府门外，谢家迎亲的队伍声势浩大。
满目华盖香车，金装玉裹。
领头的是汾阳王亲事府典军陈越，生得人高马大，因是沙场杀伐出身，兼负迎亲和沿途卫护的职责，这回便穿了铠甲前来，瞧着威风凛凛。待阿嫣进了红缎装点的婚车，便拱手同楚家告辞，一路鼓乐，徐徐出京。
送嫁的楚安和陪嫁仆妇丫鬟等人亦陆续登车上马，踏上遥远行程。
巷外艳阳高照，薄云遮日。
长街上挤满了慕名看热闹的百姓，因谢家看着皇室的面子，摆了不小的排场，马车缓缓驶过时，引得众人纷纷艳羡夸赞。
车厢里，阿嫣抬袖拭去泪花。
再怎么不情愿，终究是要面对的。她没法像楚嫱那般狠心任性，为一己之私，弃阖府性命于不顾，更不敢拿父亲的前程和祖父的清誉冒险，就只能一步步走下去，踏上与预想中截然不同的前路。
只可惜临别之时，她最珍视的两位亲人并不在身边。
阿嫣侧身，悄悄掀开后厢一角侧帘。
窗格外城阙巍峨，队伍严整。
谢家派来的侍卫护在婚车两侧，她的陪嫁之人多在仪仗之后，车队逶迤，一眼望不到头。
倒是长亭中几道身影闯入视线——
是徐元娥和年事已高的徐太傅夫妇，由仆从陪着站在那里，想必是仓促离别心中担忧，才离席出城来这儿送她，依依不舍。
阿嫣眼眶温热，握紧了扇柄。
长安城里有她记挂的人，也承载了她对祖父的种种回忆，终有一日，她得设法回归故土。
……
从长安到魏州，路途有千里之遥。
汾阳王府坐拥重兵雄踞一方，谢珽的善战之名也远扬四海，迎亲队伍朝行夜宿，途经之处山匪盗贼自发避让，还算安稳。
这日晚间，进了汴州地界。
此处远离京畿势力，也还没到谢家的辖地，主掌军政的是宣武节度使梁勋。如今皇家式微，节度使统揽地方大权，渐有割据之势，且各有山头彼此不服，在地缘接壤之处免不了有些争地夺权的摩擦。
梁勋跟谢家的关系自然也不算好。
在这种地方，陈越分外当心。
入暮时分，一行人在客栈下榻歇息，阿嫣自然被安排在最上等的屋舍，由卢嬷嬷和玉露贴身陪伴。左右两间屋子都是谢家陪嫁的仆妇随从，再往两翼则是迎亲队伍的人，由侍卫们守着楼梯口，不许闲人靠近。
陈越则亲自率队，负责夜间巡逻。
侍卫们也比先前警惕了许多。
阿嫣自幼养在书香世家，锦衣玉食惯了，何曾见过这等架势？猜得外头已不似京城安稳太平，行事便格外谨慎，夜里沐浴卸妆之后，没敢穿得太单薄，在寝衣之内穿着贴身小衣以防有变，连衣裳都在枕畔备着，免得出了岔子手忙脚乱。
昏昏睡去后，不知过了多久，恍惚间忽然有嘈杂声依稀入耳，阿嫣迷迷糊糊才想翻身，就被卢嬷嬷用力推醒了。
“姑娘，快醒醒！出事了！”
老人家满脸焦急，恨不得把阿嫣从被窝里拽出来。见她惺忪睁眼，忙单手将她拽起，又扯了衣裳往她身上套，口中道：“外头来了贼人，像是打起来了，姑娘快穿好衣裳躲起来，别被伤着了。”
阿嫣吓得打了个激灵，赶紧起身穿衣。
紧掩的门扇旁，玉露借着窗缝看清楚外面的情形，跑向床榻时声音都微微有些发抖。
“外头来了好些兵鲁子，都骑了马拿着刀剑，像是要杀人的架势。火把都点起来了，那个陈将军带着人守在客栈门口，两边打得满地都是血。这、这外面怎么如此凶险，姑娘，咱们得快些躲起来……”
说话间仓皇四顾，打算寻个箱柜藏身。
