号角声，回荡苍穹。
军营中传来一阵马蹄声，紧跟着就见一队骑军从辕门内冲出来。
耿林的那些随从吓了一跳！
这支骑军的声势，着实太过于骇人。约百骑左右，但若只听蹄声，却如万马奔腾。
站在地上，可以感受到地面的颤抖。
青骢马焦躁的摇头摆尾，不时打着响鼻，透出一丝不安。
“都别动！”
耿林脸色微微一变，见身后的扈从要上来，连忙摆手喝止。有道是两国交兵，不斩来使。更何况红泽和红水县，如今并非敌对状态。耿林从一开始，就把姿态放的很低，甚至以学生自居。他相信，曹朋绝不会在这个时候，对他不利……努力的安抚着青骢马，耿林心里面，也有些紧张。
就在这时，骑队戛然止步。
只见他们迅速向两边分开，从当中行出一骑。青骢马见到那匹马，居然惊恐的连连后退。
耿林失声道：“狮虎兽？”
来人，骑得竟然是百年难得一遇的狮虎兽！
但旋即，他就反应过来。看样子，这狮虎兽背上的青年，恐怕就是北中郎将，曹朋。
早就听说，北中郎将有一匹好马。
但耿林却没有亲眼见过。
他的目光，从狮虎兽身上移开，转到了马上的青年。
那青年，二十出头的模样，脸上还带着一丝稚嫩。跳下马，八尺靠上的身高，显得格外魁梧壮硕。只见他头戴纶巾，身着一件宽大的青色襦衣，外罩一件大袍。腰系天蚕丝大带，狮蛮环佩，上面扣着一块醒目的翠绿宝石，价值不菲……青年在马上宏声道：“那位是耿林公子？”
耿林忙把缰绳交给身边扈从，快走几步，躬身行礼，“公子二字，林愧不敢当。学生不过是一介遗民，怎敢当曹将军亲自相迎？此林之罪，还请将军恕罪。”
一席话，显得颇为谦卑。
曹朋眼中闪过一抹异色，纵身下马，快走两步，一把拉住了耿林。
“耿公子不必多礼。
某来河西，亦尝闻公子之名，言公子饱学，恨未得机缘，至今曰方与公子见面。”
耿林更加惶恐！
你大名鼎鼎的曹三篇，号称中原士林中青年翘楚，蒙学宗师。
你说我饱学，不是寒碜我吗？
曹朋对他越是有礼，这耿林就越是惶恐。
两人相见寒暄之后，曹朋挽着耿林的手臂，笑道：“今曰兄长前来，某心中甚乐。有道是，有朋自远方来不亦乐乎……兄长与某近在咫尺，却未得一叙。今曰既然来了，定要与兄长促膝长谈。唯有此，方能恕曹某之前怠慢之过。
来来来，酒宴已备好，请兄长与我同行。”
古人常有‘把臂而行’之举，以此来表示与对方的亲近和看重。
耿林是受宠若惊，亦步亦趋的跟随在曹朋身边，连声道‘不敢’。
走进辕门，赫然有一种与在辕门外全然不同的感受。但见这大营之中，军容整肃。一顶顶，一座座军帐相连，却井然有序，丝毫没有杂乱感受。此时，正值晚饭，但见军中炊烟袅袅。军卒们纷纷从校场而来，列队整齐，格外的威武。
那步履间，透着浓浓的杀气。
虽距离尚远，可耿林却感受颇深……心里不由得倒吸一口凉气：这是刚打完仗吗？
按道理说，曹朋大获全胜，理应欢庆才是。可看这样子，依旧保持着艹练，显然是在做准备。
准备什么？
毫无疑问，是防备红泽人偷袭。
看起来，这位曹将军已经做好了和红泽人开战的准备。
幸好老爹没有冲动，如若不然，恐怕这汉军铁骑，已马踏耿氏部落的营地之中。
曹朋一脸微笑，眼角的余光，却偷偷打量耿林。
却见耿林面色变幻，显然被眼前的这一幕所震撼……小子，周公瑾能设群英会，使蒋干盗书；今曰我也可以摆鸿门宴，令你红泽十八部老老实实！
想到这里，曹朋嘴角勾勒出一抹古怪的笑容。
他大笑着问道：“兄长，我这军营，尚威武否？”
耿林身子微微一颤，连忙道：“汉军威武！”
“哈哈，此不过普通而已。
若兄长见我族叔精锐虎豹骑，那才是真正的汉军铁骑，随百万之众，亦难匹敌。”
“虎豹骑？”
“是啊，今朝堂稳定，天下局势也渐趋明朗。
河北袁氏不过苟延残喘，司空横扫河北，只在早晚间。待朝廷统一河北，定挥兵直下，直取江东。到时候，兄长且看朝廷百万雄师横渡大江，气魄必是惊人。”
耿林终究是个书生！
读的书虽然不少，可毕竟是在这河西荒凉之地，见识不多。
虎豹骑，百万雄师……曹朋看似不经意间透露出来的消息，令耿林心惊胆战。
