谢巍的一曲琴音,彻底勾动了贵女们的献艺之心。
非但于姑娘，旁人亦摩拳擦掌。
——实在是谢巍太过抢眼。
谢珽的姿貌和后宫的尊位固然惹人艳羡，京城中却也并非人人都如于家姑娘般,甘愿为人侧室,与人共事一夫。且如今帝后恩爱,妃位虚置，楚氏原就生得仙姿玉貌，又承袭了楚章名满天下的才华风骨,明眼人都瞧得出她是新帝心尖尖上的人,谁都碰不得、摸不得。
若想与她争宠，那可不是易事。
相较之下，谢巍虽说年纪稍微大了一点,但放在男人堆里却是正当风华盛年,没准儿还能比愣头青更懂女人心，愈加沉稳温柔。同为谢氏子孙,他也是自幼修文习武,哪怕战功手腕皆不及谢珽，单独拎出来,仍有满京城男儿所不及的地位能耐,论领兵打仗、摆弄文墨，皆不输于旁人。
此刻绿杨荫浓，他独坐高台,抬袖抚琴，在皇家端贵气度外,更添飘然仙姿，更不似谢珽威冷慑人。
听人说他颇通音律，诗酒为伴。
这样的男人,哪怕没有皇室的身份，凭着这仙风道骨、文武兼修的气度，也足以令闺中女儿倾慕。
更何况，他还是尊荣的皇叔。
且年华正茂，尚未娶亲！
若能得他几分青睐娶为王妃，那也是许多人做梦都不敢想的事情。
宴席上心思暗涌，待谢巍弹奏毕，陆续有人自请登台。这都是平素在家练过的，就等着时机合适了大展身手，赴宴前得知永和殿群芳宴上素有争奇斗艳的习俗，各自做过精心准备，这会儿御前献艺，虽难免紧张，却也颇能悦目。
谢巍落座斟酒，却无甚心思欣赏。
他的视线不时瞟向徐元娥。
便见她规规矩矩坐着，连果酒都不喝了，只抱着跟前的清茶，目光在高台、帝后和附近逡巡，只有意避开他所在的这半边。摇动的婆娑树影里，她的脸颊微微泛红，不知是酒意上涌，还是女儿娇羞。
这般姿态，迥异于寻常的落落大方。
却更令人心中怦然。
谢巍笑而举杯，饮尽杯中烈酒。
……
高台上，这会儿轮到了于姑娘。
心心念念的筹备许久，又是四处打探消息，又是由祖父亲自出马请御史帮忙，整个于家为此暗里倾注了许多心血。如今赴宴登台，她更是半点不敢疏忽，衣裳首饰无不精心搭配过，既宜端庄淑雅的静坐，也能在跳舞时翩然生姿。
她的舞姿确实极美，一瞧就是下过功夫的。
及笄的少女原就如花苞初绽，稍加脂粉点染，哪怕未必有多盛丽，也能有几分姿容。除却舞姿，她连眸色神态都曾练过，少女懵懂的眉眼勾出妖娆，那缀着小金铃的腰肢儿旋起来的时候，颇有几分胡姬作舞时的大胆奔放。
若换成寻常男人，恐怕真能被勾走一二分魂魄。
可惜她碰到了谢珽。
乐声渐息，少女的身段定格成妖娆姿态，倾尽全力跳舞之后气息微乱，面颊泛红，眼中悄然藏了几分忐忑期许。
谢珽垂眸喝酒，无动于衷。
反倒是阿嫣开口，道：“于姑娘这支舞跳得确实很好，瞧着就是用过心思的，看来颇擅此道。赏！”
内侍闻言，便即捧着锦盒过去。
台下遂有跟于家交好的，斗着胆子出言帮衬，说着于姑娘姿貌出色、品行温柔贤淑等语，连武氏都夸赞了两句。
这般盛赞声里，于家不免暗生欢喜。
席上有听到过风言风语的，想着今日谢珽以帝王之尊坐在了这女眷的宫宴上，且朝堂上又有人提议采选妃嫔、扩充后宫，难免暗自揣测圣意，觉得今日这宴有甄选之意。这于姑娘得交口称赞，八成是被瞧上了。
有人暗生羡慕，有人受了鼓舞，打算待会儿卖力些，哪怕不受帝后青睐，能被谢巍相中，那也是走运。
微风习习，花香熏人。
就在于姑娘听了夸赞面露殷切时，谢珽终于抬眉看向了她。
年轻的帝王穿了常服，玄色云纹的锦衣勾出威仪，那双清冷的眼中不露锋芒，只随口道：“舞跳得不错。今春新科，朕选了不少才俊，其中有个叫赵文功的颇有才学。听闻于尚书素来爱才，不若朕为你赐婚，嫁与赵文功如何？”
低沉的声音，不辨喜怒。
于姑娘原本满心期许，听见这话，几乎怀疑是听错了，愣了片刻才回过味来。她心里咯噔一声，想试着挽回，才刚抬头，就对上了谢珽的居高临下投来的视线。
她忍不住打了个寒噤。
那是种怎样的眼神？她说不上来。
只觉冷沉而威压，藏着几分不悦告诫，如同万钧之剑骤然压在肩上，令她无端心生惊惧，连膝盖都有点泛软。她甚至不敢再迎视那目光，只敬惧垂首，从方才期许的云雾跌入深不见底的冰窟，寒意渐生而心头大乱。
