阿嫣赶到外书房的时候,王知敬已经到了。
他这几日都在军中，是穿着铠甲来的，盔帽遮住了脑袋脖颈,也就看不出司裕留下的那道重创。看到阿嫣之后,他仍是那副凶巴巴的样子，拧着腰杆脖子不肯行礼。
谢珽经过身边,抬脚踹他腘窝。
王知敬被踹得猝不及防，绷着的膝盖一弯,噗通一声就跪在了地上,震得铠甲轻响。
阿嫣惊而驻足,诧然垂眸。
“将军何必行此大礼？”她没瞧见谢珽的小动作,还以为是王知敬自己给她跪下的，对比那日的蛮横态度,差点目瞪口呆。
毕竟以王知敬的军职，拱手为礼即可。
书房里静了一瞬。
谢珽不动声色地走到阿嫣身畔，那双冷沉如深潭的眸子居高临下俯视过去,藏了暗怒，亦不掩威压胁迫。
王知敬到底不敢悖主。
他垂首咬了咬牙,抬臂拱手向阿嫣道：“末将拜见王妃。”
“免礼。”阿嫣淡声,约莫猜出了谢珽让她来外书房的用意,清澈的眸子望向他时,恰与谢珽的视线碰个正着。
春光初生,时气渐暖。
她身上裹了件霞色绣折枝的披风,衣裳比深冬时单薄了些许,加之云鬓高堆，脖颈如玉，一眼望过去倒觉身量又长开了不少。书房的窗扇洞开,微风徐徐拂槛而入，撩动她鬓边碎发，日渐明媚的阳光照在她腻白的脸颊，只觉柔旖婉转。
谢珽觉得他已很久没看到她了。
除了短暂梦中。
他随手拉了把圈椅过来，让阿嫣坐着，两道目光便刀刃般盯向了王知敬，“初十那日，你曾擅闯内院？”
“末将确实去过，还出言威胁王妃。”
王知敬对此供认不讳，却半点没悔改的意思，只拱手道：“今日王爷既问起来，末将也不必隐瞒。秦姑娘是县主的骨肉，自幼失父丧母，身世十分可怜。县主战死时，末将没能救护周全，如今既留着这条狗命苟且偷生，就绝不会任她的骨肉遭人欺辱！”
“欺辱？”
“王爷偏听一家之言，屡屡冤枉秦姑娘，甚至将她迁去偏僻之地居住，更不许旁人亲近，这难道不是欺辱！”
“红芦馆也算偏僻之地？”谢珽反诘。
王知敬闻言愣住。
他虽是外人，却也知道红芦馆是靖宁县主从前住的地方，当年随县主征战时，曾听她念叨过好几回。这种院落对秦念月而言，必定有非同寻常的意味。他想起先前听到的偏僻之语，有点诧异，迟疑着道：“王爷是让她搬到了红芦馆？”
谢珽颔首，召了许嬷嬷进来。
这位常年在外书房伺候，因是武氏身边拨来的，对王府内外的事都十分清楚。得了谢珽示意后，便朝王知敬屈膝为礼，恭敬道：“秦姑娘是县主留下的孩子，府里一向视为骨肉，放在老太妃跟前教养。但毕竟是孩子，若犯了错，将军觉得该不该管？”
“自然该教导纠正。”
“那好，奴婢便说说秦姑娘这半年的所作所为，将军姑且听听。”
许嬷嬷神色稍肃，将经过尽数道明。
王知敬越听越觉得不对劲。
说得都是差不多的事，但好像与他听说的又有所不同，很多细节都对不上。
他原就不是有城府的人，非关机密的心事和脾气几乎都写在脸上，此刻听着许嬷嬷细说，神情渐露疑惑不解。到得末尾，不免看向谢珽，两道眉毛几乎拧在一处，“这当中莫不是有误会？”
“各执一词的事，原就凭各自论断。”
谢珽已然料到这般反应，朝里间指了指道：“她待会就到，孰真孰假，听过便知。”
王知敬犹豫了下，却还是应命行事。
阿嫣跟谢珽换了个眼神，也自寻了个隐蔽的地方坐好。
……
少顷，秦念月由许嬷嬷领入书房。
进屋后见里头只站着谢珽，她明显愣住了。毕竟，自打她搬去红芦馆后，表兄妹就没见几次面。哪怕偶尔在照月堂碰到了，谢珽旁边也陪着阿嫣，别提说话，就连眼神都没分来多少。
希冀已然幻灭，唯余失落。
高耸的硬木书架与断剑冷鞘营出杀伐氛围，令人暗生敬惧，她垂着头端庄作礼，道：“表哥叫我过来是有什么吩咐吗？”
“王知敬杀了人。”
谢珽站在书案后面，声音沉冷。
秦念月不可置信地抬起了头，有些怀疑是听错了，蹙眉道：“表哥说什么？”
“初十那日，他在家庙私闯王妃住处，争执时重伤了随行的侍卫，致使侍卫不治而死。”谢珽的脸笼在窗后阴影里，神情满含不豫，“当时法会在即，此事并未声张，今日我提审王知敬，才知他犯事前曾去过你的住处。”
说着话，双目审视般压了过去。
“怎么会这样！”秦念月没想到王知敬竟真的会去楚氏那里，还闹出这样的事，惊惧之下顿觉焦急，“表哥会怎么处置？”
