柴达木东北，阿尔金山脚下。
荒凉的戈壁沙漠中，孤零零的屹立着几根电线杆。从地表往下，经过厚度相当于八十层楼的岩层，就是正在建造中的，被称为“未来之眼”的，世界上规模最大的粒子物理实验中心。环绕整个实验中心的是圆弧半径五千米，总长度为三十一点四公里的环形粒子加速隧道。实验中心内建有可以为二千多人提供服务的生活区与娱乐区，占主体的是包括“国家粒子加速实验室”在内的二十多个国家重点实验室。位于实验中心中央的是一座大型核电站，其输出的电能可以点亮上海市的所有电灯。
电梯飞速下行，纪小吉的心情也飞了起来。
半年前，纪小吉得知正在建设中的粒子物理实验中心需要具有实干精神，又能吃苦耐劳的年轻科研人员。当时她就给中科院物理所的领导打了报告，主动要求到最艰苦的地方工作，为国家、为民族做出贡献。为这事纪小吉还跟父亲大吵了一架，并且好几个月都没有回家探望父亲。
在心底，纪小吉从来没有埋怨过父亲。
作为国家元首，父亲在日理万机之余，还不忘尽到丈夫与父亲的职责，已经很不容易了。从小，纪小吉就有很强的独立自主性，当年报考理论物理专业，也是她自己的决定。父亲没有反对她的选择，也从来没有强迫她做什么，或者不做什么。她知道不应该给父亲添麻烦，更不能够利用父亲的职务为自己谋取利益。
最后，纪小吉凭个人的能力争取到了这个机会。
一阵轻微的超重感传来，电梯稳稳的停了下来。
电梯门刚刚打开，纪小吉就看到了一张熟悉的面孔。
“纪主任，你来了。”主动跟纪小吉打招呼的是纪小吉在中科院的同事廉灿朝，一个三十岁不到的年轻人，很有干劲，半年前就被调到这边来工作了。
“是啊，小廉，你这是干嘛？”纪小吉也停下了脚步，朝廉灿朝拿着的设备看去。
“上面的温度传感器坏了一个，罗主任让我去换一个新的。”
“你小心一点，上面风很大。”
“放心吧，我已经不是第一次做这样的工作了。”
看着廉灿朝进了电梯之后，纪小吉才转身进了长长的通道。
架在地面上的那几根“电线杆”就是温度传感器，准确的说，是整个实验中心温度监控系统的一小部分。因为环形粒子加速隧道对精度的要求非常苛刻，哪怕是百万分之一的形变都会对实验结果造成很大的影响，所以必须消除所有干扰因素，温度变化不能超过千分之一度。
沿着足以供三辆小轿车并排行驶的通道走了十五分钟，纪小吉进了一间主任办公室。
“小纪，你真是积极，我以为你下午才到呢。”
“罗主任，我可是千盼万盼才盼到这个机会，能不积极吗？”说着，纪小吉礼貌的伸出了手来，与刚刚起身的中年人握了手。
他就是这里的临时主管，中科院最年轻的院士，罗忆祖教授。
“坐吧，我们这里的条件很简陋，很多基础设施都没有建好。你看，我把这里都当成家了。”罗忆祖将放在沙发上的几叠文件移到旁边的角落里，给纪小吉腾出了一个可以坐的地方。“其实，现在比我刚来的时候好多了。当时我们这帮搞理论研究的，成天跟工程兵泡在一起，连脾气都变了很多。”
“工程还要持续多久？”
罗忆祖给纪小吉倒上了一杯白水。“大概还要两年半，最少也要二年。不过已经有两座实验室建成了，反应堆也在上个月进行了试运行，过二天就可以发电了。对了，这里有份东西，你肯定很感兴趣。”
“什么东西？”
见到罗忆祖递来的文件，纪小吉略微迟疑了一下，才接了过来。
一份质谱分析报告，有八十多种元素，其中包括了镧系与锕系的二十七种元素，以及另外十一种稀有元素。
“你们做的实验？”纪小吉放下了文件，端起了水杯。
“不是实验。”罗忆祖先去把门关好，才说道，“昨天几名军方人员送来了一小块材料，让我帮他们做质谱检测。当时我就觉得很奇怪，这样的事情随便找个大学的物理实验室都能做，为什么要我们做呢？后来，我找他们要了这份分析报告的复印件。”
“这么做行吗？”
“放心吧，这里本来就是绝密机构，能够进来的都是与国家签了保密协议的工作人员，要想出去更难。”
纪小吉这才放心了一点。“你开始说，是一块特殊的材料？”
“对，很小一块，不到指甲盖那么大。我一看就知道，绝不是矿物，而且没有任何一种矿物有这么多的元素。”
“能给我看看吗？”
罗忆祖摇了摇头。“做完检测，军方的人就把东西带走了。”