赵文功是谁，京城里没几个人知道。
这回春闱是恩科，又是新朝的头一回春试，极受瞩目。发榜那一日，莫说状元、榜眼、探花，便是二甲进士的名字，也都陆续传开了。但凡中了进士的，不论出身如何，都被许多门户盯上，榜下捉婿的事已闹了多回，名字也听得耳熟了。
而这姓赵的人，却籍籍无名。
八成是个同进士。
——因旧朝腐弊官吏无能，加之战事后许多府衙的官吏改头换面，谢珽一口气选了不少官吏。这回春闱恩科，在进士之外又选一波逊色些的举子为同进士，做进士替补之用。虽有进士之名，实则差之千里，更算不上天子门生。
于家虽无爵位，却也是书香门第、清流世家，祖父官居尚书，父兄又颇具才能，颇有前程可望。
她打死都没想到，谢珽竟会给她赐这么一桩婚事。
不是才夸她跳舞很好吗？
于姑娘心里七上八下，携她入宫的祖母亦惊而起身，愕然之下意欲推辞，却在对上谢珽沉厉的目光时讶然失语。
帝王赐婚自有深意，抗旨绝非易事。
于家哪敢违背，便是心里十万个不情愿，也不敢在宫宴放肆，只能僵着声音谢恩。
突如其来的折转亦令众人措手不及。
后面就没人敢献艺了。
都怕步于家后尘，被随便指婚给名不见经传的人家，平白遭受无妄之灾，耽误前程。
谢珽瞧着都老实了，才起身离席。
翌日朝会后，于尚书单独求见谢珽，在麟德殿里自陈忠心，想摸清为何惹得谢珽不悦，赐了那么桩折辱般的婚事。
谢珽也懒得隐瞒，径直点破。
又以家教不严、修身不足为由，将他礼部尚书的官职撤了，送回老家修身养性。连同他找过的御史，也无一例外的遭了贬谪，送去别处从微末小官做起。
没两日，消息便悄然传开。
都道于家和御史们被贬是因行事僭越，妄议后宫之事，对皇后心存不敬，成了那只被宰了儆猴的鸡。又说新帝铁腕冷硬，虽有雄才大略、宽仁之心，却也绝不容人指手画脚，随意干涉宫闱家事。
朝臣们听了，谁还敢再提纳妃之事？
若帝王是个庸碌无能，甚至手腕稍微弱些的，便有人敢拿着帝王家事是国事、绵延子嗣是为江山社稷的话来干涉后宫，若不遂意，没准还会暗中较劲。
但谢珽不同，他是开国之君。
这江山天下是他领着河东的雄兵铁骑，刀尖上浴血打下来的，昔日高门权宦皆已倾塌，如今上至宰相下至小吏，无不是他挑选任用。尸山血海里走来的人，再怎么宽柔并济，骨子里仍有血性，不容旁人摆弄半分。他既敲山震虎摆明了态度，那便是立了规矩，后宫的事绝不容前朝置喙。
于家的下场就是个教训。
这般情形，若还去叽叽歪歪，那是在找死。
没人敢在老虎头上拔毛。
先前蠢蠢欲动进言纳妃之人迅速偃旗息鼓，谢珽的耳根顿时清净了起来。
……
宫城之外，徐元娥却无从清净。
因宴席结束后没两日，谢巍便上门讨礼来了。
门房见皇叔驾临，立时飞进去禀报。
徐太傅哪里会怠慢？
魏津围困京城、永徽帝试图胁迫时，是谢巍将徐家老弱妇孺趁夜带走，藏在了安稳处所。虽说这是奉谢珽之命行事，那日他提剑而立杀退滋扰的敌兵时，英昂卫护的姿态仍清晰印在徐家每个人心头。
这个春日里，谢巍屡次与徐家交游往来，名琴音律轮番来，让见惯大世面的徐太傅都颇开眼界。
如此贵客，自该倒履相迎。
徐太傅亲自迎他入厅，听说谢巍是特地来找徐元娥，寻一幅画的，便知是为宫宴上的雅致赏赐。老人家不明就里，想着孙女手中也藏了些画作，虽不算多名贵，以谢巍独辟蹊径的做派眼光，没准真瞧上了哪一幅，便笑吟吟道：“她还在后面的凌虚阁，我让人叫过来。”
“不必，不必。”谢巍摆了摆手，道：“先生只管忙，派个人带我过去即可。我还有件小事想请教徐姑娘，怕是要多耽误会儿，还望先生勿怪。”
“王爷言重了。”徐太傅笑而掀须。
他这些年带着孙女走街串巷惯了，从不避讳让她见外男。且谢巍是个闲云野鹤不爱拘礼的脾气，身上并无皇亲国戚的矜贵傲然，跟小孙女又颇投缘，不逾礼数地单独相处也没什么。便没虚客气，让人恭敬送他过去。
谢巍欠身告辞，随着家仆快步而行，目光却有点迫不及待地越过屋檐树冠，望向凌虚阁的方向。