数日后，叶城内。
张绣领军至，而城外二十里的曹军大营，却是显得格外宁静。先前一战曹操折损兵马数千，关键折了郭嘉，令士气大跌。
而另一边，许昌荀彧遣荀攸为参军，领军万余前来应援，不想轻言舍弃南阳这块地，只要能在年底前拿下，这一切就值。
此时，叶城内。
将府，众将云集。
黄忠精神矍铄，显得更加沉稳，至于赵云则是一脸英气，非粗枝大叶那种人。其余则是赵凡，高顺，邢道荣，傅彤等人。
张绣扫视一眼，旋即道：“如今曹军士气受挫，龟缩营中，不知诸位可有良策破敌？击退曹操。”
“主公，我军和曹操兵力相持不多，强攻其坚寨殊为不智。而如今曹军士气受挫，倒不如遣人日夜叫阵，乱其军心。”
赵云抱拳，沉声说着。
张绣点头，见其余众将没有多言的意思，不由看向贾诩，示意说道：“文和，依你之见我军当如何呢？”
贾诩捋着自己那花白的胡须，轻笑道：“主公，郭嘉被抓，曹军锐气受挫，却屯营不出，显然是等待援军。”
“依诩只见，恐怕此时许昌已经派援军赶赴叶城，按照飞骑赶赴许昌的时间，估计曹操援军再有三五日便到。”
说完，贾诩神情自若，颇为笃定。
“援军？”张绣挑眉，曹操治下三州加上吞并袁术，吕布的残兵，应该有十余万精甲，总体算下来是比同时期要强的。
毕竟同时期其也讨伐过两次张绣，皆铩羽而归，还折损了猛将典韦长子曹昂，而且此时他比历史上更早的占据中原。
“文和，你意思是围点打援？”
张绣略微沉思，接着挑眉看向贾诩，试问道。
“正是，曹军士气受挫，援军未至前绝不敢出战，我军大可派步骑围寨，作出准备强攻之态。”
“曹操被主公奇物恐吓多次，定然不敢遣铁骑出城，而除骑兵外，其步卒出寨不能立阵便是无根浮萍，不堪一击。”
“如此，主公大可在遣步骑北上，劫杀援军，想来以主公这西凉铁骑，败退曹军援兵不算难，再不济也能使之受挫。”
“经此两役，曹操再想攻取南阳可谓是难上加难，绝无可能。其定然要撤军整戈，以此备战河北的袁绍。”
“甚至说，曹操会同孔明说的那样，将迁都徐州以此避其锋芒，堤防主公。”贾诩眼角微眯轻笑说着。
阴笑之际，还带着自信。
张绣点了点头，贾诩此番言论属实，当即沉声道：“传令，着黄忠为主将赵云、高顺为副将，各领其部围与曹军营寨。”
“诺！”众将高声应下。
“赵凡，傅彤，汝二人领步骑八千，夜行昼伏，埋伏与黔冠道口，此处距叶城最近，另外派哨骑探查另外两条道口，若援军绕行再伺机而动。”
许昌至叶城光官道就有三条不止，没办法全是平原，想要埋伏难上加难，只能是赌最近这条道口。
“诺！”二人神情兴奋。
其中，赵凡更是跃跃欲试，其刚至荆州没想到就有独自领军得机会，显然他至荆州是来对了，最起码没有辜负他的愿景。
而此时，牙将阔步而来。
“启禀主公，城外有一人乔装，自称是豫州牧刘备麾下主簿，请求面见主公。”
“刘备麾下主簿？”张绣挑眉露出狐疑，是简雍又或者是孙乾？估计此时刘备麾下也只有此二人了。
此时让二人出使自己，看来刘备又要动坏心眼了啊，估计他这是想准备谋反与关中，给曹老板来个背刺。
历史上刘备背刺与官渡前夕，只不过刘备不为徐州世家所容，短短月余就败北而逃，奔投袁绍去了。
那他来了，自己该好打了。
想至此，张绣沉声道：“去，传他进来。”
少顷，众人静候。
此时，一文士身长七尺有余，身形笔直，取下头巾，脸上带着谦逊却又不卑不亢，望着高坐上张绣抱拳作揖道：
“豫州牧刘备麾下一小吏孙乾见过车骑将军。”
