他们御剑而行，果然速度可观，几乎在天色将黑时，便已经抵达灵兽山脉入口的数里外。
在没有正式进入灵兽山脉前，为了使大家能够养精蓄锐，周小腰和云烟两人还是最终决定，选择在入口前的小镇上安顿了下来。
“澜阁”针对此次试炼之行，显然准备充分。
这里的住宿房间早已经提前预定，吃了晚饭后，周小腰便命令众弟子各自进房休息，养足精神，以迎接明天正式到来的试炼。
由于是分组安歇，朱砂和唐肥、唐小角同罗贲四人，分在相邻的几个房间。
当一切安顿完成，朱砂忍不住找到唐肥，询问道：“唐师兄，那位罗贲师兄到底是什么来头？为什么大家对他的观感似乎有些奇怪？”
唐肥听罢，却是微微一笑，双眼立刻眯成一道缝，腮帮子上的肥肉也是上下颤动不已道：
“朱砂啊，其实我也非常奇怪，你怎么会在这么多人中，第一眼就选中罗贲，在外门新弟子中认得他的人可真是不多，莫非你以前就听说他不成？”
“认识肯定是认识，但是却不知道他的真正身份。”
朱砂有些无语道：“当初在练功房争抢位置时，我曾经将他的一个同门师弟击败，抢占了他的位置，哪知道第二天他就来寻仇来了。”
“原来如此，你倒是无意中踩了他的痛脚。”
唐肥忍不住大笑道：“他们‘苦修’一门向来人脉稀少，又自诩同理连枝，你若是欺负他们其中任何一人，他都会挺身而出的。”
“苦修一门？这又是什么意思？”朱砂有些迷惘道：“我倒没有听说过。”
“恩，这话说来就长了……”
唐肥皱起眉头，讲述道：“在咱们‘澜阁’的后殿中，曾经有一位号称‘残剑’的长老，他性格乖张，加上修为又高，收授弟子向来十分挑剔，十几年前不过只收了一名弟子。”“
朱砂心下一动，立刻问道：“那弟子，莫非就是这罗贲？”
唐肥点了点头道：“正是，他收授罗贲后，已经趋于花甲高龄。这老头儿性情孤傲、加上老而得徒，自然更是悉心指导，疼爱异常，而罗贲更是争气，刻苦修炼之后，一举成为当时内门弟子中的佼佼者。”
他语带惶然道：“当时的罗贲，同当初内门弟子‘孤星’斐玉，并称为‘承星履草、平分秋色’。”
“孤星’斐玉？”朱砂惊奇道：“你所说的，莫非是那‘谰榜’排明第一的家伙？”
“恩，除了他，还能有谁？”唐肥没好气道。
他微眯双眼，似乎想起了一些往事，继续道：“当初‘狂草挽花’罗贲和‘孤星’斐玉两人，可谓是那一届内门弟子中，声势最盛的两人，而且二人一个是粗犷伟豪，另外一个则是俊美温润，在众人仰慕下风头出尽，论及声名，几乎无出其二人之右者。”
朱砂哑然道：“看来就连唐师兄你，一定也是当时的受害者之一吧？”
唐肥颔首道：“不错，我天赋火系八星，也自认实力极强，但是在他们两人面前，却委实难以相比。”
他冷笑道：“其实当时何止是我，就是那‘一剑穿心’宫尚名、东方亮，女阎罗他们，修为都在我之上，还不是一样被压制的默然无闻。”
“想不到这位罗贲师兄的修为水准，竟然这般强悍？”
朱砂感慨异常，却也疑惑道：“只是以他这样的修为，却为什么没有进入‘谰榜’前位？而且他的名字也很少被人提及。”
唐肥轻摇了摇头道：“花无百日红，这罗贲本来是锋头正劲的人物，却不成想教授他的那位‘残剑’长老，年岁已高，加上长期苦修，终于天命殊归，最后竟然在一夜之间命陨身消。”
“而罗贲悲痛之下，竟然做出了一个令人难以意料的决定。”
他面色凝重道：“他便是向‘澜阁’提出，残剑一门不可断绝，反而更要在他的手下，发扬光大，所以他愿意代师收徒，继续执掌‘残剑’一脉。”