反锁的门扇便在此时被人撬开。
吱呀一声，门扇倏然开合，一道瘦高的身影忽然闯入，悄无声息。
玉露眼角余光瞥见，险些惊呼失声。
阿嫣却借着透窗而入的月光认清少年的脸，忙道：“别嚷，自己人！”说着话，赶紧背过身去将外衫系好，随手拢住满头披散的青丝，趿着软鞋往前走两步，向那少年低声道：“你闯进来做什么？”
“姑娘别慌，躲进柜子——”话音未落，一道铁箭破窗而入。
少年抬臂，空手抓住利箭，随手反掷。
窗外似有惨呼传来。
阿嫣愕然瞠目，就见少年指着角落的木制高柜，促声道：“躲进去，别出声。”
说话间，袖中短剑微扬，击飞又一支利箭。
弓.弩既出，激战中的陈越心知不妙，忙抽身退出，调十余名侍卫守住屋子前后，免得利箭破空，伤及楚家姑娘的性命。
阿嫣躲在柜子角落，心头突突直跳。
她并不知道今晚公然行刺的到底是谁的兵马，更没想到，身边这位素来沉默的少年竟然有如此身手。
外头侍卫高声询问王妃是否受伤，卢嬷嬷慌忙答曰无恙，护崽母鸡似的挡在跟前。
阿嫣心念电转，只将目光落在少年身上。
这少年名叫司裕，是阿嫣捡来的。
是去年腊月，她同徐元娥相约出城赏雪访梅，在一处积雪覆盖的山坳里，瞧见他浑身是血的藏在岩缝隐蔽处，奄奄一息。若非周遭有浅浅的脚印，血色洇在石头上被她无意间瞥在眼里，险些没瞧见。
阿嫣心善，忙命小厮将他抬出来，送到附近的农家医治。
少年伤得很重，昏迷不醒。
那阵子徐太傅原就许她俩住在别苑，每日寻访梅花陶冶作画的心性，阿嫣便常抽空去瞧，顺道带些药膳补品给他。少年的命救回来了，却跟哑巴似的成天不吭声，旁人靠近时也冷冷的不甚搭理，只在屋里独自养伤。
阿嫣也不勉强，只请郎中尽心照料。
后来，少年不辞而别。
阿嫣料他伤势无碍，便没放在心上。
谁知二月里，少年竟去而复返，在她踏青赏春时忽然现身。满坡盛开的木芙蓉里，少年瘦高的身姿如同鞘中利剑，面无表情的说他名叫司裕，救命之恩尚未报答，愿让阿嫣随意驱使两年，不取分文，权当答谢。
阿嫣起初觉得这事儿挺荒唐，只说当日相救是随手为之，让他不必放在心上，后来见他执拗，只好寻个车夫的位子让他待着。
司裕也尽职尽责，少言寡语。
这回来魏州，阿嫣乘的是谢家准备的婚车，由校尉亲自驱车卫护，司裕便充任卢嬷嬷的车夫，一路沉默随行。
哪料今夜，他竟显露出这般身手？
外头打得激烈嘈杂，侍卫们将屋子守成铁桶，偶尔有一两支箭漏进来，因伤不到阿嫣身上，司裕也不予理会，只抱剑站在箱柜前面，守住这一方小天地的平静。
许久，打斗声渐渐停了。
让人心惊肉跳的劲弩利箭消失无踪，外头侍卫扣了扣门扇，拱手道：“贼人已尽数伏诛，不知姑娘可有受伤？这屋子没法住人了，陈典军说请姑娘移步出门，到另一家客栈歇息。”
“好，这就出来。”
阿嫣声音微哑，瞥向司裕时就见他比了个噤声的手势，躲在旁边长垂的帘帐后面，行走之间悄无声息。
她猜得背后或许另有情由，为免横生枝节，并未声张，因身上穿戴还算整齐，只将散乱的发髻简单挽起，由卢嬷嬷和玉露陪着出屋。
外头火把照得通明，长廊上堆了散乱的箭支，底下血迹斑斑，兵士打扮的贼人或死或伤，也有被生擒的，尽被侍卫羁押。
