崔和小心翼翼抬起头来，只见皇上阴沉着脸盯着他看。
皇上不想将赵宣桓召回京。
崔和低下头道：“没有直接言及。”赵宣桓话不多，除了公务连家人也只是淡淡问一句，一定说问的那些话里有哪句不妥当，便是是向他问过几位重臣的动向。
那就是间接打听了。皇帝冷冷一笑，“若是他能安分守己我也就将他召了回来，既然他那么关心朝廷就让他接着在南方治瘟，直到瘟病绝了再说。”
崔和忙道：“是。”
崔和回完皇帝的话，才说起从南方带回的东西来。
“这次去南方，臣听当地人说起一样东西，就想着呈给皇上看一看。可是东西从浙江一带拿回来的，臣怕上面带了病气，不敢擅自带进宫中。”
皇帝放下手里的奏折，眯起眼睛看崔和，“是什么东西？”
崔和躬身道：“听说是朝廷试种的种子结出的农物，果实大者如臂小者如拳，一棵秧苗能结出四五个果实，最要紧的是这种农物能长在盐碱地和沙地。”
皇帝听闻诧异地从御座上站起来，“朝廷并没有试种种子在浙江，你那果实是何人种植？”
崔和道：“臣不懂农物，臣巡查疫情的时候遇到一人，那人将农物送到臣手中，怕臣不能相信，便煮了两块当着臣的面吃下去。今年灾荒，他和带来开荒种地的人就是以此为生。”
皇帝目光渐渐欣喜起来，“朕命你立即将带回京的农物取来。”说完话又顿了顿，“那种植农物的人可在？”
崔和见皇上高兴，也微松了口气，“臣从南方将他带了回来，就被安排在驿站以便排除被感染瘟病，今天太医院来人给臣等诊了脉，臣进宫向皇上禀告，他也回了武穆侯府。”
皇帝诧异地微皱眉头，“武穆侯府？”
“正是，”崔和道，“那人是武穆侯家的下人，武穆侯府得了朝廷试种的种子，命人去浙江耕种，谁知到了收获季节南方却闹起了瘟病，各处官路被封，也就断了消息。要不是臣奉命一路南行也断然遇不见。”
皇帝转身重新坐回御座。
崔和道：“臣听说，沈老将军的公子沈苒田和薛家一起在南方种植试种种子，不过沈苒田到现在还没有音讯。”
皇帝拿起御笔饱蘸朱砂，在手折上快速写着，“命人去南方找沈苒田，务必要将人找到。”
皇帝写完手谕让张公公将手折递给崔和。
崔和恭谨地行礼。
“还有，”皇帝抬起头来，“将从南方带来的果实呈上。”
崔和道：“还是请领侍卫大臣看过之后再呈上来。”
皇帝声音低沉，“不必了，立即就拿给朕看。”
……
容华一早带着薛亦双去抱厦里坐了，听管事婆子禀告，“今天杀的公鸡尤其的好，放开之后飞的老高。”
容华微微一笑，“明天二十八要蒸供花，点了福按照我吩咐的准备送去族里。”
管事婆子道：“少夫人放心吧，面都发好了，明儿一早就都能蒸了出来。”
容华喝了些水，“多准备些面食出来，防着年头串客的人多。”薛家第一年分家，族里会多来人陪着老夫人热闹。
料理好日常琐事，容华和亦双去老夫人房里看戏单。
薛亦双笑着道：“亦宛跟我说，七弟想要看出武戏，让祖母给他们点两出热闹的。”
不止是七爷爱看，四爷、五爷、六爷没有一个不喜欢热闹。亦双这时候说出来也是要惹得老夫人高兴。
老夫人声音略微嘶哑，脸色显得有些燥红，“这些猴儿，今年怎么求到我头上了。”
薛家这几日都为老夫人的病奔忙，生怕老夫人痰迷之症更重。
容华笑着道：“家里唯有老夫人看的戏最全，让我们点恐怕是点不出的。”
老夫人淡淡地笑道：“我知道的都是老戏，他们未必爱听。”
薛亦双笑盈盈地哄着老夫人，“就是老戏看起来才有味。”
老夫人叹口气，“你们啊，就是哄得我高兴，”说着拉起薛亦双的手，眼睛越来越亮，“一转眼，你们都要嫁人了，我们亦双要成郡王妃了。”
薛亦双本是要逗老夫人开心，听得老夫人这样一说，不由地热泪盈眶。
容华悄悄地从内室退了出去。
薛亦双这些日子也是忐忑不安，能在老夫人面前掉些眼泪也是好的，老夫人也会教薛亦双许多宗室中的礼仪。
容华刚走出院子，苏长久家的就来道：“陶家送年礼来了。”
昨日她才让人给陶二太太、陶三太太家里送去了年礼，这么快就送还回来了。
陶二太太王氏进到内宅。
容华笑着迎出去，“二婶怎么过来了。”按理说陶二太太是长辈，不应该还她年礼。
陶二太太道：“也不是什么好的，不过就是乡下送来的野货，你虽然不缺也是我和你二叔父的心思，顺便将三叔和弘哥那份都一并拿来，这些日子没少劳累你管家中事，难不成还不许我们送些东西犒劳吗？”
容华被陶二太太逗笑了。