“你觉得是什么？”纪小吉越来越觉得新奇了。
“肯定是人造材料，反正不可能是天然生成的。可惜的是，我没有来得及做定量分析与结构分析。”
纪小吉放下了手中的水杯，她已经隐约意识到了什么。
“不过，你有机会见到的。”
“什么意思？”纪小吉抬起头来，朝罗忆祖看了过去。
“你来之前我才接到电话，军方准备在我们这边投入二十亿的资金，让我们负责一个秘密研究项目。如果我没有猜错的话，肯定与那块特殊的材料有关。”罗忆祖一边说着，一边去拿起了放在桌上的香烟，在纪小吉没有反对后，他点上了烟。“现在，我们这边严重缺乏人手，特别是你这样的年轻高级科研人员。我还得负责整个实验中心的管理工作，所我想让你负责这个项目。”
“我？”纪小吉立即露出了惊讶的神色。“罗主任，我还太年轻了，而且没有多少工作经验……”
“哪里的话，谁不知道，你纪大才女是我们物理所的头号干将啊。另外，你的博士论文就与高温超导材料有关，这次军方要搞的，很有可能是高温超导材料。”说着，罗忆祖就笑了起来，“还有，军方那边也询问过你的情况，看样子，他们也希望由你来主导这项秘密研究工作。”
“这个……”
“你好好考虑一下吧。”罗忆祖很清楚纪小吉的性格，没有要求纪小吉立即做出决定。“吃了午饭后你过来找我，我带你看看你的办公室，另外给你介绍几个同行。这两天暂时不会给你安排工作，你可以先了解一下实验中心的情况。”
“罗主任，那我先告辞了。你开始说的那件事，我会好好考虑的。”
离开主任办公室之后，纪小吉才长出了口气。真是在家万事易，出门万事难啊。
此时，共和国元首府。
彭茂邦到来的时候，纪佑国正在看头一天晚上的比赛录象。
王元庆没有把总参谋长带到会客厅去，而是直接带他去了元首书房。
“漂亮，早就该这么打了。就这么打，第四节还有机会翻盘。”
“首长，彭将军到了！”
回头看了眼王元庆与彭茂邦，纪佑国有点心不甘、情不愿的摁下了暂停键。
“小王，去给彭将军泡杯茶，另外带些水果过来。”
“不用了，我坐会就走。”彭茂邦一边说着，一边给王元庆递了个眼神。
王元庆很清楚彭茂邦与元首的关系，离开书房的时候，他带上了门。
“老纪，你真是童心未泯啊。”彭茂邦呵呵一笑，从带来的公文包里拿出了一份文件。“初步检测结果已经出来了，确定不是自然生成的，肯定是人造物品，只是以人类目前的科技，根本造不出这样的东西。”
纪佑国的神色立即严肃了起来。
“详细的分析还没有进行。”彭茂邦在纪佑国旁边的椅子上坐了下来。“按照计划，我联系了实验中心，安排了相关的科研项目，初期投入大概需要二十亿，另外还需要抽调一批科研人员，这些都需要你来批准。”
“这个没问题，把文件留下，我看完后就给你答复。”纪佑国走到书桌旁，拿起了一根香烟。“老彭，你也知道，我更关心什么时候能够出成果。”
“两年到两年半，如果加大实验中心的建设投入，加快施工进度，可以缩短到一年半。”
“需要增加多少经费？”
“不会少于五十亿。”
纪佑国明显犹豫了一下。对现在的共和国政府来说，拿出五十亿搞秘密研究并不是难事。麻烦的是，这属于额外预算，不仅审批程序复杂，还牵涉到了保密工作。必须想办法从别的地方挤出这笔资金，或者从别的渠道获得这笔资金。
沉思了一阵，纪佑国才说道：“经费的事情我来想办法，你负责相关人员的招募与调动。记住了，必须做到绝对保密，不能出任何纰漏。”
“由军队出面，以秘密军事科研的名义调动人员，同时限制所有参与人员的行动。”
“可以这么办，毕竟调动上千名科学家与工程师，如果没有充足的理由，那就太牵强了。”纪佑国没再纠缠着个问题。“就这样吧，你尽快去安排，我也尽快给你答复。对了，我想见见那些人。”
彭茂邦微微迟疑了一下，然后点了点头，表示明白了元首的意思。
“安排在明天晚上吧，我出钱请他们吃饭，你也一起来，帮我介绍介绍。”
“没问题。如果没有别的事，我就先告辞了。”
彭茂邦走出书房的时候，里面又传来了篮球比赛的声音。他知道，元首不是在看篮球比赛，而是在让激动的心情平静下来。
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