陈越已率众整队，朝她恭敬道：“贼人夜袭客栈惊扰了姑娘，是卑职失察，还望姑娘恕罪，移步别处歇息。”
“有劳将军。”
阿嫣欠身为礼，随他迁往别处歇了半宿。
翌日启程，就见司裕仍是车夫打扮，早早守在卢嬷嬷的那辆车前，沉默如常。谢家侍卫中有两人重伤难行，抬进马车里养伤，旁的连夜包扎后仍骑马卫护，腰悬长剑盔甲严整，满目英姿威武，丝毫瞧不出昨夜鏖战的痕迹。
想来这般情形于他们而言司空见惯。
阿嫣暗自捏了把汗，登车启程。
后晌踏进谢家所辖地界，周遭立时安生了许多，直到次日傍晚抵达魏州，安顿在官驿之中，等待明日大婚之礼。
……
这趟迎亲往返十来日，动静不小。
陈越安顿好了楚家众人，即刻去王府复命。
暮色四合，府里仆从陆续秉烛。
热意未散的晚风拂过庭院，谢珽站在紫檀长案后，锦衣玉冠，蹀躞束腰，颀长的身姿被烛光拉出修长的影子。
他虽以凶悍之名闻于四海，铁骑纵横令敌军闻风丧胆，其实也才弱冠之年，俊眉修目，风姿正茂。
因婚事在即，他昨日刚从军中巡查回来，这会儿锦衣玄裳，手执卷宗，同长史商议政事庶务时，倒颇有几分清举气度，不似外界传闻那般恶相凶煞。
其父谢衮战死前，谢珽也曾少年翩然。
自幼习武，弓马娴熟，年幼时他也跟别家孩子一般顽劣捣蛋，上房揭瓦，人嫌狗憎，让家中长辈头疼不已。后来少年初长成，姿容俊秀，腹藏诗书，骑射兵法更不在话下，令无数魏州闺中女儿为之倾倒。
直到家中遭逢剧变。
十五岁的少年郎，放在别家还是金冠玉裘、意气风发的年纪。谢珽却不得不挑起王府和节度使的两副重担，震慑藏有异心的将领，收服人心思动的老臣，而后率兵解除敌军压境的边关祸患，稳住风雨飘摇的局面。
那时他才刚丧父，威信尚且不足。
短短数月间，昔日张扬顽劣的少年变得稳重、沉默、内敛，怀着丧父后的满腔孤愤和痛苦引兵而上，在血海尸山中痛击犯境的敌兵，斩尽杀绝。
整场仗打下来，犯境之军尽数溃败，鲜血数次染透衣衫，亦将年少的心淬炼得冷硬、狠厉。
谢珽也由此站稳脚跟，名震四海。
此刻，听陈越禀报客栈中的贼人伏击，他连眉头都没动，只道：“查清幕后主使了？”
“那些人穿得像梁勋的宣武军，但据生擒的活口招认，他们是陇右军的人。”
“郑獬？”
谢珽神情微动，瞧向长史贾恂。
贾恂年岁已有六旬，是谢珽祖父留下的人，居于长史之位三十年，对祖孙三代都忠心耿耿。
听了这名字，他也有些意外，旋即恍然道：“郑獬狼子野心，确实有些苗头。这回派人混到汴州偷袭，怕是想破坏联姻之事，令京城对殿下不满。届时无论祸水东引，挑起咱们跟梁勋的争执，抑或让朝廷颜面尽失，出兵削弱魏州，他都可坐收渔利。”
“只可惜朝廷没那本事。”谢珽眉目冷沉，又向陈越道：“京城来的作何反应？”
“送嫁的人没见过这场面，起初有点兵荒马乱，次日还四处打听缘故。倒是那位楚姑娘处变不惊，激战时在屋里安静得很，身边的仆妇丫鬟也不曾多问，比她那兄长还沉得住气。”
贾恂闻言微诧，“咱们的眼线说楚嫱为人浅薄自私，遇事焦躁任性，竟会这般沉稳？”
“贾公不知，楚家换人了。”
谢珽说这话时，眼底掠过一丝嘲讽，“说楚嫱忽染重疾得了疯病，不宜嫁为王妃，换她堂妹过来，明日会宣旨。”
“是想糊弄鬼呢。”他冷嗤道。