“行刺王妃又杀了侍卫，自须以命抵偿。”
“不可以！”秦念月骤然色变。
见谢珽神情阴沉，冷硬的姿态没半点手下留情的意思，忙几步凑到谢珽跟前，恳求道：“敬叔他不是故意的！他原只是怕我受委屈，才会想去提醒王妃几句，并无恶意……”
话音未落，便被谢珽冷声打断——
“怕你受委屈？”
秦念月被他质问的语气吓得一噎，对上谢珽洞察而森冷的眼睛，怕他真的将王知敬处以死罪，没敢隐瞒，忙道：“那日敬叔来看望时，我因想着要被嫁出府里，有些伤心，就在他跟前哭了一场。他大抵是因此误以为我受了委屈……”
谢珽猛然拍案，怒意勃然，“还说谎！”
桌案剧震，纸笺纷飞。
秦念月骇然看向他，就听谢珽咬牙道：“你既不敢担当，我就按律处置。”
说罢，似欲拂袖而走。
秦念月慌了神，忙去拽他衣袖，“是我！是我说错了话，让敬叔以为我在府里受了委屈，才会出这样的事！表哥，敬叔对谢家忠心不二，这么多年披肝沥胆的，你饶他这回好不好？”
谢珽怒而不语，欲将她的手甩开。
秦念月慌了手脚，死死拽着不肯放。
她虽心术不正了些，又被宠得自以为是，却不至于自私到视别人的性命为无物。尤其王知敬看着她长大，虽无血缘之亲，却因满腔爱护，在她心里分量不轻。如今性命攸关，谢珽又素来铁面无私心肠如铁，若不说实话，恐怕王知敬真的要赔上性命。
片刻挣扎，秦念月终是红了眼睛。
“我原只是心里觉得难过，才跟他吐了许多苦水。并非敬叔误会，是我说在府里受了委屈，他才会在愤怒之下去寻衅。”
“你何曾受了委屈？”谢珽见她形容嗫喏，只觉失望之极，“揖峰轩的事，客栈的事，冤枉你了吗？”
屋中忽然落入沉默。
秦念月死死攥着手指，眼底惊慌未消，神色却一分分灰败了下去。
她其实清楚，谢珽并未冤枉她。
不止这两件事，就连她最初去春波苑找楚氏说话，假作亲近，都怀了不可告人的心思。换在从前，她还是众星捧月、人人夸赞的掌上明珠时，秦念月绝不会承认这些事。但如今情势已然不同，她行将外嫁，这么多年装乖讨喜的努力尽付东流，希冀早已破灭，便无须遮掩粉饰。
更何况，谢珽并不好欺瞒。
虽然秦念月至今想不通楚嫣洗脱罪名的法子，但看谢珽这半年的行事，显然是对楚氏深信不疑，看穿了她那点伎俩。
此刻再试图欺瞒，便如跳梁小丑。
而这些事，还牵扯到了王知敬的性命。
两害相权取其轻，到了迫不得已时，终究要做出抉择。
秦念月咬牙，几番挣扎后，终于开口了，“这两件事情，表哥都没冤枉我。那日我带楚嫣去揖峰轩，确实存心不良，趁着她不知内情，摔了泥塑栽赃，想让表哥对她生厌。客栈的事也是冲着楚嫣去的，想请外祖母亲自出动，让表哥撞见他们私会，冷落了她。”
“楚氏可曾故意欺你？”
“没有。”秦念月低声。
谢珽皱眉，“那你为何屡屡生事。”
“我不甘心！”秦念月抬起头，眼中泪水涟涟，既落到这地步，索性将心事都倒了出来，“表哥当真看不出来么？这么多年，我竭力摆出乖巧听话的样子，用尽心思去学插花焚香、琴棋书画，不过是想让你将我留在身边。我等了那么久，却偏碰上了赐婚。”
“她楚嫣算什么东西？不过是京城强赛过来的，还是替嫁的货色，表哥原该厌恶她才是！”
“我做这些，不过是想留在表哥身边。”
秦念月情绪翻涌，心思尽数吐露后，又生出幽微的希冀，试着去牵谢珽的手，柔柔哭道：“表哥……”
谢珽甩开她，拂袖回到桌案旁。
里面“砰”的一声响，摆在多宝阁旁的高足灯台被踢翻，王知敬僵硬着双腿走了出来。黝黑的脸已如锅底，他浑身上下都像是被冷水兜头淋过，两道目光落在秦念月身上，心疼、惋惜、难以置信，种种情绪交杂，令声音都沙哑了起来——
“县主一代女将，何等骄傲。”
“她行事素来磊落，至死都光风霁月。”
王知敬死死盯着牵挂多年的少女，眼中涌出陌生的责怪，“你这样行事，跟那姓秦的狗贼有何不同！当初就是他满口谎言，哄骗了县主，蒙蔽了谢家上下，又跟不相干的人牵扯不清，才致县主心灰意冷，最后战死在沙场。你如今做出这种事，对得起谁！”
一声厉斥，粗豪汉子悄然红了眼眶。
秦念月愕然看着他，心头剧震。