两个人到暖阁里坐了，陶二太太说了会儿家常，又谨慎地左右看看。
容华让锦秀将小丫鬟领下去，陶二太太这才低声道：“外面有些传言，你大概没有听说，我这次过来是想给你提个醒，让你心里好有个思量。”
陶二太太表情认真，仿佛是极重要的事，容华点点头。
陶二太太这才道：“外面说侯爷不是薛夫人所生。”
容华心中不由地一沉，她确实没听说外面有这样的传言。薛明睿的身世怎么会突然被人提起来。
陶二太太目光闪烁，“是你二叔的一个旧识，在京中有些本事的，昨日去看你二叔，顺道提起这个。侯爷是不是最近在哪里得罪了人，怎么会有人这样重伤。”
薛明睿的事她不可能说给陶二太太听，“大概是因为侯爷才升了从一品少师。”
陶二太太点点头，“定是有政见不合的看不得侯爷升迁，不过这种事圆的不能说成扁的，传一阵子也就罢了，你心里有个思量就是了。”
没有什么事是空穴来风的，既然有人提到薛明睿的身世就不可能会善罢甘休，当年皇上是暗中处决安国公薛崇礼，知晓此事的人甚少，现在若是用薛明睿的身世做引子将薛家当年的事揭开，薛家一定会被御史弹劾，皇上不知道会怎么处理。
眼下就要过年，陶二太太也是忙的不可开交，和容华说了些话，陶二太太就要离开，“也不知道你和侯爷愿不愿意初二回去苍南胡同。”
回陶家？陶二太太是怕她回娘家的日子觉得孤单才会这样安排吧！
容华微微一笑，“一定会回去。”
陶二太太笑着点头，“那就好，你二叔父在老夫人坟上不回家，你若是也不回来这个年就有些冷清了。”
陶二太太离开陶家，容华将陶二太太听来的话试探着和老夫人说了。
老夫人脸上并没有诧异，“我早知道会有这么一天，”说着靠在迎枕上，“你们年纪小没经历过改朝换代自然不清楚，到了这时候谁家的秘密都会被挖出来，只要没和你站在一个立场上的人，会想尽办法重伤你，所以大家才会站成党，就是要关键时刻彼此扶持，免得在这时候跌跟头。”
“虽然当年我安排的早，让人都觉得是你娘生了明睿，可这世上却没有不透风的墙。没有错处都还会被人陷害，何况这件事是真的。”
容华听到陶二太太的话就知道这件事没那么容易解决，现在听了老夫人的话更是证实心中所想，“这件事闹到御史那里怎么办才好？”
老夫人闭上眼睛，“关键是看皇上怎么想。皇上若是被御史劝动了，就算不严惩明睿，也不会再重用他，可皇上若是有别的想法，任凭御史和言官再闹都是没用的，”说完话老夫人看一眼容华，“从前的事想必明睿都和你说了。”
老夫人指的是安国公薛崇礼在陪都被皇上处置。
容华没有反驳。
老夫人道：“皇上虽然那时候处置了崇礼，现在却不一定处置明睿，这就是此一时彼一时，我们家的短处虽然被人抓住了，却不一定就是输。”
容华眼睛一亮似是想到了什么，“皇上对这些手段应该更加深有体会。”争储君之位的手段，有谁比皇上更熟悉，这时候用什么方法使出来都不会逃过皇上的眼睛。
所以现在有没有错是其次，最重要的是薛明睿站在哪一边。
争储的过程虽然漫长，可是唯一不变的就是立场。
说不定借着这件事还能为薛家平反，只要皇上说没有，以后谁还会追究。
容华微微一笑，“那我就好好筹备过年了。”不管有什么传言都不去理会，才是最好的应对方法。
老夫人赞赏地点点头，“对溶月你有什么思量？”
容华低头道：“我是觉得既然皇太后将马小姐送进府，我们也不妨利用马小姐的身份透话给皇太后。”
老夫人不可置否，“宫里的人都思量多，你不要大意了。”
容华点点头，就因为马溶月聪明，她这才肯用这种法子。
容华和老夫人说完话正看送出年礼的名录，李妈妈进屋里来道：“少夫人派去浙东的管事王宝回来了。”
南方官路被封了，王宝那边就没了消息，怎么会突然回京了。现在进京都盘查的严，王宝……
容华简单地向老夫人解释，“王宝去浙东种试种田，侯爷托人找了几次都没能和他联系上。”
老夫人看着容华脸上的笑容，“能回来就是好事。”
容华道：“我想也是。”
老夫人让李妈妈服侍着躺下来，向容华挥挥手，“你去忙你的吧！有什么事让下人来回一声也就是了。”
李妈妈放下幔帐让老夫人斜着，然后和容华一起出了内室。
容华转头看眼内室有些忧心，“老夫人的病也没有好转。”
“谁说不是呢，”李妈妈脸上也满是愁容，“从前每天还能在屋子里走上一会儿，这些时日只能躺在床上，饭食用的也少。”