朱砂不禁大吃一惊道：“代师收徒？那他身份算是弟子呢，还算是师父？”
唐肥双手一摊道：“‘澜阁’的众多长老，虽然感怀他的敬师之意，但是却明确表示，多年的规定无法更改，倘若他有意继续执掌‘残剑’一门，则必须要他修为达到大修师期。”
“他听闻之后，当即同意了“澜阁”的要求，同时做出保证，籍以“苦修”之名，将会继续留在“澜阁”修炼十年，而且不会主动参加任何活动。”
“怪不得上次的练功房争夺，他也没有参加。”朱砂恍然大悟道。
唐肥平静道：“恩，自此以后，他即刻自‘谰榜’排位中申请除名，而且在之后的几年里，代师收徒，将数名天赋不错的弟子纳入门下，却是以师兄弟相称。”
他有些哑然道：“只是想不到在这次灵兽山脉试炼，他居然也被选中前来，看来也是机缘所至，竟然成为咱们同组成员之一。”
朱砂惊喜道：“这样说来，既然他身手同那‘孤星’斐玉相差无几，我们岂不是多了一位强助！”
唐肥微笑道：“谁说不是呢，如今你是精神修者，加上罗贲同我，除了那唐小角资质差了一些，其他方面倒是紧追云皓轩那组。”
朱砂感慨道：“我本来就不愿意选择太多高手同行，可没成想，阴差阳错之下，还是弄了一名超级高手前来，实在有些无语。”
“呵呵，事到如今还有什么话好说，所谓天意难违，对于咱们来说，也算意外之喜。”
唐肥哈哈大笑道：“有的时候，咱们也需要认命啊。”
相谈许久后，天色已经入夜不少，考虑到第二天还要投入试炼之行，他们两人才余兴未艾，期期然睡去。
第二天一大早，吃了早饭后，这一众弟子又被周小腰聚集起来，进行战前训话。
在训话开始时，还被每组各发了几只讯号火箭。
周小腰眼见各组领取讯号火箭完毕，才朗声道：“诸位，今日便是我们深入灵兽山脉第一重的日子，你们其中不少资深弟子，以前都参加过试炼，有些话自然不用我多说，我所说的话，则是针对那些第一次参加试炼的新手。”
“首先是关于灵兽一族中的兽类品阶。灵兽正常分为七品，分别占据七重山脉。其中一品灵兽，则是修徒可以抵挡；而二品灵兽，则是同修者期水准相当……”
他娓娓道：“依次类推，三品灵兽则是凶猛异常，非修师期可以应对。四品兽类，则是大修师期才可以应付，而那五品灵兽可以生出智慧，六品乃可以口吐人言，甚至七品以上，还可以化形，只是这等高品灵兽一般情形下，根本不会出现在前三重灵兽山脉，所以不在我们的考虑范围内。”
“如此一来，我们此行的诸多小组，即便是修师期高阶的弟子，想要应付一头三品的灵兽都是极为吃力，所以更是需要多加小心。”
他极为肃然的告诫道：“接下来，你们一旦发现有大批三阶灵兽群或者四品灵兽出现，必须要先行撤退，以求保障自身的安全。”
“若是无法避免冲突，更是需要第一时间发出信号，等待着我，或者其他小组的支援，而其他小组见到信号发出，必须要第一时间放下手头事体，就近出手救援。”
“目前我们的目标，可暂定为灵兽一重山脉，达到一定的猎杀数量后，才可以进入二重山脉，依此类推，我们会酌情考虑。最终是否进入那三重山脉。”
“以上的说明，你们可听明白了吗？”周小腰脸色凝重，声似洪钟的朗声喊道。
“听到了！”
众多弟子齐声回答之下，倒是颇有声势。
就在这时，忽然一道冷寒女声骤然响起道：“都竖起耳朵听好，我要补充几句！”
朱砂闻听这声音出现，不由得露出几丝苦笑。