“呵呵，无需多礼！”张绣挥手，神情轻笑说着，转而道：“贵主应该统军攻取我治下武关，却不知公祐至此所谓何事？”
孙乾挑眉看了眼张绣，难道那封信不是张绣书信的？不应该啊！不由忽悠笑问道：
“呵呵，明人不说暗话。明公你早先是否写过封信劝我主与您两面夹击，我主攻关中你攻取许昌，共破曹贼？”
“好像是有这么回事。”张绣露出恍然，旋即轻笑道：“怎么，刘备愿意反叛曹操了？”
“呵呵，明公此言差矣！我主本就立志匡扶汉室，剿灭奸贼，而曹操名为汉臣，实为汉贼，我主又何来反叛一说？”
“曹操虽表我主为豫州牧，进取关中，可其心却是想让我主效忠与他，共反汉室。而我主一直心怀汉室，不过是虚以为蛇与他，伺机匡扶汉室。”
“此举，不该是反乱拨正，为天下所庆呼？”孙乾声音不卑不亢，面容略带轻笑，直视张绣道。
“呵呵，公祐这份口舌当真让人喜欢的紧，估计刘备睡觉都能笑醒，仅仅三言两语便将曹贼贬低到一无是处。”
“反而是抬高贵主，当真是令人又爱又恨啊！”张绣感慨说着，略微有些小羡慕，这口舌给力的一批。
“呵呵，明公过誉。”孙乾轻笑。
“说说吧，你主准备如何联合，你主又准备如何反叛曹操。”张绣挑眉轻笑道。
“实不相瞒，乾临行前，我主已暗通关陇诸多豪强，例如马腾韩遂之流皆愿反叛曹操相助我主，已有铁骑八万，精甲五万，弹指间可定关中，攻取许昌。”
孙乾说话都不带眨眼的，信誓旦旦说着，反而露出自信的笑容。
“呵呵，你主未必能拉拢到韩遂之流吧？至于铁骑八万？精甲五万？贵主若有这些还惧他曹操？估计河北袁绍都难与之争锋吧？”
张绣笑了，双目轻撩看着孙乾。
这逼吹牛逼有一手啊，张口就十几万大军？还有八万铁骑？丫的自己从西凉军那边买了两年的战马，也才万骑。
“呵呵，乾早知瞒不过明公，八万铁骑，五万精甲只是对外人言，实则我主有四万精甲，五万铁骑。”
孙乾脸上露出惭愧之色。
“呵呵，来人，送公祐出府。”张绣冷着面颊，神情有些不喜，捏着一侧茶水送客。这逼满嘴跑火车谈个屁。
“明公息怒，明公息怒。”
孙乾连忙作揖喊道，他刚才只是想让张绣知道自家主公实力，如此也好多一分筹码，不然处处被动不符合他此行目的。
“我主贵为当今皇叔，确实已拉拢关陇各部豪强，至于兵马，总计约有六万步骑，占据关中不过转瞬之间。”
孙乾目光如炬看向张绣。
张绣揶揄耸了耸肩，不予答话。心中却是在想，估计这些兵马也多了，真正在刘备手中的恐怕也就一两万人罢了。
“不过……”孙乾挑眉看了眼张绣，轻笑道：“不过明公也知道，六万步骑人吃马嚼每日粮草消耗巨大。”
“而关中赤地千里，正所谓巧妇难为无米之炊，我主难以为继，所以我主想恳请明公提供十万斛军粮，以资军备，从而共抗曹操。”
说到这，孙乾眼珠子闪着精芒，看向张绣说道。
“十万斛军粮？”
张绣轻笑，旋即道：“我荆州民生富庶，确实不差这十万斛军粮，只不过你也知道，如今战乱期间，军粮精贵如油，平白无故资助给贵主，我麾下文武恐多有不满。”
“不如这样，这十万斛军粮以当下时局售价折换成等量的战马，若我算了不错，应该可折换两万匹战马，你看呢？”
“两万匹？”孙乾一愣，十万斛战马两万匹马，这是什么买卖？这粮食售价莫不是按照关内粮价卖的？
正常卖估计能换五千最多了。
毕竟粮价虽然上涨，可战马价格同样不低，旬日两万一匹，战乱少说也得三五万一匹良驹。
想到这孙乾急声道：“明公，当下结盟应互助互利，共抗曹贼，明公岂可趁火打劫索要这般多的战马？”
“更何况，如今曹操、孙策二人举大军十余万边犯，我主若能在关中反叛成功，贵军也可集中兵力攻取扬州才是。”