老夫人的病以前能用药石控制住，现在吃什么药也不见有起色，一日不如一日似的。
李妈妈低声道：“老夫人身体这个样子，还想着过年进宫去。”
初一外命妇进宫给皇太后请安，老夫人拖着病体进宫是为了薛明睿。老夫人决定的事就算她劝说也是没用，容华思量片刻，“侯爷已经让人去打听民间有没有杏林圣手，”太医院已经有两名太医在给老夫人诊治，用的药材也是从宫中拿来的，除非找到更好的杏林圣手否则也不会有什么转机，“现在也没有别的法子。”
李妈妈道：“老夫人整日就念叨着少夫人肚里的小少爷，只要少夫人和小少爷平安，熬过了冬天说不得老夫人的病也会好转。”
就怕这个冬天不太平，老夫人的病最不能劳心。
“以后府里有什么事先不要和老夫人说，”容华抬起眼睛看李妈妈，“我们尽量报喜不报忧。只要老夫人问起来，妈妈就说一切安好。”
李妈妈点头，“奴婢听少夫人的。”
容华回到自己院子，王宝已经躬身立在门外。
容华让王宝进侧室说话。
王宝先上前行了礼，然后垂首道：“南方到京城的路一直不通，小的才跟着位崔大人进了城。”
王宝比走的时候黑瘦了许多，虽然换了件崭新的棉袍，仍旧掩不住风尘仆仆。
容华让雁翎搬来小杌子让王宝坐了。
王宝谢了恩坐下来，倒是比从前稳健了许多。
“没想到让你去了浙东，南方就有了瘟病，我让人去南方寻了几次，都没能找到你们。”
王宝想起南方的瘟病，现在还心有余悸，“少夫人说的是，我也想捎消息回来，可是朝廷管束的严……”
薛明睿也派了人去南方，到了关卡没有文书不肯通融。大周朝曾有过瘟病蔓延到京城的先例，于是但凡各地瘟病，都一律封官路不准任何人往来，除非是朝廷派下去巡查瘟病的官吏。
容华皱起眉头，“你说的崔大人……”
王宝道：“崔大人是朝廷派来巡查瘟病的。”
那就是了，只是巡查瘟病的官吏为什么会将王宝带回京城。
王宝忙道：“说来也巧了，崔大人正好从小的试种田经过，又遣官吏来查看，小的这才想起来，若是说出侯爷的名讳说不得能求官老爷带封信函回京，没想到崔大人会关切试种田的农物，并将小的一起带进京。”
怎么会有这样巧合的事。
王宝道：“那位大人仿佛知晓沈家三爷，还问小的沈家三爷的事。可惜沈家三爷没有和小的们在一起，否则这次也能回京来了，”王宝说着将手里的包裹打开露出里面的东西，“这就是咱们试种田出的农物。”
一块块圆滚滚的东西露出来，和朝廷给的试种种子相像。
说到试种的农物王宝脸上满是笑容，“一棵苗能结出四五个，小的和佃户们还从来没见过这种农物，南方受了灾没有米粮，小的和佃户们就试着煮着吃了，不但能果腹还挺好吃。”
朝廷既然让试种，这果实肯定是没问题，可是不知道为什么种了几次都没成。
王宝道：“还是沈三爷想出来的方法，在种子上育苗才能种植，种到盐碱地也能长，沙地长的最好，我这边种子都种好了，沈三爷才带着人又去别的地方试种。”
沈苒田为了试种种子真是煞费苦心。
王宝道：“这种农物好，不怕旱不怕土薄就是不大耐寒，咱们种的晚了否则会长的更好。”
京里种的农物就没有结出什么来，看来是因为天冷的缘故。
容华看向王宝。她没有选错人，王宝果然是个做事踏实肯干的，“你的外室给你生了个儿子，我让人将年用送了些过去，一会儿你再去账房支领五十两银子，这些日子辛苦你了，等过了年我给你安排一个府里的差事。”
王宝忙跪下来谢恩，“小的女人能顺利生下孩子都是少夫人照拂，小的哪里敢不知恩，小的不求府里的差事，只求来年再去浙东种试种田。”
王宝若是能去那是最好，容华道：“这样不免辛苦。”
王宝恭敬地回话，“换了人去只怕还要从头开始，小的总算熟悉了些，说不得一年半载会有大收获，小的不怕辛苦只求为少夫人办事尽心。”
是个聪明人，懂得有始有终，这样将来她才会愿意托付大事。
容华点点头。
王宝去账房支领银子，容华将牛婆子叫来，“将这包农物送去大厨房煮来瞧瞧。”
牛婆子在老夫人房里见过一些番邦之物，看到桌子上的东西只觉得稀奇并没有多话。
容华看着牛婆子捧着东西出去。心中不由地思量，虽然沈苒田没有和王宝一起回来，只要朝廷过问了这件事，说不得就能派人找沈苒田，想到这里容华叫来冯立昌家的，“你去一趟沈老将军家里。”
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