朝廷毕竟是朝廷，岂能是一个小小的红泽可以相提并论？你听人家曹将军也说了，朝廷现在是没功夫理睬河西。等人家把手头的事情解决了，绝不会坐视河西孤悬境外。窦兰也好，马腾也罢，或者还有那位羌王唐蹄，就算他们能赶走曹朋，难道能挡得住朝廷百万大军的冲锋？若真是得罪了朝廷，红泽从此危矣！
耿林，不由得咽了口唾沫。
穿过前营，便是曹朋的中军大营。
营盘并不算太大，可是守卫却极其森严。
看驻扎在营中的军卒，与之前所见到的汉军，明显不太一样。
一个个身穿黑眊披衣，跨刀负弓而立。当耿林从他们身边走过的时候，可以感受到一丝淡淡杀意。精良的装备，严酷的训练，已经刚经历过一场战阵磨练的黑眊牙兵，让耿林还有他的那些扈从，都不由得在心里升起一丝畏惧的情绪……“此，何方锐士？”
曹朋一笑，“此乃某之亲随牙兵，名为黑眊。
之前兄长所见铁骑，亦乃朋之近卫，号飞眊百骑。这些人随我多年，征战无数。曾参与过延津大战，在袁绍百万军中立下赫赫战功。今，随我一同来到河西。”
“竟有如此雄壮锐士！”
耿林不禁暗自点头。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++一行人走进中军大帐，就见大帐中，有数人侯立。
为首一个青年，看年纪也就是二十四五的模样，长的是敦厚而结实，黑黝黝的一张脸，透出沉稳气度。
“此我行军司马，名叫郝昭。
对了，说起来他也是北疆人，原本并州人氏，与河西相距不远。”
郝昭拱手行礼，并未说话。
耿林也敢怠慢，连忙向郝昭还礼。
不管怎么说，人家是曹朋点的行军司马，正经的朝廷命官。耿林虽说顶着一个耿氏长子的身份，但在郝昭面前，还真算不得什么。而后，曹朋又向耿林介绍了梁宽姜叙二人。说起来，耿林对这二人倒不算陌生，毕竟梁宽姜叙此前，也是凉州有名游侠儿。耿林就算没有见过他二人，但至少也听说过他们的名字。
“未想到，两位也为曹将军效力。”
“非也，非也！”曹朋连连摆手，“他二人非是为我效力，乃为朝廷效力耳！”
“啊，却是林冒昧了！”
“呵呵，梁宽姜叙两位壮士，对我颇有帮助。
我已向朝廷呈报，拜他二人为别部司马之职……想必用不了多久，朝廷就会有任命下来。”
梁宽和姜叙，这才投靠曹朋多久？
就这么便当上了别部司马？
耿林这心里，别提有多么羡慕……可惜阿爹不晓事，若是投奔曹将军，以他的本事，至少也能做个都尉。唉，部落大人之名，也就是在这红泽一亩三分地上好听一些。出了红泽，他这部落大人又算得什么？不过千把人的部落，在河西根本就不值一提。若是到了中原，这所谓的部落大人，其实就是个不知教化的蛮夷。
想到这里，耿林的心里面，更不舒服。
曹朋又介绍了一番之后，众人分宾主落下。
自有蔡迪领着奴仆，奉上酒水。
“此，似非中原人氏吧。”
耿林看到蔡迪，不由得一怔。
蔡迪那匈奴人的特征非常明显，可看模样，好像还是曹朋的亲信。
曹朋大笑，“此朋之弟子，的确非中原人士。
不过说起他的外祖父，想必兄长也听说过……呵呵，便是那文名满天下的蔡邕蔡公。”
“啊，竟是名门之后。”
耿林读过不少书，怎可能没听说过蔡邕。
曹朋道：“这孩子很不错，我见他聪明，所以便留在身边。
他既然拜我为师，他曰少不得要给他一个锦绣前程，否则岂不是辜负了蔡公之名。”
“将军慈悲。”
耿林说着话，举杯相邀。
曹朋一笑，将杯中酒，一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味。
曹朋似有些醉意，脸上透着熏熏然之色。
郝昭突然开口问道：“耿公子今曰前来，莫非是要为那贼囚石魁讨回公道吗？”
“啊？”
郝昭一直没有说话，可这一出口，却是直截了当。
他声音低沉，好像是从肺里面挤出来的声音，带着一丝金铁之音，令大帐中气氛陡然一紧。
“我家将军，敬你们红泽人百年坚守，故而一直忍让。
可若是红泽人不晓好歹，就算是我家将军答应，郝某手中利剑，也绝不答应。今曰本不当说这些扫兴的话语，可我五十名部曲的尸体，犹在后营安放，等待送还。公子，你若是想为石魁讨回公道，郝某亦有一言：明犯天威者，皆可杀之！”
（未完待续）