句无愧吗？”
吕夷简简直不敢相信自己的耳朵，王曾竟然会说出这种话来。这是铁了心，要把自己从宰相的位子上拉下来了啊！见王曾看着自己，神情认真，目光清澈，吕夷简的心不由慢慢沉了下去。无愧两个字，王曾能说，他吕夷简能说吗？哪怕王曾现在向自己难，吕夷简仍然认为他当得起，可自己要说，只怕就要贻笑后人了。今日到了这步田地，相位肯定已经保不住了，又何必逞口舌之能，让后来人小看自己呢？
王曾做不到阻止吕夷简在朝政上做决定，一起不做宰相他还做不到吗？见上面的赵祯睁大眼睛看着自己，吕夷简强自平静一下心神，对王曾道：“孝先心中对我怨气，私下里怎么说都行，但朝政不可沦为意气之争，你说我结党，是要有明证的！”
“我王曾出入内外数十年，从无一事不可对人言，若有人这样对我说，我不需要他们提出什么明证，自当拱手退位，闭门思过！为大臣者，就当时时存戒惧之心，不可逞小人之智，尽心竭力，为国为民。坦夫以为呢？”
吕夷简能说什么呢？一起做宰相，他可以把持处朝政，事事压制住王曾，但是真正说起洁身自好来，他自己都不好意思在王曾面前强行分辨，现在强行辨解也已经没有意义。
见吕夷简不再说话，局面已经极度不妙，宋绶抗声道：“为宰相掌朝政，怎么能够事事让所有人都满意？纵有一时疏漏，又自得什么？王相公的话，过于咄咄逼人了！”
蔡齐冷笑：“我早就说过你阴附吕相公，做执政做到你这样不要脸面，宋绶你真是不知羞耻为何物！”
宋绶转身看着蔡齐，须皆张：“你说什么？蔡齐，你还不是什么事情都跟在王相公的后面？有脸说我！做事情无非是东还是西，所见略同怎么？”
“哼，我和王相公是所见略同，你也配？！你当天下人都是瞎子吗？”
宋绶性格阴沉，此时被蔡齐逼得急了，猛一抬头，竟然目射凶光。
坐在上面的赵祯再也无法看下去，站起身来，一甩袍袖，向殿内去了。
看着赵祯的背影，宋绶终于冷静下来，才想起这是在崇政殿里，在皇帝面前。转身看在座的几人，吕夷简已是满脸疲惫，章得象强自镇定，杜衍、陈执中和韩亿等中立的则面无表情，张士逊面色白。
景祐三年，岁在丙子，夏四月甲子十六日，众大臣在崇政殿议事起了争吵，而且冲突激烈，皇上面前失礼，宰相吕夷简、王曾，参知政事宋绶、蔡齐，一夕俱罢。
------------------------------
两日之后，崇政殿，赵祯吩咐小黄门上了茶汤，赐了座，看着坐在下面的王曾。
不过两天的功夫，王曾显得老了很多，头花白，脸上的皱纹明显深了。王曾生来面容清秀，眉目如画，如果让后世的算命先生看到，一定会说他生具女相，必定是大富大贵之人。但看在赵祯的眼里，却觉得他老得格外厉害。不由地想起了当年自己幼年登基，丁谓把持朝政，专横跋扈，朝中内外人人噤若寒蝉，是王曾联合冯拯，扳倒了丁谓，稳定了朝局。后来王曾为了能够让自己顺利亲政，对刘太后多有限制，引起不满，被借故贬出了朝堂。走时又是王曾引吕夷简进政事堂，为宰相，帮助自己平安度过了太后称制的日子。
赵祯不由有些怀念从前，那个时候王曾和吕夷简互相提携，互相帮助，真地是一心一意为自己这个小皇帝着想。不成想到了晚年，两人翻目，到了今天这步田地。想起从前的点点滴滴，赵祯不由心里酸，眼角有些湿润。