“呵，曹操新败，已龟缩营中不出，就算贵主不判，吾亦无惧曹操。不过看在刘备为皇叔的份上，少他万匹战马。”
张绣慷慨挥手，这是他心理预期，万匹已经是溢价，趁机小赚刘备一笔。不过他的确得指望刘备闹腾一波。
毕竟关中俯瞰中原，此战结束，那曹操势必要想办法拿下关中，如此自己就可以抽出手去攻取扬、益二州。
让刘备立足也算是变相扶持自己的势力，关中和中原毕竟是死仇。
“曹操新败？”孙乾愣了下，不禁陷入沉思，他刚才确实没想过曹操会败，张绣如此说典型是想敲竹杠。
思忖完，孙乾牙咬道：“五千，最多五千匹战马，若行那我主就与明公结援，若不行那就……。”
“来人，送客。”张绣饮茶道。
“行行行，一万就一万。”孙乾都快哭了，关中联通西凉，若得关陇相助，一万骑不算太难，可是这也肉痛啊。
“哈哈，这才对嘛！贵主与我结援可不是单单为了我，更多的还是他自己。就算我不同意，刘备依旧会反叛，不是么？”
张绣轻笑宽慰道。
当然，没有粮草刘备立足估计稳不住，资助些粮草就当是换战马了，刘备或许不亏，但是自己血赚。
又能换马，又能拖住曹操。
孙乾痛心疾首的点了点头，他已经在想日后该如何同刘备解释乐，毕竟一张口一万铁骑出去了，唉，就当为了度过难关吧。
“既如此，你且回去，让贵主多加准备，然后反叛曹操，独据关中。若能自立，那便让他领战马前往武关换粮。”
“记住，西凉战马，多少马换多少粮，少了不给。”张绣特地叮嘱了句，也算是给自己加一道保险。
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“明公，战马我主可以提供，可是关中之所以为关中，正是因为有四关之险，易守难攻之要。”
“如今我主与明公既已结盟，那武关不知可否弃守，由我主占据？”孙乾说话有些小心翼翼，毕竟武关意义非凡。
“呵，贵主能站稳脚跟再说吧！”张绣冷笑了声，答案不言而喻，武关为进军关中的要道之一，其岂会弃守。
这就如同一把利剑，无论何人取关中，自己依旧占据主动权。
“也罢，那还望明公正面与曹贼施加压力，待我主立稳脚跟后，自然会出兵出函谷关攻取许昌。”孙乾也没报希望，叹了口气道。
“这是自然，不日我便令三军围曹军营寨，以此策应贵主公。”张绣揶揄轻笑，就算孙乾不说他也会这么做。
“明公仁义，在下先行告辞。”孙乾再多作揖抱拳，目光灼灼说着。
“来人，去牵两匹好马，让公祐再跑快一些。顺便为公祐备上五日口粮，再带两壶好酒随身，供他路上吃食。”
张绣扫视一侧亲卫道。
“诺！”亲卫应下。
“多谢明公好意！”孙乾抱拳感激道。
“呵呵，公祐日后若无去处，荆州大门随时为你敞开。”张绣轻笑说着。
孙乾温和一笑，没有答话，而是退走下去，张绣拉拢他倒是意外，不过他到也没有入荆州的想法。
随着孙乾退走，贾诩挑眉道：“主公，刘备此人心性坚韧，城府极深。虽然当下其与曹操为敌，可日后却不可不防啊。”
“要知，其二弟三弟皆有万夫不当之勇，若是其占据雍凉，在夺取汉中，甚至攻下益州，恐成先秦之势，将无人可当。”
贾诩神情凝重，先秦之势太过恐怖，几乎先天立于不败之地，有西凉的战马，天府之国和汉中乃至关中的粮地。
再配上关中地势，天下何人能抗？
“嗯，吾心中清楚。”张绣点了点头，同样略显肃然，正因为如此，其特地留下武关，当然依旧不是稳妥。
不过刘备短时间能需要应付的是曹操以及关陇豪强，自己还不算太担心。