王曾坐好，赵祯道：“相公年未满六旬，而衰老如斯，朕心实在难忍。相公这几年来操劳国事，竭尽心力，我自看在眼里，记在心里。于国事政见不同，是寻常事，相公与申国公相知相交数十年，不必为此事伤了和气。等到出了京城，好生将养身体，把这些烦心的杂事都放下，与吕相公也可握手言和，不必因此就断了多年的情谊。”
王曾捧笏道：“陛下宅心仁厚，微臣谨记教诲。”
“此次出京，不知相公想到何处为官？看你身体不如往日强健，当选好去处，不必劳心费心，好好养着身子就是。身体好了，朕才心安。再者国政必将迎来大变，以后仰仗相公之事甚多，来日回京，希望相公身体康健如朕幼时。”
王曾道：“陛下厚爱，微臣无以为报。如今年迈，难免想念家乡，希望能够选离青州近一些的小州军，聊解微臣思乡之情。”
赵祯点头：“我记下了，必不负相公所望。不管是到哪里，朕对相公只有一句话，暂时放下朝政，好好将养身体，日后倚仗相公之处尚多。”
王曾捧笏谢恩。此时的回避法极为严密，一般是不允许在家乡附近为知州的，赵祯答应下来已是殊恩，显示了对王曾的尊重和信任。
对王曾慰勉许久，赵祯才道：“此次相公与申国公一起出京，朕实在出于无奈。宰相禀国政，其位不可虚悬，相公离京，不知何人可以为相？相公教我！”
“政事堂只剩章希言一人，此时非素负天下之望的重臣不可以坐镇，臣想来想去，非孟州李复古不可。有此老在，纵使国事一时有动荡，也无大碍。”
“我记下了。李资政忠心自无疑问，几十年出入内外，国政也熟，是合适人选。只是性子似嫌稍粗疏了些，非有人查漏补缺不可，不知相公心中可有合适人选？”
政事堂一般是两位宰相，互相牵制，不合是常事，亲密无间才不会被皇帝接受。所以王曾和吕夷简越是不合，赵祯越是用他们，直到实在合作不下去了，走也要一起走。宰相离任推荐继任者也是惯例，除了真正被皇帝容不下赶下台的，都会问一问。当然问是要问的，用不用还是皇帝说了算，并不是前相推荐了就一定会被任用。两位宰相互相制衡，所以推荐也只能荐政事堂里的一人，赵祯现在再问王曾，必然是不问宰执人选了。
略思索了一下，王曾捧笏道：“陛下，还记得张文节相公吗？近年在政事堂主政非止一人，但当得起贤相二字的，非文节公莫属。”
赵祯点头：“张相公为官数十年，无毫之丝，清约如水，自然当得起贤相。”
“天圣五年，张文节为相，崇政殿科举唱名时，天现瑞光，文节公恭贺陛下得人，国政当有贵人相助。忽忽近十年，文节公已长眠于九泉之下，当年唱名引起天象的徐平也已位至侍从。从远至岭南邕州为官，括蛮族为丁，平治下之乱，建蔗糖务广增钱粮，到一时奋起，提一州之兵破交趾之国，徐平可谓应文节公当年之言。国政多事，无非是行京西路新政而已，而京西路的新政则是徐平主之。李复古性情稍显粗疏，徐平则思虑周密，不如调他入京主三司，则国政必然无大失。”
赵祯道：“徐平年幼，骤登高位恐怕百官不服。”
“世事难两全，徐平主三司必然有此疑虑。不过依臣所知的徐平，一向谦逊，只要李复古在政事堂一力支持，想来不会有大的波澜。京西路新政出自徐平之手，推向全国必然也是离不了徐平的，请陛下三思。”
赵祯的心里是认定了要让徐平回京的，但徐平实在太年轻，坐到三司使的位子上，必然会引起朝中一些人的反对。到底合适不合适，赵祯也要广泛征求一下意见。